历19166年6月6日，是阴历的丙辰年，甲午月，丙日。城胡同的一处大宅院里，一位面色色悲绝的老人，正半躺半卧在厚实宽大而华贵精美的实木床上。实木床的床头和床围，镂刻有同样精美的龙凤图案。
半躺半卧在龙凤图案床上的老人，便是民国大总统袁世凯。
此时此刻，袁世凯的下半身，被恰到好处地埋在薄薄的黄色锦丝床单里，他露在床单外面的上半身，穿着黄色的锦丝稠睡衣。在他的脚边，放着一个黄色的锦丝稠缎大包袱；而包袱里包裹的，却是袁世凯的全套寿衣。
在床的四周，则围满了袁世凯的妻妾、子女和家人。他们之中，有人在面壁暗哭，有人在窃窃私语，有人表情呆滞，有人则注望着袁世凯。但不管怎样，他们的脸上，个个都涌满了悲绝和无奈，涌满了末日降临的恐慌。
半躺半卧在龙凤床上的袁世凯，双眼已不再炯炯，而是结着一层蒙胧的雾气；他不再饱满的五官，憔悴而虚黄；松松垮垮的皮肤，像破抹布一样，无可奈何地垂挂着；因为憔悴和消瘦，他脸颊上的颧骨，从来没有过的突兀高耸；他的体魄，也不再健壮，透过薄薄的床单，他干瘦的四肢像摆设一样，与臃肿的身躯极不协调。
在众家人的守围中，袁世凯睁着已不再炯炯有神的双眼，环望着他的妻妾和子女们，情绪很激动，嘴里不住地说着周围人都听得懂的胡话：“克定害我！杨度害我！他们都害我，所有人都害我……”
袁世凯之所以说出这样的胡话，是因为他胡话中所提及的的那些人，都是在他做大总统期间，对他欺骗哄瞒最厉害地人。可是，克定是袁世凯的长子呀！怎么会害亲生父亲呢！杨度是袁世凯的亲信幕僚呀！他怎么会害自己所依靠的人呢！而袁世凯口中地“他们”，也都是袁世凯的手下和大臣呀！又怎么会害自己的主子呢！
原来呀！这都是各怀鬼胎所造成的：
克定是袁世凯的长子。袁世凯之所以说克定害他，是因为袁世凯做了民国临时大总统之后，继尔又做了民国正式大总统，而袁世凯的长子袁克定，因为父亲的总统是选举制，而不能世袭，所以，做梦都想做皇太子的他，便处心积虑的背着家里地所有人，出几万银元办了一份只让他父亲一个人阅读的《顺天时报》，又出钱雇人，大力宣传帝制，来麻痹他的父亲登龙位称帝。
袁世凯之所以说杨度害他，是因为杨底是袁世凯的亲信。他在袁世凯任大总统期间，为了促成袁世凯成帝，他与人联名成立了一个筹安会，专门宣传帝制。并且，还撰写了一部《君宪救国论》，呈递给袁世凯看。袁世凯看后，大为赏识，立即颁给杨度他亲笔题写的“旷世奇才”匾额。
袁世凯之所以说他们害我。是因为陈宦、阎锡山、张作霖、美国霍普金斯大学校长古诺德博士、日本公使日置益和英国公使朱尔典等人。在他袁世凯做大总统期间。极力拥戴他称帝、极力怂恿他称帝、极力诱导称帝最汹涌、最厉害地人：
陈宦是北洋将领。也是袁世凯地老手下。在袁世凯做大总统地时候。他被袁世凯任命为四川大都督。临行前。陈宦他跪伏在地上九叩。并匍匐到袁世凯脚下。嗅着袁世凯地脚。痛哭着大呼：“大总统如明年还不登基。我陈宦此去到死都不回来了！”
山西都督阎锡山。不但给宣传帝制地筹安会捐二万银元。还一再致电袁世凯说：以中国国情。决不宜沿用共和制。非厉行军国主义不不足以图强。欲厉行军国主义非先走君主立宪。废共行而行帝制。以帝制而行宪政……
张作霖在他袁世凯称帝前。一再誓保证：关外有异样。唯他张作霖一人是问。作霖一身当关；关内若有人反对。作霖愿率本部以平内乱……。
美国普金斯大学校长古德诺博士。在袁世凯任大总统地1915年7月地访华期间。认为中国民智低下。只宜行君主立宪而不宜行共和。并且。代还表了《共和与君主论》……。
日本公使日置益对任大总统地袁世凯说：若开诚交涉。则日本希望贵总统再高升一步……
英国公使朱典，在袁世凯做大总统期间，他在一次国宴间，则用英语直接尊称袁世凯为‘陛下’……
袁世凯之所以说所有人都害他，是因为，在公历1915年12月7日上午，北京及各省代表一致投票推戴，参政院为国民代表大会总代表。于是，民国参政院便于11日上午，举行了解决国体总开票。各省国民代表共1993人，赞成君立宪票正好1993~张，没有一票反对，也没有一张废票。各省的推戴书上也一致写着：恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝，并以国家最上完全主权奉之于皇帝，承天建极，传之万世……
特别是杨度，在会上提议，参政院由各省委托为总代表，应该恭上推戴书。于是，参政院秘书立即拿出早已准备好的推戴书，当众朗读起来：请陛下俯顺舆情，登大宝而司牧群生，履至尊而经纶……
参政院的推戴书还没有朗读完毕，所以参政议员全部起立，一致通过。并且，全场暴了雷鸣般的欢呼声。
袁世凯接到推戴书，他地心里，就像突然荡起了滔天波浪，就像突然落入了一个百花齐放的春天，他是既惶恐惊惧，又欢呼欣喜；既对皇帝这个位置求之不得，又对皇帝这个位置不敢接受。于是，在多种因素地交织混杂之下，他选择了明智，选择了回书拒绝。并且，在回拒书中，申令另行推戴：查约法内载民国之主权，本于国民之全体，既经国民代表大会全体表决，改用君主立宪，本大总统无讨论之余地，对此推戴一举，无可惶骇。本大总统垂政三载，上无禆于国计，下无济于生民，追怀故君，已多惭疚，今若骤跻大位，于心何安。此于道德不能无惭也，愿竭力扬共和，今若帝制自为，则是背弃誓词，此于信誉无可辩解也，望国民代表大会等熟筹审虑，另行推戴，以固国基……
袁世凯之所以拒绝参政院推戴他称帝，并不是因为他不想称帝，而是他太想称帝了。试想一下，在中国，有哪个男人不想做皇帝呢？恐怕寥寥无几吧！只是，袁世凯的心里，清楚地很，在推戴他做皇帝的书中，在这些整齐划一
中，有几人为真心拥戴，用几人是推波助澜，有几承，又有几人是面上拥戴，而心里反对呢！
接到袁世凯地拒绝书，参政院立即再次开会，并且，参政院以总代表的名义，准备第二次向袁世凯呈递推戴书。在参政院的提议下，所有众议员皆报以雷鸣般的掌声，以示称赞欢呼。于是，在众议员地称成欢呼之下，参政院仅用半个时辰，便似成了冗长的推戴书：前此之宣誓，有扬共和之愿言，此特民国元道循例之词，仅属当时就职仪文之一。当时之誓词根于元之地位，而元之地位，根于民国之国体。国体实定于国民之意向，元当视乎民意为从违。民意共和，则誓词随国体而有效；民意君宪，而誓词亦随国体而变迁。今日，国民厌弃共和，趋向君宪，则是民意已改，国体已变，民国元之地位已不复保，民国元之誓词当然消灭。凡此皆国民之所自为，固于皇帝渺不相涉也……
参政院将推戴书写好之后，当晚上便呈递给了袁世凯。
袁世凯在第二天早晨看到了推戴书，甚至无可奈何，见全国民众和各省代表及总代表参政院如此逼他称帝，不得不表申令说：天下兴亡，匹夫有责，予之爱国，在人后？但亿兆推戴，责任重大，应如何厚利民生，应如何振兴国势，应如何刷新政治，跻进文明，种种措置，岂于薄德鲜能所克负苛！前次掬诚陈述，本非故为谦让，实因惴惕文萦，有不能自己也，乃国民责备愈严，期望愈切，竟使子无以自解，并无可诿避……
在众人的极力推戴之下，在代表全国民众的参政院的极力推戴之下，在各种团体的推戴之下，机敏干练的袁世凯，思维开始有点晕乎了；智谋学远的袁世凯，思维开始僵硬了；洞察世事的袁世凯，开始有点辩不清东西南北了。
称帝呀！那可就是皇帝了；皇帝呀！那可是至高无上地；至高无上呀！那可是金口玉言的天子呀！天子呀！那可是授天命治理天下的唯我独尊之人呀！我袁世凯可是亲眼目睹了皇帝是如何尊严不可侵犯的，是如何受朝臣和众生敬拜的，是如何让朝臣和众生惶恐惧怕的。如果可以称帝，那与历史上传说中地君主不就同等地位了吗！比如说唐朝的李世民，比如说宋朝的赵匡胤，比如说……可历史的开国君主哪一个不是浴血奋战，经过了千难万险，经过了九死一生的拼杀才成为皇帝的。而现在，自己难道说就要成为皇帝了吗！成为国民心目中至高无上地天子了吗？并且，是全国推戴，是万民推戴。自己做皇帝，可是顺应民心，顺应天下呀！如此好的事情，自己为何要拒绝呢！
本来就对皇帝的宝座，向往诚恐久亦的袁世凯，因为思维的僵硬和晕乎，因为思维地迷失而辩不清东西南北的时候，被巨大地虚假推戴所淹没，被别有用心的推戴所迷惑，被“皇帝”这根捆仙绳所束缚，就这样欣喜若狂地做了皇帝地宝座，就这样迫不及待地坐上了皇帝的宝座，就这样晕晕乎乎地坐了皇帝地宝座，就这样被亲人、亲信和手下们给连拉带推地坐上皇帝的宝座上。
坐上皇帝的宝座，是每个中国男人都梦想的事情，那可是千载难逢的大好事呀！可袁世凯千想万想，怎么也没有想到，那至高无上的皇帝宝座，竟然是一个烧**的大火炉呀！竟然是一个害人地陷井呀！
就在他刚一坐上皇帝的宝座，以孙中山先生和黄兴为的革命党，便利用各种能利用的语言工具和报刊工具，在中国掀起了翻天覆地地讨袁浪潮。一时，中国的大地上，是人人喊讨袁，是草木皆兵的喊讨袁。
面对讨伐呼声的滔天巨浪，坐在皇帝宝座上的袁世凯，立时傻眼了，这是他与革命党打交道之后的无数次傻眼；推戴袁世凯称帝的所有人，也立时傻眼了：袁克定本想抱着老子做上皇帝之后，百年传位于他的；亲信本是抱着主子做了皇帝，能得到巨大好处和巨大实惠的；朝臣和民众本是抱着袁世凯做了皇帝，会国泰民安、会繁荣昌盛地。可现在，这一切成了泡影。于是，面对讨袁的巨浪，曾经推戴袁世凯称帝的别有用心之人，开始自顾不暇了，成了泥菩萨过江，自身不保的人了，哪还有心思保袁世凯，哪有心思拥戴袁世凯，哪还有心思替袁世凯辩解。
而措手不及的袁世凯，孤零零地坐在皇帝的宝座上，是东张西望，骑虎难下。这可是真正地骑虎难下呀！这可是他一生中从来没有遇到过的骑虎难下呀！戎武出身的他，带兵迹的他，若论打仗，若论排兵布阵，若论计谋城府，若论治国，可能会是一位难得的将帅，可能会是一位难得的栋梁，可能会是一位难得谋臣。但若论文斗，若论制造言论和声势，若论掀起滔天的巨浪，他哪里是孙中山先生的对手。
孙中山只是一声令下，全国的讨袁浪潮便开始了，天下的文人和学生，几乎群起而攻之，纷纷响应。而中国这个地方，封闭了几千年，言论闭塞，通讯闭塞，一旦被新思想所渗透，再加上各种报刊和新式地通讯设备的兴起，还有受过新思想教育地留学生和青年学生的呼喊，于是，整个中国都在呼喊讨袁，有地甚至都不知道袁世凯是谁，看到别人上街游行喊讨袁，便觉得新鲜和刺激，也加入到讨袁队伍里，兴冲冲地举手高喊讨袁的口号。
而以孙中山先生和黄兴为地革命党，要的就是这个效果。
袁世凯一下子慌了手脚，也立时清醒过来了，可为时已晚。因为称帝，他已经失去民心；因为称帝，他失去了如猛虎雄狮般的手下，失去像了段其瑞和冯国章这样的左膀右臂；因为称帝，他已经一无所有。
论嘴皮子和玩笔杆子，论搞革命浪潮和革命声势，袁世凯恐怕永远都不是孙中山先生的对手吧。
本来有威信的袁世凯，因为做大总统而失去了机敏和干练，因为失去了机敏和干练而迷失了方向，因为迷失了方向而登上了皇帝的宝座，历为登上了皇帝的宝座而失去了一切。于是，在滔天的讨袁巨浪之中，他不得不含恨退位。
因为含恨退位，因为对称帝噬脐莫及，所以，此时此刻的袁世凯，口中才不停地念叨着“克定害我，杨度害我，他们害我，所有人都害我”的胡话。
面对父亲念叨的胡话，袁克定痛心疾，
绝，他不断的用手撕扯着自己的头，痛哭失声地说，都是儿子的错，是儿子把父亲害成这样的，如果能挽回局面，儿子情愿去死……”
袁克定说着说着，忍不住嚎啕大哭起来。
面对袁克定的痛哭，周围的众人，没有一人劝拦和安慰。因为在他们的心里，与袁克定一样痛绝，甚至比袁克定还悲苦痛心。
二：
袁克定的悲悔痛哭，让正说胡话的袁世凯清醒了。于是，他停止了说胡话，慢慢地睁开了双眼。望着想做皇子的长子——袁克定，望着他的悲悔痛哭，他的心软了，心痛了。心想，自己如此的洞察世事，如此的城府深深，如此的谋略厚重，可还受了“皇帝”这根捆仙绳的诱惑呢，更何况年轻的儿子，更何况那些依附于自己的亲信和手下呢。
袁世凯想到这里，一下子明白了“害”他称帝的人。虽然明白，却心有不甘。于是，他一声不吭地环望着他的家人，望着他的众妻妾们，望着他的众儿女们，心绪如电闪雷鸣般的激动。
因为激动，此时此刻地袁世凯，尽管没有张口说话，可他微微)