光绪二十六年，即年6月初，英、俄、德、法、美、日、意、奥八国侵略联军，由英国海军中将西摩尔率领，从天津向北京进犯。沿途之中，义和团在清军的配合下，奋力狙击敌人的进攻，八国侵略军遭受重创，狼狈逃回天津，躲进天津租界地。
六月中旬，大批八国侵略联军，在大沽口登6，猛烈攻陷大沽炮台，疯狂地向天津进犯。义和团的领张德成，亲自指挥部众，奋力攻打天津东南的紫竹林租界。八国联军为了阻止义和团的进攻，便在通往租界的道路上，布置了密密麻麻的地雷。张德成识破了联军的恶毒之计，派人牵来几十头牛，在年尾上系了浸过煤油的棉絮，随后点燃，驱牛上阵。牛尾燃火，火烧之痛立即让牛愤怒了，火牛疯狂地奔向地雷阵，轰隆隆踏响地雷，怒吼着冲入租界，不但破了八国联军的地雷阵，还顺便引燃了许多建筑物。义和团的战士紧跟着火牛，奋勇冲锋，很多夺取了浮桥，直冲到海关大道，愤怒地焚烧了洋人的三井洋行和萨宝室洋行。与此同时，另一位义和团领曹福田，率领团众和部分清军，同八国联军反复争夺老龙头车站……
义和军的奋力反抗，让八军联军更加疯狂地增兵进攻中国。7月14日，天津陷落，侵略军成立都统衙门，对天津实行了殖民统治。
八月初，八国侵略联军由天津进犯北京，随即，北京陷落。而执掌大清至权的慈禧太后，早在北京沦陷之前，匆忙携光绪皇帝和一帮亲信大臣，仓皇弃城出逃。
八国侵略联军占领北京后，特许公开抢劫三日。于是，恶狼一样的八国侵略军以搜捕义和团为借口，身挎洋抢，手持利刃，三五刀群地挨户踹门，毫无顾及地无处不搜，光明正大的烧杀**、无恶不作；理直气壮的翻箱倒柜、抢劫掠夺，别说银钱和值钱的细软之物，连孩童之玩物都不放过。稍有阻拦和反抗，立即就地枪杀。
一时，沦陷的北京城内，凄惨而混乱，尸遍地，到处是悲哭凄嚎，家破人亡。
然而，远离京城的南京城里，却依然如故，官绅富贾们仍然沉醉于虚假的繁荣昌盛之中，享受着耻辱的歌舞升平之盛世，追逐着虚幻的欢乐和转眼成空的虚荣。
时值深秋之夜，凄冷袭人，而英租界里的一栋楼里，却是灯火通明，四个洋人与一个媚洋的中国人，正言语激昂地争论着什么。
其中一个洋人便是威廉姆.马丁，那唯一的一个中国人，当然就是李风了。另外三个洋人，是几个月前随着八国联军占领京城之后，以通商的理由来到中国南京，欲趁着八国联军的侵略，用顺手牵羊的卑鄙手段，大赚一把中国的金银财宝。可他们一到中国，便听说中国的西部，最近新现了一座文物宝藏。于是，他们又立即抛开优越繁华的城市生活，不辞劳苦，冒险进入中国西部，找到了宝藏的现地，他们狂喜的几乎昏厥过去，一头扎插进宝藏里，贪婪的不能自拔。五天前，他们才带着寻觅到的文物宝藏，风尘仆仆地回到南京的英租界。
本来，威廉姆这次是与他们一起来中国的，可威廉姆来到中国之后，既想顺手牵羊地大赚一把，更想借着八国联军的强盗气势，狠狠地报一下几年前的深仇大恨的。因为五年前，他本想大赚中原富刘耀德一把，可最后，不但没赚成刘耀德，反被刘耀德倒赚了他一大把。之后，便狼狈不堪又愤愤然地离开了中国。所以，他这次一踏上中国的领地，便触景生恨，对刘耀德的痛恨比没来时更强烈、更刻骨了。
因为刻骨的仇恨，所以，他没有心情跟着同伴去西部寻找宝藏，而是找到李风，想方设法弄了一些古懂，同时商量着如何报几年前的损银大仇。可他与李风派人跟随了刘耀德数天，始终都找不到下手的机会。所以，此时此刻，他极度痛苦不堪地说：“中国人都说商人是奸商奸商，可这个刘大东家，也真是太奸了，奸的让人害怕呀！”
“是吗？”一个叫斯坦因地洋人。貌似几个洋人中地老大哥。他深深理解威廉姆心中地仇恨之痛。便用教导地口气宽慰他。“威廉姆。中国人是把商人叫做奸商。有一句话还称商人为十商九奸。其实不然。真正地中国商人反而是最爱国地。他们在关键时候可以做到舍财取义。舍财取忠。舍财取孝。而老奸巨猾地卖国贼恰恰是那些头顶乌纱帽。身穿大红袍地大老爷们。”斯坦因说着。有些激动。他放下茶杯。在屋子里来回走着又说：“你清楚不清楚你面对地刘耀德是怎么样一个人？就敢与他过招下套。这忠﹑义﹑孝﹑仁。他如果不占上一半。他地生意就不会做得这么庞大。即使是祖上留下地基业。那他也不会守到现在地。”
斯坦因说到这里。不屑地蔑视了威廉姆一眼。冷笑着用手点着他。自以为是地说：“威廉姆。别看你在中国经常跑。我可告诉你。我比你要更了解中国人。你知道吗？在中国。圆滑虚伪才是政治。一诺千斤则为商风。所为地奸商——是那些飘浮在商海上地小混混。就拿中国话来说。是一粒老鼠染得满锅骚。而真正地商人。是“信”字当头照地。”斯坦因说到这里。鄙夷地瞥了一眼史帝夫身后地李学丰。又醉翁之意不在酒地冷笑着说：“没有内奸。外患不可惧。一出内奸。外患皆是灭顶之灾。历来就是这样……”
“唉！”威廉姆叹口气。望着将要满载而归地同伴。无法理解地问。“斯坦因。你们第一次来中国。怎么会冒险去那种穷地方？有什么事让我吩咐别人来办。我在中国有很多中国朋友。只要给他们钱。再艰难困苦。他们都在所不辞。”威廉姆不耐烦斯坦因地长篇大论。他要地是怎样从刘耀德手里掏到银子地办法。故突然打断斯大林坦因地话。
斯坦因听出了威廉姆地话外之意。便不无嘲讽地指着一旁地李风说：“你所说地在所不辞地朋友。是他这种中国人吧！大草包一个。”
另一个洋人恐怕二人生口舌之战。急忙站出来打圆场说：“威廉姆。我们这一次地收获可是不小呀。用一点银子就买到了几牛车敦煌地经书。这可是无价之宝啊！”
“经书？要经书有什么用？还不是费尽心机地换成银子。如果能惩治到那个中原地刘大东家。直接就是银子。比经书可省事多了。携带起来更方便。”
“看看，我说有些事情是你是办不了的。”刚刚坐下的斯坦因，又激动地站起来，用手点着威廉姆的大鼻子说：“你就知道倒腾那些破罐破碗。不错，中国的古懂也是一种厚重的文化；但是，它比起我从甘肃敦煌拉回的经书相比，只不过是海洋里的一滴水而已。哈哈哈……！”
史帝夫望着斯坦因极其满员的大笑迷惑不解：那些经书拉到英国卖给谁？但马丁没忘记这次来使馆拜见斯坦因的目的，趁着他自以为是的哈哈大笑，忙凑上前去，神神秘秘的问：“你这个自以为是的老大哥，能给我出一条惩治那个刘大东家的办法吗？不要自以为是地大笑了，告诉我，怎样才能惩治刘耀德，请您指教……”
斯坦因见威廉姆还不开窃，便皱了皱本来就很皱的额头说：“我刚才不是说了，没有内奸，外患不可惧，一出内奸，外患皆是灭顶之灾。依我看，还是收买他刘耀德身边的亲人吧，估计在生意上，你威廉姆根本就不是他的对手。”
“我还是不懂。”威廉姆一头雾水。
“不懂吧，你要是懂了就不会被刘耀德倒赚一把了。那我就与你明说吧，按中国人的说法，干脆起他刘耀德的票吧。”
“不行，”马丁忽然愤怒起来。他以为面前自以为是的斯坦因有什么奇思妙想和深谋远虑的绝招呢，没想到也会这套他威廉姆设想过无数遍的损招。立时，他不无嘲笑地说，“斯坦因先生，你所说的这损招我们已经想过无数遍了，可是，那个刘耀德，简直就不是凡世的男人，拥有如此庞大的资产，可他却一不赌，二不嫖，大婚前还喜欢到戏楼听戏，这大婚之后，连听戏也免了，整天除了陪他的美娇妻，就是埋头打理生意，扈卫侍从寸步不离，根本没有机会下手，哪里下得了手呀！”
“总会有办法的。”说着，斯坦因傲慢地摆摆手，示意威廉姆靠近自己，秘密传授他杀人不见血的阴招。
“哦？这办法能行吗？他刘耀德那么鬼精。”威廉姆嘴说着，便神情却突然兴奋起来。
“捆住就有挨的打，到那时，他刘耀德再精明，还不是先顾及自己的性命。”斯坦因很自信地说。
“嗯，说的倒是，五年前，我是舍了孩子也没有套到狼，这次，我要空手套白狼。”威廉姆立时。
“其实，”李风一看到斯坦因给威廉姆出了惩治同胞的损招，也立即热血沸腾，趾高气扬，他激动地接着威廉的话说，“我们五年前完全可以套到大狼，如果不是多给了刘耀德两个月的时间，我们当时虽不能能一箭双雕，但一箭一雕还是没问题吧，是不是呀，这个刘耀德太鬼了，他当时怎么会要求推迟两个月呢，如若不然的话，我们套不到两条肥狠，总可以套到一条吧。”
“是的，”威廉姆不无悔意地说，“我承认，这个刘耀德是个聪明绝顶而又诚信威达的优秀商人，但他也是一个无情无义、赶尽杀绝、贪得无厌的卑鄙家伙，我们用昂贵价格笼断的蚕丝和采购的丝稠，以半价买出之后，可谁知，那个买主的幕后人竟然是他刘耀德，狠毒的他，把我们手里的丝稠以低价买走之后，竟然一转手又买给了施家丝稠厂，好一通的赚呀，害得我这么多年都翻不过来身。”
威廉姆说着，也像斯坦因一样，激动不已地站起身，边自信地踱着步边说：“好了，我的同伴们，你们这次称心如意了，可以满载而归了，一个月之后，我威廉姆也会像你们一样称心如意，满载而归的……”