驿马关位于庆阳城西南九十里处这里地势险要左边是高大的黑水山脉右边不远的山下是水流湍急的马莲河。唐朝建中年间“泾卒之变”的叛军领朱泚兵败后从长安仓皇逃往庆阳路过这驿马关时被部将梁廷芬所杀从此这个不起眼的小关开始闻名于世。
从西安往庆阳一共有两条驿道其中一条就是从驿马关经过另一条则要借道东边的合水城。每年入夏时节如果赶上黄河流域水患合水河泛滥合水城驿道不能行人地势高的驿马关就是从南边通往庆阳城的必经之地。
这次庆王、秦王等四位王爷举起“复祖制清君侧”的大旗集合了宁夏、灵州、固原、平凉等各路叛军号称二十万攻入陕西西安府到了离西安城两百里外的三原城时听到了庆阳被围的信息宁夏土兵将领刘东旸和固原参将周如顺各自领兵总兵力二万多人分兵北上来救庆阳。
他们知道庆阳如果失守叛军的大本营——宁夏卫就直接暴露在官兵面前后果不堪设想。现在虽然正值初春但是合水城早已被官兵收复所以只能选择走驿马关这一条路在李如松用大炮轰开城门的第二天早上负责解庆阳之围的援军先锋、游击将军钟成所率领的一千骑兵率先到达了驿马关。
钟成的这一千骑兵也是这次两万援军中的唯一一支骑兵一路上做先锋负责开路在他们身后就是刘东旸等人的两万大军。
钟成行至驿马关前看这个驿马关城墙破败早已无人驻守出了关再往前就是一处蜿蜒狭窄的大峡谷两边都是悬崖峭壁左边的山峰连绵不绝右边的再过去两座山就是马莲河不可能绕道而走只能从这峡谷过去。
“来人！”钟成勒住马叫道。
左右连忙出来几个骑兵钟成点了两个骑兵对他们说道：“你们两个顺着这峡谷出去分开侦察看看有无伏兵一个时辰之内回来能探多远探多远事关重大不得有误知道了吗。”
“是！将军。”两个骑兵领命骑着马进入峡谷绝尘而去。
钟成今年三十五岁自从受荫成为把总以来他已经在固原当了十几年的将领也算是一个经验丰富的老将了眼前这峡谷如此险峻贸然进军显然是兵家大忌。于是他决定在驿马关驻扎休息一个时辰等着斥候骑兵回来等着后面的大军赶到再过这驿马关。
但他却不知道如今庆阳城已破从这驿马关出去他们将面对朝廷的近十万精兵此行绝对是凶多吉少。
……
两个斥候骑兵正在峡谷中向前疾驰其中一个名叫韩添弟看这名字估计是父母很希望多些子嗣但事与愿违他们生了这个儿子后就再也没有添过儿女。韩添弟家里贫穷无以为生他十七岁的时候听说朝廷开始募兵就去应选结果被选入军伍二年前调往固原当兵想不到固原参将周如顺反叛投奔了秦王他也就跟着糊里糊涂地当了叛军。
韩添弟跟着另一个骑兵一起飞驰很快峡谷两边的山坡坡度越来越缓峡谷也越来越开阔起来两人这一路上没有现半点异样。
他们不会知道一处山坡背后几个人影躲在树后看着他们骑马经过这些人影不是别人正是萧如兰和他的几个亲兵在萧如兰身后的坡下潜伏着漫山遍野的延绥兵。
“总兵大人是叛贼的斥候骑兵。”一个亲兵轻声道。
“恩。”萧如兰点了点头。
“大人要不要派人追？”
“不用你去叫弟兄们隐藏好就是。”萧如兰说道。他知道这两个斥候不一定能现自己的军队如果一时鲁莽杀了他们叛军不见侦察兵回来可能就会打草惊蛇反而让叛军知道这里有埋伏。
韩添弟继续在驿道上骑马奔行着很快两边的山坡坡度越来越平缓他勒了勒马绳对另一个骑兵说道：“咱们分开走。”
那骑兵朝韩添弟点了点头两人各自夹紧马肚策马离开驿道一个向西一个向东飞驰而去。韩添弟向东又转过了几个小山头一直到了马莲河边都没有见到半个人影眼看着时候不早了他怕再走下去可能在一个时辰内回不到驿马关于是他调转马头返回驿道。
对于韩添弟来说没有现敌情的话这就只不过是一次普通的侦察任务他会像往常一样回去依照惯例向将军或将军的亲兵汇报然后回到军中这以后他仍然会是一个普普通通的平民士兵没有人知道他的名字也不会有什么机会升迁。也许若干年后因为他年龄过大朝廷给他一笔银子并遣返回乡然后他用这笔银子买块薄田娶房媳妇过着平凡的日子……
但是如果一切都会在人的意料之中那么人生也就不会那么精彩。韩添弟骑着马往回奔驰到了驿道前的一个山头上看到山下他的同伴恰好比他先一步回到驿道正一路奔回峡谷留给了韩添弟一个背影。
韩添弟夹了夹马肚正要下山却突然觉得有些不对劲他眼角的余光似乎看到了什么他往北方望去远处的一个山头下分明有些东西在晃动只是晃动了那么一两下等韩添弟定睛仔细再看时却什么都看不到了。
直觉告诉韩添弟那个山头应该去看看或许那里隐藏着什么。但是现在时候已经不早了再去那边察看会不会误了时辰而被罚？而且万一真的是官兵自己会不会有危险？他犹豫了好一阵终于还是档不住自己的好奇心决定过去。
韩添弟下了山放缓马小心地前进着准备绕到那个山头侧面看个究竟在他翻过一个不大不小的山坡之后他惊讶地现眼前密密麻麻地站着无数士兵……
韩添弟看到的正是麻贵率领的上万大同兵他们奉命在此设伏。
这是一个难得一见的场面山坡上杂草从生韩添弟又骑得慢山坡后的大同兵并没有听到声音加上韩添弟走的是侧面山头上的哨兵都盯着前面的驿道看山下的则全部在休息等韩添弟出现在山侧的山坡上才有人现并惊呼于是数千大同兵齐刷刷地看着韩添弟。
韩添弟与最近的大同兵相隔只有二十来米在最先的两三秒时间内在场的所有人都怔住了没有人作出反应。先打破宁静的是一个大同兵他现了韩添弟头裹青巾分明是“苍头军”他立马高呼：“是叛贼！抓住他！”
韩添弟受此惊吓终于反应了过来他下意识地扭转马头却现手脚都有些软好不容易转了身开跑这时有些反应敏捷的大同兵已经追到离他五六米处了。
“抓住他！抓住他！……”无数的喊声在他身后响起。
强烈的求生**给了韩添弟力量他用力夹紧马肚死命地鞭打着马匹甩开了后面的步兵。
麻贵在军中也看到了这一幕当他知道是个叛贼的侦察兵后大惊连忙跑到坡上这时韩添弟已经跑出五六十米了。
“拿我弓来！”麻贵喝道左右忙折回去拿弓等弓到了麻贵手上韩添弟已经跑到百米开外了。麻贵用的是一把六石弓“六石”是明军对弓的张力的测量方法一石大概相当于三十多斤也就是说想要拉动这把弓需要近二百斤的臂力明军士兵中久经训练的弓箭手也大多只能用到三石弓麻贵身材高大天生臂力过人用的弓在大同军中无人能及。
麻贵两腿分开一前一后固定住了身子他抹上箭搭好弦对准韩添弟用力拉满了弓“飕”的一声随着麻贵放手一支长箭破空而出急飞向山坡下骑马狂奔的韩添弟宛如流星赶月一般。