当天晚上，薛鹏没有出来吃饭，他把自己关在小房里，先是不断地抽打自己的脸，直到两边的脸都高高坟起，然后又把手放到嘴里不断咀嚼着，他咬得那么用力，仿佛当这只手就是杀死小不点的罪魁祸。他深深痛恨着自己的懦弱，也痛恨着那些把人命当作草芥的人，从小到大他都是别人眼中的神童、才子，可现在他第一次现自己居然是如此的软弱无能。
沉塘，他忽然想起了这样一个字眼，现在的感觉就好象被沉塘了一样，痛苦象冰冷的塘水一样把他重重包围，让他窒息，他在水里大声呼叫，可是所有的声音都被塘水遮盖。透过层层的塘水看天，天空和云彩都是那样扭曲，一切的一切都是那样扭曲，他伸出手去想要抓住什么，可是四周空荡荡的什么都没有，他就这样带着无边的恐惧在痛苦的窒息中沉下去，沉下去。
不行，不能就这样沉没，陈飞不能这么白死，雅儿不能这么白死，桃花也不能这么白白受苦，所有曾经伤害过我的人，丁汝才，马胡子，军师，铁牛，我全部要一个个的杀掉，而且全部都是最悲惨的死法。我要毁掉这一切的一切，如果这是个吃人的世界，那么就让它毁灭吧。
薛鹏抬起头望着月亮，无声地诅咒着，银色的月光映出他红色的眼珠，如传说中午夜中哭泣的人狼。
忽然，后山那边又传来一阵叫骂声，随后又看见军师赵明高象兔子一样从草丛中蹿出来，他的肩膀上居然插着一把小刀，一路洒着血迹踉跄而去。
管饭的老头第一眼看到薛鹏的时候，简直以为是见了鬼，在他的印象里，薛鹏总是一副懦弱怕打的欠揍模样，从来都是鼻青脸肿，要不就是满脸苦大仇深的表情。可是今天见到的薛鹏居然满面春风，微笑着和见到的每个人都亲热地打着招呼，还煞有介事地和他开玩笑说今天饭里的沙子怎么少了，真不习惯之类，这让老头几乎要相信自己还没有睡醒。
所谓外三堂的管事，名头虽然不小，其实也就是个打杂的，带着手下二十几个小土匪负责打扫清洁，修葺房屋，保养枪支，搬运弹药，给守寨门的土匪送饭，背喝醉了的土匪回窝等等一堆乱七八糟的事。本来这些事就够乱的了，那些小土匪还不大瞧得起薛鹏这个废物，对他说的话更是阳奉阴违，要不是怕上面的马胡子，早就群起而攻了。
薛鹏花了半天的时间了解了一下他这个管事都有哪些权力，又花了半天时间想对策，为了能活下去，为了能达到他的目的，他从现在开始就必须小心翼翼地做好每件事情。
在接下来的几天里，薛鹏借用了孙武治军的手段，把几个不服的土匪被吊到寨门口的旗杆上，另外有几个被直接打断了腿在地上苦嚎。这一下就把这些一直是天大地大老子最大的土匪们给镇住了，就连不归他管的一些来看热闹的土匪也吓了一跳，这还是那个任打不还手的废物吗？
惊讶归惊讶，不过土匪们大多对别人的事情都是漠不关心，所以也没多少人当一回事，日子该咋过还是咋过。于是该放哨的出去放哨，该买粮的出去买粮，该抢劫的出去抢劫，只是在不经意间忽然现，山寨似乎没有以前那么脏乱了，最典型的例子就是茅厕明显没有以前那么臭了。
这次的粮是铁牛亲自去买的，据说路上除了料理了几个不长眼的小毛贼以外，没遇到什么麻烦。在雪白的大米一车车送进仓库以后，管饭的老头连鱼尾纹都笑开了，当天就给全寨人做了顿没加料的纯米饭。
铁牛回来就直接进聚义堂去了，可是同去的小土匪却开始讲述他在路上的见闻，据说陈家老族长在接到撕票的消息后马上就昏倒过去，醒来后又哭晕几次，现在陈家村全部素白带孝，而且听说陈家正在活动省城里的关系准备借兵报仇。小土匪煞有介事地道：“听说省城里面已经派了正规的官兵过来清剿我们了，我看这次我们有难了。”
有土匪笑着道：“你也太胆小了，以前那么多次官兵来打我们，哪一次不是连大石门都进不了，嘿嘿，我的大刀砍官兵最称手了，每次都能砍七八个都不卷刃。”
小土匪不服气地道：“你以为人家是木桩子站在那里让你砍吗？我打听过了，这次带兵的叫做唐生智，曾经在正规的军官学校里学过的，人家还带着大炮来呢。”
军官学校，大炮，土匪们一下子被搞蒙了，看来这次是条大鱼啊，众人的目光都投向了聚义堂。
堂内，军师正在低着头转着***，眉头紧紧锁着，不时嘀咕着什么，可是当马胡子怀疑的目光望向他时，他却又轻松地笑道：“寨主放心，山人自有妙计。”
这几天寨里的探子简直快跑断了腿，不断地带回陈家村的新消息，而各处关口也重新做了休整，巨石、弓箭和枪弹都已经完全补充，经常变化的口令让每个人都无所适从，紧张的气氛让每个人都知道，要打大仗了。
薛鹏无所谓地看着别人忙来忙去，他所有的手下都派出去帮助搬运弹药，而他每天的工作就是按照马胡子的手令放各种物资，有时候他不由会想，就这样死在陈家手上，一了百了吧，可是他却从内心深处惧怕见到陈飞，他自言自语道：“小不点，我一定会亲手把他们全部杀掉，给你报仇的。”
接到军师通知去内堂议事的时候，薛鹏几乎有点不知所措，他不无恶意地想到，不会是准备把他绑起来交给陈家来退兵吧。
内堂是高级头目们商议大事的地方，马胡子就住在后面的小楼里，薛鹏还是第一次来这里。刚一踏上走廊，就看见桃花正坐在小楼的护窗前。
几个月不见，桃花明显憔悴了很多，两边的脸颊都深陷了下去。她独自坐在窗前，茫然地望着天空，似乎感觉到薛鹏在看她，转头来目光空洞地看了薛鹏一眼，又望向天空去了。薛鹏的心又一次刺痛起来。
内堂里几个大头目都在互相争执着，有的建议紧守寨门，等官兵闹够了自然就会退去；有的主张半路伏击，直接把官兵打散；还有的干脆就用不怀好意的眼光盯着薛鹏，大有弃卒保车之意。
见到薛鹏进来，军师重重地咳了一声，等到大家都不说话的了，方才慢吞吞地道：“刚才说的情况大家都了解了吧，现在的形势对我们可以说非常不利，对方有四五百正规军队，还有一大群陈家村的壮丁，据说他们还带了一门火炮，看来不打下我们山寨绝不肯甘休。我看这次要守的话只怕很难守住，大家有些什么好主意吗？”
众土匪都叫道：“军师有什么计策就快说出来吧，我们来这里等这么久，就是为了等军师你来出主意的，军师你快说吧，总之一切听你的，你怎么说我们就怎么打。”
马胡子也帮腔道：“军师你别绕***了，快些把你的妙计说出来吧。”
军师低头转了一会，抬起头用悲天悯人的语气说道：“为了山寨里的弟兄少些伤亡，也只有使用这一计了。”
他接着道：“据我所知，陈家那老头近来身体极差，时有痛哭昏倒，而他又是此次主事之人，只要他一死，其军必退。所以我准备让薛兄弟去把前次陈家那个小孩的尸体取出来，零碎布于他们进军的路上，我料这老头看到后必定急怒攻心，吐血身亡，等到他们军心涣乱，我们再乘乱而攻，必定大胜。”
薛鹏大惊道：“不行，这可不行。”他万万没想到世上还有如此冷酷的人，连一个小孩子未寒的尸骨也不放过。
土匪们都围了过来，有的对他晓以利害，有的对他恶语相向，可是薛鹏只一口咬定不行，实在逼得没办法了就只说已经忘了把小不点葬在哪里。反正他已经认死了一个理，绝对不能让小不点的尸体再受到一点点的亵渎。
见到场面混乱不堪，军师偷偷地向铁牛打了个眼色，铁牛又抽出了他的短刀，慢慢地朝薛鹏走过来。