云炎顿时语塞，过了一会笑道：“看不出来你还这么细心，连这么小的语病都给你抓到了。”
薛鹏道：“这些天见到太多的人和事，搞得自己也开始疑神疑鬼了，不过你要是对湘西的事情了如指掌我还可以接受，毕竟苗家在湘西那么多年了，可是这么久了，好象就没有你不知道的人和事，你还是解释清楚比较好一点，我可不想要个看不透的家伙老跟着身边。”
云炎悠悠地道：“今天见到的段祺瑞，你知道是什么人吗？”
薛鹏没好气地道：“我知道他是前任的总理，怎么？他是你亲戚吗？”
云炎模着下巴道：“那你知道民国第一任总理是什么人吗？”
薛鹏想了想，摇头道：“不知道，总不会是个苗人吧？”
“你错了，”云炎看着薛鹏的眼睛道：“民国第一任总理熊希龄，正是个苗人，而且还是我族中近百年来最出类拔萃的一名人物。”
薛鹏这下有点惊呆了，苗人总理？怎么从来没听人说过呢？不过他从来都是不怎么关心政治的，再想想反正满人都统治了那么多年了，就算多出个苗人也没什么大不了的事。
云炎继续道：“虽然熊希龄为人一直都很低调，可是他却很着力地培养自己的情报体系，再加上他众多的门生故旧，他的消息总是要比别人来得快一点准一点，所以他才能在各种政治争斗中一直屹立不倒，被人叫做政坛老狐狸，他退隐的时候，把他苦心经营了大半生的消息网全部都交给了我，这样我才能知道更多的事，不至于把我的族人带进万劫不复的境地。不知道这样的解释你满意吗？”
薛鹏静静地看着他：“最后一个问题，为什么你不自己干？”
云炎冷笑道：“自轩辕黄帝以来，汉人对我们九黎之民一直是极力打压的，几千年里，多少不世出的英雄就被汉人以非我族类，其心必异的理由杀害了，他们见不得我们强大，总是想尽办法要扼杀我们的一切出路。这样的故事我听得太多了，我绝不能容忍我的族人因为某些人的野心被再次屠杀，再次进入那周而复始的噩梦之中，所以，我不会站到台前来，也不会动用苗家的一兵一卒，我只会站在背后替你收集情报，给你出出主意，帮你夺取天下。”
薛鹏撇撇嘴道：“那还不是要我做傀儡？”
云炎轻笑了一声：“你自己想想，象你这样的人，有人可以把你当作傀儡吗？等你真的成功那天，我一定会学留候那样功成身退的，伴君如伴虎，这个道理我的族人早就用倾之不尽的鲜血证明过了。我只要带着我的族人重回故土，过着不被人打扰的日子也就够了。”
薛鹏好奇地道：“你老是说要重回故土，这个故土到底在哪里？”
云炎呆呆地看了一阵天空，似乎那浩瀚的星辰大海就是他的理想之地，过了很久，他才叹了一口气道：“我曾经研究过族里流传下来的古歌谣，按照歌词的描述，我推断我们的祖先埋骨之地就是，直隶，张家口，涿鹿。”
“成交，”薛鹏道：“就这么定了，我帮你重回故土，你帮我打天下，不过，我希望以后你不要再有什么事情瞒着我，让我有种被架空的感觉。”
云炎恩了一声，却依然抬头看着天空，似乎被什么东西吸引了一样。薛鹏看了他一会，忍不住学他的样子望天上看，却只见到明灭闪动的星群，没看出有什么异常的东西来。薛鹏的眼睛都快给星星晃花了，想问又好意思开口，便要转身离去。
刚走了几步，云炎忽然开口道：“那个杜月笙，你一定要尽心巴结，将来一定会有大用。”薛鹏忍不住回头看看，云炎还是维持着那个仰头望天的姿势，好象一尊石化的雕塑一般，薛鹏应了一声，终于还是走远了。
听到薛鹏的脚步声终于消失不见，云炎的眼睛似乎眨了眨，两行泪珠从他的脸颊飞快地滑落，如同天上迅划过的流星。
第二天，当薛鹏来向杜月笙问好时，却现其他几人都已经在这里了，连一直关起门来养伤的林怀部都跑了过来。杜月笙的伤势看来已经好了很多，意气风地在给他们讲述着自己雄霸上海滩的故事。
看见薛鹏进来，云炎笑道：“怎么才起来？杜老板都说了好一会了，来来来，一起来听故事。”
薛鹏仔细地看了一阵他的脸，没有看出他对昨天的事心生芥蒂的样子，便也笑道：“哦先不听了，我想过了，昨天得罪了岳维峻的老婆，只怕现在李云龙正在到处找我呢，我们还是快些去长沙吧。”
云炎想了一会道：“从岳阳去长沙有两条路，水路是经湘阴沿湘江下去，6路是经汨罗走官道下去，你准备走哪条？”
薛鹏还没开口，杜月笙笑着道：“你们还是走水路吧，这几天6路可能会不怎么太平。”
薛鹏沉吟片刻，接受了杜月笙的建议，考虑到小杜上次在沅陵订船被人打了一顿，便安排阿多去联系船只，小杜去街面上打探消息，毕竟袍哥不可能就这么让杜月笙跑掉，要是找到这里来大家可就一锅端了。
等小杜和阿多一出去，林怀部就叫了起来：“杜老板，接着说吧，青帮和斧头帮在十六铺码头打得怎么样了？”
杜月笙却转向薛鹏笑道：“薛老板想必已经知道我是个什么人了，那么我们也开门见山，我很喜欢那个小杜，他人机灵，而且名字也和我年轻时候一样，这次还救了我的命，我很想要好好报答一下他。薛老板能不能把他转送给我，杜某必有重谢。”
薛鹏的脸一下就沉了下来，哼，救你命的又不止小杜一个人，你怎么不说要阿多呢？还不是看到小杜一手飞石绝技，想要拉过去给你卖命。再说，转送？小杜是个人又不是个什么物品，怎么能够用转送这种词语呢？
薛鹏不去理会云炎拼命对自己打的眼色，冷冰冰地道：“不行，小杜是我的兄弟，除非他本人愿意，不然我绝不会让他离开。”
杜月笙微微一笑道：“我完全能够理解薛老板对兄弟的情义，但我仍然认为一点小小的补偿能够弥补手足分离之痛。薛老板可以尽管提条件，无论是黄金珠宝、烟土军火，还是上海名媛、电影明星，又或哪一块地盘，哪一条人命，只要是薛老板提出来的，我绝对照办。而且以后薛老板就是我杜某人的朋友了，不管要做哪行生意，只要我说一声，一定会做得风生水起，日进斗金。”
薛鹏越听越愤怒，这家伙把我当成什么人了，他以为有了几个臭钱就什么都买得到吗？他冷哼了一声道：“此事恕难从命。”
杜月笙也没有生气，叹了一口气道：“唉，我知道突然这样说你是很难接受的，不过你仔细想想，对于小杜来说，跟着我去上海一定会更加有展，这样大家……”他看了看薛鹏的脸色，很聪明地没有再说下去。
一时间房间里没人再说话，只有绷带上散出的药味慢慢地弥漫开，几乎要把薛鹏的鼻子都塞住了。正在尴尬时，小杜忽然跑了进来：“杜老板，外面有人要见你。”
杜月笙一下子高兴起来：“一定是我的人到了，他叫什么名字？”
“他说自己叫王亚樵。”
听见这个名字，云炎惊讶地嘶了一声，看到薛鹏投来的询问目光，他轻声解释道：“王亚樵，斧头帮帮主，江湖人称杀手之王。”
等到小杜把王亚樵领了进来，薛鹏的脑中还在被“杀手之王”这四个字所深深震撼，在他想来，有着这样称号的人一定是膀大腰圆，血盆大口，满脸横肉，声如洪钟的大猛人，以致于当他看见面前这个一身儒装，一脸微笑，平凡到不能再平凡的男人时几乎都不敢相信自己的眼睛。
杜月笙笑着过去拉起王亚樵的手对薛鹏道：“薛老板，我来给你介绍下，这个就是我兄弟王老九，他最出名本事就是于百万军中取上将人头，如探囊取物耳。”