公元6年，老皇帝朱佑樘便死了，葬于泰陵，庙号“孝宗”。
太子朱厚照继承帝位，定明年为正德元年，那年他十五岁——这就是明朝的第十位皇帝“武宗”。
“知子莫若父”，老皇帝朱佑樘了解儿子的缺点——“好游嬉逸乐”。
可惜，他没有能够在儿子小时候及时管教，只在临死前托给顾命大臣。
然而，现在，这个“好游嬉逸乐”的朱厚照是当朝皇帝了，偏偏又赶上十五岁这样一个又懂事又不太懂事的微妙年龄，真个让大臣们来“辅之以下道”，实在是有点儿晚了。
朱厚照在东宫当太子时，跟他父亲当初作太子不一样。
朱佑樘摊上个好的东宫随侍内宫，名叫覃吉。他雅诚笃，熟读诗书，很识大体，是个有学问的老太监。
朱佑樘暇闲之时，总是听他讲政事、讲历史、讲民情，也讲农桑等，而讲得更多的，还是民间百姓的疾苦。
他常常对朱佑樘说：“我已经老了，还希望什么宝贵？只是盼望将来天下有个好皇上就知足了。”
有一天，朱佑樘找了一本《佛经》，私下看了起来，很快被覃吉现了。他走过来，跪下问朱佑樘：“殿下看的是《佛经》吗？”
“喏，不是《佛经》，是《孝经》！”朱佑樘撒了个谎！
覃吉笑着说：“《佛经》倒也不是什么坏书。但殿下日后要做天子。管理万民百姓。看了那些凡入圣、清净无为地书。是没有好处地。”
“对。对。对！”朱佑樘连连点头答应。
朱佑樘后来做了皇帝。能够任用贤人。励精图治。特别是肯于听取臣子们地谏诤。那是跟少年时这个“老伴”对他地教养分不开地。
可是。朱厚照地东宫内臣又如何呢？
在他周围。有八个太监（剧中地锦衣卫“八大金刚”原型）来伺候他。其中为地一个叫刘瑾（剧中地锦衣卫督公刘振原型）。是兴平（今西兴平）人。入东宫前是当地地小流氓。他哄着少年贪玩地太玩耍。什么斗蛐蛐啦、斗鹌鹑啦、斗公鸡啦。把个东宫地后园弄得乌烟瘴气。
太子渐渐大了。刘瑾等教太子玩地花样便也翻新。掷骰子、玩骨牌、呼卢喝雉。把个东宫书房竟变得跟赌场差不多。
朱厚照即位后，这八个太监得到他的宠幸，自是不在话下。
但那新皇帝仅仅十五岁，每天老早便被司礼监王岳唤醒，催他上朝。他睡眼惺忪地坐在**的御座上，前仰后合，听部、府的大臣们奏事。
对他们讲的那些事情，朱厚照既不明白，也不感兴趣，只是随口应着：“好，好，准啦！”
退朝以后，还有一大堆枯燥无味的奏疏本章，等着他看。
孝宗皇帝还有一个制度，那就是举行“经筵”，让翰林院的学士们按时给皇帝讲读经史。更有都察院的御史和六科给事中等所谓的“谏官”专门挑皇上的毛病，今天说这个不合祖宗的法统啦，明天说那件事违背了古训啦！这些、那些的，没完没了，都让他腻烦透了，哪里有玩乐有趣呢！
不过他是皇上。刘瑾等告诉他，皇上是天子，上朝下朝，谁也管不了的，爱干什么就干什么，看谁不顺眼，就杀谁的头，也理所当然。
于是，朱厚照就随意使用出皇帝的权威来了，他可以随意不上朝，他可以把奏疏等到一股脑儿交给内阁大学士或是司礼太监，让他们去办理。
至于谏官们上的谏章，他连看也不看，随意一扔就算了。
如今，他又喜欢上了歌伎舞女。
那时候，他白天跑出去玩，晚上在宫里玩，说不定什么时候还要换上便装，偷偷地溜到街市上逛逛，反正有锦衣卫的校尉远远保护着，而且老百姓谁也想不到，那个大把花钱的清秀小伙儿，竟然是至高无上的皇帝。
刘瑾一伙恶贼，等到成了皇上的亲信之后，渐渐干预起朝政来了，他们常常假借皇帝的名义行事，贪赃受贿，横行不法，人们便给他们八人起了个总外号，叫做“八虎”。
顾命大臣们看小皇帝闹得实在太不象话了，突然想起先皇临终的嘱托，便有大学士刘健、谢迁、李东阳等到在内阁集议。
刘健拍案而起，大骂刘瑾，谢迁跟他一唱一合，只有李东阳不作声。
可是光骂解决不了问题，他们便去联络了尚书韩文等各部大臣，由户部部中、当时着名才子李梦阳撰写书文，列举了“八虎”的罪状。
疏文说：“伏睹近岁以来，太监马永成、谷大用、张永、罗祥、魏彬、刘瑾、邱聚、高凤等，置造巧伪，浮荡上心。或击球走马，或放鹰逐兔。或俳优杂剧，错陈于前；或导万乘之尊与人交易。狎昵媒亵，无复礼体。日游不足，夜以继之，劳耗精神，亏损圣德……先帝临崩，顾命之语，陛下听闻也！奈何姑息群小，置之左右为长夜之游，恣无厌之欲以异圣德乎？伏望陛下将永成等到缚关法司，以消祸萌。”
司礼监太监王岳、范享、徐智三人，平时也看不惯刘瑾的所为，便帮着把韩文等人的奏疏，交给了皇帝。
朱厚照一看疏文讲得那么严重，还把先帝的“顾命之语”抬了出来，确也有些考虑。
那天晚上，他连饭也没吃，思考再三，决定让王岳通知各大臣，皇帝已经允奏，待明天后，便旨逮治“八虎”。
大臣里有个叫焦芳的吏部尚书（剧中奸臣尚长寿的原型），跟刘瑾十分要好。他听到消息后，悄悄跑去告诉了刘瑾，让他们赶快想办法。
刘瑾等连夜去见皇帝，围着御榻跪了一圈儿，个个痛哭流涕，泣不成声，脑门儿把青砖地磕得“梆梆”响，污血和着浊泪淌了满脸，倒使那个不满十六岁的小皇帝看得有趣，“哈哈”大笑起来。
“八虎”争先恐后地哭诉：
“奴婢们被廷臣所遣，还不是因效忠皇上，使皇上快活吗！狗马鹰犬，所值几何？大臣们小题大做，奴婢等，实在冤枉！”
“我等死到不足惜，只是皇上少了奴婢们精心伺候，只怕今后要天天面对那些腐儒，听他们念那些味同嚼蜡的经，日子可难过得紧哩！”
“这都是王岳等人，对我等心怀嫉妒，勾结廷臣，欲置奴婢等于死地，让皇上听他们摆布。”
刘瑾更用了个“激将法”说：“陛下以九五之尊，却受制于那些老朽们，只怕他们以后更得逞头上脸了！奴婢们就是在九泉之下，也为陛下担心啊！”
朱厚照越听越觉得“八虎”所说有理，便拂拂袖子说：“你们安心去吧，我不会处治你们的！”
“可是，”刘瑾趁机进谗道，“陛下虽然饶了我们，但司礼监王岳、范享、徐智三位公公，他们绝不会就此罢手，我等到还是活不成！”
“什么？”朱厚照终于被激火了，他大声喝道，“是王岳他们说了算，还是我这个皇帝说了算？看谁敢来动你们！”
刘瑾一听，心中窃喜，赶忙跪拜谢恩，他假传圣旨，马上去接管了司礼监。朱厚照还让其他七名太监接管了京营等处的要害职位。
待到第二天早朝的时候，百官聚集朝堂，等着皇上颁旨拿问“八虎”。不久，圣旨下来了，但出人意外的是，“八虎”不但不曾获罪，反而个个得到擢升。
一夜之间，形势突变，大臣们知道事不可为，只好纷纷上疏求去了。
这一回，司礼监大权在刘瑾手中了。他假借皇帝名义，大肆展开报复行动，那些批评派，象骂过他的刘健、谢迁等，态度不是很激烈的，有的挽留；默不作声、临机投机的人，象李东阳，则变相“重用”；有的则要下狱，象奏疏的执笔人李梦阳，整个事变过程，先后处理了几十个人。
后来刘瑾觉得，让某些大臣回家，还没出这口恶气，便又想法进一步迫害他们，使不少反对过“八虎”的官员，家破人亡，妻离子散，惨不忍睹。
原司礼监太监王岳等三人，奉旨调往南京。刘瑾派出凶手在途中追上他们，王岳、范享被杀害，那徐智被击折一臂，幸得逃月兑。
大臣们死的死，下狱的下狱，斥革的斥革，朝廷中的正人君子，一下了去了一大半；剩下的也只好噤若寒蝉，只图明哲保身了。现在，明王朝事实上已经成了“八虎”的天下。
刘瑾为了把皇帝彻底掌握住，以便长期专权，便大兴土木，给皇帝造安乐窝，让他沉醉在洒色安乐之中，无暇去过问政事。他在宫内建造了一座穷奢极侈的“豹房”。
刘瑾认为，皇宫内究竟属于禁地，各色人等出入十分不便，于是，就把“豹房”建在皇宫外边。
豹房里有一座几层高的宫殿作中心，两厢设了许多密室，栉列串连，如同迷宫。刘瑾又派人去全国各地直到西域等处，召来一些美女、妖僧、幻术士、摔跤手等人，天天伺候皇上婬乐。
朱厚照十五岁登基，过了十六、七岁，很快到了十八岁，他当了三年湖涂皇帝，朝政完全由刘瑾把持。
刘瑾的办法也真绝妙，他开始当司礼监，把要办的诏旨等按自己的意图拟好，等到皇上玩得开心的时候，再去找皇上：“陛下，这件事请陛下圣旨决断。”
“什么事？”
“就是那……”还没等他说，朱厚照就不高兴了，生气地问：“哎，我要你这个司礼监是干什么的？怎么什么事都有来烦我？真讨厌！”
“是，奴婢该死！”
“去、去！”皇上摆摆手，“以后这样的小事，你自己看着办就行，不要再来问我！”
刘瑾盼着的就是这句话呢！以后他当然不会再去麻烦皇上了，一切大小事务，真的由自己决定了。
他又把那个给他通风报信的吏部尚书焦芳，提拔当了内阁大学士，他们内外勾结，更是为所欲为。
后来，刘瑾索性在自己家里办公，大臣们禀事不用到朝廷，而改在刘公公的府上。
正德三年六月，朱厚照高兴了，要上个早朝。大臣们禀奏了几件事，其实刘瑾早已决定了，早朝上表一表，不过是走个形式。
快到响午了，朱厚照也饿了，传旨退朝，三百多名部、院官员纷纷下殿离去。
朱厚照突然现，丹墀下有一封信，显然是有人故意遗落在那里的。朱厚照让太监拾起来，拆开一看，是揭露刘瑾不法罪状的。
糊涂皇上看了几行，便递给刘瑾，说：“这信是给你的。”说完便走了。
刘瑾看了信，肺都要气炸了，他马上叫人把已退出的官员们都追回来，厉声问：“这信是谁写的？”
官员们没人吱声。
刘瑾便下令让百官都跪在奉天门前边的石路上，派太监们监视。过了一会儿，先把几位大臣放了。
又过了一会儿，有几个翰林院的官员们哀求说：“内监对我们翰林一向看重，我等怎么会写这种东西呢？”
刘瑾摆摆手说：“好，把翰林们放了吧！”
都察院的御史也学样，可是刘瑾却不放，还恨恨地说：“你们这此专门找人别扭的官儿，一准是你们干的，不承认就晒死你们！”
那六月的天气，正是酷署。
官员们跪在晒得烫人的石板上，头顶是大太阳烤着，不时有人晒昏了，刘瑾便让小太监拖到一边。他自己则坐在廊下的荫凉处，跟太监们一起吃冰瓜解暑。
一个叫黄伟的太监看不过去，便忿忿地对众官说：“信里说的都是为国为民的事好，是好男子的，写了就出来承认，死就死嘛！为什么又不敢说，嫁祸他人呢？”
刘瑾听这话不是味，斥责说：“什么好男子？什么为国为民的事？如果真是好男子，为什么不敢署名，而写匿名信呢？”
又过了一会儿，刘瑾也有些累了，便退回朝堂休息。
这时，负责监视众官的太监李荣，让小太监拾起廊上的冰瓜，掷给跪着的众官，还对众官说：“坐一会儿吧，舒舒腿。”
众官“哎哟”、“哎哟”地坐在地上，一边捶腿一边啃冰瓜。
忽然，刘瑾又出来了，李荣急忙招呼：“出来啦，快跪好！”
刘瑾看见地上的瓜皮，噔了李荣一眼，不高兴地回府了。
这边众官直跪了一天，到晚上，刘瑾派人来说，把众官尽下诏入狱。
第二天，李东阳上疏，请求释放他们。
这时，刘瑾的一个亲信告诉他，匿名信可能是太监内部的人写的，刘瑾这才把众官释放，但同情众官的太监黄伟和李荣，却被子斥革了。
还有那起草弹劾刘瑾疏文的户部郎中李梦阳，他是当时有名的才子，在“文学史”上，人们把他列为“前七子”之一。
他下狱后，刘瑾觉得他有才名，又把他放了，谪为山西布政使司。
到正德三年，刘瑾又想起他来，派锦衣卫缇骑把他逮回北京，下到锦衣卫狱中，准备害死他。
李梦阳有个姓左的朋友，到狱中探望，见他蓬垢面，遍身伤痕，十分同情，便叫着他的字说：“献吉，我看你可能没有生路了。”
“唉！”李梦阳叹息一声道，“我看也是这样，完啦！”
“可是有一个人能够救你。”
“谁？”
“武功（今陕西武功）康海。”
“他……”
原来这康海也是位才子，跟李梦阳齐名，也是“前七子”之一，这时任修撰。
武功和刘瑾的老家兴平是邻县，同属西安府。
刘瑾想收罗一些文人，为他所用，慕康海的才名，便以同乡的关系，派人去请他，但康海自视清高，不愿和刘瑾交往，不肯去见，刘瑾便自己坐了轿子，去拜访康海。
康海事先得信，从后门溜了出去，始终不肯和刘瑾见面。
因为他跟刘瑾有这种关系，所以左某才提起康海，要李梦阳求康海，到刘瑾那儿去说情，救他出狱。李梦阳过去跟康海虽然认识，但交情不深，特别是两个人都挺自负，互相不服气。
因此，李梦阳有些犹豫，对左某说：“我和康子素不相干，现在生死关头，却去求托，实在是问心有愧。”
“现在到了什么时候，还要义气用事！康海这人急公好义，定会救你！”
李梦阳犹豫再三，最后还是觉得，性命比面子更要紧，便在一张纸头上写了四个字：“对山救我！”
“对山”是康海的别号。
左某拿了要梦阳的纸头，去见康海，并说明了李梦阳的危急情况，康海慨然地说：“朋友有难，我怎么能顾惜自己的声名，坐视不理呢！”
于是，他便到刘瑾府上求见。
门官通报进去，刘瑾大喜，急忙跑出来迎接。到堂上后，康海笑嘻嘻地说：“前次枉驾，实在是学生不在舍下，还望刘公公莫怪。今日此来，便是来道歉请罪的。”
“这却不敢。”
两人谈了些京师的风情，又谈到故乡的山水、人物。康海笑着说：“唐朝玄宗皇帝时，有位高力士公公，也是我们西安府的人士。”
“他有什么？”刘瑾撇着嘴说，“不过是围着杨贵妃裙子转的一个庸人罢了！”
“但此人颇有雅量，肯于给那诗仙李太白月兑靴，传为文坛佳话呢！”
“哈哈哈！这倒是不假！”
康海用开玩笑的语气说：“假如眼下有个李白，不知刘公公能否做到这一点？”
刘瑾也开玩笑，装腔作势地说：“喏喏喏，这个容易，让我来给先生月兑靴！”
康海急忙站起来，正色说：“这可折杀学生了，我只是说句玩笑话。不过，现在倒有一人，才学不比李白差，他现在押在狱中。公公如肯加以援手，那可比李白月兑靴更能为人称道了。”
“你说的这个人是谁？”
“李梦阳啊！”
刘瑾用手抚模着光光的下巴，想了想说：“这是朝廷的事情，我不该管。不过先生既然说了，我便替先生办一办试试看吧！”
康海朝刘瑾深深地作了一揖，表示感谢。
刘瑾回头吩咐摆宴，款待康海。康海也为李梦阳能够和救而高兴，便开怀畅饮起来，两人直饮到半夜才散。
第二天，李梦阳便被释放回家了。
但是，那些儒林中人，不知道这当中的原由，以为康海投靠了刘瑾，大家瞧不起他。康海无法辩白，只好默默地承受。
正德五年，刘瑾事败被逮治处死，以前受过刘瑾迫害的人，得到昭雪起用，李梦阳被提升为江西提学副使。但那毁誉救友的康海，倒落了一个“附逆”的丑名，解职还乡了。
康海无法辩白他跟刘瑾交往的原因。
按理说，那被康海从死亡中救出来的李梦阳，总该有所表示吧。就算他不到朝堂上说明真相，那么，去康海那里探望一次，也属人之常情。但李梦阳光顾着从开封老家到江西南昌赴任去了，好象忘了康海救他的那回事儿。
后来，儒林中有少数几个人知道了这件事，那还是李梦阳的姓左的朋友看着不忿，说出来的。
有个右都御史马中锡，听说后，鄙薄李梦阳的为人，便写了一篇寓言，竭力讽刺他，那便是后来流传甚广的、写东郭先生救狼的故事的《中山狼传》。
康海以后再也没出来求官，他在故乡的武功，跟同乡王九思（也是“前七子”之一），每日里诗酒唱和，过着田园生活。
他二人都爱好音乐，常常谱写一些新曲，让优伶们演唱，有时还自己粉墨登场，以俳优自居。
那时，优伶艺人是被列入“下九流”，而被人瞧不起的。他们却故意那样作，也是为了自甘暴弃，以泄他们心中的抑郁。
康海尤善于弹奏琵琶。从暴风骤雨到月白风清的夜晚，他常常坐在自家门前的石阶上，自弹自唱。路人这时就会忘了行路，慢慢地聚拢来倾听。
刘瑾对待文人，持两种相反的态度，象康海这样不反对他的，他不但不加迫害，还要给以尊崇；而反对他的，便定要置之于死地。除了前述的李梦阳和康海外，他对李东阳和王守一的态度，更能说明这个问题。
李东阳成名比李梦阳和康海要早些，他四岁的时候，就能写直径一尺的大字。
景帝朱祁钰听说后，有些不信，便把他诏进宫中，让他当面写来看看。结果，这个四岁的小女圭女圭，居然工工整整的写了“万寿无疆”四个大字，笔画猷劲有力，哪里象出自一个幼童笔下？
皇帝十分喜欢他，抱他坐在自己的膝上，叫太监拿果子给他吃，又赏赐他钞币等作奖励。于是，人们便叫他“神童”。
天顺八年，李东阳考中进士，任翰林院编修，以后屡次升迁。到孝宗朱佑樘时，他是文渊阁大学士兼礼部尚书，跟刘健、谢迁等同受顾命。
刘瑾专权后，刘、谢二人，慷慨激昂，在内阁拍案怒斥，要联络九卿大臣们，共同上疏，弹劾刘瑾。
大臣们上疏失败，刘、谢二人致仕后，刘瑾单单把李东阳留下。
李东阳上疏乞退，说：“臣等三人，责任一同，而独留臣，将何辞以谢天下！”
刘瑾复诏不许。
刘、谢二人离就那天，李东阳去郊外送行，他不断叹息，悲不自胜。
刘健正色说：“还哭什么呢？假使当日你在内阁说一句谴责刘贼的话，今天我们不就在一起了吗？”
李东阳面红耳赤，无话回答。
刘瑾派吏部尚书焦芳进了内阁，把持用人大权，李东阳惟有虚与委婉，只图保身罢了。但他凭着内阁辅的身分，常常替一些受刘瑾迫害的官员求情，使他们得以活命。
总制三边都御史杨一清，因得罪刘瑾而入狱，是借李东阳力求才得月兑的。
正德四年，刘瑾又想借一件案子，把刘健、谢迁牵连进去，准备逮捕他们，抄没他们的家产，也是由于李东阳的力求，才得免祸。
但李东阳虽然不是刘瑾一党，却也从来不得罪刘瑾。
刘瑾在朝阳门外建了玄真观，李东阳给他撰写碑文，说了少称颂的话，读过这碑文的人无不摇头。
还有那“八虎”太监，他们的父亲都已经死了，却还要追封为都督，那所有的祭文，也都是由李东阳执笔。
许多人背后谴责他，说他文人无行、朝官无德。他的学生罗玘写信给他，声明跟月兑离师生关系，他也只能俯长叹。
李东阳就是在这种矛盾的情况下生活着，他救了一些人，却也说了些违心的话，写了些违心的文章。然而他是清廉的，从不贪无义之财，也从没害过人，后来和夫人乘一辆轻车，回到茶陵（今湖南茶陵）家乡。
李东阳善诗文，当时不少人受过他的指导。但他的诗文中有不少是应酬题赠之作，没有什么价值，只是形式上典雅工丽而已。只因他位居辅，影响面大，便形成了以他为的“茶陵诗派”。
李东阳没有积蓄，回乡后，以卖字为生。
他擅长篆书和隶书，有一天，将近七十高龄的李东阳正在休息，有人来求他写字。他躺在床上不想起来，夫人笑着说：“今天有客人来吃饭，桌上的鱼菜还没下落呢！”
“是吗？”李东阳急忙爬起来，为挣几个钱来招待客人，而欣然命笔。
王守仁跟李东阳正好相反，他不但不去阿附刘瑾，反而上疏去为那些遭受刘瑾迫害的官员们鸣冤，其遭遇也就可想而知了。
王守仁字伯安，是浙江余姚人，生于官宦家庭。父亲王华是成化年间的进士，历任翰林院修撰、学士等职，还担任过礼部侍郎、南京吏部尚书。
王守仁少年时便有大志，不但读书，还勤练武功，文武兼修。
十五岁时，曾到居庸关游览，又沿长城东行直抵山海关，纵览了这一带的山川形势。弘治十二年，考中进士。正德时任兵部主事。
王守仁的疏文，自然是先到了刘瑾手里。
刘瑾一见就火了，矫诏把王守仁下到狱中，打了五十大板。王守仁死而复苏，刘瑾又把王守仁贬谪到贵州龙场驿（在今贵州修文），担任驿丞。
王守仁带着杖伤，一路过了大江。他的一个友人骑着快马追上他，告诉他，刘瑾觉得，将他谪为驿丞，还不解恨，又派锦衣卫缇骑校尉来捉他回去，准备将他处死。
这个友人听到消息之后，马不停蹄，抢在前边，顺着大路追了几天，才把王守仁追上，要他赶快想办法逃走。
王守仁来到钱塘江，那是个月夜。他面对着滔滔江水，心中也象江水那样翻腾。
想到战国时的伍子胥，一忠心却为奸臣所害，人们都说，这钱塘怒潮，便是伍子胥的英魂所驱使。现在“八虎”等奸臣当道，难道说自己也要成为另一个伍子胥不成。
于是，他便掏出纸笔来，借着月光，写了“遗诗”用石块压下，然后月兑下衣冠和鞋子，扔在江边，自己却沿着芦苇丛偷偷地溜走了。
第二天，这些东西被渔人现。因为诗作上有王守仁的署名，渔人便到杭州府去报告。
杭州知府杨孟瑛，久慕王守仁的文名，听说后大吃一惊，连忙到钱塘江边去查看。
恰好，这时京中追来的锦衣卫校尉们也赶到了。大家在现场进行分析，断定王守仁是投江自杀。校尉们自回北京去，向刘瑾复命。
知府杨孟瑛却去向藩台（即布政使）和枭台（即按察使）报告。藩台和杲台也叹息不已，就让杨孟瑛代表他们在江边设祭，追悼王守仁，还把王守仁的衣冠和“遗诗”殓葬起来，做成一个“衣冠冢”。
于是，人们都传说开来，那有名的才子王守仁死了！
而这时王守仁，却隐藏在武夷山中。
过了一段时间，他怕连累在南京任尚书的父亲，又偷偷地跑到贵州龙声驿去上任了。
贵州是个僻远的省份，龙场又在万山丛中，在这样的环境里，一人小小驿马站的驿丞，是谁也不会注意的。
这儿的居民又多是苗、瑶等少数民族，他们不懂得文化，也没人知道王守仁的大名，因此他得以无事，反而人有充裕的时间，使他能够专心治学了。
王守仁少年时，学术界正流行着“格物致知”的学说。
这“格物致知”原出于《礼记》，说“致知在格物，物格而后知至。”“格”就是“推究”的意思。宋儒朱熹加以提倡，说格尽天下之物，便可豁然贯通。
王守仁坐在自家的庭院里，想到竹子也是“物”，如果去“格”竹子，会不会悟到真“知”呢？于是他便对着竹子冥思苦想，除了吃饭睡觉，其余时间就苦守在竹丛跟前。
那时，他父亲在京作官，家里别人劝他也劝不动，他就那么一连“格”了七天，“知”没悟到，却累出了一场大病。
从此，他得出一个结论：尽信书不如不信，真知还应该自己去创造。
为了博取知识，少年王守仁还去听道士谈谈养生，向佛教僧侣问禅机，到处求教。现在作了龙声驿丞，使他有机会认真思索“物”与“知”的关系了。
那龙场驿僻寂荒凉，生活艰苦，王守仁反以为乐。他天天瞑目静坐，苦苦思索，终于在一个月夜，大叫一声，悟出了“格物致知”的道理，原来就在自己心中，不须外求。
这一段故事，被后人称之为“龙声悟道”。
刘瑾事败后，王守仁被邀出山，到贵阳书院讲学，以后又回到浙江，在绍兴的阳明洞筑室读书，研究他的学说。
因此，人们便称他为“阳明先生”。
王守仁的学说，其实是主观唯心主义的，中心是“知行合一”的哲学思想，他认为“心外无物”、“心外无事”、“心外无理”，而“行”则是“知”在行为上的表现。
在他看来，“知”“行”都在我心中，心外什么也没有。
他又进一步提出了“良知”说，要人们扫除私欲，遵守封建道德规范，以达到“致良知”的目的。
后来，他的这一套哲学体系，被他的学生们所整理，汇编成《大学问》和《传习录》两本书，使他的学说广为流传。
以后王守仁又出来作官，他作过两件比较重要的事情：一是平息了宁王朱宸濠叛乱，二是血腥镇压赣南、福建的农民起义和广西的少数民族反抗明廷压迫的斗争。
只广西一役，据他自称，就杀死了四千多人。事实上，他又不是一个刽子手——不过这些是以后的事情。
现在，让我们来看看刘瑾是怎么垮台的？
刘瑾把持朝政，驱使锦衣卫、镇**和靖**为己所用，横行霸道，为所欲为，贪婪地搜刮财物，弄得民怨沸腾。
正德五年，封国在宁夏（今银川，当时属陕西省）的安化王朱寘，早就野心勃勃，认为这是一个夺取皇位的机会，便以清除刘瑾为名，兴兵叛乱。
朱寘布檄文，列兴了刘瑾的罪状，声称“特举义兵，以清君侧。”
叛乱生后，陕西官员急忙把朱寘布的檄文封奏朝廷，并请求派兵剿除。
奏章到了刘瑾手里，刘瑾见檄文上揭露自己的罪恶，件件都是事实，便对朱寘恨之入骨。他马上将檄文藏了起来，只奏请皇帝派兵讨逆。
正德皇帝朱厚照便起用前都御史杨一清为总督，派太监张永监军，率军讨伐。
等他们赶到陕西时，当地镇兵游击将军仇钺等已将朱寘擒获，叛乱仅十八天便结束。杨一清和张永便函带着朱寘父子，班师回京。
行军途中的一天夜里，杨一清跟张永一同饮酒，杨一清有意叹口气说：“外藩作乱容易平定，但朝廷的乱臣，却难以诛灭啊！”
“朝廷里面的乱臣？”
“张公，难道你忘记了两月前的那件事吗？”
原来两个月前，刘瑾为了跟张永争权，竟矫诏把张永贬往南京，还想沿用旧例，再派人于途中刺杀他。张永连夜跑进宫去，向皇帝哭诉。朱厚照便摆宴给刘、张二人讲和。
这件事让杨一清知道了，就趁机挑起张永对刘瑾的仇恨，以便除掉刘瑾。
“哼！”张永果然中计了，他忿忿地说，“刘瑾阴险毒辣，六亲不认，所以，安化王才以除他为借口，兴兵作乱！”
“是呀，那家伙真是阴险毒辣，六亲不认，张公如果不先下手，早晚还会吃他的大亏。”
“可是，他日夜在皇帝身边，骗取了皇上的欢心，而且羽翼已经养成，耳目众多，又怎么下手呢？”
“张公也是天子信任的近臣，就拿今天带兵讨贼来说吧，他不派别人，却单单派张公来作监军，不足以证明吗？”
说着，从怀里掏出一张朱寘声讨刘瑾的檄文来，递给张永，“我们班师回来，你在向皇上报告平息宁夏叛乱时，便可将这份檄文呈给皇上。我听说，刘瑾不但贪赃枉法，还图谋不轨……”
“什么？”张永马上打断杨一清的话，“有根据吗？”
“我听说，兵仗局太监孙和，给刘瑾送过很多甲仗；两广镇监潘午、蔡昭，也给刘瑾送过弓弩。张公只要能说服皇上，去抄刘瑾的家，肯定会找到证据的。张公还要力陈，由于刘瑾乱政，海内愁怨，安化王的叛乱，不过是个先声，刘瑾不除，天下叛乱将接踵而起！皇上英武，必然大悟。刘瑾一除，张公即可入掌司礼监。到那时，你一反刘瑾之所为，必革积弊，天下人能不称颂你？”
“如果不济，又当如何？”
“别人对皇上讲，济不济未可知，但张公的话，皇上一准会信的。万一不信，你可以顿哀泣，请死于皇上面前，愿剖心以自明。而且，”杨一清嘱咐说，“只要皇上一答应，便立即动手，以防事缓有变。”
胜利的捷报由急使行传到北京，刘瑾见了沾沾自喜，还认为这是自己调遣有功，矫旨给自己增加了禄米。
八月十五日，征宁夏的大军回京，献捷于东华门，文武百官向皇上祝贺，朱厚照大喜，在当禄寺赐宴。
宴罢以后，百官散去，朱厚照又在后宫，单召“八虎”饮酒。刘瑾见皇上一再地夸奖张永，心中不快，找个借口提前离席了。
过了一些时候，其余六“虎”也纷纷辞去，宴上只剩下张永一人陪着皇帝。
这时，已到夜半。张永看看左右已无别人，便把檄文掏出，呈给皇帝，并把杨一清教给他的一套话，全部说了出来。
朱厚照醉眼朦胧，迷迷糊糊地说：“这事明天再说，现在且喝酒！”
张永跪下说：“今天陛下不理这事，奴婢明天就再也见不到陛下。”
“那么你说，刘瑾到底想干什么？”
“想取天下！”
朱厚照喝口酒笑嘻嘻地说：“那就让他取去吧。”
“陛下，”张永叩头哭泣，“如果让刘瑾取了天下，作了皇帝，那么，陛下又如何自处呢？”
“啊！”朱厚照这才清醒过来，终于下令，让张永带人去捉刘瑾。
这时正是午夜三更，街道上寂无一人。张永带领禁兵，直扑刘瑾府邸。
刘瑾已经入睡，禁兵排闼而入，将刘瑾捉住，下到狱中。
朱厚照念着旧情，起初不想重办，降旨贬刘瑾到南京看守孝陵。
刘瑾在狱中听到消息，自我安慰地说：“行啊！还不失当一个富太监呢！”
这时，久被刘瑾压抑的六科给事中和十三道御史，听说刘瑾入狱，联合起来一同上疏，列举了刘瑾三十多条罪状，报给皇帝。
那张永听信了杨一清的话，怕刘瑾将来反扑，便一劲儿撺掇皇上抄刘瑾的家。
朱厚照好玩劲头又上来了，亲自带领校尉们赶到刘瑾家中，看看到底有些什么。
结果，让小皇帝吓了一大跳：总共抄出了黄金二十四万锭又五万七千八百两，银元宝五百万锭又一五十八万七千八百两，宝石二斗；黄金甲胄二副，金帐钩三千对；玉四千一百六十二条。
朱厚照看着这一库一库白花花的银元珠宝，黄烂烂的金锭，这个皇帝也不禁惊讶得舌头翘了起来，好半天放不下来。
朱厚照跟在校尉后头，继续查找着。
这次查出的东西，越让他惊疑了，计有绣龙衮袍八件，蟒袍四百七十件，盔甲三千套，弓弩满满地，塞了两大库。
还有一件东西，朱厚照瞧着挺眼熟，原来是刘瑾常常拿在手里的一把扇子。但校尉一按扇柄，“刷”一声，从扇骨里探出了两把匕。
朱厚照觉得这扇子挺有趣，接过来一边把玩一边问张永：“你说说，刘瑾在扇子里藏刀干嘛用？”
“陛下，他是想随时不利于您啊！”
“啊！”朱厚照惊叫了一声，把手里的扇子扔了。
这次证据确凿，朱厚照也终于相信，那个每天笑嘻嘻伺候他的刘瑾，确实想取他的帝位而代之。于是，小皇帝便及时传旨，在午门外对刘瑾公开审讯。
这天，朱厚照顶着倾盆大雨，在午门城楼上看着。
午门下面，正中放一张公案，刑部尚书刘璟坐在案后主审，文武百官站在两旁观审，锦衣卫的禁卒把刘瑾押了上来。
但那刘璟，平素让刘瑾吓怕了。如今，虽然见刘瑾披枷带锁，成了囚犯，他也还是嘴唇儿一劲的哆嗦，竟问不出话来。
那刘瑾见自己的余威竟这么厉害，得意地大声说：“满朝公卿，都是出在我的门下，谁有资格问我！”
刑部和大理寺的官员，责任本是审案的，但却都是面面相觑，谁也不肯向前。
这时，附马都尉蔡震走过来，一把推开刘璟，自己坐到案后正中的位子上，威严地说：“我是皇亲国戚（英宗的三女淳安公主，下嫁蔡震），不出在你的门下，我可以问你。你先给我跪下！”
刘瑾不肯跪，蔡震吩咐禁卒：“打他二十个嘴巴，看他跪不跪？”
一个粗壮的禁卒走过来，抡起胳膊，“啪啪”地朝刘瑾脸上打去。眼看刘瑾的嘴巴红了、肿了，“噗通”一声，双膝无可奈何的跪到了地上。
“刘瑾，我来问你，你家里藏那么多兵甲，干什么用？”
“那是为了保卫皇上。”
“既然是保卫皇上的，为什么藏在自己的家中？”
刘瑾的嘴巴张了两张，无话可答。
朱厚照在门楼上看得清楚，下旨说：“别问了，把他凌迟处死吧！”
刘瑾横行了五年，终于被刀斧手绑到大街上，一刀一刀地零碎剐了。聚旁边观看的老百姓，人心大快，争着买刘瑾的肉，刀斧手就割一条卖一枚钱，了一笔小财。
刘瑾的亲属十五人，还有他的死党一大群，都被斩。他挟私提拔的大臣，有的降、有的革。跟随他有过来往的人，也都受到了不同程度的牵连，其中就包括前面提到过的康海。
至于揭讨刘瑾一案中的“功臣”，当然推太监张永了。
张永果然接替刘瑾，当上了司礼监的秉笔太监。他的哥哥张富被封为泰安伯，弟弟张容被封为安定伯。
别的几“虎”看着眼红，也说自己有“功”，向皇帝讨封，于是魏彬的弟弟魏英作了镇安伯，马永成的弟弟马山作了平阳伯，谷大用的弟弟谷大玘作了永清伯，剩下的“七虎”皆大欢喜。
不过“八虎”虽然变成“七虎”，但朝政仍由他们把持，那一系列迫害民众的政策并没有变。百姓们忍无可忍，各地6续燃起了起义的烽火。
战火纷飞，狼烟四起，英雄威，谈笑间强虏灰飞烟灭——这就是本剧所依托的相关历史背景资料！