芷兰气哼哼的说道：“今儿个你不在，九阿哥送了些蜜橘来给我尝新。我心想八月天的橘子倒是少有，便要尝一个，他竟连橘皮也没剥就递到了我手上――一个黑圈儿；趁势模了我手一下――两个黑圈儿；我挥开他的手，他倒恼了――三个黑圈儿！”
我不由捧月复大笑，直笑得眼泪都出来了，最后竟笑到肚子疼。芷兰又羞又气：“我哪里错了？”
我笑得直抽气：“你没有错，你很是对。”
…………
九阿哥好几日未朝面，后来再见就更觉他身上傲气冲天，并不肯像从前那样对芷兰一味的做小俯低。只要我让了空子，令他二人独处，便必生事端。芷兰一句“这个扇坠子和衣裳颜色不配”也能令九阿哥拂袖而去。我心中暗叹这就是所谓“相见好，相处难”了。
我也曾劝芷兰：“九阿哥从小尊贵惯了，要他放段是难了些。”
芷兰恼道：“难道让我顺着他，迁就他？这可是不能的！”
我也不好深劝，我是明知芷兰日后必会嫁给八阿哥胤?的。在她恋爱的问题上，我最好一句也不要多说，任她自己选择为妙。以前我虽劝过她不要嫁给皇子，但自我知道了八阿哥就是我的那个“他”，我反而说不出口了，仿佛如果说了就是我自己的私心在作祟一般。
看看芷兰的这些人选，“二、八、九、十”，其中只有十阿哥的命运稍好，其实嫁谁都无甚分别。既然明知二十年后注定是荆棘满地，何不让芷兰投身一个她心甘情愿俯就的怀抱呢，至少也能得享二十年的平安喜乐。只是八阿哥胤?……胤?……心里一阵揪痛，再不敢深想。
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还有两日便是中秋节。远在塞外的康熙皇帝特地遣人给皇太后并留宫的各妃嫔带回塞外狩猎所获的野味并时鲜疏果等物以贺佳节。宫中各人都赞皇帝“孝感天地”，我却感佩皇帝细心体贴，是个识情解意的男子。
皇帝如此，皇子们就有样学样。
我去永和宫和十格格闲话一回，回来便见八阿哥名下多了三个红圈儿。芷兰眼角眉梢全是喜悦，捧出个红木匣子让我观看。我见匣子平常，起初并未以其为意，待打开来###惊羡。十余朵风干的白兰静静卧于匣内，空气中立时弥漫开清幽的香气。
一纸素笺藏于花朵中。芷兰拿起来递与我，我不免踌躇：“八阿哥寄予你的私信，我看怕不合适吧？”
芷兰执拗的笑道：“我的事，不瞒你！妹妹帮我瞧瞧，这信可抵得上三个红圈儿？”
我的好奇心占了上风，?着脸接过了信。八阿哥略显阴柔的字体便映入眼帘：
芷兰：
塞外风光，绿野无垠。夕阳斜晖，放马漫行，常思伊人倩影。念兹在兹，何日忘之。偶得幽兰数枚，风干寄之，略表相思。
胤?
好一封肉麻的情书，可我为何却有一丝失落，一丝恼恨。我忍不住月兑口而出：“肉麻的很！皮都痒起来了！”
芷兰一呆，扯过信来，语气略有不快：“我倒不觉得。我只觉得心里欢喜。”
倏然冷静，我也恨自己没来由的嫉恨，忙柔声道：“逗你呢！写的很是情深意切，果然值得三个红圈儿。”芷兰方回嗔转喜。
四阿哥寄来的是一株小小的兰草，芷兰随手送了给我。“我不耐烦侍弄这个，妹妹你拿去玩吧。”无奈，我只有捧了它回自己的屋子，叮嘱豆蔻定时浇水。
十三阿哥是有心人，独独他给两个亲妹子捎来了风干的鹿肉、牛肉、狍子肉，并附短笺告知十格格已现红狐的踪迹，必全力围捕。十格格喜不自抑，拉着我说：“十三哥还说红狐的踪迹是你哥哥舒尔月兑现的呢，你哥哥也很有本领。”我忙连声称是，和十格格一起把各自的兄长吹嘘了一番。
…………
我让豆蔻捧了十三阿哥送我的物事儿，喜孜孜的往回赶，心想既然哥哥与十三在一起，想来这些却是哥哥借十三的名儿带给我的。想到此层，心里便极是欢喜，多少冲淡了些不能陪阿玛过节的遗憾之情。
回到房里，正撞见芷兰忙着让白哥领着宫女们翻找衣裳，以备过节时穿。“定要那件白底粉花的袍子！”芷兰颇有些气急败坏。我抿嘴一乐，也不吵她，转身回了自己的屋子。
还有两天就要过节，想来芷兰定然要节制饮食，这美味的肉干便不妨由我一人享用了。我用小银刀切了块鹿肉放入口中大嚼，豆蔻在旁问道：“小姐，过节咱们穿什么呀？”我随口答道：“不是带来好几件新衣裳吗？不拘哪一件穿上就成了。”