上回讲到屠金等人贩茶归来，众人一番庆贺，又是听闻沈羽悲天悯人、忧国忧民的一番言论，叶林对这种事情全然没有兴趣，屠金却是心中有些纠结，也不知道为什么。日子过得好快，一转眼便是数日过去，屠金和叶林也总算在襄阳城中站稳了脚跟。
鄂州之行已告一段落，与韩齐、沈羽争辩之事也是过去了数日，叶林倒是飞快地忘记了那日的不快，可是屠金却一直沉浸在沈羽最后吟唱的诗词里，整日把自己关在客栈中。叶林见屠金整日闷闷不乐，却也不知道为何，问了屠金他也不说，也是生气屠金将什么事都埋在心里，几日不曾和屠金说话。转眼到了十月初九这日，屠金终是记起好些天没有和叶林说话了，便敲了敲叶林的房门，却未听得叶林回应，刚想推门而入，恰遇送水的小二。那店小二告知屠金说叶林早些时候便出去了，屠金问了叶林去什么地方，那店小二却说不知道，然后便离开了。
屠金在叶林门前站了一会儿，思量叶林定是去了时蹇那里，不想到了时蹇那里才得知时蹇已离开襄阳，去了夔州，叶林更是没有去过。屠金一时想不明白叶林能去什么地方，自时蹇处出来一直郁闷不已，想起自己连日少与叶林说话，他定是生气独自跑去喝闷酒了，可是一连找了好几个酒馆都没见着叶林的影子，干脆自己坐下，要了酒菜吃喝起来。此时正是秋高气爽的时节，虽然艳阳中天却也满城飘红，颇有些凉意，屠金一个人吃酒也着实闷得无聊。
屠金正闷闷不乐的吃喝着，却突然听得叶林的声音传来道：“你倒清闲得很，独自一个人来吃酒。”屠金抬起头来见得叶林正朝着自己走来，身后还跟着一个虎背熊腰的年轻人，连忙换了笑颜，边招呼叶林两个坐下便叫来店小二添了碗筷，而后冲着叶林笑道：“却也没什么忙的嘛。”叶林也不喝酒，道：“若真是指望你赚钱来过日子，恐怕过不得几日便又要吃霸王餐了。”屠金听了不好意思的笑了笑道：“时大哥去了夔州，也无买卖给我们做，得空清闲一下嘛。”“早就看出你这人靠不住，若要是时大哥以后都没买卖给我们，我们就等着饿死？”屠金一听，窘得不知道说什么好，只好把话题转移道：“算我错了还不行？引见一下吧。”
叶林这才将跟着他坐下的年轻人介绍给了屠金，原来这年轻人叫况宣，家住襄阳城外十里。屠金听了，笑了笑道：“你们是怎么认识的？”那年轻人也不答话，叶林这才说道：“况宣听说最近有一批粮食要运往江陵渡，想加入进来。”屠金一听便蒙了，深感莫名其妙的问道：“那你带他来做什么？还不赶紧让他去了，别误了他的行程。”叶林却道：“那批粮食还未出呢。”屠金听了越加迷糊了道：“这……这与我们有什么关联？”叶林听了不禁说道：“听他说这趟买卖的雇主是你的好朋友。”
“我的好朋友？你？”屠金越加不明白叶林在说什么了，叶林见屠金揣着明白装糊涂，略带抱怨的说道：“你真当我是好朋友就不会对我爱理不理的了。”屠金听得叶林果然在生自己的气，连忙道：“我也是有些事情想不明白而已，哪有对你爱理不理的，今儿一大早便出来找你，哪想得到处都找不到你……”叶林也不待屠金说完便道：“我知道你是故意气走我的，然后你好一个人偷模来吃酒，是不是？”屠金一听，这简直就是天大的冤枉，连忙想要辩解，可是叶林也没给他这个机会。挥了挥手打断他的话道：“好了好了，上次那沈公子没给你说？”屠金不解的问道：“说什么？”“运粮啊!”
这时屠金才知道原来叶林说的好朋友雇主便是沈羽，连忙道：“我哪里知道他要运粮啊。”叶林又想奚落屠金一阵，但还是打住了道：“你去问问便知道了，让他把这买卖给你，咱们也好挣点辛苦钱。”“这……”屠金想起自己和沈羽并不是很熟，也仅是正式的一面之缘而已，听了叶林的话也不知道说什么了。叶林见得屠金欲言又止的样子便道：“你还真打算坐吃山空啊，咱们那点银子能撑到什么时候啊？”“我……”屠金望了叶林一眼，他是有苦说不出啊，再说就算他说出来了叶林也定是不信的，恰在这时，门外响起一个声音道：“哟，你们还真在这里啊，沈兄正寻你们呢。”屠金等人连忙抬头去看，正是韩齐和沈羽两人笑着进来。
屠金等人连忙起来让了韩齐和沈羽二人入座，屠金立刻换了笑颜道：“二位怎么有空来吃酒啊？”韩齐一听更是笑得欢了道：“我可没你们这般清闲逍遥，还有差事在身呢。若不是沈兄有事，我哪有心情喝酒啊，都快焦头烂额了。”沈羽听了也是笑着说道：“那案子还没破呢？倒是我不识时务了。”韩齐连忙辩解道：“哪有那么快啊，恐怕又要成悬案了。沈兄这话不是明着折煞我吗？”除了那一直不说话的况宣，众人皆是大笑了起来。笑住之后，韩齐望了望况宣道：“屠兄弟不引见一下？”屠金一听连忙向况宣道歉，尴尬的笑道：“这位是况宣况兄弟。”接着又向况宣介绍了韩齐和沈羽两个，况宣听了韩齐是官差，连忙起身行礼道：“草民况宣见过官差大人。”韩齐一见，大笑道：“况兄弟这才是真的折杀我了。”此话一出，在座诸人皆是笑了起来。
叶林待众人笑住之后，见缝插针的向沈羽问道：“沈兄，听说你有一批货物要运往江陵渡，可有此事？”沈羽一听，连忙笑着点了点头，韩齐更是笑道：“沈兄正为此时烦恼呢，要不然也不会强扭着我要我帮他务实人选了。”叶林听得现在那批货物还未有定下了，连忙道：“我们可以吗？”沈羽一听，摇摇头道：“不是我小看叶兄弟你们，只是这批粮食事关重大，出不得半点差池，故我才去找韩兄，希望他能帮我抽下官兵运送。”
叶林一听，却是不服气的说道：“时大哥的那批货物我们不也平安无事的送到了鄂州？”韩齐此时也是为叶林说话道：“不是我不帮沈兄的忙，只是你方才也看见了，现在我那边却是抽不出人手来，更何况时兄的那批茶货可比你这批粮食值价多了，而且叶兄弟和屠兄弟也熟悉一路到鄂州的路，他们是再好不过的人选了。”沈羽望了望韩齐，又望了望屠金和叶林两个，神色严肃的说道：“韩兄这话也不假，只是这粮食虽不比那茶货值价，但是却比那茶货更吸引目光。人可以一辈子不喝茶，但是能忍几日不吃饭？而且我听辛公说江陵渡附近不太平，所以要我加倍小心，要不然我也不会舍去屠兄弟二人不选了。”韩齐一听沈羽说起，不禁问道：“沈兄，你说的辛公可是幼安公？”沈羽点了点头。
“你是真的决定了？”韩齐有些吃惊的问道，沈羽又是肯定的点了点头，接着他又说道：“我只是不想空度一生，或许我做这些对整个大局无关痛痒，但求问心无愧而已。”韩齐听后也没多说什么，只用力的拍了拍沈羽的肩膀，这时一直话不多的屠金也说话了道：“沈兄，我想为你运送这批粮食。”其实屠金说这话时想得并不是什么家国大义，而是因为沈羽说担心他和叶林两个做不下来，不服气而已。沈羽望了望屠金道：“屠兄弟，你真要这么决定？”屠金听了肯定的点了点头，沈羽听后又望了望韩齐，见韩齐也是点了点头，而后又转过脸来对屠金道：“屠兄弟，您既然要做这件事，我可要把丑话说在前面。”