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黎明前的寅时，正是一夜之中最黑暗的时辰。/若是往日，也正是人们睡眠正香的时辰。但今天，总督府里却灯火通明，兵来将往。被总督瑞澄大人通知的夜审官们，已66续续来到了总督府，在外厅候着，只等他总督大人一声令下了。
总督瑞澄坐在后堂里，烦躁不安地不时看着时辰钟。这些天，因为“八月十五杀鞑子”的传言，就已经够他心烦的了。在制定了一系列的防务措施之后，这好不容易熬过八月十五，“八月十五杀鞑子”的传言也平息了下去，他以为从此就万事大吉了。可没想到，这昨天的八月十八，接二连三生的事情，让他如惊弓之鸟，惶不终日。先是革命党在汉口的俄租界爆炸，接着革命党又在工程营门前扔炸弹。不得已，只能对抓捕到的那名叫刘同的小少年施加酷刑了。那小少年果然忍受不了酷刑，供出了革命党的总部，小朝街85号。真没想到，果然在革命党的老窝里抓住了几名革命党。这几名革命党，肯定都是乱党的老大们。
瑞澄又一次看了看时辰钟，见时辰钟已指向寅时了，立即站了起来。事不迟疑，不能再等了，再等天就亮了。于是，他便迈步走向外厅。
常言说：骑马坐轿，不如黎明前睡觉。
因为每夜的子时，前半个时辰属于阴，后半个时辰属于阳。所以，子时正是阴阳交际的时辰。而子时进入丑时，一天之中的阳气开始云集，准备摆月兑沉重的阴气；而从丑时进入寅时，阳气的力量已经云集的非常强大了，正是彻底摆月兑阴气的时候；而这个时辰，也正是被埋藏在地平线下的太阳，积蓄力量准备拼搏冲出地平面的时候。所以说，一个人，从半夜的子时，睡到到黎明前的寅时，容易恢复元气，解除白天的疲劳。而黎明的寅时，不管是对于天地或个人来说，就像刚刚破壳而出的飞鸟，就像刚刚破茧而出的蚕蝶，都是经过了丑时的阳气云集，终于彻底摆月兑了阴气。因为云集和摆月兑，都是一件很疲累的事情，所以，在黎明前的寅时，天地要突然黑暗一阵，人也睡得更沉重了。
因为这一系列的原因，所以，人在黎明前的寅时睡眠，有益于元气的增长和恢复；所以说，人在寅时睡眠，才最香甜，最沉重。所以，人们常说，黎明前的睡眠是雷打不动的睡眠。
而阴历八月十八（阳历的这一夜，从子时到现在的寅时，因为革命党接二连三给弄出来的爆炸事件，他总督大人连眼都没眨一下，这怎么不让他气急败坏呢！这怎么不让他总督大人对革命党恨之入骨呢！而被他通知的主审官，有的推说身体不适，有的推说自己是军中官职，不适合审案，这怎么不让总督大人把失望的怒气加在革命党身上呢。
瑞澄走进外厅，督练总办铁忠、副提法司双寿，及武昌知府陈树屏等数位官员，已等候在里面。见总督大人进来，立即站起来，给总督大人行过长官之礼后，又在总督大人的示意下，才重新落坐。
尽管瑞洽已经在双寿和陈树屏没到之前，听了督练总办铁忠的汇报。可现在，当着众人的面，又让他重新汇报了一遍。此时此刻，瑞澄的心里是即兴奋又恐慌。兴奋的是，终于把革命党的老窝给捣了，并把老窝里的几个革命老大一齐给抓来了，杀以警百，把革命党的老大统统杀光，那革命党可就群龙无，闹腾不起来了。
让他恐慌的是，这次抓了不少人，统制官张彪现在还在按搜查到的名单在军中抓人，这“八月十五杀鞑子”的传言才刚刚平息下来，而大部份革命党又隐藏新军，如果在这个时候大开杀戒，这万一激起兵变怎么办？
尽管瑞澄是要大开杀戒地。但他并不直接下令开杀。而是用征询地口气。虚情假意地问：“各位。这把革命党地老巢给捣了。也把革命党地幕后老大给抓了。该如何处置他们呀！”
“当然是杀了！”督练总办铁忠不等其他官员开口。立即说。“这擒贼先擒王。现在擒到王了。还不立即杀掉吗！”
此时此刻。副提法司双寿。见堂堂地提法使马吉樟没有到。而只有他这个副提法司参与进来了。再加上前些天地传言。但有点心虚地说：“按照大清律例。凡是有关问斩地大案。都要进行公审。可现在。我一个副提法司。怎做得了主呀！”
“哪个要你做主。现在是非常时刻。这杀乱党能与杀普通地犯人一样吗……”不等副提法司说完。铁忠便抢白他。
铁忠地话音没落定。又有清兵进来。大声禀报说：“张统制又抓了十几名乱党！”
立时。厅里地他们都大吃一惊：乱党果然猖狂。竟如此地多呀！
武昌知府陈树屏，也禁不住虚弱地说：“外边好像很乱的，这审的时候，碰上亡命的乱党来拼命怎么办？”
“怕什么！”铁忠立即接口说，“从审判到行刑，派卫兵戒严就是了，如有骚乱的苗头，立即扑灭，我看你们与马提法使一样，被乱党的传言吓破胆了，一听说夜审乱党，突然就大病不起了，这抓到几个革命党呀！”
听铁忠如此说，其他几位官员，心里虽说虚弱担心，便不再说什么了，只是默默地坐在一旁，等着总督大人的最后决策。
瑞澄已经从几位官员的言之中，知道该如何分配他们的权限了。事不迟疑，立即果断地说：“各位，时辰不早了，开审吧！由铁总办主审，各位做陪审！我暂且回避一时，今晚的夜审乱党，全权交给铁总办和各位了！”
瑞澄说罢，像完成了重大的决策一样，舒了一口气，起身离开了会议室的外厅，回后堂去了。
回到后堂的瑞澄，甚感心满意足，立即命人给朝廷电邀功：面对乱党，瑞澄一直不动声色，以镇定处之。现已捣破乱党老窝，抓捕乱党头领，正按搜到的名册将乱党一网打尽，天亮之前，即将消弭患于初萌，平乱党于俄顷……
二：
铁忠见总督瑞澄离开了，他像一位主持大局的核心人物一样，立刻站起身，伸出胳膊，大手一挥，一声令下地说：“诸位，时辰不早了，我们进去吧！”
他们走进总督会议室里，铁忠居中，其他官员依次端坐，顶带乌纱鲜明的整齐排列着，官员们也一个个像是突然进入角色的演员一样，紧绷着官脸，怒颜威面，冷目而视。刹那之间，他们
督府的会议大厅的气氛，给制造得如阎罗殿一样恐怖]T威严。
尽管是公审，却没有围观的人群。凄冷的黎明前，可能是上苍预感到了什么，阴暗的天空，突然下起了凄凄冷冷、淅淅沥沥的秋雨。总督府会议大厅的尽头，站着一群被宪兵和卫队严加看守的革命党。只见他们个个愤怒异常，骂不绝口，抬手移步之下，脚镣手铐叮当作响。
因为铁忠被瑞澄授予主审，所以，他刚以坐稳，便下令立即提审乱党。
第一个被推出人群的是彭楚藩。
只见彭楚藩身着宪兵队长制服，是横眉冷目，昂挺胸，一身凛然正气。随着他的迈步行走，脚镣呼呼啦啦作响；随着他的双手摆动，手铐叮当声不断；随着他的走近，是骂不绝口：“自鞑虏入关，文字兴狱，蓄罹罪，残暴数百年，使我汉族不共戴开之仇。近年又亲贵用事，卖官鬻爵，失地丧权，断送我大汉民族于万劫不复之地……”
铁忠一看到彭楚藩，大吃一惊：军队里真的有革命党？看起来那些传言并不是空**来风呀！
铁忠本来已经准备好了，一上来就立即大开杀戒。可是，此时此刻，面对昂道挺胸的彭楚藩，面对骂不绝口的彭楚藩，他却犹豫了。
铁忠之所以犹豫，并不是他被彭楚藩的凛然豪气所感动，并不是他因喜楚藩的骂不绝口而清醒了。而是因为，彭楚藩穿的这身宪兵队长的制服；而是因为，宪兵营的管带官是铁忠的妻弟；而是因为，他铁忠平时与第八镇统制官张彪是明争暗斗；而是因为而这次抓捕的革命党是由张彪一人负责的。所以说，铁忠怀疑张彪故意把宪兵营里的队长给抓过来，利用这个机会，找他铁忠的难看。再说了，这宪兵营里出了乱党，那宪兵营的管带是自己的妻弟，不也跟着受牵连吗？妻弟受牵连了，自己不也跟着倒霉吗？
此时此刻，铁忠看见彭楚藩身着宪兵服，立时怀疑是张彪是故意对着他铁总办而来的，是张彪借刀杀人，故意让他铁总办受牵连的。
铁忠想到这里，便决定放彭楚藩一马。但他仍然声色俱厉地喝问：“见了本官，为何不跪？”
“你好大的狗脸，老子是华汉之族，岂肯跪你这条满狗！”因为彭楚藩知道，此次被抓，不可能活着出去了，索性一不做，二不休，骂个痛快，即使死，也要骂个痛快。
坐在铁忠旁边的副提法司双寿，见彭楚藩一直骂不绝口，为了维护铁忠的面子，保持审判的威严，立即恶狠狠叫嚷说“哼！你不想跪就不跪了，来了，给我打断他的狗腿！”
几个清兵立即一拥而上，把彭楚藩按倒在地。彭楚藩顺势坐在地上，毅然不跪。
几个清兵正要把彭楚藩扯起来，继续逼他下跪，铁忠冲几个清兵摆摆手，示意他们松开彭楚藩，声音缓和地问：“你叫什么名字？”
“坐不改名，行不改姓，老子叫彭楚藩。”彭楚藩大声回答。
“彭楚藩？”铁忠故意装做大吃一惊地说，“你不就是那个宪兵正目彭楚藩吗！派遣你去抓革命党，你怎么混进人犯里去了？说说吧，这是为何？”铁忠开始为彭楚藩开月兑，并希望他顺着自己的问话来回答，然后，放他离开此地。
彭楚藩一怔，不相信地看着铁忠，知道铁忠在开月兑自己。当他回头望向大厅的另一头的入口处，看着十几名同志正站在凄冷阴暗的角落里。心想，铁忠为自己开月兑，大概是因为宪兵营的管带是他妻弟的缘故，而后面的同志恐怕就不会这么幸运了。自己干革命，是光明正大的爱国壮举，岂能弃生死与共的同志，借此机会芶且偷生！
彭楚藩想到这里，大声说：“因为我是革命党！”
彭楚藩的回答让审判台上官员们大吃一惊。
铁忠也万万没有想到，这个彭楚藩会不买自己的帐，立时大失所望，只好打起精神，继续问：“你既然是乱党，我来问你，在武汉三镇，你们共有多少革命党？”
“全部是！”彭楚藩从没有听到子时的炮响，就已做好了死的准备。
“全部是？那你们定好是什么时候起义呀！”铁忠耐心地履行审问的过程。
“就是今天呀！只可惜没有杀死你们这些满狗们！哈哈哈！”彭楚藩疯狂地大笑说。
铁忠立时怒不可遏，大怒说：“你这种不识好歹的东西！倒是杀了好！”
“杀便杀，何必多费老子的口舌！”
铁忠气得浑身抖，脸色铁青，心想：给脸不要脸的东西，既然不怕死，那就去死吧！他一边想，一边拿起笔，快地写好“谋反判逆彭楚藩示众”和标旗，扔到下面。几个清兵立即一拥而上，将彭楚藩绑起拖出。
彭楚藩英勇就义了，可他的头被吹掉之后，身子仍然不倒，吓得行刑的刽子手们大惊失色，并立即绘声绘色、添油加醋地回禀给了铁忠。
铁忠得报，也立时惊恐，再加上这一开始审问乱党，老天便开始秋雨淅沥，下个不停。
铁忠害怕这是老天在预示着什么呢！便立即起身，一路小跑，向总督瑞澄的后堂奔去，请示总督大人下一步该怎么办。
瑞澄听了铁忠了禀报，立时不悦，拉着脸说：“这些些无父无君的家伙，上天正要借我们的手来惩治他们，只要有些供词，尽可处置了，何必来问我。”
瑞澄的一番言语，虽没有说一个而意思却再明了不过了。铁忠得令，又一次来到会议厅，威严地坐在主审席上，一声令下，让提下一名革命党。
三：
张二个被推上来的是小朝街85号的房东太太。
铁忠一看她是个女流之辈，决定从她身上打开缺口。所以，房东太太一走到审判台前，铁忠立即声色俱厉地问：“你家是开客栈的吗？”
“不是。”房东太太从容地回答。
“既然不是开客栈的，那些革命党怎么住在你家里，想必你丈夫就是革命党吧！”
“不是的，他们租我们家的房子，”房东太太不慌不忙地回答，“我丈夫在三十标当排长，有时回，有时不回，即使回来，也是呆上一个时辰就走，怎么会是革命党呢！，再说了，在武昌，几家合租房子，互不来往干扰，这是很正常的事呀。”
“哦？”铁忠见房东太太的回答是严丝合缝，滴水不漏，知道她决不是一个普通的
只得耐住性子，继续审问：“既然你丈夫不经常回家不是革命党了，但你经常在家呆着，他们平时做些什么，都与什么人来往，你肯定都看得一清二楚。”
“他们住在楼上，我们家住在楼下，我丈夫又经常不在家，这男女授受不亲，我又不上楼，怎么可能知道他们做什么、与什么人来往呢！”房东太太的回答，有条有理，从容不迫，好像是早已想好了似的。
失去耐心的铁忠，终于忍无可忍了，“啪”的一声，一拍桌案，气急败坏地骂道：“好你一个大胆泼妇，不用苦刑，谅你不招，来人！行仗刑！乱棍四十！”
几个清兵又立即一拥而上，其中一个清兵一棍将房东太太打倒在地。其他清兵便纷纷高举棍仗，对房东太太大打出手。
会议厅尽头的角落里，刘复基一看要对房东太太使苦刑，立即挥舞着被炸掉手的胳膊，冲审判台上大喊大骂：“狗官们，快来问我吧，我什么都知道，我什么都告诉你们，打一个妇女算是什么本事……”
铁忠见状，立即命令清兵们住手，把房东太太拖下去，开始提审刘复基。
刘复基见房东太太被拖了下去，立即松了一口气，决定与审判官们打嘴仗，拖延时间，拖到天亮，各标各营里的革命党知道之后，定会立即动起义。
铁忠先问了刘复基的姓名，然后说：“你是做什么的？哪里人士？”
“长官呀！我原来在四十一标三营当兵的，今天二十八岁，仍然光棍一个，前几天，家里来人，给我说了一门亲事，要我回家成亲娶媳妇，好传宗接代，所以，请假离营，准备回家娶媳妇，便住进了这位房东太太家里……”
坐在铁忠旁边的副提法司双寿，早已对于刘复基的回答不耐烦了，冷笑一声，问：“既然如此，就好好地回家娶亲，为何参加乱党？”
“我没有参加乱党呀长官，我刚离营没几天，暂时住在房东家里，那些乱党的事，我一概不知！”
“既然不是乱党，那你的手怎么炸没了？”一直沉默的武昌知府陈树屏，终于有开口的机会了。
“是你们抓我的时候，把我的手给炸掉了。”刘复基继续与审判官们周旋。
铁忠知道，刘复基之所以主动要求审判自己，是因为不让刚才的房东太太免受棍仗之苦。此时此刻，他见刘复基伶牙利齿地与审判官们狡辩周旋来拖延时间，立即灵机一动，又一声令下地说：“不要听他胡言乱语，快把刚才的刁妇拖上来，拿她试问！”
刘复基见审官们又要提审房东太太，立即骂道：“狗官们，何必难为一个妇女，老子便是革命党，一人做事一人担，要杀便杀……”
刘复基这一主动承认，几位审判官的脸上立即绽露出会心的笑容。于是，他们讨好似的纷纷冲铁忠伸出拇指，表示对铁忠的敬佩。
铁忠越自恃聪明，面对刘复基，更是声色俱厉地说：“如此狡猾的乱党，留着肯定是大患……”铁忠边说边写杀令，扔到台下。
清兵又一拥而上，把刘复基拖出去。
刘复基边走边回头大骂：“狗官们，我看你们的狗头还能在你们身上多长几天……”
此时此刻，天色已蒙蒙亮，而总督府门外杀人的消息，已经被一些好事悄悄传开，所以，一传十，十传百，尽管武汉这个城市还没有苏醒，但好事的市民们，却早已经苏醒，于是，总督府的大门外，早已聚集了好多围观。
刘复基英勇就义的时候，他面对众多的围观，大声高呼：“同胞们，快点苏醒吧！不要让我们的血白白地流淌呀……”
可是，刘复基至死都感到莫大的遗憾：子时的时候，中和门外的起义炮声，为什么没有打响呢！
四：
第三个被押上来的是杨洪盛。
几位审判官一看到杨洪胜，立即心惊肉跳起来。只见杨洪胜的五官和浑身，已被炸弹给炸得皮开肉烂，面目皆非，不像个人样了。他每走一步，身上的烂肉，便颤动着洒下一路的血迹。
铁忠是既惊恐，又愤怒，气哼哼地说：“像你这样的亡命东西，一看这亡命形像，何用浪费我们的口舌，直接杀了算了。”
武昌知府陈树屏阻止说：“总得走一下审的过程吧，说不定还能问出什么来着呢！”
铁忠已写好了标旗令，正要恶狠狠扔到台下，见陈知府如此说，便强忍住耐心，冷冷地问：“就你这个样子，也想革命，哼！今天我倒要先革了你的命。说！你们的炸弹藏在哪里？还有没有了？”
“你们说有，那就有，你们说藏在哪里，就藏在哪里！”杨洪胜也冷冷地回答。
陈树屏紧接着杨洪胜的回答问：“你们革命党，是部队里多？还是学堂里多？”
“你们说部队里多，那就部队里多，你们说学堂里多，那就学堂里多！我怎么知道！”杨洪胜仍然冷冷地回答。
铁忠见状，立即不耐烦地阻止陈树屏说：“我刚才就说吗，就这样的亡命徒，何必与他多费口舌！”铁忠说着，已将刚才写好的标旗令扔到了台下。
几个清兵又是一拥而上，拖起杨洪胜就走。
杨洪胜的脸上，毫无惧色，他边走边回头骂道：“狗官，你们早晚也有这一天……”
杨洪胜英勇就义了！
这时，天色已大亮，总督府的会议大厅，已经铺满了从门缝窗缝里流时来的阳光。
接下来提审的是龚霞初和牟鸿勋，铁忠没问两句，又要写标旗令把他们杀掉，陈树屏急忙拦住说：“万不可再杀人了，我们已经连杀三人，现在天已大亮，再杀恐怕要激起事端来，再说了，他们多是军人，那些还没有抓到的乱党见他们的党羽落难，铤而走险怎么办？不如暂时关押，晚上再杀也不迟……”
铁忠和各位官员一听，觉得非常有道理。铁忠立即起身，又一路小跑，面见瑞澄，陈述了己见。瑞澄对革命党恨之入骨，此时此刻的他，因为只有铁忠一人在场，便把恨气暴露无遗，哪肯宽恕革命党，把铁忠一顿臭骂，令他继续加紧审问，并同时下令，按名册加紧抓捕革命党。
铁忠垂头丧气地回到了议事厅，把瑞澄的意思告诉了陪审的官员。众陪审官们无奈，经过商量，决定先把剩余的革命党押到监狱里去，过了午时再继续提审革命党。