走了三四十里山路，两个小土匪都怨声载道，小猴子却告诉薛鹏他前几天远远见过桃花一面，只是桃花面色苍白，神思恍惚，没有看见他。薛鹏于是沉默了一路。
大丰集是方圆五十里最大的一个市集，平日里也是客商云集，到了正式赶集的时候更是人山人海，不要说是省城和京城的商人和货物，据说有时候还能看见西洋鬼子。带路的一个小土匪面有得色地吹嘘着他以前来赶集的时候看见过的一个西洋婆娘，头居然是金色的，不过他马上又沮丧地说近来山外面战火连连，客商都不敢出门，大丰集也没有以前那么热闹了。
即便是现今已经没有以前那么热闹的大丰集，也要比薛鹏他们一路上经过的所有村庄都繁华许多，刚从连绵不绝的山路走上平地，就看见从矮到高一溜大瓦房，每间瓦房的窗棂上都挑着一杆旗幡，上面写着一个大字，或是“茶”，或是“饭”。
薛鹏他们在一个写着“当”字的瓦房前停了下来，往里张了张，里面有几个人正在争得面红耳赤。一个青白脸色的年轻人叫道：“祝朝奉，你也太黑了，这个如意可是我爹当年花八十两金子买的，你居然才给五块大洋。当年我爹在的时候，我们家可对你不薄，现在我家里破落了，你居然这样对我。”
祝朝奉一张滚圆的胖脸，皮笑肉不笑地道：“朱公子，话可不能这么说。当年朱老爷在的时候确实是经常光顾我们，可当时都是你情我愿地做生意，而且朱老爷从我这里淘回去的好东西可不少。你这个如意不错是个好东西，但是现在到处打仗，饭都吃不饱了，还会有几个人去买这些只能看不能吃的玩意呢？五个大洋已经很不少了。”
朱公子气呼呼地对旁边的中年人说道：“坤叔，你看看这种势利小人，以前到我们家送古玩跑得多勤，点头哈腰地象只狗，现在却换了这样一副嘴脸……”
坤叔方面大耳，眼中精光四射，手上满是老茧，看上去是个会家子。
坤叔还没说话，祝朝奉已经生气地叫了起来：“说我是狗？我看你现在才是丧家之犬呢，什么人不好惹，非要去惹贺胡子。听说你到处变卖家产，就是准备请高手来杀贺胡子，那家伙是随便杀得了的吗？两把菜刀就把税警队给抢了，十几条枪就冲到你家里把你爹杀了，现在人家已经是靖*的团长了，是你一个公子能够对付的吗？而且听说靖*里面有人说了，谁要是敢帮你后果自负，我肯五个大洋买你的东西已经是看在以往的交情上了。看在你死鬼老爹的面子上，我再提醒你一句，不要再去惹贺胡子了，你惹不起的。”
朱公子愤怒了：“杀父之仇，不共戴天，我一定会要杀了他的。”
看他还要再闹，坤叔连忙他推出去了。
薛鹏他们本来就没带多少钱，只有从仓库里**的一些抢来的赃物，需要在这里变成现钱。一个小土匪熟练地与朝奉讨价还价，薛鹏无聊地在一旁打着哈欠，随意向另一个小土匪打听那个贺胡子的事。
一问才知道，原来那贺胡子倒是土匪里面的名人。贺胡子单名一个龙字，原来在川湘一带跑马帮，后来听说加入了一个叫同盟会的帮派，去了几年回来就拉杆子造反。开始的时候带了两把菜刀闯进税警队里抢枪，后来拉起一伙杆子来专门抢财主，再后来带着手下人去投军，现在居然当上了湖南靖*的团长。
等薛鹏感叹完，那边的交易也基本已经完成，祝朝奉很显然知道薛鹏这一伙人的来历，也没敢往死里压价，倒是比薛鹏原来估计的多付了几十个大洋。
负责还价的小土匪一副功高盖世的模样，磨着薛鹏要拿出一部分多出来的经费去找些乐子，薛鹏倒也无所谓，只要够钱买粮食就行。约好了相会的地点以后，两个小土匪拿着十个大洋暂别而去。
薛鹏带着小猴子在街上左逛右逛，小猴子对什么都感到好奇，这里问一下，那里模一下，还央着薛鹏买了两个糖人。薛鹏微笑着看着他跑来跑去，好象又回到了在陈家村的时间，，突然想到陈雅，心里又是一痛。
正恍惚间，小猴子忽然使劲拉薛鹏的手：“薛大哥，快看那。”
薛鹏顺着他指的方向看去，只见一个男人旁若无人地在人群中快走着，虽然人群拥挤，但是所有经过他身边的人好象就被一堵看不见的气墙推开，在他周围形成一块真空地带。看清了那人的脸，薛鹏差点惊叫起来，这个人居然就是老是让他心惊肉跳的铁牛，怪不得这几天在山上没有看见他。
铁牛似乎有什么心事，低着头闷闷地走着，如果有不长眼挡道的就直接撞飞。薛鹏他们远远跟着他，看他往哪里去。
铁牛绕了几圈，终于一头撞进了一座双层的楼房。
这里是整个集市最繁华的地方，楼窗上挑着斗大的一个花字，离老远就闻到浓郁的花香，门口还有两个打扮得花枝招展的女人在四处抛着媚眼，见人就打招呼要往里面拉，可是看见铁牛进去也没管他，简直当他是个透明人一样。
薛鹏和小猴子就没这种好运了，几乎是使尽浑身解数才从脂粉阵里逃月兑出来，还弄了个满脸通红。薛鹏很奇怪铁牛到这里来到底是为了什么，看他的样子也不象是个寻花问柳的人，或许真的是人不可貌相吧。
一路慢慢走到集市中心，却现那两个小土匪早已在约定地点等着了，原来是赌瘾作，跑去把钱送光就老实了。
由于采购的量大，要多找几家粮行才能满足需求，等到一切准备妥当，雇定了骡车，已经是太阳落山，雇请的几个骡夫怎么都不肯连夜赶路，于是只有在这里再待一晚。
第二天一早，骡夫们痛快地甩起鞭子，休息了一晚的骡子也撒欢儿的跑，车上的薛鹏他们刚开始还新奇地一路看山间日出，不一会就在崎岖的山路上被颠得七晕八素，吐了又吐，到后面都昏昏沉沉地睡去了。
车停下来以后，小猴子是第一个醒过来的，他揉了揉眼看了看四周，马上把薛鹏他们推醒：“薛大哥，我们是不是走错路了，我记得来的时候没走过这里啊？”
薛鹏还在迷糊中，一个小土匪已经把刀拔了出来，顶在赶车骡夫的脖子上，厉声问道：“这里是熊老四的地盘，你带我们到这里来做什么？”
刀才及颈，骡夫已经顺势往前一扑，就到了车下。其余几辆车的骡夫也下了车走到一起，指着他们大笑道：“既然知道熊老四，怎么不知道大丰集在谁的地头上，居然敢到我们虎头山的地盘上找食吃。”
小土匪壮起胆子道：“我们齐云寨和虎头山一向井水不犯河水，熊老四这样算什么意思？”
砰的一声枪响，小土匪呆呆地看着自己胸口的血花，倒栽下车。周围哄地一声蹿出来二三百个土匪，团团把几辆骡车围住，领头的一个黑胖子一边擦着短枪，一边不屑道：“我熊老四的名字，也是你这种小喽罗叫得起的。”
走到近前，熊老四四周打量了一下，不满地对骡夫的头子道：“魏大骡子，就这么一点东西？这么几个人？”
那骡夫点头哈腰地说：“熊老大，我昨天确实见到齐云寨的铁牛到了集上，怕他们有大行动，才连夜通知您老人家做好准备，没想到只来了这么几条小鱼。”
熊老大皱眉道：“铁牛？那倒是个麻烦家伙，”他想了一会：“不想了，反正我们山上也缺粮食，这么些粮食就算马胡子进贡给兄弟们的，那我们也就笑纳了，哈哈。听说他们前一段打陈家村刮了不少，我们就是分他们点油水也是应该的。”
旁边一个小头目问道：“老大，这几条小鱼怎么处理？”
“还问什么，直接宰了丢到沟里去，以后马胡子那边问起来全都说不知道就完了。“
与薛鹏同来的另一个小土匪趁人不注意，拔腿就开溜，熊老四直等他跑出了几十米远，才不慌不忙地拿过旁边递上的一枝长枪。扳机扣下，就看到一股血箭从那人胸口标出，应声倒在地上，挣了几挣，眼见是不活的了。