上回讲到屠金等人拔营而起，赶往江陵渡，不料路途中却是蹊跷连连，索性并无大事生，当众人来得华佗山绝命谷内，却是遭到伏虎寨众人的伏击，被副虎摘众人堵在绝命谷之内，进退不得。尽管龚虎向那伏虎寨大当家薛庚年求情，却是不得，而且薛庚年更是扬言有个姓罗的兄弟告密，听得屠金悔恨难当，怀疑罗怜风与管雯出卖了自己。
屠金听得薛庚年和龚虎的对话，隐约猜出几分端倪，但他却知道此时并不是责怪龚虎的时候，若不然，龚虎若要是一怒之下弃自己一干人等而去，那时候连说话的机会恐怕都不会有了。思量之后，屠金不禁冲着薛庚年拱手道：“薛当家，小弟虽说是初入江湖，但江湖规矩还是懂的。你尽管开出你的价来便是。”
其实屠金何尝不知道江湖上所谓的的“过路费”是怎么抽的，当初在给时蹇贩茶之时，时蹇已给他讲过了。他此时这么说，一是以江湖规矩来压住薛庚年的气势，让他不得恣意妄为的漫天要价；二是将薛当家抬到绿林豪杰的地位，让他不得以山贼流寇的方式来洗劫众人，这是他唯一能想到的最好的办法了。
然而，屠金想得虽好，但薛庚年却压根儿不吃他这一套。薛庚年很清楚此时自己一行人与屠金等人的情况，可以说自己这边人多势众，集天时地利人和为一处，而屠金他们则是山穷水尽，成了瓮中之鳖，更何况屠金一帮人虽是看起来人多，但是却都只是些泥脚汉子而已，哪里管得屠金的小聪明。大笑几声之后，薛庚年道：“屠兄弟人虽小，口气倒是不小！我若开出价来，你可承担得起？”
屠金此时也是被逼得无奈，话已出口，岂能轻易更改，即使是装好汉也要硬撑到底。于是便笑了笑道：“薛当家乃江湖前辈，小弟虽资历浅薄，但也多少算个走江湖的。只要薛当家开口，我屠金自是不会坏了江湖规矩的。”
屠金话语刚落便听得薛庚年身后的人群中有人大声道：“薛当家不要听这小子胡说八道。”
屠金听得这声音有几分熟悉，却又一时想不起是谁来，不禁朝薛庚年身后看去，只见一人骑马出来。屠金见得此人，不禁暗呼糟糕，原来这骑马出来之人不是别个，正是当日与屠金和叶林两个一同被关进监牢的罗旋。当初在襄阳曾听黄二牛说起罗旋等人投靠了山寨，不想冤家路窄，他竟然投到了这伏虎寨来，这下可真是大事不妙了。然而这几个月来屠金与时蹇等人交往，更是贩过一趟茶叶，已不是当初的吴下阿蒙。
屠金冲着罗旋抱了抱拳，笑道：“原来是罗兄，我还当是哪位故人?罗兄别来无恙？”
罗旋听得屠金这话，心中好不生气，当初若不是他和叶林连个不知天高地厚的小子说什么去盗官印，自己也不会沦落到这个地步。一帮兄弟四散开去，也不知何时才能聚头，最要命的是流源汇被查封，自己以后怎样面对李帮主啊。想到这里，罗旋便是气不打一处来，怒声道：“谁是你的故人？若不是你老子也……”
罗旋的话还没说完，薛庚年便打住了他道：“你说的可是这位屠兄弟害得你兄弟失散，家业被封？”
罗旋望了望屠金，眼中的愤恨之情就算是傻子也能看得出来，狠狠的点了一下头。
正在此时，屠金猛然听见背后传来一阵骚乱之声，回头看时，只见火光正朝着众人飞快的逼近，还道是薛庚年等人开始动手了，不禁心中一急，连忙转头向薛庚年道：“薛大当家，咱们有话好说，有话好说。”
薛庚年此时也注意到了绝命谷中的变故，虽然对手下众人没有自己的命令便先行下手的做法有些不满，但想到这样能逼得姓屠的小子就范的话，倒是可以原谅的。于是薛庚年便冲着屠金道：“屠兄弟，咱们明人不做暗事，这批粮食我要了。想要活命的便留下粮食去了，要不然……”
说到这里，薛庚年冷笑了两声，冲着龚虎道：“龚兄该是知道我的手段。”
听得薛庚年已经将话说在了明里，龚虎那残存的一丝幻想也破灭了。正如罗怜风所言，薛庚年这人虽是说话客客气气的，但却是一肚子的坏水，十足是个吃人不吐骨头的家伙，当初自己答应他这趟买卖也是逼不得已。
其实龚虎并非像当初他对屠金说的那样，什么仰慕辛弃疾的高义，渴望收回北疆等等均是胡乱编的。像他们这种人，早已习惯了过完今天便不再顾及明天的生活，虽说是自山寨中月兑离出来，干着的却是与在山寨时一般无二的事情，只是把打打杀杀的抢掠变成了威逼胁迫而已。而且临近冬日，也没有多少买卖可以做，而沈羽给的银钱根本就不能支撑这么多兄弟过完这个冬天，所以才和伏虎寨的薛庚年商议了，来个请君入瓮、监守自盗的计策。
说起这薛庚年，那又是一段龚虎不愿提及的往事，为人为己，姑且这么定下了。可是龚虎却没有想到，在这一路上变故百出，吴老二的死，金刀寨的灭，以及后来途遇冻雨和避寒古墓里的遇着的怪事，让龚虎与众人产生了一众共渡生死的情感。然而，让龚虎改变初衷的并非这些，而是典通的死和雷恭的痴呆，如果屠金不是真性情或是屠金稍微怠慢一下众人，此时龚虎定是不会站在屠金这一边的。
龚虎望了望薛庚年，正欲说话，突然见得在薛庚年等人身后迅捷的闪烁着几个人影，接着便见得薛庚年阵中一阵骚乱，也不知生了什么事。在薛庚年大骂众人不给自己长脸的之后，很快便得到回复，说有高手来袭，下手狠毒，均是一击毙命，已损了十数个兄弟。
薛庚年一听，心中大怒，不禁问道：“人呢？”
那来禀报之人说：“已被围住了。”
薛庚年听得此言，心中稍稳，不过他却转过头来冲着屠金等人狠狠的看了一眼，道：“哼，不自量力！龚老五，我道是你怎么敢这么大气和我讲话，原来是请了几个‘高手’来。高手啊，我好怕呀！”说完，薛庚年更是高声喊道：“统统给老子宰了！”
屠金听得薛庚年此言，心想自己一干人都在这里，哪有什么人杀过去？难道是江湖侠客路见不平，故而拔刀相助？又或是龚虎实现安排的这一出？最后屠金又想到了况宣，难不成他已经将信笺送到了辛公手中，并引得援兵来，正巧碰上？但随即屠金便否定了况宣带人前来救援的想法，就算况宣没日没夜的赶路，此时顶多也就到达江陵府而已。
正在屠金思量的时候，身后突然也是传来一阵叫喊之声，自己阵中也是骚动开来，显是有什么异常生。待屠金转过身去，只见自己阵中也是穿梭这几道黑影，而在那黑影所经过的地方，不住有人出哀嚎，接着便一个挨着一个的倒地，他心中不禁一惊，伏虎寨中竟有这等好手！
然而当龚虎转过头来，借着伏虎寨众人手中的火把看到了那几道黑影之后，不禁惊呼道：“他们是什么人？”
这时颜五也是望着那几道黑影，口中喃喃道：“不像是伏虎寨的人。”
屠金听得颜五和龚虎的话，一时更加迷惑了，那些人不是伏虎寨的人，那是何方神圣？难道自己一行人的踪迹早已被若干人匿上了，直到此时自己一干人等进退无路之时才动手？突然，屠金想起叶林还在阵中，也不理会龚虎和颜五的，拍马冲回阵中，边跑还边唤着叶林的名字，焦急之情表露无遗。
终于，屠金也听见了叶林的声音，寻着声音望过去，但见罗怜风、管雯、凌山魁和叶林此时均已下了马，与好些脚夫背靠背挤在一起，故才没有一眼现。屠金见得叶林安好之后，揪紧的心一下子便稳了下来，打马过去，翻身下马，也不理会马匹会走散，径直冲到叶林身边。问道：“没事吧？大家都……”
叶林见得屠金无恙归来，很是高兴，连忙招呼屠金过去。闲话了几句之后，便满脸惶恐的问道：“那……那些是什么人？”