扬州城，一座闻名遐迩的历史名城。李白的一句“烟花三月下扬州”让世人对这个城市充满了想象。杜牧的一句“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”又道尽了扬州无尽的江南水乡风光，再一句“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”让自古扬州出美女的传言流传千古，直教人想入非非。“街垂千步柳，霞映两重城”，“市桥灯火连霄汉，水郭帆樯近半牛”，还有许多诗词，这些都书不尽扬州这个地方的美。扬州是个朝气蓬勃的地方，失意人到了扬州，也要高唱“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。不过，这些都算是后人对扬州的盛喻了，因为眼前的扬州是大隋朝的扬州。
正如诗中所描述的一样，三月的扬州烟雨蒙蒙，垂柳处处，琼花盛开，花香扑鼻，道不尽的早春风光。可这一年的扬州城除此之外，还处处透着压抑。
“万贵千奢已寂寥，可怜幽愤为谁娇。须知韩重相思骨，直在芙蓉向下消……”
死寂的江都，不知又是谁家的姑娘在强颜欢笑？扬州城外，杨柳岸边一个十七岁的少年不禁喑喑叹道。深邃的眼神下透着浓郁的杀机。
江面上，黑压压的全是船只，两岸的火把和江上的华灯将数百里的大运河映的通红。夜严肃的像个木人，只有江心的几条大龙舟上时不时的传来阵阵的莺燕之声。两岸的隋兵或十人一队或十二人一队，各带兵刃，来回巡哨，每隔五步都有两名骁果卫布岗，戒备十分严整。
原来，这一年，北起涿郡，南至余杭的大运河，历时六年，终于全线贯通了。于是，隋炀帝杨广又来游江都了。
六年前，隋炀帝刚即位不久，便有意巡游江都。杨广命杨素不惜重金，带兵十万，集各地能工巧匠数十万人赶造高45尺，长尺的巨型豪华龙舟5o艘，快船八千只欲取道水路而下扬州。造船刚完毕，杨广便迫不及待地带着后宫嫔妃三千人，文武官员并随从万余人，骁果卫十几万人，全副仪仗浩浩荡荡地从东都洛阳出前住江南。杨广及嫔妃随从驾龙舟，其余人等坐快船，沿途都有隋军保护。
由于龙舟太过庞大，根本无法在内河行动，隋炀帝便命武卫军强行征两岸百姓八万余人在岸边用纤绳拉着龙舟，继续沿水路南下，杨广还下令沿岸里以内的州县都要贡献美食佳肴，一时间水面上迎来送往的船只每天相接二百里，其场面之壮观亘古不曾有过。
由于龙舟行进困难，行途拖延日久，许多山珍海味还未曾送到龙舟上就都已在半途坏臭了。更重要的是，还误了看花的时节，大大坏了隋炀帝的雅兴。隋炀帝大怒，当即就下旨开凿一条从洛阳直达扬州的可以过大龙舟的人工河。商议这下，杨广命人征河南、淮北民丁多万人开凿通济渠，从西苑引谷、洛二水入黄河，又从板渚将黄河之水引入汴水，再从大梁之东引汴水入淮水。又征淮南民丁1o多万人整修疏通吴王夫差所开的邗沟，使这段自山阳经江都至扬子江入长江的古运河整齐划一，面貌一新，渠宽4o步，渠旁修筑御道，种植垂柳。后来杨广又征河北军民百万人引沁水南到黄河北达涿郡，称永济渠。再江南民工1o余万人，开凿从京口到余杭的江南河，此段运河长里，渠宽1o丈，可行龙舟。
这一次，大运河开通，隋炀帝游兴自然更浓，较前次也更为奢侈。杨广一面命王世充在江都监建行宫，以供其玩乐，另一面命人广征天下美女来与他“同游”江都，共同感受那盛世的繁华。龙舟到达扬州以来，每日被带上龙舟的民间女子不知凡几，可怜有的至死也未能见上杨广一面。
还是先回去从长计议吧，想靠近杨广是不容易的，不可在此枉送了性命。少年人想着往扬州城里迎宾楼走去。
昔日熙熙攘攘的扬州大街，因为杨广这个不之客的到来，气分变得十分紧张，到处是促急的脚步和凝重的身影，不是亲眼所见往日的繁华，很难想象这里这里竟是历史古都，盐漕中心。
“别走啊，姑娘，哥哥带你到龙舟上玩玩去，好不好啊，啊……”四个整装束严的隋兵正嘻皮笑脸地拦着一个十四五岁的少女和一个约模三十岁的中年妇人的去路。脸是满是坏笑。
“四位官爷，我们是路过的，请你们行行好，让我们过去吧，不要再为难我们家小姐了。”那妇人站到少女前面向隋兵苦苦哀求道。殊不知她的低声下气，和风细雨的求饶声不但不能求得这些人的一线怜悯，反只会徒增他们贪婪的**。
“哎呀，刚才没看出来，年纪虽然大点还真有几分姿色，兄弟几个，先找个地方让她快活快活，然后再送这位小姑娘上龙舟邀功去。”一隋兵说着毛手毛脚地向那妇人靠上去。
“大胆贼兵，胆敢无礼，看本小姐今天不除了你们这几个祸害！”欺人太甚，忍无可忍，那就让他们付出点代价。那少女见状不知何时已从包袱中取出一柄短刀，朝向那个隋兵就是一刀，那隋兵左月复被刺了一个窟窿，鲜血直流，痛的那隋兵只管用手堵住伤口直退了几步。不地胆气是有够的，可毕竟还是两个弱女子，你刺人家一刀，人家身上不过多个窟窿，阻止不了贼兵继续逞凶。
混帐，竟敢拿刀激我，看我不扒了你们的皮。那隋兵不想遇到两个倔强的，口里不禁大喊：“兄弟们，不要放跑了这两个刁妇。”其余三个隋兵见状都早已从月复中拔出配刀，凶神恶煞的向那姑娘扑了过来。
中年妇人见状大惊道：“小姐，你快跑吧，不要管我了，不然一会儿就跑不了了。”
“刘妈，你先跑，我掩护你，快……”那少女不但没有走，还提着短刀向三名隋兵冲了上去。原来这个少女竟懂得一些拳脚，几名隋兵不但奈何不了她，反倒是她手里的短刀这里点点，那里戳戳，又刺伤了一个隋兵。
地上的那个无赖隋兵见三个大男人竟打不过一个十四五岁的小姑娘，心里只是不服，又放开嗓子喊道：“抓反贼啊！有反贼杀官兵了！”
无耻到了极点，一群人打女人还要找帮手。少年人冰冷的眼神撒在那个隋兵身上。
这一喊，不得了，片刻间四面八方不知道从那里竟冒出来七八个隋兵，向这边冲了过来。那少女见人多难敌，不禁又大叫道：“刘妈，快走！”
“你们谁也别想走！”隋兵叫着一起围了上来，将二女围在了中央。
少年人出手了。他提剑一剑一个杀了两名隋兵，冲入圈中冲二女喊道：“两位快走，这里我顶着！”说着舞剑与隋兵缠打在一起。
那少女因此抽身出来向少年说了声：“多谢少侠相救！”便拉着中年妇女向迎宾楼跑去。
“不要放跑了女刺客！”有几名隋兵抽身向二女追去，边追边喊道。
少年人忙挥剑拦住隋兵去路，奋力拼杀……
可隋兵越杀越多，这样打下去，只怕少年也无法月兑身。
突然，唆唆唆，不知从那里飞来三支箭，三名隋兵应声而倒地，唆唆唆，又是三名隋兵倒地……
倾刻间，十几名隋兵竟全部被飞箭射杀，且每一箭都正中隋兵的要害部位，无一例外。少年人不禁叫好道：“好箭法！不知是那路英雄相救，请现身相见！”
此时，从旁边屋顶跳下来一人，身背羽箭，手拿雕弓向少年人招手示意道：“追兵马上就到，壮士请跟我来！”就一个人吗？这一手三箭还是真是绝妙。
少年人也没有多加思索，跟上那箭手，途中正好赶上刚才那二女，四人一起进了迎宾楼，来到一间客房中。那人在床头按了一下，竟是一处机关。四人下了秘道，下面是一处地窖，有酒有食还亮着火。