历启程去往辽东的前一天接到快马来报是总督叶报宁夏兵事的。现在宁夏全境都已收复叛军全部剿灭庆王最后终究不肯引蒙古兵入关被哱拜等人杀害但为时已晚官兵已经是势如破绣哱拜、刘东旸等人都被叶梦熊所擒杀。
这场战争只生在陕西、宁夏两地叛军号称二十万实际上真正能打的不足十万从年关四个藩王起事开始到他们内乱、城破历时四个月就被剿灭实在算不上是一场大型战争。但正是这场不算大的战争朝廷却必须派上几乎所有的精锐神机营用上了、浙兵也用上了若不是俺答汗无意来犯又忙于大婚九边边关其实是非常危险的。
在万历的设想中如果不是历史上的日本丰臣秀吉举国来犯或者是蒙古十万以上铁骑南下只单单是宁夏一个省的兵乱完全不应该调这么多路兵马。至少应当像现代一样分为若干个战区若是地方兵力不足朝廷还有一支机动部队就像戚继光所提的十万“节制之师”让他们加以驰援而其他边关将士不动分毫这样方可不会给他人以可乘之机就好像后来历史上的清兵入关一样。
明之亡也许还亡在这一点上一呼百应有时候并不是一件好事。
李如松的将才、果敢麻贵的勇猛、心细龚敬尧的兵法、冲劲。这些都在万历地意料之中但其中有一个人却引起了自己极大的兴趣。
这个人就是萧如薰陕西总兵萧如兰的亲弟弟时任平虏城参将。当官兵击溃了叛军来到平虏城城下时这才无比惊奇地现城上飘扬着的。依然是大明的日月旗。
世人只知道。叛乱一起。河西二十四堡或败或降都已经失守却没有料到在宁夏城的背后叛军的月复地深处还有一座小城宁死不降、苦苦支撑。一直捱到了官兵的到来。
萧如薰出身将门祖上曾经跟随着太祖皇帝打过江山从他爷爷开始历代都有人做到总兵地职位这是武官中地最高官职萧家门第地显赫可见一斑。萧如年纪尚轻还是一座小城的参将平虏城的兵力不过五百余人。而他面对的将是十万以上的叛军。没有援军没有粮草……从他决定拼死抵抗的那一刻起萧如薰的名字注定要名垂青史。
起先负责进攻平虏地。是哱拜的义子哱云哱云虽然是个汉人但是在军中历来有宁夏第一勇士之称他已经率军轻取了好几座城池并没有将这个小城放在眼里。万历六年正月十九日叛军四千人马围住平虏城哱云亲自到城下喊话意图让萧如薰投降萧如薰假装听不大清楚待哱云走得近了突然命令弓手齐射哱云右手受了箭伤只得退去。
第二天叛军开始大举进攻但却伤亡惨重久攻不下用八倍于敌人的兵力居然攻不下一座小城哱云大为光火于是请来了蒙古祅尔都司部的精锐弓手合攻平虏城。蒙古兵射出来的弓箭远而有力对城上的守军展开防守造成了很大的不便于是萧如薰率军出城迎战佯装战败引诱叛军到了南门下突然折回杀了一个回马枪。萧如薰一马当先亲自奋勇射杀了哱云主将一死叛军纷纷败逃萧如薰趁机率部掩杀捣毁了叛军大营俘获了大量的敌军和牲畜。
届时所有地城池都已经失守只有这一座平虏城还在抵抗而且还射杀了哱拜地义子这一下子全宁夏的目光都注意到了这座小城哱拜亲自率领了一万多大军围攻平虏誓要为子报仇手刃萧如薰。
哱拜根本就没有想到自己这么一围竟然整整围了四个月一直到叛军兵败如山倒官兵收复宁夏自己也没能攻下平虏。这四个月哱拜不断加兵先后投入的兵马恐怕不下三万这三万人夸张一点来说一人吐一口唾沫估计都能淹没平虏为什么萧如薰能坚守长达四个月？
这一切万历现在无法详细得知了只是从有限地情报中知道一点就是萧如薰的妻子杨氏不遗余力地支持丈夫守城为了鼓舞军心她卖掉了自己家中所有的金银珠宝换来了肉和酒每天亲自上城犒劳守城将士。叛军攻城的日子里他们夫妻吃住都在城墙上与士兵们同甘共苦五百士卒大为感动从此上下一心誓与平虏城共存亡。
平虏……知道了萧如薰的事迹之后万历突然觉得这平虏城的名字大有深意平虏城是蒙古祅尔都司部南下宁夏的必经之路萧如薰不只是牵制住了叛军也阻挡了蒙古的骑兵这也就是为什么官兵进攻宁夏却迟迟不见蒙古骑兵的出现。
为了绕过平虏城哱拜后来提议让蒙古兵从宁夏后卫的花马池、长城关一带进入宁夏但是庆王显然是考虑到如果这么做了蒙古兵以后将直接进入宁夏中部原先的河西二十四堡防线对蒙古来说就形同虚设以后自己就无法竭制住布延达喇的野心所以一直是不同意此事也最终造成了他们的内乱。
以区区五百兵力面对数十倍于自己的敌人坚守四个月阻挡了蒙古兵的南下造成了叛军内乱左右了战局这份功劳不在叶梦熊等人之下。
万历亲自提笔封赏叶梦熊、李如松等人之余还特别提拔了萧如为宁夏副总兵亲题“抗逆孤忠”四字赠于他其夫人也受到旌表授予“忠义夫人”的称号。
另外万历还下了一道圣旨命在宁夏各路兵马不必停留继续挥师北上进攻蒙古祅尔都司部。兵部早已经多了好几个月的粮草现在万事俱备士气也正旺而且他们入侵宁夏在先俺答部目前看起来也不会出手相助此时出手再合适不过了。
祅尔都司部所在的河套草原原本就是明朝的领土何况其自古以来就盛产战马如果占有了他明朝的马匹产量至少要翻一番每年也就不用再用大量的丝绸茶叶去各地马市换马了。于公于私河套草原都是必须拿下的。
……
辽东东宁卫辽东都司所在地——沈阳。
一路上停了三次花了两天的路程终于到了沈阳李成梁将军早已出城十里相迎他所率部下众多加上万历带的人也多回沈阳的路上队伍前后长长地拉开一眼望不到头。
李成梁带了三个儿子：李如柏、李如梅、李如樟给万历的印象都是一副十足的武将世家派头有着东北人特有的宽大肩膀李成梁还留有连鬓的胡须讲起话来干练简洁威严十足。
沈阳城的繁荣有些出乎万历的意料这简直就是一座小京城万历从南门进城沿途所见店铺、茶楼、酒肆林立商号云集集市更是一个接着一个百姓虽然并不清楚皇上的到来但是万历率领这一大票人马走在大街上仍然惹来了无数百姓旁观看这人头攒动的情景一点都不像是在明朝的东北。
“李爱卿这沈阳甚是繁华啊依朕看不会输给南方各城这里地处偏远能有这般情景已经是非常不容易了这里面想必离不开爱卿的功劳。”
李成梁看到皇上夸奖也不谦虚只哈哈笑道：“皇上若有兴趣微臣明日再带路请皇上到北城看看那里可不会输给南城。”
殷正茂说道：“皇上微臣曾经听闻过一诗其中两句是‘沈阳春似洛阳春紫陌花飞不见尘’今日一看果不其然哪。”
万历回头看了一眼殷正茂这一路上这位兵部尚书都是替李成梁说了不少好话连诗都用上了与对戚继光的排挤大不相同敢情他们之间的派系复杂这一点万历倒是看得很有兴致。臣子间有些斗争只要不损害到朝廷的利益万历还是喜欢看到的。
沈阳的繁荣万历细想一下就知道了这里是明朝东北的交易重镇数万士兵在此屯田蒙古各部、女真各部的茶马交易都要在这里进行而且这是大明最为兵荒马乱的地方百姓只能住进城中方可安居乐业人头攒动的情景也是正常的。
不一会儿到了李府李府的豪华万历早就料到了戚继光尚且住的是总兵府而这里直接就是李成梁的私人住宅——李府。少了戚继光总兵府的那种大气少了练兵场、演武台但却多了几分雍容华贵更为明显的是李府的男仆女仆数目众多几乎是戚继光府上的十倍。
正堂之上十来位重要官员陪同万历坐下一如往常地客套一如往常的美味佳肴万历看这满桌菜肴自己大多认识但正中央一道金黄色的肉菜却是从未见过当皇帝六年以来万历对黄色也有了些敏感问道：
“李爱卿这道菜叫什么名字？可是辽东特色菜么？”
李成梁看了看菜肴笑道：“皇上是说这道菜这可是我那义子的得意之作他知道今天皇上到来特意涂上黄油做成这道黄金肉献给皇上。”
“哦？还不曾经听闻李将军收有义子。”
李成梁听了放下筷子微微转头说道：“还不快上前见过皇上。”
李成梁身后一个年轻男子行至席前朗声道：“小将爱新觉罗*努尔哈赤叩见皇上！”