九十年代，国家以经济建设为中心，中央军委提出了‘部队要忍耐’的口号。军费严重紧缺，全军上下都在喊‘过紧日子’，部队面临着巨大的压力。不仅军人的待遇不能随着物价的大幅度提高而有所改善，军事施设、装备也暂缓了建设的步子。从海军的情况来看，近十年的时间，没有一艘新型舰艇下水，很多在役舰艇已经过了使用年限，却还在勉强服役。从数量上看是没问题，但真正能执行海上勤务的舰艇却寥寥无几。很乐观的说法是‘三三制’，既三分之一的舰艇在厂修理，三分之一的舰艇在港训练，三分之一的舰艇担负值班。可实际情况是，担负值班作用的这三分之一舰艇，也经常是带着各种各样的故障出海。
南字六号演习被无限期推迟了。由于经费原因，南海舰队无法按演习要求组成可以出海的编队。取而代之，榆林基地再次组织了一次图上对抗演练。
红方由基地司令员担任总指挥。蓝方指挥官是副参谋长潘明华。
不同于上次图上推演，这次是按照非常接近实际情况来使用作战兵力。装备部被摆到了红方指挥部主要的位置上，第一次，南海地区装备保障系统框架图和机动保障兵力部署图挂到了指挥部的墙壁上。那是林东海的杰作。
尽管如此，演习还是以红方作战失利告终。失利的根本原因就是兵力使用上的捉襟见肘。
一时间，‘立足现有装备打仗’的观点也开始有些站不住脚了。有限的经费像撒胡椒面一样花在全部在役舰船的身上，结果就是，全面保障，却全面失修。
军事变革势在必行。
变革的第一个有力步骤就是，中央军委提出‘走精兵之路’，组建应急机动作战部队。凡是被列入应急机动作战部队的舰船都能得到有效的重点保障。而其它舰艇，该封存的封存，该退役的退役，有些舰种，像高护卫艇、近海导弹艇、鱼雷艇等等，更是整体报废，撤销编制。
这种大刀阔斧的措施很快就见到了成效，同时，也为海军的下一步展扫清了障碍。
同其它部队的减员、合并、甚至撤销相反，装备保障系统建设却得到提高。在海南三亚，新建了一条维修生产线，初步保证了南海舰队大部分舰船不用在远赴东海，穿越台湾海峡去进行等级修理。
由于历史的原因，中国海军的重点一直是放在北海，当时是为了防御苏联太平洋舰队。海军三个舰队中，北海舰队实力最强，东海舰队居中，南海舰队尽管守卫的海域最大，在实力上却是最弱的。这种军事实力不仅是反映在舰艇吨位、数量和装备水平上，同时，还体现在整个军港配套设施建设，包括维修保障体系。
据说，1974年西沙海战时，南海舰队作战兵力不足，海军从东海舰队抽调两艘导弹护卫舰助战。从东海到南海，要么就绕很大一个圈子，要么就走捷径穿过台湾海峡。局势紧张，时间不等人。台湾报告了那位‘蒋委员长’，已是耄耋之年的蒋介石没有像部下那样恐慌，他沉思良久，只说了这样一句话：“西沙战事紧啊。”一句话点醒了对岸的中国人，国共之争，再怎么说也是兄弟之争，南越的入侵就不一样了。为民族的利益，为国家的主权，台湾海峡破例敞开了通行的大门，台湾方面还为中国海军的舰艇打开了探照灯。
装备部的使命任务中，除了正常的维护、修理和海上保障外，还有一项装备技术管理工作。这项工作的具体实施是有支队、大队和舰上完成，装备部负责指导、监督和检查落实。海军军歌里都有这样一句歌词“爱护军舰像爱护自己的眼睛一样，”可见装备技术管理工作的重要性。舰上水兵的日常维护保养工作中，最常见的就是敲绣。你要是走到某一个军港，如果听不到‘叮叮当当’的锤子敲打钢板的声音那才是奇怪。舰船整日泡在高盐度的海水里，船体钢板生锈是很自然的、经常生的情况。有绣就要及时敲掉，再清理干净，涂上一层防锈漆，最后再涂上和舰体原来眼色相同的油漆。这么小个事情，却也能反映出一些问题。
重新补上的油漆，怎么说也会和原来的颜色存在色差，看上去就像衣服上打的一块块补丁。平时也就那样了，遇到检查时，有些舰上的领导为了取得好成绩，就让水兵大面积的涂漆。偏偏有些长喜欢这种面子工程。可是，这种大面积涂漆，仅仅是为了应付检查是非常不必要的，简直就是浪费。国家没那么富裕，军队很穷，油漆很贵，装备部的人看到这种情况都会很心疼。只是心疼还不行，部领导上下奔走、多方呼吁，强烈反对这种做法。竟也用了很长时间，才把这种现象杜绝。
潘明华副参谋长升任舰队副参谋长，郭部长也面临转业。
机关工作太清闲了，喝茶、聊天、看报纸。林东海最爱看的报纸栏目是招聘广告，他在找哪些是自己能胜任的职位。找来找去，没什么合适的。就算有合适的，他也不可能转业。不是他不想，是部队根本就不可能放人。按总政规定：军校本科生至少要在部队服役25年。林东海服役才不过十三年出头，还有一半的时间呐。现在是正营职、少校军衔，算一算，只要不犯大错，按年限自然升职，到25年时，他就该是正师职、大校军衔了。听上去不错，可细想一下不敢乐观。到那时，已经是44岁了，除了当兵，什么都不会。问题是，到了那时，就算是你不想转业，部队也不会留你。而转业到地方，能干什么呢？最好的去处不过是进机关，再弄个一官半职。可林东海不愿意这样，现在的机关工作已经让他厌倦了，怎么可能再到地方混日子。
他想做有兴趣、有创造性的工作，哪怕是艰苦的工作。从这一点看，机关是最糟糕的地方。死气沉沉不说，人际关系还复杂。
林东海还是怀念早期在潜艇上的生活。至少，在防救船上的工作也比机关开心。可是，人是不能为了开心而什么都不顾的。不进机关，老婆去医院没车坐是小事，住房、家属工作安排等等生活琐事，都不那么容易解决。
军事变革年代，很多军人勇敢地坚持自己的理想信念，比如说全韧，尽管晚了点，但他现在还是当上了南救5o3船的船长。也有人对军队这个在和平年代逐步萎缩的职业失去兴趣，更不要说地方改革开放轰轰烈烈的冲击，军营大门外的世界更有吸引力，林东海就是这种时时打退堂鼓的人。