耀德一夜未归，青霞以为天晚路滑，丈夫留在县城宿夜。可直到第二天中午，仍然不见丈夫回来，并且，也没让仆人捎话回来，这可不是丈夫的一惯作风呀。当知道刘铁并未跟随丈夫左右时，青霞担心之余，急忙支使人到刘宪德家里打询。
一盏荼功夫，仆人从刘宪德家里回来了，他把刘宪德的原话一五一十地禀报给青霞之后。青霞立时坐立不安起来，一股从未有过的不祥预感，突然像游蛇一样，无孔不入地在她身体里肆意穿梭游走。
刘铁怎么没有随行呢？耀德每次出门，他可都是寸步不离的，昨晚雨雪交加，他怎么偏偏就不跟随在耀德左右呢？青霞在心里不住地抱怨刘铁，丈夫的孤傲性格，身边没带一个侍卫，正为京城的沦陷而悲愤郁闷呢，该不会出啥事吧？不行！这事必须立刻禀告婆婆知道。青霞想到这里，立即起身出门，向婆婆的院落里走去。
天晴了，刮起了寒冷的北风，湿漉漉的地面瞬间结了一层薄薄的冻壳。青砖曼地的路面，走上去让人打滑不止，没有青砖的地面，一脚踏上去，随着薄薄的冻壳出咯咯喳喳的碎裂声，冻壳下面的瘫软地面，因承受不了沉重的脚，立即滑陷，让人如覆薄冰一样心惊胆颤，惊惶失措。
杨氏正侧坐在卧榻上，贪婪地抽吸着福寿膏，忘我地享受着福寿膏给她带来的舒服和快乐。这是每天中午之前都必不可少的神仙享受。因为天气的突变，尽管还没有进入严冬，她一早起来，便让早已嫁给刘家护院的春草，给她生起了炭火驱寒。因为炭火的热情，杨氏的室内温暖如春，完全感觉不到冬天的寒冷和冰冻。
此时的杨氏，对青霞依然幽恨累叠，暗恨丛生。因为她杨氏几年前为儿子添置了偏房，儿子竟然一直不去碰人家的身体。没办法，既然是她杨氏大张旗鼓给儿子纳地偏房，尽管偏房没为刘家生儿育女，刘家只得白白养活着她，只得她偏房的身份已没有了刚进刘家门时那么尊贵了。现在，杨氏只是把经她亲手纳来的偏房，当做金奴玉婢来使唤。
儿子不去碰偏房的身体，杨氏都归罪于媳妇青霞，因为，儿子处处围绕着媳妇转，对她的一举一动，一言一行，虽说不上敬若神明、言听计从吧。可也是处处维护，处处尊宠，那一看到媳妇就笑逐颜开的样子。活像是打了八百年光棍地饥鬼投生来的。
如果以前的杨氏，还只是怨恨青霞因在娘家不守贞洁，而在新婚之夜才没有元红的话，那现的杨氏，对青霞简直是恨之入骨。但是，杨氏毕竟是杨氏，她绝不会把对媳妇的刻骨之恨，呈现在表情和语言上，让外人给看出来。//.书.道//那样的话，倒显得她杨氏没有雅量，没有做婆婆的风范，没有持家的宽广胸襟。
尽管杨氏也知道，媳妇青霞在五年前，因为儿子误签地合约，冒险奔赴于遥远偏僻的广西边陲收购蚕丝，解了儿子在生意上的危困。可杨氏始终都认为，那是青霞应尽地份内责任。因为她是儿子的媳妇，理应为儿子排忧解难。多年前的自己，不是也因丈夫的突然故去，带着只有十四岁的儿子，将祖业给支撑下来了吗？这媳妇因为刘家的生意，去一趟边陲有什么值得大惊小怪的，如果这也算什么天大的功劳，那她杨氏
青霞来到婆婆房里，没有过多的谦恭言词和礼仪。便直入主题。把丈夫昨晚看戏一夜未归、又没有带信回来地事情，禀告于婆婆杨氏。
杨氏听完青霞的禀告。缓缓放下手中的烟具，满不在乎地说：“在自家门口的县城，该不会出啥事吧？谁不认识我们家郎斋呀！”
婆婆地话。尽管让青霞宽慰了许多。但她还是不无担忧地说：“还是派人到县城看一下吧。耀德如果是因遇急事留在了县城。可他总是要派人带信回来地；再说了。县城这么近……”
“正因为县城近。大概他才没有带信回来吧！”杨氏不紧不慢地说。本来。她杨氏一听青霞说儿子昨晚看戏一夜未归。又没有带平安信回来。她心中也陡地一惊。正要吩咐人到县城打看一下原因。可一看到青霞满脸地焦急和惊恐。她胸中立即汹涌出一股属于自己地责任和权力被青霞霸占地愤怒。于是。便故意背着青霞地意志。不去想这样做了。而是将自己心中地焦急和担心压抑住。故意轻描淡写地满不在乎。
青霞地心里。已开始后悔来给婆婆禀报丈夫地事情了。她觉得自己应该直接吩咐人到县城去打看丈夫。于是。青霞正要起身回去。春草一步跨进来禀报说：“老太太。六爷来了！”
“哦。”杨氏起身。雍容缓慢地走出内室。尊傲坐在她接待家人地镂刻华贵地红木椅座上。姿态优雅地品着茶水。
刘宪德不知青霞在杨氏地内室。所以。他与杨氏请过安。**一落座。便别有用心地说：“婶子。昨晚我与郎斋同去看戏。还没到戏楼。我就被几个熟识地朋友给生拉硬拽地拖走了。可今天一大早。弟妹竟然派人去向我要郎斋。你说说婶子。我怎么知道……”
“六哥怎么这样说话？”没等刘宪德说完。青霞便走出婆婆地内室。很烦感地责问刘宪德。“我只是派人去向你打询一下耀德他为什么昨晚没回来。我可没有派人去向你要人。怎么。你地意思是不是在暗示我和母亲。耀德昨晚地一夜不归。是因你而起地……”
本来，青霞不断从丈夫的表情和言语上，感觉到他对眼前这个六哥的鄙视和烦感，所以，在她的心里，无形之中早就瞧不起这个六哥，尽管他富态饱满的五官是一脸的面善，平时总是笑容可掬，可他的每一个眼神和动作上都透着阴险和冷毒，那是面善和笑容所无法掩盖的.因为青霞知道。丈夫除了自负和孤傲，但在与人共事上，却是一个诚实守信，不计得失的豪爽之人，这个六哥能让丈夫鄙视，那他肯定好不到哪里去。所以。此时此刻，正焦虑担心丈夫地她，听到这个六哥竟然颠倒黑白，把自己派人向他打询，说成是向他要人，感到气愤到极，也立时对他不客气起来。
青霞的责问，立即让刘宪德油光红润的脸色变得腊黄，他一改平时的沉着和涵养。腾地跳离座椅，大声叫嚷到：“怎么说话的弟妹，这话能是随便说的吗……”
“怎么？说到你痛处了。这么害怕做什么？”青霞毫不让步。
因为杨氏也从儿子那里，多多少少了解到，刘宪德以前曾借着帮助自家地机会，过份地往贪利搂财，所以，对于刘宪德这个族侄，杨氏也是从心眼里厌恶他。现在，看着媳妇与他舌战争辩，便故意不去阻止。任由着青霞的脾气去争辩。
可正当青霞与刘宪德你一言我一语地高声争辩，前厅的老执事忽然神色慌张地跑进来说：“老太太，大门外突然来了一个阴森森的陌生人，说是让把这封信亲手交到您和少太太手里。”
“哦，快拿给我看。”杨氏本能地预感到，这封信可能与儿子的一夜未归有关，所以，她的神色也立即大变。
青霞和刘宪德停止了争辩，目不转睛地盯着杨氏读信的表情。可还等看出什么明堂。杨氏已从红木椅子上滑落下来，晕厥过去。她手里的信纸，像秋天飘荡的枯叶，随着杨氏地昏厥，悠悠然然地飘扬到地面上。
青霞一边吩咐人去请良医，一边跨步上前，拾起信纸。立时，她也雷击一样站立不稳。
“怎么了弟妹？”刘宪德看到杨氏和青霞读过信后的反应，感到极大的舒服和快感。因为他知道刘耀德被绑架了。因为他得到了好处。所以，昨晚才诱使刘耀德去看戏地。但是。对方曾承诺他，只取财，不害命，所以，他并未觉得自己做了伤天害理的亏心事，而是觉得刘耀德弟兄一人，又年纪轻轻，拥有这么庞大的资产，敲诈他一点银子也是理所当然的事情。
“耀德被绑架了。”青霞也像婆婆一样，读过信后，再也没有力气站立了，她缓缓地蹲在地上，从没有过的巨大恐慌和无助，瞬间将她淹没。她好像再也没有力量站起来了，就那样蹲在地上，好一会儿，她忽然像起了什么，急忙吩咐人去找刘铁和淑女过来。因为在这个刘家大院，只有刘铁和淑女才能使她感到。
此时的刘铁和淑女，早在两年前就结为夫妻了。可让青霞苦恼的是，淑女与自己一样，大婚两年了也没有怀上个一男半女的。而人家春草，早已是两个女儿的母亲了。
淑女和刘铁一看过青霞递给他们地信，立即奔了出去，他们要跟踪监视送信，看是些什么妖魔鬼怪，竟敢绑架自己的主人。
青霞见刘铁和淑女离开后，也突然有了力量和信心。她焦虑不安的不停踱着，双眼圆睁，满面的疼痛和担忧，她虽一言不，可她那可怕的样子，恨不得立即上天入地的翻个遍，把被绑架的丈夫给救出来。
杨氏已苏醒，她本来是极度烦感刘宪德，如果不是他正好碰上儿子被绑架的事，就她杨氏的性格和脾气，决不会声张此事地，可现在，这个让人讨厌的族侄就在旁边，她表面上也只好征求他的意见：“老六，你看我和媳妇都是妇道人家，又没经由过这种事，你认为应该怎么做呀？”
刘宪德望着眼前一老一少两个女人，那无助恐慌的悲伤样子，突然觉得自己的肩上有了千斤之重，他有责任成为她们的主心骨。也只是一瞬间，他竟然有了一种这个大院的主宰者的感觉。此时此刻，十二弟被绑架，除了刘宪德，谁还能支撑起这个家呢？再说了，多年之前，他刘宪德也曾支撑过这个家，现在重新支撑，只不过轻车熟路罢了。
刘宪德想到这里，心里忽然电闪雷鸣起来，绑架刘耀德他只拿了点好处费而已，如果刘耀德永远都不能回来，或者……或者被撕票了，绑匪不是要银子吗？如果得不一银子，那他们会不会撕票？肯定会的，如果绑匪撕票，那这个大院里不就没有了支撑门面地男人了吗？这个大院里如果没有支撑门面地男人，下边又没有男息等待承继，那庞大的家业和财产应该何去何从呀！
刘宪德忽然呼吸急促起来，他知道自己该怎么做了。但老练精明地他，却一言不，保持着将军般的冷静，用沉默压抑着心里的激动狂喜，手拿着耀德的亲笔信条，不停地踱着步，不住地哀声叹息，不停地痛苦不堪，然后，像是很无可奈何地说：“这事呀，我老六只是说出我自己的想法，真正的主意还得婶子和弟妹来拿，哪句话说的不对，还望婶子和弟妹不要怪罪，依我老立看呀，这六十八万七千五百两银子，可不是个小数目呀，这个信条，估计也不是十二弟自愿写的，你们看！”刘宪德说着，把信条在杨氏和青霞面展开，继续滔滔不绝地分析到，“这歪歪扭扭的笔迹，像是临死之前挣扎着写的，看看，这信条上还有血迹呢！这说明什么呀，说明绑匪已经撕票了。现在这世道，人心不古呀，人人唯利是图，为了钱什么昧心事都干得出来，更何况杀人不眨眼的绑匪了……”
“苍天呀！”没等刘宪德分析完，杨氏早已悲痛欲绝，嚎啕大哭，“我杨氏哪辈子坏了良心，你就惩罚我杨好了，怎么把罪过降过我夫我儿身上呀……”
青霞本来是焦急不安，婆婆这一哭，越焦躁不安。正在这时，前厅执事又小跑着进来说：“送信人等的不耐烦了，说是按着信条上所写的数额，快点让他拿到银票，如若不然，绑匪们会撕票的。他说他也是替别人办事，来送信的时候，家人被绑匪押做人质，如果时间耽搁太久了……”
“好，你随我来，这事我做主，按便条的数额给银票！”青霞愤怒了，她深知刘宪德的阴险为人，从他刚才没有说完的话语中，像是不让给绑匪银子，因为知道他的阴险，所以，她认为，按刘宪德的意图背道而驰去做，保准没错。再说了，刘铁和淑女还准备跟踪送信人呢，这六十八万七千五百两银子，对于刘家来说，实在算不了什么。
可就在青霞把银票给绑匪没多久，前厅执事又慌慌张张地跑进来禀报说：“老太太，少太太，少东家昨晚乘坐的马车不知什么时候停在了咱的大门外，门佣以为是少东家回来了，急忙上前迎接，可一直又不见少东家下车，他们疑惑，便扯开车窗帘窥看，可谁知……谁知……”执事说到这里，突然恐惧地说不出话来。
“谁知什么，快说！”此时的刘宪德俨然一家之主，刚才他的鬼计没有得程，因为无处泄，他上前一步，狠狠打了门佣一巴掌，以彰显自己因为刘耀德被绑架而痛苦焦虑。
门佣挨了刘宪德一巴掌，更加语无伦次了：“门佣禀报于我，我也出去看了，只见……只见车上躺着死人，一个浑身是血的死人……”
尽管门佣语无伦次，可所有的人都听清楚他说的话。
杨氏“啊”一声，又一次昏了过去。
而青霞则跟随在刘宪德身后，全向前厅的大门跑去。她惊恐地扯开车帘，一眼就看到披头散，面目模糊，浑身是血的丈夫了，这是自己的丈夫，只有她青霞一眼能认得出来，因为丈夫穿着她再熟悉不过的衣服。