湖州城内，染香阁。
郁沉莲与商清葵坐在黑檀案的一侧，对面是从容慵懒地吩咐下人倒酒的连成碧。
清葵打量着宋成碧，深觉这场鸿门宴来的蹊跷。
“不知殿下邀我二人至此，是何用意？”
连成碧的石青衣袍上绣了四爪九蟒，满身贵气挥洒自如的模样早与曾经的术使不可同日而语。他挥了挥手，两名侍酒的仆人便退了出去。
“其实本王此番返回湖州，一是为了门主之事。”他瞟向清葵，在她身上微顿，随即又转向郁沉莲。“二也是为了与沉莲公子一会。”
连成碧瑞凤目微阖。“或者该称你为成玉堂弟。”
郁沉莲墨瞳微冷。“殿下有话不妨直说。”
“何必这么客气？”连成碧笑了一声，右手拈起酒杯。“再怎么说，我俩也算是一家人。不仅血脉相连，而且——看女人的眼光也很一致。”
他将酒杯送至唇边，不缓不急地饮了一口。
郁沉莲微微一笑。“我不知道殿下是如何，但我与清葵，却是曾共患难同生死的情谊，于我而言，她是要携手一生的眷侣，远非普通女子可比。”
清葵心下微愠，表面却仍不动声色。“殿下，你今儿个摆下这桌筵，不会就是为了跟沉莲认亲叙旧罢？”
连成碧的手指微僵，凤目朝她扫了一眼，颇有些失意。
“清葵，你还真是偏心得很。罢了，如今你们二人情投意合，难不成本王就只能强颜欢笑祝二位百年好合，连酸那么一下子也不行？”
此番话语，虽然带了些酸，却有放手之意。清葵心下舒缓，松了口气。
“好罢。”连成碧将酒杯朝他们一敬。“先喝了这杯酒，本王预祝堂弟和未来弟妹举案齐眉，白头偕老。”
清葵和沉莲对视了一眼，端起酒杯。“多谢殿下。”
三人喝过三巡，几位仆人进来，上了几碟热菜。色泽清淡，口味鲜咸，大多是清葵平素喜欢的菜式。
“清葵，这里的醋溜鱼片做得很不错。
连成碧夹了一筷子鱼送到她碗里。“尝尝看。”
“殿下，小葵她从不喜食鱼肉。”郁沉莲眉头微蹙。
清葵点头，还未言语，连成碧却开了口。
“她不爱吃鱼，是怕那鱼刺。我特地吩咐了，叫厨房把鱼刺仔仔细细地挑了干净。”他温然一笑。“大可放心。”
“原来如此。”郁沉莲正沉吟，却不防着连成碧也送了一片到他碗里。“堂弟，本王也不知你爱吃些什么。若不合你的胃口，可要早些说。”
郁沉莲的神情很古怪，瞪着碗中的鱼片看了半响。
“殿下真是有心了。”
清葵忽觉这雅间里气氛不对，仿佛寒从脚底起，又有热自头上来，冰火两重，十分难耐。她只做入定状，不停地吃着碗里从未间断的菜。
郁沉莲替她夹了一片芙蓉鲍。“慢些。”
“堂弟，”连成碧看在眼里，连忙阻止。“清葵她不能食海鲜，吃过之后会过敏出疹，这道菜还是我们两人用罢。”
郁沉莲执筷的手僵在半空，半响才放了下来。
他与清葵分隔许久，自然没有连成碧对她了解如斯。
“堂弟，本王没有别的意思。”连成碧看了看他的神色。“今后你俩相处时间还长，自然还是多知道些的好。”
“多谢殿下提醒。”郁沉莲唇角微勾。“我自会留心。从前辛苦殿下对小葵照顾，今后由我来就好。”
“你们两个，要说到什么时候去？”清葵虎了个脸。“吃饭。”
两个男人对视了一眼，颇有默契地伸手去拿勺盛汤。看到对方的动作，又不约而同地缩回了手，做了个请的动作。
“殿下先请。”
“无妨，堂弟你先来。”
“还是殿下先——”
“好了！”清葵彻底爆。她一边瞪了一眼，索性自己拿了勺，盛上三碗汤。
“好好吃饭。”最后这几个字，她加了重音，带了些威胁。
两个男人彻底沉默，捧着自己的碗拿了勺喝汤。
清葵在桌下伸手，往沉莲的腿上掐了掐。他手一抖，洒出几滴汤来，随即又不动声色地继续饮。连成碧瞟了他们一眼，凤目微阖，专心喝汤。
酒足饭饱之后，仆人撤去了菜盘，收拾碗筷餐碟，端来漱口的茶水。最后送上一壶菊花茶，又退了出去。
“如今是说正事的时候了。”连成碧拿了一旁叠成牡丹形的丝帕擦了擦唇，随意一放，凤目端直朝向郁沉莲。“之前本王也说了，这次回湖州也是为了与堂弟一会。堂弟的事，我也听过一些。当年华夫人所住的宅院失火，怕是有人刻意而为罢。”
郁沉莲不语，等他说下去。
“本王以为你我二人甚有默契，也许可以合作。”连成碧微微一笑。
“合作？”郁沉莲挑眉。“如何合作？”
“事到如今，本王也不妨同你直说。”连成碧从袖中取出一件物事，放在桌上。
此物正是一只莹润可爱的玉蝉，通体光滑，像是被人常年握在手心把玩过的。
郁沉莲神情忽变，搭在茶盏上的手指一紧。
清葵将这只玉蝉拿过来，仔细端详了一番，心下了然。想必这定是他当年被人盗走的那只玉蝉，他母亲所留下的遗物。
“本王辗转才得了这只玉蝉，如今物归原主，也算本王的一点小小心意。”
郁沉莲从清葵手中接过玉蝉，呼吸不稳。
“你要如何？”
“你报你的血海深仇，我亦能解开北都困境，各取所需，两全其美。”
郁沉莲已沉静下来。“我已有方法能报此仇，不必借助殿下之力。”
“是么？”连成碧笑了一声。“我猜你是查到了一些证据？”
郁沉莲不语。
“其实你心里应该也明白。”连成碧伸手拿了茶壶，替他倒上一杯。“仅凭那些证据，就算镇国亲王真想对付镇北将军，也不是那么容易的事。当年镇国亲王进驻北都，为表忠诚，将手中的兵权尽数交给了父皇。后来北戎进犯，父皇将五万精兵交予镇北将军手里，在击退北戎之后，这五万精兵便归属到了镇北将军麾下，再未收回。”
“如今他身居高位，手握重兵。就凭一些十余年前的证据，根本不可能对付得了他。想必亲王也是顾忌这一点，迟迟未有动作。”连成碧端起茶盏吹了吹。“如今，正是最好的时机。清葵，你应该也同意罢？”
清葵不知他葫芦里卖的什么药，颇有些疑惑。
“话虽如此，我却不明白殿下为何要跟沉莲合作。”
连成碧凤目微弯。“事情是这样。”
当年夏武帝凭乾坤剑琅琊宝甲带领各路郡王和自家亲弟打下这江山，被推崇为帝。天下初定后，各路郡王至各自的封地上任，上任之前，夏武帝将原本用以统领大军的血玉龙符一分为二，其中的一半交给了自己的弟弟镇国亲王，并说明当龙符合二为一，便可调动三路郡王麾下大军。
“如今二皇兄即将起事，父皇又沉疴难起，本王不欲以此事令他烦扰，故暗中集结了一些忠臣义士，欲以全力相抵。然而就在前几日，本王得知镇北将军之子竟弄到了将军的印信，正将数万大军从边境分批调来，准备逼宫。”
连成碧眉头微结。“他们有数万人，而我们统共只有一万上下，实力相差悬殊。为今之计，只有求助于血玉龙符，从最近的平阳郡调军而来，从背后展开奇袭方能解此困境。”
“你是想让镇国亲王拿出他那一半血玉龙符？”
清葵反应了过来。
“不错。”连成碧转向郁沉莲。“虽然只有一半龙符，但平阳王与我母妃的家族素有交情，本王自能说服他调兵相助。”
“为何你不亲自去找镇国亲王商量，反而来找沉莲？”
“亲王素来行事谨慎，在未得到确切的证据之前，他是不会拿出龙符的。然而如今形势紧迫，等取得证据，怕是已经兵临城下。”
“所以你是想让我说服父亲交出龙符？”郁沉莲忽然开口。
“不错。你是他最疼爱，也是最亏欠的儿子。你的话，他一定会听。”连成碧注视着他：“你有自己的消息网，应该知道我所言非虚。”
郁沉莲略一沉吟。
“殿下此番行动，难道仅仅是为了应对二皇子的逼宫？”他轻笑一声。“怕是也另有所图罢。”
“不错。”连成碧毫不掩饰，大方承认。“本王的目的，想必你也很清楚。”
“我只想问，殿下预备将太子殿下怎么办？”
连成碧取了一只枇杷，剥皮，用小刀去核，最后送进嘴里，动作如行云流水。
“大皇兄，自有他该去之处。”
郁沉莲面色微冷。“为何我要帮你？”
“你不帮也无妨，本王自然还有别策。”连成碧拿了绢帕仔细地擦擦手。“只不过错过这次机会，你要报这仇，怕是难上加难。”
郁沉莲神情变幻，与清葵对视了一眼。
“我答应。”沉吟一刻之后，他还是作出了回答。“不过我不仅仅只说服父亲拿出龙符，还要彻底参与到你的计划里。”
“可以。”连成碧凤眸微眯。“就这么定了。如果没问题的话，明日我们便出，一同前往北都。”
新婚不过三天的秦峰主动请缨要与郁沉莲同去北都，而丹君则与清葵待在天水宫等待消息。送他们离开之后，丹君的神情颇有些怅怅。
清葵注意到了。“怎么，才刚刚分开又舍不得了？”
“我才没有！”丹君连忙否认，看到清葵一脸似笑非笑的神情，呐呐道：“好罢，是有点儿担心。”
“我也一样。”清葵垂下眼，攥了攥从不离手的葵花铃。“总觉得不安。沉莲和秦峰此一去，便彻底卷入了二皇子和三皇子的争斗。”
“清葵，你就不担心连成碧他会对郁沉莲……”
“至少现在不会。他还需要沉莲的帮助，不会贸然对他出手。”清葵叹息了一声。“然而大事已成之后就很难说了。不过我在沉莲身边安排了隐者，还有魔门的人贴身保护，即使连成碧真想做什么也不容易。”
“难道我们就真的就这么待在天水宫里等？”
“沉莲说得没错，北都难免会有一场战事，我们两个到了那儿不仅帮不上忙，还会让他们分心。再说，我还有一件事得查个清楚。”清葵瞟了她一眼，知道她耐不住性子，心早就飞到了北都。“丹君，你也得老老实实地留在宫里，不许乱跑。我可得替秦峰看好你。”
“放心罢。”丹君抛了个放心的眼神，重重地点了点头。“我心里有数。”