马胡子听得热血沸腾，击节叫好，马上问道：“这样的部队我早就想要了，可是谁来练呢？”
薛鹏马上软了下来，转眼看看路文，路文已经拿眼瞟向对面树上的小鸟了，似乎在计算着是清蒸还是红烧比较好吃。
马胡子问了几声，似乎要火了，薛鹏的心里忽然一动，仿佛有个什么念头正在慢慢地浮上来，初时感觉好象有点不切实际，但是越想越心痒难熬。他忽然开口道：“我来练。”
马胡子大喜，连忙和薛鹏敲定，叮嘱他一回山就要开始练兵，而路文却在一边露出若有所思的神情。
一路无话，当马胡子终于站在大石门脚下，他大笑了三声，又大哭三声，大吼道：“我马胡子又回来了。”
在大石门门口，静风向大家辞行，虽然薛鹏极力邀请他到山上去做客，他却咬定了要早点去接受师父的责罚，黯然地离去了。
看到只有这么几个人回来，军师很是惊愕，再看到薛鹏居然也活着跟回来了，军师的脸就拉得更长了。
薛鹏躲在小房里结结实实地睡了个大觉，起床后就立刻去找陈虎。因为桃花的关系，寨里给陈虎安排了一间很大的房间，薛鹏去的时候，小金翠正和陈虎打闹着布置房间呢。
薛鹏把陈虎找了出来，跟他说了练兵的事，陈虎想了一阵道：“这是个好事，不过一定要把队伍拿在自己手里，不然要是练出兵来却给马胡子和军师抢了去就太亏了。”
薛鹏道：“这些我也想过了，寨里的人我看都是不能用的，要到外面去招些人来，年纪小也没有关系，重要的是一定要家世清楚没有拖累的，最好都是些孤儿。”
陈虎道：“这山下几个村子我最熟了，不如过几天我下山去找些小时候的朋友，只要我们手里有了枪，就不用再听他们摆布了。”他平静地对薛鹏道：“如果真有那么一天，我希望你能把桃花姐抢回来。”
薛鹏苦笑了下，叮嘱陈虎道：“一定要小心，不能露一点风声。”
陈虎本来已经起身要走了，听到这话又原地站住。他没有转身，只是沉声道：“放心，我向小不点过誓，我一定会给他报仇的。”
当天晚上，薛鹏又来到了后山，许久不见，赛赛出落得越美丽了，一双眼睛就象会说话一样，眨也不眨地看着薛鹏。
薛鹏被看得老不自在，连忙问道：“师父在吗？”
“我在这里，”白牡丹从树后转了出来：“你不是从来不叫我师父的吗？怎么出了一次山就转了口了，是不是在外面被欺负了。”
薛鹏尴尬地讪笑了几下，忽然道：“师父，我在外面见到了你的熟人呢。”
白牡丹漫不经心地道：“哦，是什么人啊？”
“他说叫杜心武。”
“什么？”白牡丹几乎连手中的拐杖都掉在地上：“他回来了？他说了什么？”
“他没说什么，只说无恨十三刀，刀刀无恨。师父，什么叫无恨十三刀？”
白牡丹心不在焉地道：“这是我们无恨门的绝技，讲求出手无恨，出刀无恨。”
“那师父什么时候可以教我这个绝技的？”
“你？”白牡丹抬眼看了薛鹏一眼：“你还是先把基本功再练扎实一点吧，不要好高骛远。”说完，白牡丹摇着头，进屋去了。
看到薛鹏沮丧的样子，赛赛连忙做着手势，笑嘻嘻地表示会帮薛鹏把刀谱偷出来。
刚刚把陈虎和小金翠送下山去招兵，军师就派人来找薛鹏。内堂里，军师正在和一个人说着话，听到薛鹏的声音，那人立刻站起身来笑道：“哈，你这家伙，让我一顿好找。”
薛鹏一看，原来是赶尸派的钟云其，军师见薛鹏进来，好象蒙赦一样，告了声罪就离开了，钟云其也大大咧咧地不去管他。
钟云其一脸笑嘻嘻的，薛鹏也笑着捶了他一拳道：“你怎么知道我回来了？”
钟云其笑道：“我都在这附近守了个把月了，看着你回来的，估模着你把事情处理完了才上来找你。”
薛鹏的脸色凝重起来：“有什么事吗？”
“当然有了，我这次是专程来带你回派里参加选掌门的。”
回赶尸派？薛鹏不由得想起那尸山肉海的场面，虽然自从他出了古墓以后就不再惧怕死尸，可是苍蝇多了也恶心人不是？他摇摇头道：“我不去。”
“嘿嘿，不去可不行，这次师父能不能保住掌门之位，就要看你的了。”
“上次得了那个摄魂珠，你不是说就能帮上你师父吗？”
“这个嘛，说来就话长了，时间紧迫，我们边走边说吧。”钟云其不由分说地拉着薛鹏就走，路上也有些小土匪探头探脑地打量钟云其，被钟云其的眼光一扫，立刻就象见了猫的老鼠一样跑得没影了。
钟云其一边走一边向薛鹏解释，原来上任掌门还没有指定继承人就离奇去世了，按照惯例由他的大弟子也就是钟云其的师父青松子暂时代理了三年掌门之位。现在三年期满，各家弟子一直垂涎于这个位置，这次都是使尽解数来争抢。有的拉拢本门前辈，有的结交外派高手，青松子只能凭着摄魂珠暂时压住阵脚。但是掌门正式即位是要邀请武林同道来观礼的，随着来观礼的人越来越多，就有人对青松子给薛鹏的这个神蛇体提出了质疑，认为这是典型的滥用掌门之权，还有人怀疑薛鹏就是青松子的私生子，青松子百口莫辩，只好让钟云其来请薛鹏回山。
薛鹏刚刚才从外边回来，实在是不愿意再出远门，可是拗不过钟云其软语相求，钟云其还使劲吹嘘赶尸派宝地山川秀美，林壑丰饶，比连云峰这破地方可美多了。反正不管薛鹏怎么说，钟云其是打定了主意怎么都要拉着薛鹏一起走了。
出了齐云寨后，钟云其就带着薛鹏专门走人迹罕至的小道，薛鹏纳闷地道：“不是说赶尸派在湘西这里没人敢惹吗？怎么看你好象做贼一样？”
钟云其道：“谁说我们没人敢惹，只不过因为我们一直与世无争，所以各家各派也都不愿意来招惹我们，而一般的民众听见我们的铃铛早就躲得远远的，正好让我们保持着神秘。不过就是因为太神秘了，所以有人认为我们是歪门邪道，经常会有人来袭击我们，还说是为民除害。不过，这次我倒不是怕那些无聊的人，而是防备我的那些同门。”
薛鹏点点头，没有说话。
越往西走，道路越是艰险，有时是百丈悬崖之上，凿出仅能容脚的小径，扶着山壁缓缓而过；有时是跨江一条粗索，象猴子一样倒挂在索上，手脚交替着攀过江去。幸好一路上林树春花，漫山红遍，又有钟云其在耳边不停的絮叨，倒也是不怕寂寞。
幽暗的林道边，经常会出现一间阴森的小店，店里一个人也没有，却在店外挂着两个素白的大灯笼，灯笼上还用朱砂写上大红的“奠”字。
钟云其看见薛鹏好奇的样子，忍不住得意地解释这些小店就是专门为赶尸人所准备的。赶尸人通常都是夜晚赶路，白天休息，通常是太阳一冒头就会住到这样的小店里，赶尸人睡外间，尸体都立在店后的大厅里，到晚上才摇着铃铛重新上路，店钱就直接留在桌上，除了店主也没人敢来拿。
渐渐地路上看见的汉人越来越少，穿着花花绿绿衣裳的苗人越来越多，他们不象汉人那样见到钟云其就跑开，反而还会大方地向他们两人打着招呼：“奇花，妮呀祖。”