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中原的天空，终于晴朗了，大雪之后的太阳，既新鲜又灿烂，像刚刚沐浴之后的新人，清新而芬芳。而地面上的积雪，一看到太阳，便开始战战兢兢地萎缩，萎缩，像慢慢流失掉了岁月的人一样，慢慢地萎缩，无声地萎缩；中午时分，那一望无际的冰凉积雪，终于承受不住太阳的温暖，便在萎缩之中，开始悄悄的、慢慢的、无可奈何地融化成液体。于是，房檐上，屋角处，树枝上，便像下小雨似的，滴滴答答、淅淅沥沥的垂起了雨帘、雨线或雨林。傍晚的时候，这些雨帘、雨线和雨林，又被突然冷却成透明而晶莹的冰堆、冰棒或冰线。于是，肥厚而洁白的积雪，就像失去了青春丰韵的衰老女人，于无声之中，于无可奈何之中，变成了迟幕的残雪。
一连几天，日出日落的太阳，都是新鲜而温暖的让人**。于是，地面的朝阳积雪，便像尸体上的魂魄，消失的无影无踪。而阴处那花花搭搭的残雪，依然顽固不化的匍匐在僵硬而冰冷的背阳地面上，匍匐在青灰色的背阳房屋上，像阴魂不散的雪尸，煎熬着最后的脆弱、冰冷和僵硬。
在这样的天气里，青霞静静地坐在有炭火燃烧的温暖里，坐在有帐幔低垂的锦缎被窝里，隔窗望着刺眼的阳光，心里却仍是冰天雪地，仍是寒冷依旧。尽管窗外是晴冷的阳光，可她却看不到晴朗。因为在她的双眼里，仍然滞留着她在开封西郊看到了乱雪血迹；因为在她的记忆里，仍然挥之不去的是梦中张钟端站在战车上演讲的情景，仍然是她与张钟端分别时，张钟端对她地深情注视和和温言嘱咐。
自从她在开封西郊，看到张钟端等人被枪决之后的雪地血迹之后，当时像失去理智一样，疯狂地在寒冬雪夜里步行到尉氏，又神智不清地登上啸台悲呼，被闻讯的淑女接回师古堂之后，当天便高浇不止，并伴随着恶心、呕吐；时而大汗淋漓，时而刺骨的寒冷。在良医地治疗下，直到两天之后，这种高浇、呕吐的症状才消失，可接下来又咳嗽不止。并且，神志时而清醒，时而迷糊，忘东忘西，记不清过去的事情。仅仅才三十五岁的她，大病之后的她，像突然衰老了几十岁，神态和面容上，竟然透着沉沉的暮色。
可是，她在大病中的时候，尽管是被高烧折磨的神智不清，尽管她神智不清的意识里，一直出现她在开封城西郊看到地血迹，和她在梦里看到张钟端站在战车上演讲的幻觉，但昏迷之中的她，仍然没有忘记逃到师古堂的刘积学和王庚先，迷迷糊糊之中，她像说胡话一样，吩咐涉女让家人把刘积学和王庚先化装成刘家的店铺执事，并让资送每人一千两银子，让家里的护院以采购货物为名，将刘积学和王庚先送出河南。
此时此刻，咳嗽不止地她，然像起了五天前的事情：
原来，五天的傍晚，开封的唐掌柜突然神色慌张地回到了尉氏，他的身后，还跟着被清政府抓捕后又突然被释放出来的沈竹白。
跟在唐掌柜地沈绣白，也满脸掩饰不住的慌张和恐惧。通过沈绣白的叙述，青霞才知道，沈竹白被官府释放之后，因为他看到十一名革命同志的尸体横卧荒野雪地，恐怕野狗撕吃，便在当天下午，出钱了雇了几名乡郊之人，趁着雪天没人注意，将十一名烈士给埋藏了。官府得知此事之后，查出了是他沈竹白所为，便派巡防营火揖捕他，并扬言说，抓到沈竹白之后，不用走审问的程序，让巡防营就地抢决他沈绣白。沈绣白闻讯之后，在走投无路、无处藏身地紧急时刻，想到了青霞，因为出不了城门，便到南土大街的居贤宅里找执事地大掌柜。当时该沈竹白幸运，接待他的正好是唐掌柜。而掌柜呢！尽管不在河西大街地刘家老楼里住，但也隐隐约约听说青霞与革命党的事情，便决定帮助沈竹白逃出开封。可是，这种危险地事情，又不好指派别人，一是不安全，二是怕泄露消息。于是，他便把沈竹白打扮成刘家的店伙计，并亲自己带着一帮护店和店伙计，以接货为名，混出了开封城，来到尉氏。可当时，尽管青霞才刚刚退烧没几天，痊愈之后的身体虚弱极致，甚至有时还有些神智不清，但当时，她竟然担心尉氏离开封太近，安全系数不高，仍然果断地命令唐掌柜派人，将沈竹白送出河南，并资助他一千两银子做以后的生计之用……。
此时此刻，青霞想起了五天前的这事情，又突然想起了刘积学和王庚先这两位革命党。心想，这些天怎么不见刘积学和王庚先呀，也没有听淑女和家人提起，五天前为什么不让他二人与沈竹白一起走呢！
二：
秋红因为得上官一秀被打死地消息。她心里地疼痛并不亚于青霞。更何况她地肚子里还有上官一秀地血脉。因为她与上官一秀地关系是名不正言不顺地。所以。她得知自己怀孕之后。除了上官一秀。她谁也没告诉。在五天前。他从与唐掌柜一起来地沈竹白嘴里。得知上官一秀被打死地消息。便在青霞病刚刚痊愈之后。卧床不起了。良医给她诊治之后。青霞和淑女才知道她已经怀有身孕。
此时此刻。秋红正倚卧地床上。脸色憔悴而腊黄。
鼎元正站在秋红地床前哭闹。他拉着秋红那软绵绵地手。哭闹不止：“已经从开封回来十多天了。天也已经晴了。母亲也痊愈了。我们为什么还不去开封呢！我想上官老师了。我要让上官老师给我辅导我刚刚温习地文章。我地学习都耽搁了这么长时间。我夜里做梦都梦见上官老师了……”
鼎元每提一句“上官老师”。秋红地心里便像被锐利地尖刀给猛插一下疼痛难忍。是。她微微地欠坐起身体。吃力地用被子倚在身后。免强歪坐着。那孱弱地身体。仿佛身上地棉衣都成了赘。
鼎元以为秋红坐起。是要送他到开封上官老师那里。就像在开封时。由河西大街地刘家老楼送他到双龙巷地上官老师那里去一样。于是。他停止了哭闹。静静地看着秋红吃力地移动身体。可是。他现秋红只是为了歪坐才移动地。立时又哭闹起来。
淑女闻声，急忙奔到秋红的房间，喝斥鼎元不懂事。
淑女视鼎元如亲生，平时对鼎元的呵护和疼爱胜了霞。可此时此刻，她见已经十多的鼎元还如此的不懂事，在喝斥他的同时，欲把他强行扯出去。
也知为什么，鼎元平时虽说是一副恭顺温良、怯怯羞羞的模样，可他特别的贪恋学。从开封回来之后，他也不用任何人劝说，主动温秀没有铺导的文章，不会地字，用笔勾上，不懂的意思，也用笔托起来；学习上瘾时，连夜里也舍不得给休息。
可是，现在的鼎元，面对淑女的喝斥和扯拽，竟然一改往日的温良和恭顺，毫不畏惧地大声顶撞：“回来的时候，说好地，过几天就去开封；可一回来，就再也提去开封的事了，前几天还说等天晴了，等妈妈的病好了，现在天也晴了，妈妈的病也好了，为什么还不去开封，快春节了，我要在春节之前，把这本书全部学透，上官老师肯定也正盼着我呢……”
“够了！”淑女见鼎元又在秋红面前提上官老师，立即大声喝斥他，为了掐灭他以后的想头，便实话实说：“你的上官老师已经死了！在下大雪地当天晚上被打死了！”
尽管鼎元才十岁多，可他已经知道“死”是什么概念了，听说上官老师死了，便哇的一声，猛然大哭起来：“你还在撒谎，还是为了不去开封，反正除了上官老师，我是不要别人教的！等秋红姐姐病好了，我让秋红姐姐带我去，秋红姐姐会带我去的，上官老师也说了，他非常喜欢秋红姐姐的，因为上官老师不喜欢你，所以你才不带我去……”
歪卧在床上地秋红，本来就虚弱极度，本来就悲伤欲绝，听鼎元如此一哭，如此一说，又想起自己曾劝说上官一秀，让他跟着张钟端先生干革命的事，伤悲与愧疚交杂在一起，便再也忍不住了，也嚎啕大哭起来。
鼎元地哭闹，就淑女烦心了，这秋红也哭，淑女真是忍无可忍了。于是，她睽了一眼虚弱的秋红，边把鼎元向外边扯拽，边大声数落起来：“人都死了，你哭还有用吗！哭坏了身体，没人替你受罪，又不是他上官老师一人死了，死了那么多人，难道说家里人都不活了！都跟着他们去了……”
淑女名义上是数落鼎元，际上是说给秋红听地。
正在这时，一名老女佣慌慌张张地跑进来说：“大管事，太太有急事，叫你快去呢！”
淑女一听说青霞有急事自己，急忙丢下痛哭流涕的鼎元，回头望了一眼床上地秋红，又于心不忍，便指名道姓地直接数落她：“鼎元是小孩子不懂事，你秋红也二十多岁的人了，难道也不懂事吗？你只顾伤心难过的，怎么不替上官一秀家里想想呀！上官家可就一秀这么一个男丁，也没有留下后代，你肚子里的孩子可是人家上官家的唯一血脉呀！你哭坏了身体事小，哭坏了肚子里的孩子可事儿大了。他上官人都死了，你能把她哭活吗！好好养好身子，把上官家的唯一血脉给生下来！哼！哭哭哭！就知道哭！你都哭了多少天了？好像天底下就你一人死了男人似的，我们家刘铁死的时候……”
淑女一提起刘铁，心里立时疼痛起，便不忍心再数落她了。
秋红在淑女说落中，哭声渐渐消停下来。淑女这才吩老女佣照顾好鼎元和秋红，急急地去青霞的房间了。
三：
坐在床上正焦急的青霞，一淑女进来，便担心地问：“淑女，我去开封之前，刘积学处长和王庚先副司令不是来师古堂了吗？”
“哦，是来了。”淑女莫明其妙。心想，急急地叫自己来，就问这事。
“那他二人现在何处，五天前派人送沈竹白去上海的时候，怎么没有让他二人与沈绣白一块去呢！”青霞越急了。
淑女一听，便哑然失笑，心想，看起来小姐早已把大病里做出的事忘得一干二净了。于是，她便笑着说：“小姐，你真是贵人多忘事呀！你从开封回来的当天，就像说胡话一样，吩咐我资助他二人每人一千两银子，又让咱们家地护院把他二人送出河南，现在，恐怕他二人也早到上海了，说不定呀！现在正与去上海的沈竹白大人在一起呢！”
青霞大吃一惊的同时，双眉紧皱，貌似很痛苦地思索了一会儿，仍然摇摇头问：“真有此事？我怎么一点也记不得了？”
“你记不得的事多着呢！你大病之中，说自己不能审年底地帐务汇总了，让立即派人去南京请周经纶大掌柜，让周大掌柜提前来开封，代你协助唐大掌柜，审核年底的帐务汇总，这个记得不？”
“不记得了！”青霞又一皱眉头，猛然又舒展，苦笑一下说，“不过，我在不知道的情况下，做出来的事情，怎么如此趁心趁意呀！我刚才还担心年底的帐务汇总呢！还正想让人去南京请周掌柜提前过来替我汇总帐务呢！谁知在不知道的情况下，竟然提前吩咐了……”
……
淑女正在与青霞说着，突然，护院执事在外面大声禀报说：“太太，开封的唐掌柜来了！现在前庭的客堂候着呢！”
青霞一听，知道唐掌柜一定是为年底的汇总帐务一事而来，或者是又有革命党被官府揖拿找到了他，让他引见到尉氏来躲避地。青霞想到这里，因为自己身体虚弱，她便让淑女去吩咐外边的事，让唐大掌柜到后宅里来见。
因为唐掌柜要来后宅了，于是，青霞急忙强撑起身子下床，在佣的搀扶下，走出内室。淑女也急忙吩咐人把炭盆移到外边，并将虚掩的屋门缝拉开的更些。
只半盏茶功夫，唐掌柜便在老执事的带领下，走进后宅里，走进青霞居住地院落，在淑女的迎接之下，迈步跨进门来。在他的身后，紧跟着南京的周经纶大掌柜。
此时此刻的青霞，因为身体刚刚痊愈，坐在正坐上的她，面向门口，是逆光看来人，所以，并未有看清进来地二人哪个是唐掌柜，以为是唐掌柜带着开封的分店掌柜呢！而淑女以为青霞看见了周掌柜，也未向青霞说明。
唐掌柜和周掌柜与青霞施过礼，依次坐在青霞的下，不等青霞开口，唐掌柜便心事冲冲地说：“大东家，周掌柜昨天到的开封，听说您身体染恙，便急着来看望您，他还有重大的事情地向您禀报；因为我也担心您的身体，便在今天一大早期，趁着官路冻结未化，陪周掌柜一起来看望您……”
“周掌柜？哪个城镇地周掌~”霞仍然没有清坐在唐掌柜下的周经纶。
淑女急忙说：“小姐，是南京地周大掌柜！”
“哦！”青霞如梦初醒，急忙看坐在唐大掌柜下的周经纶，摇头苦笑，自责说：“瞧我这眼神，都说是病来如山倒，病去如抽丝。唉……我现在可是有亲身体会了，这话真是一句真理，千真万确地真理呀
周经纶急忙起身，跨前两步，躬身冲青霞深施一礼说：“大东家，我一接到您的信后，便立即起程来开封，因为听说武汉的革命党暴动，所以，我是绕过武汉来的，故在路途之中延长了两日。”
“无妨，不耽误年底的汇总帐务就行。”青霞那大病初痊的憔悴面容，立时绽放出来艰难而苦涩的笑容。
可周掌柜重新落坐之后，仍是一脸的神秘。他谨慎地看了看门口，突然压低声音说：“大东家，您知道吗！我来之前，南京……哦不，南方生改朝换代的大事。”
“哦，我早就知道了。”看到周经纶如此神秘的口气和神态，以为他指的是有些省份宣布月兑离清政府的事情，便艰难地微笑着说：“南方的省纷宣布月兑离清政府了，是不是呀！”
“不是！”周经纶本来压低地声音，立时有了焦急的味道。
“不是？那是什么的改朝换代？”青霞立时显得关心和紧张起来。
“革命党在南京成立了民政府，还让一个叫孙中山的革命头领做了民国大总统呢……”周掌柜说着，又一次站起身，从怀里掏出一份皱巴巴又热呼呼地报纸，小心翼翼地跨前几步，躬身递给了青霞，又接着说：“大东家，这是我从南京方带过来的，是南京成立民国之后的新报纸……”
立时，坐在缎褥子的青霞，坐在炭火旁的青霞，像突然听到了一声春雷，正轰轰隆隆地在她身体里炸响；她仿佛看到了春雷过后鸟语花香，她仿佛看到了春雷过后的百花怒放，她仿佛看到了民国成立时的欢腾景像。于是，她激动的浑身颤栗，憔悴苍黄的面容，瞬间升腾起了容光焕，升腾起了生机盎然；那蒙着忧伤悲哀地双眼，瞬间明亮有神了，瞬间流光溢彩了，瞬间神采奕奕了。
青霞像突然年轻了十几，脸上的笑容不再艰难苦涩，于是，她伸出颤抖的双手，接过带有周经纶体温的报纸，看到周经纶所说的事情，千真万确地刊载在白纸黑字的报纸上。再一看日期，竟然是张钟端他们壮烈牺牲地第八天。于是，悲喜交加之余，心想：民国政府的成立，仅仅是张钟端他们牺牲后的第八天，如果张钟端他们在九泉之下知道民国成立了，该时多么高兴啊！
青霞想到这里，忍不住又一次想放大哭。可是，当着唐掌柜和周掌柜的面，她极力忍住了奔涌而出的泪水，借着把报纸放到桌案时，擦了一把激动的眼泪。
看到春霞如=高兴和激动，唐大掌柜神色诡秘地与周大掌柜暗递了眼色，满脸的为难之色。周经纶紧紧的回应他，暗暗点头，表示鼓励和和赞同。于是，唐大掌柜便在这种神秘的为难之中，站了起来，面向青霞，面有难色地躬身说：“我还有一件事情，要向您禀报。”
“什么事情呀？又不是外人，不此拘束，尽管说吧，呵呵呵！什么事情呀！”青霞双眼晶莹，爽声朗朗地笑着问。
“您听了之后，一定要挺得住，可不能再悲伤了。”唐掌柜仍然是满面的为难之色。
“哦？快说，什么事？”青霞立时警惕起来，脸上地喜悦也随之消失。
“大东家，是这样的，徐老掌柜得知你大病了，因为担心和忧虑，也病倒了，可年迈地他经不起如此担心和忧虑，病倒的第二天就做古而去了。因为当时您刚刚好转，怕您悲伤过度，故上次来地时候没有向您禀报。不过，徐老掌柜的分红和养老钱，一并算清，交给他长子了。因为今年还没有汇总年底帐务，所以，徐老掌柜地分红，我便自做主张，是按去年的基数给的，估计与今年的相差无几，如果高于去年，再补差额于他的长子，如果低于去年，就算了。”因为唐掌柜担心青霞受不了徐老掌柜的做古之悲，而大放悲声，便把早已准备好的话，倒背如流的一口气说完。
青霞惊呆了，表情和动突然间凝固了。
淑女怕她再旧病复，立即走上前，扶抱着她，轻轻捶拍着她的后背，带着哭腔说：“小姐，徐老掌柜年近八十，是属于高寿之人，他做古归西，也算是寿终正寝。
再说了，这尘世之人哪有不死的理……”
唐大掌柜和周大掌柜见青霞如此，也吓得目瞪口呆。唐掌柜后悔莫及，心里不住地自责，悔不该在这个时候告诉徐老掌柜做古离世的事情。于是，他和周掌柜也纷纷劝说：“徐老掌柜要是知道您如此悲痛，他九泉之下也会不安的，大东家您不为自己着想，也该为我们各城镇的大掌柜们着想呀！也该为小东家鼎元着想吧……”
好一会儿，青霞才哇的吐了一口鲜血，悲声大哭起来：“徐老掌柜操劳了一生，没想受我所累……”
“大东家可别这样想，是徐老掌柜他高寿缘故……”唐大掌柜和周大掌柜见青霞哭出来了，都舒了一口
吐过血的青霞，大放了一阵悲声之后，感觉身体清爽多了。于是，她止住哭，问唐掌柜：“徐老掌柜的葬礼可曾举行？”
“已过丧了，只是天寒地冻，大雪封路，只通知了开封周边城镇的大掌柜们，这也是经徐老掌柜家人同意的，但是，凡是未通知到的城镇大掌柜们，他们给徐老掌柜的送路钱，已经从咱们的总帐里预支了，待年底汇总帐务的时候，再从各城镇的分帐里扣除……”唐掌柜一直都毕恭毕敬、小心翼翼，生怕青霞不满意自己的做法。
“哦。”青霞欣慰地点点头，心想，唐掌柜做事果然干练，怪不得徐掌柜的时候，极力保荐他呢！于是，青心里，稍微轻松舒缓了些，又像突然想起了什么，急问：“开封城里还在抓人吗？”
“嗯，前几天巡防营还在抓人，这两天倒没听说有人被抓……哦对了，前些天抓住的那些人，听说都在监狱里押着呢，并没有立即执行枪决，有消息说，咱河南的那个袁世凯现在当了更大的官了，他下令新巡抚，只要没有口供，一律先在监狱里押着。”
“哦！这就好，能缓和枪决的时间就好，缓则圆吗！”青霞心里猛地舒畅了一口气，又拿起刚才的报纸，爱不释手地反复看了一会儿，脸上才重新有了笑意，说：“本来呀！你们没来到之前，我感觉自己还不能审监今年的汇总帐务，可现在你们这一来，特别是看了周大掌柜带来的报纸，我仿佛觉得，突然信心百倍、力量无穷了。你们二位今晚就留宿在师古堂，明天一早，等泥泞的路途冻结了，我们一起去开封，今年的帐务汇总，我看自己是能参与了……”