隆兴元年七月初八，魏正生日。
“时间过得真快啊，转眼又是一年。”席后，魏正和马自知惬意的坐在书房，望着一弯细月，不禁有感而。
抛开了一切的包袱，魏正这一年多来竟又福不少，转眼便是八月中秋金盆洗手之日，想着自己立刻便能退出打打杀杀的江湖，魏正打心眼儿里高兴。
“是啊，岁月不饶人啊。”马自知也是捋了捋胡须道。
“修农啊。”魏正想了想，问道：“你可曾想过亦如老夫一般退出这场纷争？”马自知望了望魏正，却是摇了摇头，魏正知是他还是记挂着林绝的仇，不能自已。于是便道：“绝妹的事也该是放下的时候了，这么多年来，你……”
魏正还未说完便觉察到马自知凌厉的眼神瞄向自己，连忙住了口，愣愣的望着马自知，他也不知道像马自知这样一个生性随和不记仇的人，为何偏偏放不下几十年前的旧事。这时，马自知却是开口了道：“子谦，你的好意我是知道的，你是怕我不会半点武功，即便找到了那贼子也是白白陪了自己一条性命是吗？”
魏正没有开口，算是默认，可是马自知接下来的话却是大出他意料之外。“我也知道我没有半点武功，对那些打打杀杀的事情也是心生厌倦，但是我一日不在江湖我便一日不能查出那贼子的下落，就算我不能替绝妹抱得深仇，但我却是尽了毕生之力，日后在九泉之下与绝妹相遇，那问心无愧不是吗？若我便这般放弃，你让我有何面目向九泉之下的绝妹交代？”
“可是……”魏正刚想说什么，却被马自知摆手打断了。
“你我相交三十多年，你是知道我的脾性，若是寻常恩怨，我早就忘得一干二净了，只可惜，绝妹是我生命中的唯一。就如那日我说的，在我亲手埋葬的绝妹的时候我便将自己的心也埋了去，我在这世上活着完全是为了绝妹活着的。你说一个人在这世上匆忙走一遭为的是什么？是那些生不带来死不带去的虚名利禄还是一段刻骨铭心的情爱，我想在海清去的时候，子谦也曾有与之同去的念头吧。”
马自知一席话说得魏正也是戚然，禁不住低下头去，事实确是如此。至今仍让自己无法忘怀的不是华山绝顶的胜出，也不是葬剑山庄的惨败，而是屈海清。
“其实我也害怕，真的，子谦。我怕有朝一日我与那贼子见上面了却束手无策，那当如何是好？所以我也一直很矛盾，既想尽快找到那天打雷劈的恶人却又不想见到他，因为我不知道我见到那恶人后回是怎样一番景象，是拼了性命自取其辱还是跪在他的面前求他也自己来个了结……”
“不，修农，你……为何当初老夫欲替助你一臂之力你却以生死相逼？”魏正此时听得马自知的心声，满脸尽是惊讶之色。
马自知望了望魏正，慢慢的说道：“那是我自己的事啊，倘若……倘是海清被恶徒害死，你能甘心让我替你报仇吗？”
“可……”魏正才知道，马自知也有偏激的一面。想到这里，魏正站起身来，走到书架前，从一大摞书中寻出一册来，放在马自知面前道：“拿着。”
马自知望了望没有封皮的书册，又望了望魏正，没有去拿，问道：“这是什么？”
魏正一字一句的说道：“飘零剑法！”
马自知一听，这不正是魏正闭关三年修炼的新剑法吗,何故要交给自己，连忙推月兑道：“你这是……你该不会让我修习这剑法吧？”
魏正望着马自知，摇摇头道：“你是不行的了。”
马自知更加迷惑了道：“那你给我作甚？”
魏正又是满脸失落的说道：“交给清儿吧，那丫头悟性极高，定会成为一个好剑客。”
马自知听了魏正这话，终是明白了他的深意。原来魏正也知马自知即便寻到了当年加害林绝的恶徒，也定不是其对手，更不提给林绝报仇了，自己能不能活命都成问题，但是魏正八月中秋便金盆洗手、封剑修身不理江湖之事，即便是想出手也是不行的，故此才将自己的心血交给马自知，并让他给清儿修炼，却是有两层深意在内。一则，若马自知毕生寻不到那恶徒，清儿修习了剑法之后继续寻那恶徒下落；二则，若马自知有幸又不幸的遇到那恶徒，定是凶多吉少，他又不待别人插手，定是必死无疑，让清儿修习剑法之后便能为他和林绝报仇，也算了了他的毕生心愿。
“可是，零儿怎么办？”马自知明白魏正打定了注意便很难收回，更何况这也是魏正一番心意，也不便却了，想到这剑法是魏正专门为魏零闭关苦思出来的结晶，于是便这般问了。
只见魏正笑了笑道：“若能将我这一颗人头送与修农老夫便送了，只可惜老夫尚不能那般无私，故才将剑谱当了人情，老夫还嫌尚不为足呢。”
马自知听得魏正如是说了，本有话想说，但话到嘴边又咽了下去，将剑谱纳入怀内道：“好吧，我将它收着也好。”
魏正见马自知收下，心中也是大快，笑道：“日后清儿若在零儿手下败了招数，修农可不要怪老夫藏私才好。”
马自知也是淡淡的笑道：“老夫也希望如此。”
魏正听完，并未觉察到马自知脸色有变，哈哈大笑道：“你这话若被清儿听到，定会闹得你不得安稳。”
八月天气晴朗，今年的桂花也是异常的香。
虽说离中秋之日还有七、八天，可连日来飘零山庄里却多了不少人，多是江湖上魏正的旧识，也有些魏正闻所未闻的江湖豪杰。本着来者是客的礼仪，魏正早已吩咐下去，凡是庄内来人均要好生招待，若客房不够了，便住到山腰的书院去。
原来魏正早些时候便和万老先生讲过了，万老先生已和家童与数日前离开了书院，魏零和屠金二人才得闲几日，加之庄内来了不少人，更是玩得疯了，和清儿一起，三个小鬼整日不见踪影。
魏正自是忙着接见各帮各派遣来道贺的使者，由于连日来庄上来人实在太多，平日里不让到下房干活做事的徐春妮也是与一众家奴忙活开了。季湘君本也想到下房帮忙，可魏正三令五申不许她掺和这才便罢，整日待在屋子里好生闷得慌，加之清儿也与魏零和屠金两个小鬼整日整日的玩耍去了，越加无聊。虽然整个庄内，节日的热闹气氛很是浓郁，却独她一人感到落寞，也不知怎么的，上次马自知给她服了几副药后稍有好转的梦魇近来又开始作，可她却是没有讲予外人知道，生怕误了大家做事。
庄内最忙活的便数戚千书了，接收各种贺函、引领各路英雄豪杰、安排食宿等等一干杂物都落到了他的头上。所以趁人不多的时候，他便向其余师弟打趣道：“我终是明白二哥为何匆匆去了，原来这般繁杂，头都大了不少。”
话虽这么说，戚千书却也是干得异常起劲。毕竟师尊将这么重要的事交予自己便是对自己的看重，照师尊的话便是“来的都是在江湖上重情重义之辈，有的虽然名头不响但也是行走江湖多年的前辈，不得有半点怠慢，但也有些刻意寻衅滋事的无耻之辈，必要好生处理，若有半分差池飘零山庄日后在江湖上便会遭人唾弃。”还有就是来到庄上的人看戚千书的眼神让他很受用，那种敬仰的眼神让戚千书感到自己从没这样满足过，故而虽是累了点，却也都兢兢业业，没出半分纰漏。
直到这日晌午时分，来了一个叫张戟的人，执意要上山顶面见魏正。戚千书给他解释了无数便说庄上已住得满了，新来的客人都只能在山腰的书院住下，师尊会在晚些时候亲自来与众位英雄豪杰致歉，可是那张戟却是一门心思的即刻便要见到魏正，而且直呼“魏正”其名，亦无半分尊敬，引得前来的其余豪杰均是指责不住。可那张戟却是不理不问，无论是戚千书不住解释还是旁里豪杰的呵责都不退却，戚千书当着众人的面却又不好出手教训他，试试师尊新授的几招飘零剑法，这几招飘零剑法也是庄内出大师兄萧常问外，独戚千书一人习得，他还顾自得意了好一阵子呢。
不得已，戚千书只能是一边让张戟先等上片刻，一边遣小厮向庄里报了，等待师尊定夺。不一会儿，那小厮飞快的跑了下来，如此如此给戚千书道了，戚千书十分不情愿的向张戟拱手道：“师尊有请这位大侠。”
戚千书故意将“大侠”二字说得分外响亮，想那张戟只是偏安一隅的恶霸而已，江湖上更无见得他的名号，一旁众人听了知道戚千书故意奚落于他，也是跟着附和道：“张大侠请了。”那张戟哪想得这个层面上，听得飘零山庄主事的唤自己为大侠，心中却是高兴得很，冲着众人笑了笑，大踏步的跟了小厮而去，只剩下戚千书与其他豪杰面面相觑。
张戟一路跟着领路小厮来得化剑阁前，望了望龙飞凤舞的“化剑阁”三个字，却是心中暗自好笑。别人都是什么厅什么堂的，独这飘零山庄却偏偏是个阁，也忒小气了些。或许是这魏正故作清高，刻意写成了阁，以表示他于世不同之处，想想这样才符合这么大的山庄，即刻又想到自家的“忠义堂”也改成“忠义阁”得了。
就在张戟还沉浸在胡思乱想之中的时候，小厮出来传话道：“师尊有请。”张戟这才收了一干想法，记起自己来此的目的，大步踏了进去。
魏正先是见那张戟站在厅前盯着牌匾看了半天，心中好奇，在他的脑海里总是想不起这样一个人物来，待张戟走得近了，还是想不起张戟是谁。因为那张戟步伐轻重不一，身段虽瘦却是不精，目光涣散无神，显是一个不会武功之人，即使会点武功也是些皮毛三脚猫的功夫。自己不理江湖事已有多年，认识的均是多年前的好手，亦无商业上的交往，可他为何如此张扬？想来想去，魏正终是想到了一个人物，那便是三十年前独闯桃花源的莫问天，可这人却是姓张，十分不解。
其实有些时候人总会钻牛角尖，或是说按照自己固定的思维去想，极度容易走进死胡同。就如同此时的魏正一般，若他不把张戟想成一个武功好手，或是装成不会武功的武林好手便不会想这么多了，说到底张戟只是一个他不曾见过的人，一个连名字都不曾听过的陌生人。
魏正见张戟进来，起身抱拳笑道：“招待不周，还望张大侠见谅，庄上确实已无上房，所以……”
也不待魏正将话说完，那张戟却打断了他道：“你便是魏正？”
此话一出，连站在一旁的萧常问都忍不住侧目望了望张戟，直接唤对方名讳在江湖上已是一个不成文的禁忌。除非有什么深仇大恨或是对方做了伤天害理的事，此时一个年仅不惑之年的小子竟敢直言魏正名讳，确是十分胆大妄为之事，就不说江湖辈分，单魏正虚长他几岁也应该换个称呼才是。
其实在这一点上，张戟何尝不知道。再说他与魏正远日无冤近日无仇，而且眼前这魏正看上却虽也慈善，可他毕竟也是阅人无数，知得深浅，若不是迫不得已，他也不敢这么胆大。但是事已至此，且自己一家三十余口的性命尚握在那可怕的女人手中，自己岂能不照她所言照做不误，即便此时得罪飘零山庄，待顾全了一家老小性命，来日专程来赔礼谢罪便是。
魏正在听得张戟直呼自己名讳后，脸色也是一变，但想及自己金盆洗手在即，也暗自忍下了，道：“不错，小老儿便是魏正，不知这位大侠有何指教？”
张戟听得魏正的口气不善，心中也是暗叹，这个梁子接大了，可还是装作波澜不惊的说道：“我来是劝你将金盆洗手一事作罢的。”
萧常问再次被张戟之语吸引了过去，心中忍不住打鼓道：这人到底是何来历，竟敢口出狂言？魏正望着张戟，眼神中的寒意陡升，直看得张戟浑身冷，心中暗惊，早知道便不生那该死的畜生了，给老子惹来这般麻烦！原来这张戟便是那日因调戏良久妇女才招惹了催命阎王秋无月，而后被秋无月扔下酒楼毙命的张三的父亲，而那个握着他一家老小三十余口性命的女人便是秋无月了。
魏正听了张戟此言，心中一怒，本来已坐下，一下子又站了起来，满脸怒意，口气森森的说道：“张大侠可要知道老夫金盆洗手可是数日之后的事，今日嘛……”说到这里，魏正冷笑了一声。
张戟在那阵冷笑声中仿佛听得一阵骨骼断裂的声音，更好像了听到了自己惨绝人寰的悲号，可是现在他已骑虎难下了，再怎么怕也得撑下去。但是张戟还是不自觉的退了一步道：“我只问你，此时你意已决？”
魏正此时也是不管眼前这人是哪儿来得角色，更不理他有什么手段，冷冷的说道：“老夫一言九鼎，英雄帖已散布天下，难不成你当老夫是视天下英雄为无物的无知狂徒！？”
张戟又不是傻子，且再怎么也算半个江湖人，哪能听不出魏正话中的刺，但是他也不敢争辩，再退了一步道：“我再问一遍，你是否心意已决？”
魏正不知道这个故意滋衅的主为何只记挂着自己金盆洗手一事，但此时也不及思虑，况且他此时也已是骑虎难下，若此时收回自己金盆洗手之话，天下英雄又当如何看待自己，于是便振振的说道：“老夫心意已决！”
张戟听后，也不再魏正金盆洗手一事上纠缠，转而问道：“听说庄主尚有一子。”
魏正始料不及张戟对自己的态度猛然间来了个逆转，但是又不知道此人问及零儿是何事，应道：“老夫却有一子，唤作魏零。”
张戟一听，连忙道：“将他给我带走。”
“大胆！”萧常问抢在魏正面前喝了出来，“你算什么东西？”经过一番观察，萧常问确定张戟就是一个地痞流氓，居然敢如此造次，一下子站了出来呵责。
张戟听后，心中惶恐不安，生怕魏正等人动起手来，到时候自己可就惨了。于是连忙问道：“你们定是不给的是不？”
萧常问和魏正毕竟都是涵养颇深的人，若遇得戚千书，早就将张戟打了出去。魏正见得眼前这人真是诡变百出，心中恼怒，零儿一直不曾离开山庄，根本说不上开罪于他，也说不上惹是生非的事上，此人只是存心滋衅罢了，便道：“你须得过了老夫这一关。”说完便作势出招。
张戟一见，心中唤娘，连忙摆手道：“我是打不过你们的。她说了，若我带不走庄上一命，三日之后她便亲自来取。”说完便要开溜。
魏正和萧常问均想：这等货色，快些去了好，省得脏了众人的眼。但又想起张戟的话，那个他到底是谁？魏正大喝一声，飞身拦在张戟身前，张戟连忙收势站住，愣愣的望着魏正，只见魏正神情冷峻的问道：“他是谁？”
张戟还道魏正要与自己为难，连忙道：“我也不知道她是谁，她只说她有个名字唤作‘天诛夫人’。我真的不知道她是谁啊，我只是个传信的，我一家老小的性命还在她手里呢。”
听得“天诛夫人”的名头，魏正心里一寒，更是乱了，她不是带走了梦牛么，怎么还……