薛鹏好象一下子在生死线上走了一遭，全身放松下来，旁边的兵抱怨道：“龙霖你能不能一下把话说完，刚才我们差点就把他捅了。”
龙霖看起来非常的年轻，他不好意思地对薛鹏笑道：“对不起了，昨天我急着赶去送信，也没来得及向你道谢，你们一定骂我不讲道义了吧？”
薛鹏看了袁文才和姚大榜一眼，应道：“没有，我绝对没有。”忽然想到一个问题道：“你们为什么要来找姚大榜的麻烦呢？”
龙霖气愤道：“你昨天应该也看到了，我们在那山谷里被土匪伏击，一个连的弟兄只跑出来了我一个。平时我们和土匪都是相安无事，但是他们现在居然敢跑出来袭击我们正规军，不把他们杀个干干净净，怎么对得起我死去的弟兄。”说到后来，他的眼眶一下子红了。
薛鹏呆了一下，低声问道：“那你怎么知道是姚大榜袭击的你们？”
“我们在天柱那边驻扎了几年了，这附近一带只有姚大榜的势力最大，不是他那还会是谁？”
姚大榜早就听得心头火起了，这时候猛然作道：“放你娘的屁，老子就是姚大榜，我可没有去伏击你。”
龙霖和旁边的兵都吃了一惊，过了一会有个军官模样的人道：“你就是姚大榜？”
姚大榜把头抬得老高，斜着眼睛道：“怎么？老子不象吗？”
那个军官想了一下道：“如果你真的是姚大榜，那我们原来的估计就有误了，还是要赶快报告师长才行。”
在山脚下的一个营帐里，薛鹏见到了贺龙。贺龙身材不高，但是非常壮实，嘴角边两撇胡子横飞着向两边翘起，长得很有特点。听了姚大榜的叙述之后，皱着眉头使劲地盯着地图。过了一会，自言自语道：“陈渠珍这时候想要对付我，为什么？”
他身边一个参谋模样的人上前一步道：“师座，一山不容二虎，陈渠珍怕是盯着澧州镇守使的位置吧。”
贺龙还是皱着眉头：“这个方面我也想到了，不过在我印象里陈渠珍是个既无胆又无谋的乡下土财主，这次怎么出手这么狠？而且时机也选得这么好？”
那个参谋欲言又止，拿眼角示意贺龙这里还有外人在。贺龙不悦道：“我贺云卿一生光明磊落，没有什么话不可以当着人说的，而且这几位这次帮了我们的大忙，应该也是志同道合的朋友，你有话就说，不敢说就不要说了。”
参谋定了定心道：“师座，如今孙先生已不在，广东局势一片混乱，熊镜公这时候要弃川奔粤，必是要去争权。现在湘西一带全都看着我们师的动向，师长既要和王天培的独立师合军，那么既不能让熊镜公知道，也要瞒住赵恒惕。”顿了一顿，参谋继续道：“这次王师长派来联络的连队被土匪袭击，如果不是龙霖班长拼死逃了出来，那王师长给师座的密信必会落到某些别有用心的人手里，师长请看，”他指住地图：“只要叶开鑫和陈渠珍往南一靠，唐生智从衡阳西来，何键的骑兵旅再这么插过来，熊镜公再把入川的路一封，我们师只有坐以待毙。”
参谋接着道：“这次土匪能够这么准确地掌握到联络队的行军时机和路线，”他压低了声音道：“我猜想广州国民政府里面必定有人想要施借刀杀人之计谋害师座。”
贺龙盯住地图，粗大浓密的眉毛几乎凝结到了一起，忽然笑道：“哈哈，不去想那些了，我贺龙从来就不怕那些阴谋诡计，要来就让他来吧。陈渠珍，哼哼，当年张云龙都被我打败了，现在他更加奈何不了我了？”
他转身对龙霖道：“龙班长，还要麻烦你星夜赶回天柱告诉王师长，最迟今年*月间我就把队伍拉过去，还要请他到时候来湘黔边境上接应。不过为了保密，我就不写信了，你一路需要小心。”
龙霖答应一声，上马去了。
贺龙又对薛鹏三人道：“这次多亏三位出手救了龙班长，不知道我能帮你们做些什么表示感谢呢？”
姚大榜苦着脸道：“能不能麻烦贺师长先把围住我寨子的兵给撤了，我怕万一生什么误会就不妙了。”
贺龙笑道：“呵呵，早就撤掉了。”
姚大榜看了看贺龙道：“既然贺师长这么够朋友，我也再告诉你一个消息，前几天那个朱公子是在东边的顺旺场接待的我，如果我没猜错的话，他这次的窝点应该也离那边不远。”
贺龙微笑道：“那你的意思是，我们这就出去顺旺场？”
“等等”，出声的是袁文才：“这样大军过去，很容易打草惊蛇，而且他们一伙到底现在还在不在那里也很难说，要是一击不中给他们逃散了，以后就很难一网打尽了。”
贺龙笑了一下，回头看看身后站着的参谋，参谋问道：“那你有什么好方法吗？”
袁文才道：“我看可以先安排几个得力的人进顺旺场去模清楚情况，现什么蛛丝马迹或确定了他们的所在就立即把消息传递出来，这样就可以做到万无一失了。”
参谋对贺龙点了点头，贺龙站起身来道：“我的部下都是多年受训的军人，行动间总会带有些军旅风气，一进去可能就会给人觉了，不如就请三位……”他还没说完，姚大榜大叫道：“我更惨，他们很多人认识我，我还没有走近就给人打死了，我也去不了。”
袁文才只好应道：“还是我们两人去吧，不过你们可要在外面做好接应，不然我们两个在里面可是叫天天不应，叫地地无门的。”
贺龙笑道：“放心吧，尖刀连会在场外接应你们，而我的大部队就在附近集合，如果你出信号，我们会在第一时间攻进去。”
薛鹏站在顺旺场的寨门外面，感觉自己真象个傻子一样，这几天来，记忆中好象自己连话都没说过几句，而且压根就连可以开口的机会都没有。别人说的内容，在薛鹏看来是那么的遥不可及，对于行军和作战，他几乎就是个白痴，这让他觉得既丧气又暗自警惕。
袁文才笑道：“别站在这里呆了，快进去吧。”
薛鹏一边往里面走一边问道：“那些事明明也不难，你们一说我也都能理解，可是你们不说我怎么就是想不到呢？”
袁文才捶了他一下道：“别瞎想了，有很多事情都是需要多经历几次生死才能够知道的，你才上过几次战场啊？等以后慢慢自己也就都会了。”
顺旺场在附近几十里也是比较大的集市了，薛鹏一进来就现了这里的一个特色，在这里开店的清一色都是汉人，而沿街摆摊的大多是苗人和土家人，每个人都用自己的方言大声夸耀着自己的货品，路过的人即使听不懂，看到他脸上洋溢的自信微笑，听到他的卖力的吆喝也都会过来看一看他的货。
薛鹏一眼看去，只看见满街的人头，他看了半天也没看出个所以然来，只好问袁文才道：“我们从哪里着手？”
袁文才从两边各种新奇有趣的小玩意中收回目光，答道：“去茶馆吧，那里人多嘴杂，容易得到些特别的消息。”
离得远远的就看见一个小旗挑起斗大的“茶”字，走进这间不起眼的小店，却看见里面挨挨擦擦地坐了几十号人。有的大谈起生意经，有的聊起今年的天时，还有的在聊前几天姚大榜在这里吃憋的那场战斗。
二人刚找到地方坐下，伙计就端来两大碗浓茶。伙计把茶重重的往桌上一放，有些茶还泼了出来，伙计也没管，就招呼下一个客人去了。
袁文才几乎被茶泼到，有些生气地对薛鹏道：“这伙计真够奇怪的，我还没说要喝什么茶呢，他就给我随便上了一碗。”
薛鹏笑道：“你来湘西这地方上茶馆，除了擂茶，你还想喝什么茶？”