薛鹏往他手上一看，曹锡手中竟然握住一把小手枪，纯白玉的枪柄，看去煞是可爱。薛鹏脸色大变，还没说话，张宗灵已经开口道：“这是勃朗宁比利时m1911型，看来还是特制品，是有钱人家玩的东西。”
熊亨瀚也看了一下道：“我记得当年辰沅道张学济好象有这么一把枪，我在周司令麾下见到他时，他也曾经拿出来看过。当时他最得意的有两件事，一个是手上这把枪，一个是手下一个姓薛的帐房，听说聪明无比，曾于乾城斗诗十日，无人能对。”
曹锡正在爱不释手地把玩着手中的枪，忽然看见薛鹏有点摇摇欲坠的样子，问道：“薛大哥，你不舒服吗？是不是有点累了？这把枪我能留下自己用吗？”
薛鹏脸色苍白地强笑道：“呵呵，你缴获的东西，自然归你用。”
曹锡欢叫了一声，得意洋洋地去找小金翠炫耀了。张宗灵看着他的背影，叹了一声道：“薛蛇牙的这个兄弟真是机灵过人，很象我的一个同学。”
杜聿明问道：“是唐生明吗？”
“不是，我说的是*，那也是个机灵鬼，没人猜得到他的想法的。”
薛鹏回过神来道：“唐生明？你们说的是哪个唐生明？”
“就是唐生智的弟弟，蛇牙你也认识他吗？”
薛鹏高兴起来，正要问，陈虎忽然指着下面道：“你们看，下面好象安静了许多。”
大家连忙一起凑到洞口往外看，只见外面混杀了这么久，终于喊杀声渐渐平息了下来，也渐渐开始有人战战兢兢地点起了火把，看到的却是尸横遍野，血流成河。
关麟征拊掌笑道：“外面的菜凉了，我们去给他们加点料。”众人经过刚才的一阵大杀，也都胆气大壮，跟着他又往外面冲杀出去。
外面的土匪忙乱了这许久，都是疲累欲死了，怎当得了这些在山洞里面休息了半天的生力军，许多人看到他们的大刀砍来，居然连避都不避，就那么坐在地上，睁着眼被一个个砍死。还有力气的也都不敢稍作反抗，了声喊，四处逃窜去了。
等到连陈虎都累得坐在地上说不出话的时候，天色已经麻麻亮了，薛鹏扶着熊先生从山洞里走出来一看，四周已经看不到一个活着的土匪，残肢断臂丢得满地都是，望去就象九幽深处的修罗场一样。
为了防备土匪的大反扑，一行人不敢再作停留，直接找了条最近的路往山下赶去。走了一会，有人认出这里离陈家村已经不远，于是大家把身上的血腥都清洗干净，一路往陈家村而去。
进到村里，所有人都直奔客店，不一会就东倒西歪地纷纷睡去。
薛鹏躺了一会就睡不着了，似乎有许多事让他不能深睡，脑海里总是有些混乱的思绪纷至沓来，搅得他不得安宁。看着旁边睡得死死的陈虎，薛鹏叹了一口气，起身往街上走去。
薛鹏在街上漫无目的地走着，看着四周熟悉或不熟悉的屋舍，熟悉或不熟悉的人，感觉自己好象仍在梦中一样。几年不见，陈家村已经破落了很多，并且由于陈家已经全部搬走，村里显得空荡荡的，此刻街上都见不到几个行人。
几年的时光，薛鹏也不再是那个文质彬彬的薛先生了，现在的他满脸的胡须，一身的匪气，没有人敢与他对视，就是街边叫卖的小贩见到他以后，声音都马上低了八度。
薛鹏好象梦游一样，先转到了陈家的祠堂，这里现在已经变成了一间破旧不堪的大屋子，里面什么东西都没有，只有那依稀露出的金碧雕梁似乎还在诉说着往日的浮华。祠堂前的高台上布满了尘土，薛鹏一步步走上去，每一步都深深印下斧凿般的足迹。薛鹏站在空旷的台上举目四望，耳边仿佛又响起来当时的震天锣鼓和喧嚣人声。
转过祠堂，薛鹏走到旧日的公学里。不出所料，这里比起祠堂来更要破旧得多了，许多屋梁都已腐烂，现出里面的细细木丝。几只大老鼠蹲在缺了腿的木桌上，用好奇的眼睛使劲打量薛鹏。
走进原来自己的住屋，薛鹏惊奇地现这里面的布置居然还没有大的改动，矮几上的茶座依然老实地呆在它的老位置上，只是茶壶茶盏多已消失不见，几个幸存也是伤痕累累，裂缝重重。书桌、藤椅、木床也都各安其位，只是都断腿折腰，早就不堪其用。薛鹏惊奇地现在铺上散落着的棉絮布面，居然还是自己当年用过的那一床，依稀还能看出桃花为他缝补时所留下的针脚。薛鹏仔细抚模着已不再光滑的被面，不觉有些呆了。
拖着有些沉重的脚步，薛鹏转到了陈家族长的老屋前。这里早已经成了别家的府第，门可罗雀，连门前的两个石狮子仿佛也显得没精打采的。
薛鹏远远的看着熟悉而又陌生的红楼，心里一片空白，在他眼前，似乎又出现了陈雅那张满是泪痕的脸，在他耳边，仿佛又回响起了陈雅那绝望的哭声：“你要是不要雅儿，雅儿就会死的。”薛鹏用双手紧紧地捂住自己的脸，眼泪不断地从掌缝间涌出来。
泪眼朦胧中，薛鹏不知不觉地来到了村头的观音庵。几年不见，这里也物是人非，原本的矮墙已经全部被掀倒，现出里面孤单单的佛堂，整个庵里见不到一个尼姑，只有几个髫龄稚童在残垣断壁间嬉戏玩耍。
转过弯去，薛鹏轻易地认出了桃花卖药的所在，小金翠的爷爷唱歌的所在，这里早已没有了当年的人头攒动，往来穿梭，只零星地布着几家百无聊赖的小摊。
薛鹏的目光忽然被一家小花店所吸引，这家花店布置得非常雅致，从檐边斜伸出几枝待放的花枝，好象是迎客童子热情的手臂。门前几节台阶，每一阶上都左右摆上了几盆怒放的鲜花，薛鹏虽然不认得，却也能感受到这几盆花的颜色搭配得恰倒好处，或红或紫，或金或碧，处处显出店主的匠心独运。
店里干干净净地一尘不染，许多盛开的、含苞的鲜花纷纷散出浓郁的、淡雅的香气，引得蜜蜂飞进飞出忙个不停。薛鹏注意到有许多不应该在这个季节开放的鲜花也都露出了笑脸，暗暗惊奇之余也对店主佩服有加。
店主是一个青衣的妇人，见到薛鹏在花丛间频频点头，连忙笑着出来搭讪。薛鹏本来以为这妇人只是在蹲着侍弄花草，等她从花间转出来后，却现她居然是个残疾。妇人的双腿已经齐根断掉，只在身体下面绑着块木板，通过两根布条绑在肩膀上，就这样双手一撑一撑的前后左右移动。
薛鹏看这妇人似乎有些面熟，却怎么也想不起来在哪里见过，想了想也就释然，陈家村那么多人，自己打过招呼有过一面之缘的人多了去了。他本就对陈家村有着深深的歉意，现在又看到这妇人的惨状，大起同情之心，颇有意多帮衬她一点生意。
店主虽然残疾，可是脸上却满是笑容，似乎一点也没有把断腿的事放在心上。最近店里一直生意清淡，现在好不容易来了薛鹏这么个客人，而且看来还有意要多买几枝花，店主也是满心欢喜的要做成这笔生意。她略带几分得意地向薛鹏介绍起她的花朵，看那神情，仿佛她就是那挥洒如意的画师，每一片花瓣，每一分绿叶都是她的杰作。
薛鹏在她的带领下在花的海洋里徜徉，这些日子以来的奔波劳累，心力交瘁似乎都随着阵阵花香飘散到无影无踪。在店主的介绍下，薛鹏知道了丽春花又叫虞美人，知道了兰如君子，知道了要时常唱歌让花儿保持心情愉快，知道了何时施肥、何时浇水、何时除虫。薛鹏感觉到这个店主对花简直是无事不知，而且说起花儿的时候脸上漾起的那份神采连薛鹏都会有些感动。不过薛鹏虽然感动，却也知道自己不可能学到象她那样，自古以来只有对牛弹琴，要是自己也来个对花唱歌，那陈虎他们还不笑掉大牙？
薛鹏一边仔细聆听着，一边频频点头，忽然，他的眼光在店子最里面的角落处凝住了。店主奇怪地顺着他的眼光看去，只见在角落靠墙的地方种着一盆花，花成五彩之色，叶作互生之形，既华贵又素雅，如梦如幻。
店主笑着道：“这盆花叫曼陀罗……”
薛鹏忽然一把抓住她的手腕，一字一顿地道：“你，是，小，琴？”