傍晚的时候，两人没赶上宿头，只得随便在山间搭伙露宿，薛鹏正在到处找柴火，忽然听到袁文才的呼叫声，连忙跑过去。
袁文才指着面前的一口浅水井道：“这口井有古怪，明明里面一滴水也没有，可是井台边的青苔长得这么好，根本就不象一口废井，真是奇怪。”
薛鹏绕着井台转了一圈，这口井的样子颇有古风，边缘的地方被磨得溜光锃亮，台壁上还刻着四个小字“滴水之恩”。两人研究了半天也没什么结果，正要离开去找别的水源，薛鹏忽然想起了什么，掏出水囊来往井里面滴下一滴水。
袁文才看见薛鹏小心翼翼的样子，正要上前取笑他，忽然井里哗朗一声大响，一股洪流从井里直喷出来。薛鹏早已是跳开老远，袁文才却不及防备，给淋成个落汤鸡。
薛鹏指着袁文才狼狈的样子笑了个前仰后合，袁文才怒道：“知道有机关也不提醒我。”
薛鹏笑道：“我也只是听说有这么一口怪井，受人滴水之恩，便以涌泉相报，哪里想到就在这里遇到了。不过刚才你要是不走上来，也不会被水浇到了。”
吃过晚饭，袁文才光着上身坐在篝火边，薛鹏现在他的月复部有一处很明显的伤口，这分明是一处刀伤，伤口处的肉都翻卷了上来，甚至可以看见里面红红的血脉。
薛鹏道：“我认识一个不错的名医，医术很好，就是死要钱。要不要找他帮你看看这个伤口，保证不会留下什么疤痕。”
袁文才低头仔细地看着自己的伤口，过了很久才开口道：“不用了，我不想把这个伤口弄掉。“
薛鹏知趣地没再开口，一时间两人之间的气氛有些凝重。
袁文才丢了根枯枝进火里，慢慢地道：“这些天你看我话也多，笑也多，一定以为我是个很快活的人吧。”
薛鹏不知如何接话，只得继续沉默。
袁文才接着道：“其实三四年前，我也和你一样，不太爱说话。那时候我刚刚成亲，因为上过几年中学，所以附近乡邻有些什么事情都愿意来问我。那一年，乡绅谢冠南强行霸占王寡妇的良田，被我叫起乡人把他狠打了一顿，他就告到官府说我纠集团匪，扰乱地方，于是我就被官府通缉了。”
袁文才的眼角跳了几跳，太阳**上有几条青筋高高爆起，整个人都沉入了回忆之中。喝了一大口涌泉水后，他继续道：“那天我还在作田，我娘急急地跑来找我，说县里的侦缉队守在家里捉我，我老婆还在跟他们周旋，尽量地拖住他们。我娘正准备塞给我几个鸡蛋让我逃进山的时候，侦缉队就出现了，原来他们一直跟在我娘的身后。”他的声音低沉下来：“我那时候没刀没枪，只有拿起锄头和他们拼命，他们有两个人，却不急着杀死我，只一刀一刀地砍我，拿我取乐。”袁文才深吸了一口气，将整个脸都埋在了手掌心里：“我娘护着我，也被他们砍了好多刀，我抡起锄头砸翻了一个人，而另一个人的刀子也从我这里扎进去，几乎把我的肚子都捅穿了。我娘死命抱着那个人的腿叫我快逃，我只好顺着小路跑进了山里。我一边跑一边回头看，看见我娘的头被他们割了下来……”袁文才的声音开始呜咽起来，说话也有些语无伦次了：“我在山上养了几天伤，下山以后别人告诉我我老婆也给他们祸害了，还给卖到不知道什么地方去了。为了报仇，我进了胡亚春的马刀队，一年后就自己出来拉杆子。后来我打进宁冈县城，把谢冠南一家杀个干干净净，可是……我再也没找到我老婆，也没能找到侦缉队的那两个人。每次我去到我娘的坟前，我都没脸去见她，我，我个伤口我会一直留着，每看见一次我都会要提醒自己，只有抓住杀我娘的那两个人，把他带到我娘坟前，千刀万剐，我才敢堂堂正正地跪在我娘坟前叫一声：娘啊，儿子给你报仇了。”
晚风习习吹来，吹得篝火噼里啪啦地响，四面的林声阵阵却分外显得静谧，薛鹏的心也静得仿佛能听见天外来声。他不知道该怎么去安慰袁文才，只能看见这个大男人在自己面前痛哭失声，幸好袁文才只哭了一会就止住了，他抬起头来道：“很久没这么哭过了，真痛快，现在，你也讲下你的故事吧。”
刚开始的时候，薛鹏还说得结结巴巴，这些事情除了陈虎和路文这两个知情合，他还从来没对外人讲过。但是很快他就讲的流利起来了，而且还加入了很多细节的描述，讲到愤恨处，他几乎把附近的杂草都拔光了。
袁文才静静地听他讲着他的愤怒，他的仇恨，直到薛鹏告一段落，他才分析道：“说句不客气的话，我认为你现在的处境，有很大一部分原因是你自己造成的，如果你能够大方一点，勇敢一点，可能就不会是现在这个样子了。”
看到薛鹏不高兴的样子，袁文才只是笑了笑道：“我问你几个问题，你爱陈雅吗？你爱桃花吗？你爱赛赛吗？”
这个问题问得太突兀了，虽然类似的问题薛鹏也无数次地问过自己，可是被别人这么逼问还是头一遭，他好象被揭了逆鳞的龙，一下子恼羞成怒起来。
薛鹏反问道：“那你爱你老婆吗？”
袁文才毫不犹豫地回答：“爱，当然爱，我和她虽然是父母之命，媒妁之言，直到洞房的时候才见的第一面，可是她就象井冈山上的树一样，虽然沉默却贤惠孝顺，虽不漂亮却朴实无华。在一起的那段时间，我不懂珍惜，认为自己是读过几年书的，娶了她这么个大字不识的农村丫头真是不值，所以不怎么和她说话，有时候还冲她脾气，动手打她。可是她却一直默默地忍受着，照顾我，照顾我娘，从来没有过怨言。后来我每次想到我娘，都是揪心般的疼，每次想到我老婆，心里却都是深深的愧疚。我没有给过我老婆一天好日子，最后还因为我的缘故让她被*害了，到现在还下落不明。唉，在一起的时候不觉得，直到现在才现原来我真还是爱着她的，有时候想到她的时候，我的心就象有个锥子在使劲地刺，让我痛得只想拼命地逃。于是我就只有不停的笑，不停地说话，让自己多想些别的事情，心里才不会那么痛。”
薛鹏傻傻地道：“那你后来没去找过你老婆吗？”
“人海茫茫，谈何容易，而且我又是官府的眼中钉肉中刺，唉，只好等有机会再去慢慢找了。对了，别老是转移话题，回答我刚才的问题。”
“我，我不知道。”
袁文才睁圆了眼睛，正要说话，从密林之中倏忽钻出一个人来，直接奔到他们的火堆前，捡起火旁还没冷透的半边野鸡就啃，拿起他们的水囊就灌，好象是刚从饿牢里面放出来的一样。
袁文才不悦道：“朋友，你吃我们的东西，连声招呼也不打，是不是也太不把我们放在眼里了。”
那人眼中凶光一现，就要作，忽然停下来仔细听着什么动静。
借着火光，薛鹏看清楚了这个人的样子。他的样子非常奇怪，光着头，两只眼睛暴突出眼眶，下巴向前伸出就象个铲子一样，最奇怪的是他的两只耳朵，又长又大不说，还直楞楞地向上竖起，好象还迎风转动了几下。这个人长相凶恶，满身血污，绝不是个良善之辈。
那人呆呆地听了一会，忽然一下跳起来，用脚把篝火全部踢开踩灭，然后跑过来要把薛鹏二人按倒在地。
袁文才早有准备，见他过来，一刀就刺了过去，那人大怒，也拔刀还击，两刀正要相交，那人的刀却缩了回去，原来他是怕撞击的声音被什么人听见了。那人连连摆手，脸上现出讨饶的神色。
袁文才看见他服软了，又没有什么深仇大恨，便也没有继续为难他，反而也按照他的要求和薛鹏一起伏在草地上。
他们的所在是一处高坡，这也是薛鹏选的地方，说是在高坡上可以一边看风景一边吃晚饭。三个人刚刚趴好，就听见坡下传来人声，接着就看见十几个火把乱晃，有人大叫道：“在这里了，这家伙往山下跑了。”于是火把们纷纷往山下追去，只有两个火把还在犹豫着，一个道：“姚大榜这家伙狡猾得很，会不会只是布下下山的痕迹，反而往山上跑了？”另外一个说道：“你管他那么多做什么？反正这次行动都是那个什么朱公子负责，就是出了什么问题也跟我们两无关。再说这次我们本来就不是来抓姚大榜的，只要能杀了贺胡子，回去老大自然要重赏。”这两个火把也都向山下走去，远远地还听见他们的讨论声：“你说那个朱公子怎么那么恨贺胡子呢？”“听说是贺胡子杀了他老爹吧……”
等到火把终于全都不见了，姚大榜一刀就划向薛鹏的脖颈，薛鹏是早就在防备他了，连忙一翻身躲开，袁文才还没来得及起身，和他刀来刀往起来。两人就这么躺在地上耍起了刀，刀刀尽是凶险，一不留神就是一道刀伤。
姚大榜看来是平时练过地趟刀的，很快就把袁文才的刀逼开，正要直取空门，忽然眼前寒光一闪，一把飞刀迎面而来，正插在他的耳朵旁边。