婉贞的脸上瞬时失去血色。仿佛没了生气的冰雕玉像一般，钉在原地，动弹不得。
成宗观察着她的样子，揣摩着她的态度，心想是再逼一逼，还是缓一缓。“你看，朕觉得比起户部，后宫更加棘手，你要是能替朕分了这个忧，那户部的事就再谈。当然，如果你两边都能兼顾，朕对你可是十分放心的。”
这个意思是，后宫可以干政？
这……这算什么？宫中现在尚有皇后，以及几名妃子。他的意思莫非是……
婉贞几乎想转身便走，可是不能。令人难以察觉向后畏缩之意看在成宗眼里，他向前一步，与她不过一尺的距离。低头俯视她那颤巍巍的墨丝和如玉肌肤，心底掠过爱怜之意，低声说道：“不必担心皇后，她和郑家那些事朕都知道，废立是迟早的事。只要你愿意……”伸手要抚模一下她的脸颊。却在刚刚触及时被躲开。
婉贞清醒过来，斜斜跨出一步，堪堪避开成宗的手。立在一旁时，脸又止不住的红了起来，她垂目说道：“陛下美意臣闻之十分惶恐。无论后宫朝堂，都是有关家国社稷，不可轻言废立。臣自知自己愧对陛下信任，不敢妄求赦免，只请陛下宽恕时日，臣自会全力以报。”
成宗眼里暗了下，道：“朕希望你留下！”
“臣会努力报答陛下的知遇之恩，请陛下放心。”
“朕知道你心气极高，才能出众，并不介意你女伴男装，你为什么就不能留在朕身边？”
“陛边有贤臣良将无数，臣亦会广选贤达为朝中举荐。”
“你是不是担心朝中有非议，或是后宫其他宫妃？你放心，你的才能地位绝不是她们能比肩的……”
“后宫不得涉政，朝臣不得结交后妃，是太祖皇帝时定下的规矩，请陛下谨记。”
“你……你这是……”成宗怒极反笑，这番对话每一句都说得极不相干，他说天，她说地，他说东，她说西，可仔细一分辨。还是她句句都在唱反调，下定决心不肯留。成宗恼怒地步步紧逼，一把攥住婉贞的手腕，扯了过来：“朕就要你，听到了吗？”一手扳过她的下巴，压了上去。
婉贞第一个念头就是挥掌打开，却在半空中生生停住。她不能想象打了皇帝之后的结果，只能用手推开皇帝的肩膀。热气吹到脸上，两人仰息相闻，喘息不止。成宗捉住她的手，拧在身侧，将她顶向一旁的柱子，贴身欺上，轻咬朱唇。婉贞几次挣拖不遂，手上渐渐无力，而肩膀的旧伤之处也开始火辣辣的疼，疼得婉贞眼中微酸，几欲流泪……
呼吸变得沉重，成宗明白必须克制自己慢慢冷静下来。他察觉到她的抵抗越发无力，终于放开手。指间还残留那肌肤的细腻，鼻息尚能闻到那特殊的香气。虽然还有所留恋，想得寸进尺，但此时此地，只能暂且作罢。
婉贞身上失去支撑，向后滑倒，仓促之间伸手扶了一下成宗的手臂。成宗顺势将她抬起，却发现她衣袖上殷殷几点血色渗出。“你这是……”他忽然记起婉贞身上有伤，而这伤正是秋闱之时救他所致。想起刚才过于粗鲁的行径，倒有了几分内疚，关切问道：“伤势如何？朕叫太医来看看。”
婉贞稳住心神，挣开皇帝的手，只说道：“时候不早了，请陛下回宫。”
见她态度坚决，成宗只得罢手，“那好，朕先回宫，稍后再让御医过来。你……早些休息吧。”说罢起身往外走。推开房门时，不经意的回身，只见房中灯光昏暗，那一身白色长衫的人影怔怔立在当中，形单影只神色莫辨，远非昔日神采飞扬之感。
彼时意气风发的俊美少年，着一身大红官服，乘白色骏马行走于琼林桂树之间，推金杯执玉盏，于满朝文武前谈笑风生、顾盼神飞……此情此景，能否再见？
成宗推门离去。
***
“大人，大人，这是怎么了？大人！”
婉贞定睛瞧时。只见德云和晓茹站在身边，关切的望着自己。德云又几分担心的扶着自己的手，上下打量。晓茹见她清醒过来，松了口气，转身将桌上的两盏灯点亮。
德云轻声问道：“皇上说什么了吗？大人您这是怎么了？”
婉贞没有作答，也不知自己发呆了多久，连厅中的灯熄灭了都不知道。
灯火重新点亮，晓茹温柔的身影在晃动，旁边德云关切的上下打量，让婉贞心中稍安。“大人，你衣服上这是……血迹？”顺着光线，德云发现了她衣袖上的痕迹。
婉贞低头看看，轻声说道：“好像是，又殷血出来了，德云你拿点药来帮我重新包扎一下。”
到底发生什么事，能让已经愈合的伤口重新裂开？德云欲言又止，犹豫之间晓茹劝道：“包扎要紧，快去吧。”德云点点头，飞快的跑出去。
晓茹扶她坐下，又递了杯温茶过来。婉贞伸手接了，揭开杯盖，闻到一阵花香，是晓茹平素喜欢沏的百花茶。有舒缓凝神的功效。饮入口中，香气沁人心脾，心中一阵感动。
至始至终，晓茹未问一句，未说一言，她略带担忧的望着自己，静静地陪在一旁。
“姐姐，我没事。”婉贞抬头看向她，却见她微微摇头：“你有事。”
婉贞敛下眼神，不语。
晓茹在她旁边坐下，轻声说道：“本来就是多事之秋。有事也很正常。只是，你不要一个人全拦下。大家如今都是一起的，有什么事须商量才好。对不对，夫君？”晓茹微微笑了，婉贞也跟着笑了一下。她二人假以夫妻相称的时候甚少，多为玩笑之时。婉贞敬晓茹为姐，晓茹也待婉贞如胞妹。
“夜深了，回房吧，让德云也跟我们一起睡下？”晓茹站在婉贞身边，轻抚她的长发，温暖的指尖安抚着她的情绪。
婉贞揽住她的腰，好纤细，像是撑不住什么重量一般。忽然间婉贞很想念一个人。
“我还想见见大哥。”婉贞闷声说道。
“好，我去叫他。”晓茹拍拍她的背，柔声说道。
***
刚才得知皇帝来访时，李昭落雁等一干人等都避到内院去了，只剩婉贞、晓茹和德云出来接驾。李昭是嫌麻烦，落雁等人更是觉得多一事不如少一事，都躲了。李昭起初还有几分担心，不过想到这两年阿婉历练颇多，也就放下心来。
晓茹来叫时，他心中一紧，匆匆赶去。只见卧房之中婉贞在窗边，德云在帮她包扎肩膀。他几步走上前，问道：“怎么回事？这伤口……”
“不小心挣开的，德云说重新上药就可以了。”
李昭这才发现阿婉有几分不对劲。她平素极少这般披开头发，换上丝绸睡袍，神色甚是温和，声音也有几分低柔。李昭拉一把椅子坐在床边，德云收好了药包便退了出去。晓茹在外面把门关好。
“怎么了？”李昭低声问道。婉贞仍在床上，没有说话，只低头抚弄床边垂下的流苏吊饰。白皙的手指挑着流苏左右摇晃，摇着摇着，便红了眼圈。
李昭这一惊可非同小可，已经几年没见过阿婉的眼泪了？这孩子素来倔强，他跟梁振业都说过，小时候就是哭也要回到房里蒙上被子才肯哭的出来。外人绝难看到她微笑自若以外的神情……
李昭心中一疼，上前拥住她，连哄带劝地说道：“好好的，这是怎么啦？来，告诉哥哥。”他当然知道此事必然跟皇帝有关，只求婉贞能敞开心扉，不再难过。
婉贞反手抱住李昭的腰，埋头入怀，抽咽起来。她哭得几乎无声，断断续续的微弱鼻息混着止不住的眼泪，把李昭的衣襟弄得一塌糊涂。怀中暖暖的，却湿乎乎，手上抱着的人虽然倔强，却在发抖——这样也好，李昭心里想着，把双臂微微收紧。
婉贞哭得昏天黑地的同时却仍想到：比起晓茹姐姐那不盈一握的腰身，还是大哥的更可能着哭一哭也好。
两人这样相依相拥不知过了多久。婉贞觉得自己把几年来攒下的泪水都流尽了，这才抬起头来，带着鼻音闷声说道：“哥，我想离开了。”
“去哪儿？”
“哪儿都行，像父亲和母
亲那样，到处游玩。”她这是说李侗夫妇，他们共同的父母。
“好啊，哥哥带你到处游玩。只是，”他低头看看眼睛微肿的人，问道，“什么时候走？”
婉贞等了半响，才答道：“很快。虽然想马上就走，可是，不能就这么走掉。再给我几天时间吧。这回一定尽早拖身！”她下定决心般握紧的拳头。
李昭却伸出手慢慢掰开她紧握的拳，笑道：“不急不急，多等几天都行。反正我陪着你。”
婉贞把手摊开，怔怔的看向两个手掌，一大一小，一微黑一白皙，一修长一纤细，就那么搭在一起。抬起头，李昭嘴角挂着柔和的笑，静静的看着她，“不早了，睡吧。”婉贞点点头，躺下。
李昭伸手给她盖好被子，放下一边的帘子，又调暗了灯盏。
“睡吧。”他站在床前看着她闭眼，最后，俯身，轻吻住眉心间沾湿的泪痕。
吱呀一声房门响动，如夜风飘过般没了声息。
待晓茹再进来时，屋里的人已经睡熟了。