我心里格楞一下，阿玛仍与太子一派走得近么？嘴里强道：“难说不是太子嫌阿玛碍眼，想打他远些。”一边偷察十三的神色，盼望着这个忠实的四爷党不要把我阿玛归入###一伙儿。
十三不置可否，只笑说：“你很可以不必理会这些朝堂上的事。”
我知他不愿和我明言，便赌气道：“但愿太子下次保荐阿玛做宁古塔将军。”
十三奇道：“为何？”
“我便随阿玛到任上去，远着你们这些……”
我瞟了他一眼，硬生生咽下了“小王八蛋”几个字。最近总是以“小王八蛋”月复诽阿哥们，时不时的这几个字顺嘴就想溜达出来。十三虽和我好，但我这样不敬，只怕也会得罪他吧，我可不想失去像十三这样的朋友。
他笑着仍追问：“这些什么？”
我惟不甘的回道：“这些阿哥！”
…………
连日帮着瑶琴为父兄打理行装，虽说十三阿哥给我吃了定心丸，但总觉得山高水险，太子的举荐未必安着什么好心。况且便算是好心，若从此被归入太子一党，恐怕更是天大的祸事，保不齐就会被牵连到是非窝里去。
我整日怏怏不乐，哥哥全瞧在眼里，几句就问出了我的心事。哥哥爽朗一笑：“能到湖广一带转转，我求之不得呢！你也太小觑了你阿玛和哥哥，阿玛随皇上征战漠西那也是战功赫赫，一股小小瑶匪算得什么？！”
哥哥转而沉声：“至于太子……”沉吟片刻终是没有说，只说：“皇上英明果决，来日之事现在多想也是无益。你这小脑袋里面就别总想着这些大人的事了！”
怎地和十三一样的说辞！就算我心智再成熟也好，旁人却总拿我当小孩！皇上是英明果决，可就是因为这英明，这果决，涉及党争的人才没什么好下场呀！
虽是特准归家，但也只能待到除夕，初一日仍是返回宫中。
晚间，宫中大排宴席，皇子皇孙，公主额附，宗室亲眷齐聚宁寿宫。八福晋芷兰才成亲便有了身孕，幸福荡漾在眼角眉梢处，在一群逆来顺受、循规蹈矩的福晋中更显得神采奕奕，容色照人。
九福晋、十福晋均是雅重端持，奈何姿容却是平平，显然不招九阿哥、十阿哥待见。几个新媳妇站在一起，莫说和芷兰比，就是与十四阿哥的舒舒觉罗氏相比亦是灰头土脸、落落寡欢。
我心道这就是嫁给皇子的命运了，即使有嫡福晋之尊那又如何，没有夫君的关爱，青春也便渐成无根枯木，尊荣亦不过是过眼烟云。有几人能如芷兰般幸运――八阿哥不时回顾，浓情蜜意，视芷兰如珍似宝，隔了老远仍感受得到那视线**、灼烫的温度。
心里多少有那么点子失落的意味，不愿再看，悄悄起身退出宁寿宫。因席还没散，不好径直回永和宫去，便只拣了僻静小路随意乱走。
除夕夜下的初春新雪，鹿皮小靴踩在上面，橐橐有声。四下里漆黑寂静，只宫道旁的地灯泛出微弱的光晕。我既没带人又没提灯，忽起顽心，想起幼时为“练就”一身轻功，常自提气缓行，力图落足无声，事隔多年不知“功夫”尚在否？
当下提步猫行，张牙舞爪，自得其乐。如此行了一盏茶时分，已累得头冒虚汗，便停下歇歇，也不知行到了哪里，正要寻路回返，忽听幽幽一声长叹：“总是缘份已尽。”
一个怆凉的男声道：“我不甘心！”
直吓得我魂不附体，微微探头，恍惚瞧见一对男女相偎在一起。真正是尴尬人偏逢尴尬事，这等男女情弊之事怎地又让我赶上，不会是哪个皇子勾搭上小妈了吧？
“你的婚事既已放定，便把我忘了罢。总归怪我自己没福。”
“瑶儿……”那男子欲待再说，却听“咯吱”一声响，却是我知非是皇帝嫔妃，心里一宽退后了一步，脚却不慎踩在雪窝子里。
那男子低喝一声：“谁！”已闪身向我扑来。
我吓在当地，一动不敢动。他见我孤身一人似是愣了一愣，但却仍然扑将来，那光景显然是要杀我灭口！
情急之下我下意识喊道：“十三阿哥救我！”