那场后来被称为“南沙314海战”的硝烟很快就散去了。越南政府并没有像他们吹嘘的那么强硬。一场畅快淋漓的海上歼灭战过后，中国在南沙永署礁建起了海洋气象观测站，还一举收复东门、南薰、渚碧等三个岛礁，这样一来，在南沙群岛我方总共实际控制了六个岛礁。6军守备队立即进驻，在岛礁上的“高脚屋”里扎下了营盘。
榆林基地随即组建了导弹护卫舰大队，加强备战。军委指示海军三大舰队轮流派出舰艇编队到南沙巡防值班。全面的军事准备反而带来了战争局势的缓和。这场决定着国家海洋主权的归属，又是中国海军有史以来第一次以强胜弱、干净漂亮、迅战胜对手的海战，也同样迅被国人遗忘了。
1988年，那是一个什么样的年景啊？国家实行改革开放，大搞经济建设十年了。这十年来，国家富了，百姓富了，却苦了军队。社会的分配出现了相对不均衡，经济的繁荣也带来了物价的飞涨。林东海曾经在京广线上遇到过一位个体户，很有意思的是，林东海1979年考上大学，读了四年本科；而这位仁兄1979年犯法入狱，蹲了四年大牢。刑满释放后开始做买卖，到和林东海在火车的餐车上相遇时，他已经是中国最先富起来的那帮人。看到这位“万元户”在那里享用着过分奢华的大餐，林东海第一次感到了做为海军军官不应有的囊中羞涩。
也是在这一年，海南建省了，而且还成为中国即深圳、珠海、汕头、厦门四大经济特区之后，唯一的省级经济特区。一时间，百万人才下海南。人们纷纷涌向这里，希望能像早期进入深圳的人一样，在这里淘到人生的第一桶金。
这时，眼看丈夫调回北方无望，肖云也想辞职，到海南安家、工作。
令林东海感到吃惊的是，邵波转业了。分配工作之前，他来到了海南。
很多不安心部队工作的军校毕业生都想转业，可是，部队有明文规定，本科生服役期不满二十五年，转业免提。林东海问他，怎么就能转业了呢？邵波笑笑说，你没听说过一个笑话吗。一位老兄想转业，总是得不到批准，于是他想出了一个绝招。在光天化日之下的大街上，他抱住了一个妇女，然后悄声地对她说：喊，大声喊，喊抓流氓。
“哈哈，我知道这个笑话。那个女人不但没喊，反倒说：你不是流氓，你是亲人解放军呀。如果你感到寂寞，到我家去坐坐吧。”
“我的办法比他高明些。我只是让家里的同学给我寄一些香港的报纸、画报。我们领导见了那些乌七八糟的**女人，说我思想意识不健康，不适合在部队工作。我就这样转业了。”
“啊？这样也行。”
“你要不要试试？”
“我？我可不敢。我还是去大街上抱女人去吧。”
邵波来海南，除了游玩，更有一件重要的事。别人给他介绍了三亚一家开建设总公司，他要去实际看看。“也许我会在海南工作呢。”
可邵波最终还是没留在海南。反倒是林东海把肖云引介到这家公司，月薪元。比林东海多一倍还不止。
马上就要阖家团聚了。林东海自然很高兴。可高兴之余，他又有些灰心。和平年代，军队变成了一个萎缩的行业。没有战争，英雄就没有用武之地。他再次萌生退意。这次不是调转了，肖云马上要到海南来，他不需要再费尽心机往北方调。自然也不是转业了，那是很不现实的事情。他所谓的退，是不想再过海上生活了。他要退到6地上来，进机关也是个不错的选择。
王大队长已经转业离队了。原来的基地参谋长也调走了。这两个赏识他的领导现在都帮不了他了。林东海有什么想法，恐怕也只是想想而已，能不能遂他的心愿，天知道。
一般从舰艇长班培训回来，都会在船上有个职位等着。原来的参谋长是想安排林东海学习回来后到导弹护卫舰大队任职。现在他人走了，这事就和没说过一样。林东海还是回到了防救船大队，在一艘四千吨级的打捞救生船南救5o3上代理副长。
接近年底，全军恢复军衔制，林东海被授予海军上尉军衔。
他们在海南的新家坐落在大队部院儿里，是一种特殊结构的二层石头楼房。每家都是一房一厅，一楼是客厅，二楼是卧室。推开窗户就能看到海，和榆林码头隔海相望。在阳台上伸手就能摘到树上的椰子。椰风海韵，风景美不胜收。卫生间和厨房在外面，炒菜做饭用煤油炉。白天没电，也没有水。晚上天黑前大队自己电，同时开始抽水，各家要准备盛水的器具，把一白天的用水接满。到部队熄灯时，就停止电了。任凭你有电视机、电风扇等等电器，全做摆设吧。
房子非常老旧。在肖云到之前，林东海带着两个战士收拾了整整一天。肖云进门时，简直不敢相信自己的眼睛。一楼、二楼的地面刷的是黑色的油漆，连楼梯也是黑色的。林东海还养了一只小狗，叫小黑。也是黑色的。
小黑没事喜欢趴在楼梯上，不吭不响。肖云几次走路不注意就踩到了它，惹得人和狗一起尖叫。
新生活开始了。尽管很艰苦，可这毕竟是自己的家，温暖的小窝。