烈日炎炎，尽管穿着薄衣却都觉得难受，众人虽是在二楼临窗小间，却也热得不行。时蹇唤来小二要了些冰块放置室内，这才凉快了许多。屠金和叶林见得入砖石一般大小的冰块都有些吃惊，这大热天的哪儿来这么大的冰疙瘩，想想，定是冬日里存下来的，也就没问，韩齐却是问了。
听得韩齐问起冰块之事，时蹇笑了笑道：“还说你是襄阳通，难道你不知道寒泉？”
韩齐不禁问道：“什么寒泉？在哪儿？”
时蹇见得韩齐真是不知道，便对着李子通道：“没想到吧？”
李子通也是用异样的眼神望着韩齐道：“确实没想到。我来说吧，嗯，这个寒泉其实并不是泉，而是一个直通地底深处的一个洞**。到底有多深却是没人知道，只是那寒泉奇寒无比，斜里下去走大约一顿饭的功夫便不能再进入。”
“却是为何？没路了?”屠金听了李子通的话，也是很好奇，早在万丈瀑时他也时常钻山洞，他很明白在山洞里行一顿饭的功夫根本走不了多远，便忍不住问道。
这时李子通继续道：“路是有路，只是到了那里就已经滴水成冰了，再走下去非得活活冻死不成。每年夏天各个酒楼都会派人去寒泉去掘冰，用稻草裹了运回来，以作降热消暑之用。但是不管第一天掘了多少，到了第二天再去看时，第一天掘过的地方又是结了厚实的一层冰，所以有人说冰下有泉，加之那洞**奇寒，故而才叫寒泉。”
屠金和叶林听了不禁啧啧称奇，暗自感叹自己实在是见识浅薄。那韩齐听了李子通的介绍，也是兴趣大，问道：“那寒泉在哪儿？”时蹇这时道：“城北五里，宛山。”
叶林听了，兴奋的说道：“走，咱们去瞧瞧。”时蹇一听，大笑着说道：“以后有的是机会！等下我还得带你们去瞧瞧茶厂，顺便给你们讲讲关于茶的知识，免得你们亏了血本，我也跟着受累。”
李子通一见时蹇如是说了，更是笑道：“时兄就是会精打细算，这点蝇头小利都瞧在眼里，还真是会过日子。”
时蹇笑着道：“哪像你这般财大气粗，我要是不把持紧些，恐怕早就卷铺盖讨饭去了。”说完众人又是一番大笑。
人说光阴似箭，却也不错，转眼太阳便西斜而去。李子通先向众人告辞，韩齐也被衙役唤走，说是什么地方出了命案，时蹇这才领着屠金和叶林两个去了茶厂，介绍一些茶色、茶道以及买卖上的一些事情。直到残阳如血才放了屠金和叶林两个，顺便给了些银钱和银票以作周转之用，屠金和叶林二人这才谢了他，觅了间客栈住下。
在要房间的时候屠金本打算只要一间房，毕竟这些银子是时蹇的，以后还得还，要省着些，叶林却坚持要了两间，说反正要还的，也不怕多几个房钱。入夜，屠金早早的便躺下了，可左右睡不着，心里老是想着几日之后自己和叶林两个单独出行之事，虽说运茶的人工有几个，可还是觉得放心不下。于是起来敲了敲叶林的房门，听得叶林应了便推门而入，见得房内，见叶林正站在窗前望着那一弯新月，顾自在桌前坐下，倒了茶喝。叶林这才转过身来，见屠金满月复心事，便问道：“怎么了？”
“没什么？”屠金心不在焉的答了。
“没什么？你是故意到我房里来喝茶的？”叶林见屠金有话不说，没好气的问道。
“我……我只是觉得咱们是不是太幸运了？”屠金仰起头望了望叶林，始终没说出自己的感受来，毕竟仅仅是一种感觉而已。
叶林听得屠金这么一说，也是想了想道：“你是怀疑时蹇？”
屠金摇摇头，他自是没怀疑时蹇的，他与叶林两个除了性命便无身外之物，时蹇图他们什么？再说时蹇又是给钱又是给物，还讲了一大通如何分辨茶色，如何注意买卖里的小细节，而且自己两个顶多算个跑腿的，要是出了什么事或是亏了本什么的，还不都是时蹇亏得多些。何况屠金自第一眼见到时蹇就认为他是那种值得肝胆相照的人！
“那你想说什么？”叶林走过来，在屠金对面坐下问道：“要不我去探探？”
屠金一听叶林要去探风，连忙阻止道：“不，不用。我只是觉得人生大起大落实在太快了！在片刻之前我们还是身无分文的小混混，片刻之后便成了襄阳城里的茶商，而且还结识了襄阳城里好几个知名的贵人，你说，你想到过吗？”
叶林听了也是摇摇头，不禁道：“是啊，我们实在太幸运了。”接着叶林也是感到一丝不安。
此时月光泻进来，门廊外人影阵阵，远处更是传来隐约的欢笑和琴瑟之声。
襄阳，一个不眠的城市。
“兴许是上天可怜我们吧。”也不知道过了多久，屠金才悠悠的叹了口气，反正也想不明白，干脆放下，不去想它。“小林子，早点睡吧，明日还得去时兄那里。”屠金起身向叶林说道，转身出门去了。
叶林轻轻了应了一声，脸上却无半点喜色，自怀里掏出那块玉佩，走到窗前，对着月光看去，思绪飘远出去。突然叶林感觉到一个黑影在远处的房顶上飞快的移动，连忙回神看去时，那里除了一幢高高的建筑外，却也没看见什么异常，他揉揉眼睛，还以为自己花了眼，没往心里去。收了玉佩，转身闩上门，躺下睡了。
接连三、四天，屠金和叶林都在时蹇那里学习，到了吃饭的时辰便与时蹇一道吃了，学得了不少东西。什么帮是什么地方的地头，什么会是什么河的水霸，什么寨是什么山的龙头等等，除此之外更是了解到当下茶商的分布和所属。
按时蹇的话而言，当下各地茶商共分为五个大支，虽说是各有关联却也互不干涉，6路有三支，一支建康、一支襄阳、一支潼川；水路两支，一支雷州，一支泉州；依次所属建康张家、襄阳时家、潼川黄家、雷州肖家和泉州吴家，其下小的茶商便是无可计算，大小茶道更是纵横交错，遍布大城小市，关系网也是上达朝堂下至地方。
到得第五日，时蹇已为屠金和叶林准备好茶叶和人马，还特地派了个姓丘的账房先生跟着，来得东门外为众人饯行，韩齐也是来了。众人喝了饯行酒，说过离别话，屠金和叶林二人冲着时蹇和韩齐抱了抱拳，转身扬鞭一甩，长声吆喝：“走——咯”，一行人慢慢朝着鄂州府进。
这一路到鄂州城不知太平与否，也不知第一次干这行当的屠金和叶林又会生出多少枝节，时蹇临行派来的丘老账房意欲何图？欲知后事如何，且待下回分解。