薛鹏强笑着问道：“这次闹年，人很多很热闹吧？”
姚大榜道：“那当然，湘西这一带说得上话的几个差不多都来了，洪江的陈汉章，芷江的陈光中，龙山的师兴周和瞿伯阶，永顺的曹振亚和曹子西，来凤的向作安……”
薛鹏听到来凤两个字，一下子脸色煞白，浑身抖，姚大榜惊奇之下正要问，前面带路的快枪小李却停下来笑道：“好了，二位爷，木爷平时就住在前面的平安园里。”
薛鹏稳稳心神抬头一看，只见当街而立的是一栋三层的小洋楼，白墙红瓦，四周用铁栏围出一块如茵的草地，与周围破旧的民房一比真是显得鹤立鸡群。
小李看见薛鹏有些吃惊的样子，得意地道：“这所房子是我们木爷专门请来意大利的高手设计的，据说是西洋最流行的款式，不要说在沅陵，就是在整个湖南也是屈一指的，我们……”
他正在滔滔不绝，许久没说话的阿多忽然道：“仿哥特式，不过仿得不象，尖塔不够尖，立柱太多又不够修长，拱顶弧度不够，横翼突出太多一边说着一边摇头，大有恨铁不成钢的架势。
小李差点被他一句话噎死，看看薛鹏和姚大榜都是一副忍俊不禁的样子，只好闷着头领着他们进去。阿多还一边走一边道：“喷泉样式太古板，窗帘不应该用这么多流苏，上帝啊，柱子上为什么要镶这么多金边？难道不知道庸俗吗？这些壁画还不错，很有拉斐尔的风格，至少比我国新出来那个叫毕加索的画得好多了。”
小李脸上青一阵红一阵的，他已经现了在阿多光光的头皮上长出来的金黄色的茬子，要知道这个时候的洋人可是比县太爷还要威风，土匪杀个把两个县长，省里连屁都不会放一个，要是杀了个洋人，就连北平政府都要派兵下来围剿了，所以小李只能默默地听着，敢怒不敢言。
刚走到楼道口，里面早有人迎了出来，小李暗叫一声总算解月兑了，连忙道：“沈文书，这里是新晃的榜爷和丰安的鹏爷，麻烦你给木爷通报一声。”
那人和薛鹏一对面，都惊叫一声：“怎么是你？”
薛鹏没有想到在大丰集见过的那个文绉绉的沈岳焕居然是陈渠珍的文书，一下子脸都扭曲了，沈岳焕倒是马上反应了过来，疾步跑进去通传了。
薛鹏一直都以为传说中的湘西王应该是个膀大腰圆、声如洪钟的巨汉，待得看见眼前这个毫不起眼的干瘪老头，不禁产生了强烈的心理落差，一时间竟然没能说得出话。云炎用手推推薛鹏，薛鹏啊了一声，连忙道：“丰安县，连云峰，齐云寨，薛鹏，给木爷请安。”
陈渠珍没有过多关注薛鹏的失礼，只是仔细询问了一下齐云寨统一连云峰的经过。薛鹏哪里会把真实情况告诉他，只说是因为军师赵明高能知天气变化，提前囤积粮食，所以不费吹灰之力就把其他山寨的饥饿之兵全部收编了，不过军师因为思虑太甚，竟然劳累而死。
陈渠珍听了又是点头又是叹气，不知道是在惋惜赵明高还是惋惜自己没抓住这次机会，得知连云峰现在人心已经大稳以后，他好象一下子对薛鹏失去了兴趣，转而和姚大榜聊起来。
薛鹏眼看陈渠珍对自己已经完全没有兴趣，随便喝了几口茶便告罪出来，陈渠珍也没有多做挽留，只是在听姚大榜说起今天抢船的事情后，叮嘱薛鹏一定要等着自己的船队一起下洞庭，就安排沈岳焕送他出来了。
薛鹏转过墙角，四处看看没人，亲热地拉起沈岳焕的手道：“你怎么会在陈渠珍这里？”沈岳焕长长地叹了口气道：“唉，我一出道就是在木爷手下做文书，我去北平念书的钱还是木爷资助的呢，如今只不过是来报答他一二罢了。”
薛鹏笑道：“那你现在还是不能从文了？”
沈岳焕意兴阑珊地道：“人在江湖，岂能事事如意。对了，刚才我听人家说，你就是新近刚出道的那个蛇牙？”
薛鹏笑着点头称是，心里还有几分得意，沈岳焕接下来的话却差点没让他跳起来：“你知不知道？这沅陵城里有人要杀你。”
薛鹏简直有些不敢相信自己的耳朵，惊奇地问道：“是谁？”
“是龙山的瞿伯阶，前一段我也是偶然听到他在和人说起要是今年齐云寨的马胡子和蛇牙也来闹年的话，他就可以报仇了。”
薛鹏更加惊奇了：“报仇？报什么仇？我连听都没有听过这个人，能和他有什么仇？”他忽然想起在茶馆里那道仇恨的眼神，莫非就是那个长杉的男子？
沈岳焕摇头道：“这个我就不是很清楚了，只是听说你们好象杀了他最小的弟弟，叫做瞿老幺的那个。”
瞿老幺？薛鹏一下回想起来在郎树镇生的那些事，想到瞿老幺对小金翠做过的事，薛鹏的眼睛都红了。云炎问清了事情的经过后，也是满脸怒色，就连阿多也是长吁短叹，恨不得把瞿老幺从幽冥里拖出来再杀一次。几个人商量了一下，暂时不宜轻举妄动，只要自己小心点就好了。
沈岳焕对薛鹏非常热情，不但给他们找好住处，第二天一大早还来约他们一起逛街。一路顺着街走下去，薛鹏注意到在街两旁的房檐下，或蹲或坐着好些黑瘦的汉子，有的脚前还放着些扁担绳子之类的东西，都在百无聊赖地左顾右盼。薛鹏好奇地问道：“这些人在做什么？摆摊吗？怎么不见他们摆的东西？”
沈岳焕失笑道：“这些不是摊贩，都是些附近乡村里的农汉。”
薛鹏奇道：“现在正是开春农忙时节，农家汉不回去种地，在这街上坐着干什么？”
沈岳焕还没说话，一旁的夏光已经接口过去：“这些人已经不能算是纯粹的农民了，他们赖以生存的土地已经被人用这样那样的手段剥夺光了，所以只能到城市里来打些短工。沅陵只是小城市，所以相对来说这样的人比较少，要是你去长沙、上海、广州那样的大城市，可以看到许多失去土地，不得不到各种资本家开设的工厂里去打工的农民，在那里，他们被叫做农民工，受着各种欺压，做得比驴子还累，吃得比鸽子还少，平时被人骂得象狗一样，地位比猪还不如。”夏光越说越激动：“我们的*，就是要消除这样人压迫人的现象，我们的农民运动，就是要动所有被压迫的穷人一起来挣月兑枷锁，只有打破旧的制度，才能建立起一个崭新的中国。”
夏光越说越激动，竟一步跳上旁边的石阶，挥舞着拳头好象在讲演一样，但是台下的观众似乎并不怎么买帐，特别是那些他口中的农民工，都只是机械地抬起头来，用漠不关心的眼神看了看这边的闹剧，又再沉默地继续等待着雇主的到来了。
围观的人虽然不少，但全都只是麻木不仁的表情，好象在看一场疯子的闹剧。忽然下面传出一个声音：“讲得好！”随着声音，从人群中走出一个男人，一身西装，鼻梁上还架起一副眼镜。
夏光一看到那人，大喜道：“周先生，你怎么会在这里？”
周先生微笑着道：“这里就是我的家乡，难道过年回家也很奇怪吗？”
夏光满脸的笑容几乎把阳光都要映得黯然失色了，他拉着这个周先生来到薛鹏面前，笑道：“蛇牙，我来给你介绍一下，这位是周佛海周先生，我很久以前就听过他的课了，他的*理论讲得好极了。”
薛鹏头疼起来：“周先生也是*吗？”
夏光连忙道：“那当然了，周先生还去参加过党的第一次全国代表大会呢，呵呵，周先生跟我们讲过的，最后一天跑到嘉兴南湖上面……”
周佛海看了夏光一眼道：“我现在已经退出*，加入国民党了。”
夏光满脸的欢喜都变成了苦涩：“为什么？周先生为什么要*？”
周佛海笑道：“革命不分先后，只要心中有主义，不管加入哪个党都是一样的，我的名字中间有个佛，正所谓酒肉穿肠过，佛在心头留。”他看看夏光疑惑的表情，轻声道：“这也是组织上的安排，还有很多人都*了，比如陈公博他们。”