在1762年最后的几个月里，整个维也纳宫廷讨论的主要话题之一，变成了约瑟夫大公和伊莎贝拉大公妃明显有了改善的婚姻生活。[]
有知情人士透露，皇帝和女王分别对这对小夫妻进行了教育，教给他们许多夫妻之间的相处知道，如今，他们的婚姻生活呈现出和谐的态势了。人们看到约瑟夫大公带着妻子离开宫廷，甩掉仆人到维也纳郊外去游玩；同样也看到伊莎贝拉大公妃参观丈夫所辖团队的营地，与军官和他们的夫人们共进晚宴。
等这些传言传到玛丽耳朵里，她在高兴之余，也不得不佩服皇帝和女王的教子有方。她一面打定主意，有机会一定要向女王多学习一些，另一方面，她仍然担心着伊莎贝拉。
玛丽没有忘记，历史上的伊莎贝拉，虽然有很严重的抑郁症，但最终导致她死亡的，却是天花！
玛丽自从两年前决定改变伊莎贝拉的命运以来，对于天花，也尽可能多的了解了一些资料。天花是这个时代最恐怖的流行病，得病死亡率极高，不死者也留下永久性的疤痕或失明。她的大姐玛丽安娜和约瑟夫的脸上，都有天花留下的永远印记。
玛丽还了解到，这个时代已经有了种牛痘来预防天花的办法，但并不是完全安全。这方法据说是英国人从中国学来的，目前主要是在英国流传，而对于整个欧洲大陆上的许多贵族来说，种牛痘还是一件可笑而荒唐的事情。
但玛丽的父亲弗朗茨皇帝却有着不同的看法，这位皇帝被掩盖在妻子过于闪亮的光芒之下，在政治上无所建树，于是便把很多精力放在打猎和研究学问上来，他在自己的宫殿里会见过不少科学界人士，从他们那里听说了关于牛痘的知识，对这种科学的防治天花的方法，很是推崇，一度想在奥地利推广这种方法，甚至给自己的孩子们种牛痘。
真正犹豫的是玛丽的母亲玛丽娅?特蕾莎女王，出于女性特有的担忧和对子女的拳拳爱心，她迟迟不肯下决定给孩子们种牛痘。但是被称为“上帝的惩罚”的天花，很快便对女王的这种犹豫施加了惩罚。
这一次，染上天花的是才与那不勒斯国王斐迪南一世订婚的约翰娜女大公，12月初，她就开始发热，到了12月中旬，医生们确诊她染上了天花，可怜的少女没有活到圣诞节，她死于12月23日。
这妙龄少女的死亡，又给了维也纳宫廷一个打击，对于皇帝和女王来说，所要承受的不仅仅是丧女之痛，已订婚的女大公的死亡，对于西班牙王室，也是很难交待。
再一次品尝了天花的苦果的女王，在痛苦之余，对于丈夫提出的给孩子们种牛痘的建议，终于松了口，但她还是不愿意一次性的给所有孩子们都种上牛痘，正在考虑让几个男孩子先接种上。
玛丽决定抓住这个机会，虽然她自己对天花也很恐惧，很希望能尽快种上牛痘，但考虑历史上的伊莎贝拉在明年就会染上天花而归天，玛丽还是先去拜访了伊莎贝拉。
伊莎贝拉对待玛丽的态度，与以前相比，并没什么特殊的改变。玛丽当然知道这些成年人绝不会认为是自己帮了他们，他们始终认为，她玛丽?安托瓦内特，仍是个什么都不懂的小孩子呢，至于她的那些话，不过是小孩子随便说说而已。
玛丽对伊莎贝拉，仍像往常一样热情，说了一会儿话，她听说伊莎贝拉在宫里面开始流行天花之后，已经把小女儿放在自己身边照料，便要求顺便看看小侄女。然而，事情的发展和玛丽料想的一样，伊莎贝拉立刻磕磕巴巴的拒绝了。
“特蕾莎才睡着呢。”
仿佛是故意和母亲作对，还没等玛丽回答呢，套间里面便传来小婴儿嘹亮的哭声。玛丽心中暗暗好笑，而伊莎贝拉尴尬的脸都红了，却还不松口，勉强笑道，“大概是又醒了吧。”
玛丽便又拿出她那无往不胜的天真乖巧模样，“伊莎贝拉姐姐一定是担心我会传染天花给特蕾莎吧，现在天花这么厉害，姐姐是要多多小心啊。”
伊莎贝拉赶忙点点头，玛丽又接着笑道，“真是没办法啊，我都不知道自己会不会染上天花，只能天天像上帝祈祷。”
“我也是啊，”伊莎贝拉巴不得玛丽不再要求去看小女儿，赶忙岔开了话题，“我现在自己去照顾特蕾莎都提心吊胆的，生怕有什么意外发生。真羡慕约瑟夫出过天花，至少以后就不会再感染了啊。”
约瑟夫是在十五岁生的天花，那时候玛丽才刚出生，什么都不知道，尽管如此，她还是回答伊莎贝拉，“我听说约瑟夫哥哥出天花的时候特别可怕呢，父皇母后都吓坏了，以为他快要死了，幸好他挺过来了。”
“真是没办法啊，”伊莎贝拉显然是有些沮丧，她那抑郁症的苗头，又不可遏止的冒了出来，“我自己到是不要紧，我并不惧怕死亡，只是愿上帝保佑特蕾莎千万不要被传染上。”
玛丽赶忙制止她，“伊莎贝拉姐姐，你千万不能这么说，你是特蕾莎的母亲，世上再没有人比你对特蕾莎更加亲近的了。恕我直言，如果你感染了天花，特蕾莎恐怕很难幸免。”
伊莎贝拉被玛丽的话吓着了，跌坐在一张扶手椅上，一言不发，玛丽也并没有预想到伊莎贝拉这样的反应，便住了口小心翼翼的看着对方。
伊莎贝拉脸色苍白，垂着头，好半天才仿佛自言自语的低声道，“真的没有办法了么？”
当然不是，玛丽在心里抱怨，伊莎贝拉还真是情绪化啊。但她嘴上却仍保持着那种一贯的口吻，“伊莎贝拉姐姐，你为什么不去种牛痘呢？”
“牛痘？”伊莎贝拉显然是吃了一惊，“我听说过那种东西，可是……”
“如果母后同意的话，我也想种呢，可惜母亲只让家里的男孩种，”玛丽笑眯眯地等着伊莎贝拉上钩，“可是母亲没说不让你种呢，你为什么不去试试呢？”
“我听说那种东西有危险的啊？”伊莎贝拉犹豫着，终于道出她自己的疑惑。
“我听父皇说，没有危险的，种完就不会再出天花了。更何况，连母亲都同意了，肯定她也觉得是安全的。”
玛丽看着伊莎贝拉的脸色渐渐缓和了，知道自己的话已经奏效了，于是继续趁热打铁，“你为什么不和约瑟夫哥哥商量一下呢，听说约瑟夫哥哥对种牛痘也很了解呢。”
伊莎贝拉这才很郑重的点点头，“安东妮德，谢谢你提醒我，我会尽快和约瑟夫说的。”
离开了伊莎贝拉的房间，玛丽禁不住想叹息，以她现在的能力，要想劝伊莎贝拉去种天花，也只能做到这一步了，至于伊莎贝拉能不能通过种天花保住一条命，却还是去求那冥冥之中的神秘神祗吧。
等过了几天，关于伊莎贝拉大公妃要求种牛痘的消息陆续传了出来，先是做丈夫的约瑟夫大公，对于妻子的决定无条件支持，这到是在玛丽的意料之中，而接下来的消息则有些搞笑，女王本来一口拒绝了儿媳的要求，但当约瑟夫找了几位研究牛痘的医生向女王进言说，伊莎贝拉大公妃如果种了牛痘，将来生出的孩子都不再会感染天花了，女王立刻就由下一代的健康，联想到王朝的存续，却又把伊莎贝拉叫了回去，亲口答应了她的要求。
玛丽听说了上述的消息，在自己心中大大的摇头。她记得上辈子时，自己和父母亲都曾接种过卡介苗，那个算是牛痘的高级形式了吧，连那种疫苗都要一代一代的接种，这个时代的最普通的牛痘，又怎能保证母亲生出的孩子，都不会再感染天花了呢？
看来约瑟夫和伊莎贝拉的孩子们，还是需要求神祗多多保佑的啊。
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