在异国他乡过除夕，对染晓霜是从未有过的感受。想去年在江南时，一家人其乐融融，穿新衣放炮竹，何等喜庆热闹——如今在辽国将军府内，虽说眼下气氛喜庆，然而她终究不是这里的人……她感到一阵空虚，想到娘亲，鼻子便有酸意。
她坐在将军右边，左边坐着严沁珠，她穿一身桃红，从进来到现在，一眼也没有看过染晓霜。然而眼角余光可以瞥见，那一张让人惊叹的美颜，让她的心如蛆在咬。将军对她的与众不同，她也都看在眼里。
凭什么，凭什么？
她的心底在叫嚣，然而面容平静。
一起吃团圆饭的人并不多，在将军府内做事而有家室的，都各自回去独过。只有没有亲人的人，才在一起吃团圆饭。拉姑和吉吉嫌自己独过太冷清，也来凑热闹。所以一桌子十数个人，倒也很有过年的喜庆味道。
耶律赦倒酒敬大家，“这一年大家操持府务，实在辛苦了。”
大家连忙站起来回敬。耶律赦比往日要善谈，脸上也有笑容。吉吉直叹，还是过年好，过年可以看到将军的笑……否则一年到头，将军笑不了几次。
看着满桌子大鱼大肉，晓霜只吃少许，静静坐在耶律赦旁边，心里却想着，爹如果还在的话，他会在哪里？耶律赦说他一直都在搜求爹的消息，但是毫无讯息。如果他活着，他过得会不会潦倒？这样冷的天，他有没有地方住，有没有衣服穿。这样团圆的日子里，他会不会一个人缩在某个角落里……
越想越伤心，越想越心酸，她几乎要忍不住落泪。然而在这样一个大家都洋溢笑脸的时刻，她若掉泪，似乎太不知好歹。她使劲吸气，把那眼里的湿热逼回去。
团圆饭罢，爱热闹的小厮们去外头放炮竹，顿时噼哩啪啦乱响。四周越热闹，晓霜觉得越孤寂。趁着大伙儿都散了，她也散去，在西宁院外头，将藏在袖内的香拿出来点在墙头，嘴里喃喃念着母亲，然后跪在地上磕头。
严沁珠和耶律赦回房。解下他的风衣，温柔道：“将军最近身子可好？前次受伤也不曾好好休养……”
“我没事。”耶律赦淡淡地。
严沁珠笑眯眯，“今儿是除夕夜，咱们来玩一玩？去外头与他们打马吊如何？”
“你去吧，”耶律赦对她露出笑意，“我倒想趁这时候静一静。”
严沁珠腻在他身边，“那我陪着你。”她靠在他手臂上，轻轻说，“许久不曾这样和将军坐在一起，真怀念……沁珠但愿一直能伴在将军身边直到老得走不动。”
耶律赦看她姣好的脸庞，这张麦色肌肤，倔强的嘴，在此时化作蜜糖。听她说：“你在军营的日子，我好想你啊……真恨不得跑去军营找你。可是又不敢，我怕你生气。”
“嗯，那里条件苦，你也不必去那里受罪。”
“我想见到将军。”她直起身子望着他，“将军，下次回军营，带我去，好么……我可以照顾你，比那些粗使的丫头要上心要强。”
耶律赦道，“以后再说吧。”
严沁珠知道他就只想让染晓霜在军营里呆着。那女人究竟哪一点好？除了年青貌美，还有什么可值得将军留恋？心里有怒意，却作不得，只好隐忍。半晌她才摒去这些怨怒，和耶律赦闲唠家常。夜深了耶律赦并没有留她，也无意与她温存，严沁珠不禁有些恼。
气乎乎地回静香院，坐到床榻生闷气。袭雨准备水来给她烫脚，严沁珠却恨道：“烫什么？滚出去，别在这儿烦我！”
袭雨颇委屈。愣立了半晌才说，“夫人，昨日我出门去买您要的东西，回来忘了告诉你。”
“别给我扯这些有的没的，我现在烦得很。”
“是有关染晓霜的。”袭雨急忙说。
严沁珠更怒，“我现在听到这个人的名字就怒火攻心，你还提她？你想死是不是？”
袭雨忙上前一步，在她耳边说了一串话。严沁珠的脸色迅变了几变。染晓霜？她？
没想到！她真的就那么美，让一个拥有后宫三千的男子都对她着迷么？她心里嫉妒，愤恨，妒火像虫子啃着她的心。
“这种事情告诉我做什么，反正我们就当不知道。”她懒懒得躺到床上。
袭雨还想说什么，终究忍住了，退出了房间，轻轻将门带上。
晓霜等香燃完，方才回西宁院。拉姑和吉吉不知道去哪里了，西宁院里静谥得可怕，黑漆漆一团。黑暗中有一团蛰伏的东西，晓霜瞬间想起暗夜，回身就跑，她听到一阵吠声，头皮一麻，心想，暗夜怎么会跑西宁院来？
好在前方有颗树，她顿时上了树，留暗夜在树底下狂吠。
许是它的吠声引了人来，熟悉的声音窜进她的耳膜，她紧绷的身体才松泄下来。“暗夜，退下。”
那黑乎乎的藏獒终于乖顺地走到耶律赦身边。他模了模它，“回静香院。”
藏獒在他身边蹭了会儿，终于心不甘情不愿地离开。耶律赦仰高了脖子，看紧紧抱住树干的晓霜，“下来吧，它走了。”
晓霜跳下来，腿震得一阵酸麻。揉揉腿，她心里有抱怨。好端端在府里养这么大一只怪兽，人见人怕，这是何必？而且这头怪兽大约和严沁珠一样讨厌她，见面就想啃之。
耶律赦执了她的手腕，“走。”
“去哪儿？”
“回房。”
“呃……”和他睡一起吗？在将军府似乎不大好吧。
“呃什么？”他瞥她一眼，“你何必诸多顾忌。难道与我睡，是第一回？”
晓霜的脸升起红晕。他一定要这样说话吗！可恶。“你当然不必顾忌，我不过一个小丫头，我若被人看不顺眼，会遭责罚。”
“你在将军府不过几日，不怕。”
她真的很怕成为别人的眼中钉。她无意的，却似乎已经当定了这个角色。耶律赦道，“还不走？”