薛鹏沉吟着问道：“这些人被买去是要做什么？他们还能再回家吗？”
陈汉章笑道：“大多数是进去各个工厂打工了，这些人我们都是直接卖给各地的工头，工头让他们去哪个厂就得去哪个厂，叫干什么就得干什么，工厂的工资也基本都是交给工头，这些人都被叫做包身工，只听说过累死后烧成的骨灰有带回家的，没听说过有活着再见到亲人的。至于说小孩子嘛，一般都是各地的妓院勾栏要去了。”
薛鹏插口道：“那男孩呢？妓院也要吗？”
陈汉章奸笑道：“你不知道有种生物叫娈童吗？就是常说的兔儿爷，北方有些官宦之家、满清遗族最好这一口了。不过这些只是一小部分，更多的是被没有儿子的人家买去养着防老了，”他忽然一脸诡秘地道：“听说在河北有个地方的人，专门喜欢买些小男孩回去用药水泡在坛子里，只留个头在外面吃喝。等男孩长大以后打破坛子，他的脑袋象成年人一样大，可是身子却始终只有小孩一样瘦小，这样的畸形人卖到马戏团里，可以卖不少钱呢。”
薛鹏听得一阵恶寒，讪笑着道：“章爷果然知识渊博。”
陈汉章得意地道：“这些都不算什么，其实要说卖得最贵的，那得要说是孕妇了，不过这个货源很不好找，我一年忙到头下来也只能找到十几个。”
薛鹏奇道：“孕妇也有人要？买了去生儿子吗？那不如干脆买她生下来的好了。”
陈渠珍在一旁笑了起来，陈汉章也大笑道：“不是要生下来的，就是要她肚子里那个，紫河车。”
紫河车？薛鹏忽然感到胸月复间翻滚不已，有一种想要呕吐的感觉。陈汉章饶有兴趣地看着他的脸道：“世人都知道紫河车就是新生儿的胎盘，其实这都是误解，真正珍贵的紫河车，是三到六个月刚刚成型的胎儿，这可是许多得道高人指定的炼丹秘药，就是开膛破肚稍微麻烦了一点，如果不是要求新鲜货的话一般也都会叫我们代劳。上次我就是因为取了三个新鲜的紫河车才得罪的彭德怀，几乎把我全部身家都打散了，***。”
陈渠珍一直没怎么开口，此刻见到薛鹏越来越黑的脸色，打断陈汉章的话道：“好了汉章，今天小薛也很累了，入伙的事情等以后再说吧，先让小薛回去休息好了。”
薛鹏出舱后，扶着舱壁大口喘了几口气，稳定下心神正要回自己的船去，忽然听见船舱里陈渠珍的声音：“你今天为什么要和他说那么多？”
陈汉章道：“没关系的，他又不是个多嘴多舌的人，而且把事情摆明了说至少有两个好处，如果他和我们是同一类人，那以后我们就又多了一个帮手，如果他和我们不是一条心，哼哼，现在他也算是知道这里面的行情了，以后省里要是查起来，我们可就多了一条替罪羊。”
陈渠珍笑了起来，低声说了些什么，薛鹏虽然努力去听也听不清楚。为了不引人怀疑，他终于不再在船舱外徘徊，直接回了船。
云炎简单问了问经过以后道：“沈先生来了好一会了，正在舱里等你。”
薛鹏进了自己的船舱，沈岳焕正在那里搓手跺脚地等他呢，薛鹏笑道：“哈哈，我这里寒酸，可比不得那些人财大气粗可以用皮裘做窗帘，怎么样？被江风吹得快冻僵了吧？”
沈岳焕苦笑了一下：“还好，活动活动就暖和了，不过说真的，你这里实在是太冷了，窗户又关不严，不知道你这几天怎么熬下来的。”
“哈哈，谁让上船以后你就不理我了，我要诉苦都找不到人说去，好了，别扯远了，你今天来找我是无事不登三宝殿的吧？”
沈岳焕忽然忸怩了起来：“其实也没有什么事，就是想来看看你了。”薛鹏再三追问，他却总是不说，薛鹏又好气又好笑道：“不说是吧，那你慢慢坐，我出去有事去了。”
看到薛鹏作势就要走出去，沈岳焕上前深深一拜道：“薛兄救我。”
薛鹏一脸的微笑马上变成了愕然，在他的印象中，沈岳焕应该是个慢条斯理、处变不惊的人，怎么今天竟会如此失态？薛鹏连忙追问原因，沈岳焕叹了口气，开始讲述起他的故事。
沈岳焕自幼家贫，又有苗家血统，所以一直都不怎么被人瞧得起，再加上自小身子单薄，就成了附近顽童欺负的对象，就连邻里大人也会经常拿他当作把戏耍。沈岳焕心高气傲，也不知为此打过多少次架，身上总是伤痕不断。
由于家里穷，他读完高小以后就辍学了，每天和一些不良少年混在一起，打架斗殴、寻衅勒财那是常事，在当地已经是颇有恶名。家里人实在拿他没办法了，就托人把他送去陈渠珍手下当兵吃粮。
他刚入伍的时候方才十四岁，自然又是被那些丘八欺负的对象，而且这些人可都是真正的兵匪，不同于普通的地痞流氓，逮到事由就把他往死里打。正当沈岳焕苦无出头之日时，有几个人找到他，动员他加入袍哥会，并且说明道只要入了会，就再没有人敢欺负他了，还可以另有无限风光，他一时脑热，也就糊里糊涂地成了一名袍哥。
入会之后，他才现实际的情形与他的梦想相去千里，虽然基本上不受外人欺负了，可是会内自己人欺压自己人的事却比比皆是，还经常组织起来到处收保护费，搅得四境不宁。沈岳焕开始还很享受，认为很有古代游侠儿的风范，可是在看多了孤儿寡母的清泪，丧子老媪的痛哭以后终于慢慢感觉到这并不是他想要的生活。
沈岳焕也是个聪明绝顶的人，他深深知道袍哥会进来容易出去难，他也亲眼见过几个开言要退会的人突然人间蒸，所以他只有默默地在隐忍中等待，在等待中沉沦。
一次偶然的机会，沈岳焕写的几个条幅被陈渠珍看上了。陈渠珍赞不绝口，直接就把沈岳焕调到身边做了文书，不但把所有文案工作全部交给了他，还着力培养他对文学创作方面的兴趣，最后干脆直接出钱送他到北平念了大学。
到了北平以后，沈岳焕接触到了外面的世界，开始了另外一种完全不同的生活，而且他的文才也得到了许多人的认可。可是在他的身边，袍哥会仿佛是一根看不见的细线，提拉木偶一样指使着他做了些不想做的事，写了些不想写的文。
忽然有一天，袍哥会好象烟消云散一般，一下子在他生命里消失了，再也没什么人来找过他，也没什么消息叫他做什么事，那一段时间他好象才真正找到了人生的乐趣，想写什么就写什么，想交什么朋友就交什么朋友，真正随心所欲，任意所之。
后来他通过其他途径了解到，一次陈渠珍要出兵偷袭贺龙，而贺龙与袍哥会又有着千丝万缕的关系，所以陈渠珍手下的袍哥们有的百般阻挠，有的通风报信，把陈渠珍惹火了，直接派人把所有的袍哥全部抓起来杀了个干干净净。由于所有知情的人都被杀了，所以沈岳焕就好象一个被遗忘了的人一样在北平过着逍遥的日子。
这次因为一些事情他不得不回湘西一趟，正好陈渠珍这里有些事情找他帮忙，为了报答知遇之恩，沈岳焕又做回了他的文书工作。
初见薛鹏时，由于薛鹏身上的江湖气很浓，沈岳焕开始还以为他的袍哥会的人，所以用了切口来试他。在试出薛鹏并非袍哥中人以后沈岳焕非常高兴，以为从此就完全月兑离了袍哥会的控制，可是……
“可是什么？”薛鹏追问道：“是不是他们又找到你了？”
沈岳焕重重地点头：“是的，这几天我感觉到周围的气氛很不对劲，除了今天上船的那些士兵以外，还有很多江湖人一直在窥探我们的船，而且我还亲耳听到他们互相之间用的是袍哥的切口。”
薛鹏想了想道：“你想太多了吧，也许他们根本不是找你的呢？”
沈岳焕忧心忡忡地道：然船身一晃，外面传来一阵阵震耳欲聋的欢呼声，几乎连桌上的茶杯都要震到地上去了。