万历五年九月初九。
京城东郊神机营营地。
秋天的太阳依旧十分猛烈离神机营不远处一些槐树抵挡不住季节的力量被风一刮不少枯黄的槐树叶飘落了下来在操练场那早已被踩实的黄土上忽东忽西地飞舞着。
十五岁的万历站在操练场靠北边的将台上俯视着正在演习的左掖军和右哨军。在万历旁边分别站着神机营的两位偏将：汪宗平和赵士桢还有亲卫军统领潘宁和锦衣卫指挥使肖大路将台四周则站满了金瓜侍卫。
万历饶有兴致地看着场中正在竞赛的两军问道：“这一边的军队领头的将领是朕钦点的武状元龚敬尧想必就是左掖军了不知另外这支……”
“回皇上另一支是右哨军。”神机营左偏将汪宗平忙应道。
万历闻言往右哨军中看去说道：“这么说那个便是李如松了？”右哨军前一个身材高大的青年将领骑着马来回驰骋口中大声吆喝着部下。
“回皇上正是李如松。”汪宗平道。
“好朕要好好看看他们的表现。”知道未来的一代名将李如松将要和自己在万历元年恩科钦点的武状元一较高下万历便兴奋不已想看看到底是这个李如松厉害还是龚敬尧厉害。
龚敬尧是万历元年武状元那一年恩科文科有五百多人应试人数与以往的会试相差无几但武科竟有两千多人应试当时不得不拖延数日临时加设了三个武试场可谓是盛况空前。万历估计原因在于朝廷即将对武官的荫袭制度进行改革全国习武之人都知道这次新开的武科是个绝佳的机会故而纷沓而来。
武科进入三甲的百名勇士中自然是人才济济龚敬尧更是武艺、兵法、天文、地理皆出类拔萃技惊四座被钦点为状元。
操练场占地极广这五年来神机营奉命日夜操练早已把场地踩踏得寸草不生几股秋风吹来地上便滚起了阵阵黄尘。
神机营下属中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军左掖军和右哨军各有四千五百人分为三司每司一千五百人全部士兵装备火铳身穿白色夹红轻甲齐刷刷屹立在场中蔚为壮观。
龚敬尧和李如松骑着马在各自军前不住地向士兵们喊些什么。两军相隔百米平行地站在同一条线上在他们前面一千米远的地方立着无数的靶子高低不一大约有五百多个分为两大堆隔开。每个靶子用竹竿插入土中竹竿上套一个一尺长的木圈圈内糊着麻纸在万历看来活像无数个纸质的棒棒糖。这是赵士桢明的纸靶专门用来操练火枪士兵们射靶击中则纸破一目了然。
两支军队马上要做的就是冲过去把千米外的纸靶全部打破然后回到将台前整队。
两军至纸靶之间这一千米的场地上还各插着两列小旗很像梯形的两个边用来限制射击的阵列宽度在距靶子两百米处小旗间的宽度为三百米按一米站一人算可以容纳三百人射击。到距靶子一百五十米处宽度也缩短为一百五十米直至到一百米处宽度便不足百米顶多容纳一百人同时射击。
因为火铳的射击范围大多为两百米内所以除了不能前进到百米以内外操练的士兵可以在两百米至一百米这段距离中随意选择将所有的纸靶打破后才能回到起点整队谁先整好队谁就算赢。
这是赵士桢用来操练士兵的一种方法因为形状像个谷仓所以叫做“谷仓阵”集冲锋、枪法、队形的操练为一体。
“呜——”军号响起两军士兵轰然一阵大喝一齐往前冲去。龚敬尧的左掖军四千五百人全出李如松不同只派了一个司一千五百人其他两个司三千人巍然不动。
万历见了问赵士桢道：“赵卿家为何李如松的右哨军留了三分之二不动？”
赵士桢面带微笑说道：“皇上以前这谷仓阵顶多有五百人参加今天是第一次全军操练状况自然有所不同依微臣看人少的不一定处于劣势皇上看下去便知。”
万历看赵士桢似是对李如松很有信心也点了点头留心起场上的态势。
场上数千将士知道今天有圣上在场观看无不热血沸腾一心想要获胜哪里肯输给对方。左掖军的先头部队大约有五百人一路狂奔很快便过了右哨军率先到达了两百米处他们停了下来两人一组在地上架起了两百多个黑色的火铳铳身只有两尺但却用架子支在地上一人负责架起架子另一人负责瞄准。
万历转头看向赵士桢赵士桢会意说道：“那便是五雷神机龚参将用的是七眼的。”
再看那场中一阵枪声密密麻麻地响起一个个五雷神机喷射着火药每个五雷神机都能连好几枪每两之间相隔只有两三秒两百米外的纸靶瞬间破了五六十个。
万历心中感叹：天哪这不是机关枪吗明朝的火器果然非同凡响……
左掖军的先头部队刚开完枪右哨军的唯一一个司也到了两百米处与龚敬尧的左哨军不同从出到现在这个司依然保持着完好的队形而左哨军则略有紊乱不少士兵跑的慢了点便被后边的队伍赶上混在了一起。
右哨军到了两百米处却并不停下继续往前跑一直到百米处才停他们充分利用了那一百米的宽度一千五百人分成五个部分每个部分三百人射击时前一百人趴在地上用迅雷铳再一百人半蹲用鸟铳最后一百人站着拿手铳射击。
这样形成了三层火力在短短十几秒内最下面的迅雷铳可以五枪鸟铳两枪手铳三枪打完就换下一批人。
这样打效率极高每一阵枪声响过右哨军的纸靶就大量减少看的万历心中赞叹不已。
再看那左掖军毕竟比右哨军先到人数又多在三阵五雷神机过后纸靶已经破了一半。然后是无数拿着鸟铳的士兵穿梭而出冲到一百五十米处采用三段式射击法大约一百七十多人一队每放一枪就毫不犹豫地退后让队友上前射击自己则装填子弹。
左掖军这种打法产生的效果就是枪声绵延不绝因为他们人数多每时每刻都有人在开枪。可以说左掖军出的子弹至少是右哨军的两倍。
因为靶子只有一尺宽所以想打中并不容易十能中一就不错了但随着没破的纸靶越来越少士兵们的目标也就越来越少很快就变成好几个士兵瞄着同一个纸靶射击离纸靶全破已经不远了。
万历一直在将台上仔细看着一开始左掖军的纸靶在右哨军还没到一百米处时就已经破了一半但随着时间推移两者的差距越来越小。到了最后只剩二三十个纸靶的时候右哨军的距离优势就显示了出来随着最后一阵枪声响过两军竟然同时打破了所有的靶子！
“回阵！回阵！”龚敬尧拉转了马头对着左掖军大声喊道。
将台上的万历看到这里心中已经明白了：龚敬尧输了两军虽然是同时打完但是还要回场整队右哨军人数少显然更有优势。
果然四千多名士兵在狭窄的“谷仓阵”中调头后军转前锋前锋变后军顿时一片混乱龚敬尧在一旁努力地指挥着阵型但作用不大整支军队行动缓慢。而李如松的右哨军人数少又都属于同一司返回将台的路上阵型一直井然有序很快就把大部分左掖军远远地抛在了身后。
这样虽然先头部队是一起到达将台前的但左掖军的最后一个士兵比右哨军晚到了好一会儿。
李如松和龚敬尧骑到将台前一齐下了马向万历跪道：
“皇上！左掖（右哨）军整队完毕！”