转过天来，宜妃领着我和芷兰往宁寿宫给皇太后请安。正巧各宫未随驾赴塞外的主位都在皇太后驾前承欢，一并请了安，倒省了好些麻烦。
自进了宁寿宫我便敛气收声，低头垂目，并不敢东张西望。只听皇太后言道：“芷兰有三年没在宫里长住了吧？你额娘身子骨弱，如今可是大好了，你便放心在宫里多住些时候，也常往宁寿宫多走动。”
宜妃大概是因为五阿哥的关系，在老太后跟前很得脸儿，此时笑道：“我也是这般说呢。这次轻易不能放芷兰回家，好歹要留她住到老祖宗过寿才放她呢。”
皇太后笑道：“依我的意思，住到过了年，出了正月再放她回家不迟。”
身旁一个妃子凑趣：“老祖宗舍不得她，便在皇上跟前提一句，等芷兰成了咱们家的人，日日陪着您说话的日子还有呢！”
皇太后笑道：“我并不是那等拆散人家小两口的老悖晦！”说得满屋子人都笑了。
我看芷兰羞得脸上微微出了细细一层汗珠，心里也不是滋味。心想若真像她们所说要留芷兰住半年，芷兰你可别怪我不讲义气，先溜之大吉了。在这皇宫里半年不透气，还真怕会闷出病来。
…………
出了宁寿宫，堪堪走出两步，便看见太子带了人正往这边匆匆而来。宜妃在旁冷笑：“太子来的倒巧。”
及至近前，太子给宜妃请安已毕。宜妃笑道：“太子是来给老祖宗请安？快进去吧，老祖宗正想着你！”
太子应声“是”，朝着芷兰微微一笑，目光中喜不自禁，方才迈步进去了。
…………
九阿哥、十阿哥几乎日日结伴而来。在宫中长日无聊，他们这“每日一访”倒成了我在宫中唯一的乐趣。芷兰也极重视每天和他们的会面，为此可谓“劳心劳力”。
以前我也曾疑惑这些深处闺房的贵族小姐们如何打漫漫长日，如今和芷兰朝夕相处，我才算知道了。芷兰晨起的时间和我差不多，等我做完瑜伽或普拉提，叫了豆蔻进来梳洗已毕过房去找她，她往往还在对镜理妆。每到此时我都忍不住叫道：“我的格格，你这一早上都在忙些什么？”
不过是梳洗打扮却要用上半日的时光，什么样的珠花要配什么样的衣裳，什么样的衣裳要配什么颜色的胭脂，一时不合心意又全部从头来过。衣裳月兑月兑换换，芷兰却是乐此不疲。而我也于她的穿衣之道中偷学了几招，长了不少学问。我自认也是爱美一族，但和芷兰这个女人中的女人相比，实在是小巫见大巫了。
每逢阿哥们来，芷兰必拉我相陪。渐渐的，阿哥们便觉我这个灯泡有些碍眼。其实我何尝愿意讨这个厌，只架不住芷兰苦苦相求罢了。
渐次十阿哥言语便有些冲撞，他名下的黑圈儿芷兰也是越画越多。我其实并不生气，你只管“呆头鹅”的乱叫，再恨我，我要什么吃的、顽的还不是屁颠屁颠的送来？我早知他们两个在这楼里安插了眼线，我平白说一句“想着六必居的酱菜下饭”，结果转天十阿哥便遣了人送来。于是十阿哥名下红黑间有，九阿哥倒是一路长红。我只奇怪太子怎么没一点动静呢？
这几日，阿哥们改了策略。今日九阿哥独来，明日十阿哥独来，偶尔两人才结伴而来。每逢九阿哥来时，宜妃必差人唤我过去，或聊天或描花样子，总有事情做。我心里觉得好笑，面上却不敢露出来。九阿哥已攻城掠地，十阿哥还在和我较劲儿，真不知谁才是呆头鹅！