宁涵看着阳光下的掬心斋开心地笑着。
来到掬心斋已经快一个月了，当初梁公公派人送自己和轻儿巧云三人来掬心斋的情形仿佛还历历在目。说实话自己拉着喜极而泣的轻儿巧云跟在领路太监的身后时，还有些纳闷：虽说紫珠耳坠珍贵值钱，可梁公公如此轻易就让自己三人得偿所愿，还是有些不可思议。不过如此好运放过实在可惜，或许在别人眼里到个没有主子不可能有赏赐，只能整理书籍打日子的去处不算好，可不知道这正是自己最向往的地方。
还没到掬心斋，宁涵就开始喜欢这地方。掬心斋位于后宫西南面，去掬心斋必须经过昭阳宫，而那是莹贵妃的故居。莹贵妃故去后，昭帝并没让别人居住，而是保留了原貌，时不时地进去凭吊。几年前二皇子萧天?回宫后，有时朝中事务繁忙昭帝会让他住在昭阳宫，这是其他皇子都不曾有的权利。本来宁国宫中规矩成年的皇子，皇帝都会赐府邸，入夜后除有特殊情况会在皇帝指定的宫中留宿，一般不许在宫中过夜只能回自己的府邸。
因为莹贵妃爱竹，昭阳殿前后种了不少竹子。沿着竹林中铺了鹅卵石的路一直走到掬心斋面前，宁涵瞪大了眼睛。看过了现代不少古建筑，看过了汐国皇宫和宁国皇宫，却没想到皇宫中竟然还有如此一尘不染的楼宇。不带人世间的俗气，没有刻意营造的与世隔绝，只有干净、典雅、明亮、舒适……
进门有一大片空地，种着白色的小花，没有牡丹的高贵，没有玫瑰的艳丽，只是怯生生地展现着自己的风采，在微风中轻轻摆动着。面前这幢二层的木制楼房，一眼望去就知道用的俱是上乘的木料，凑上去闻闻还带着好木料独有的清香。建造人没有用繁复的花纹装饰，只是保留木料自带的纹理，使得整幢楼更是浑然天成，不带一丝匠气。
领路的太监是梁公公的徒弟小福子，进门就叫来了原来守在掬心斋中的宫女太监。原来这里并没有管事的太监和宫女，只有二个打扫的宫女玉珠、玉翠，二个打杂的小太监小安子、小李子。小福子介绍了宁涵三人是专门到掬心斋整理书籍的，以后这掬心斋的事都由宁涵负责后，便匆匆离去。宁涵几人很快就和其他人熟悉起来，小安子沉默，小李子机灵，玉珠憨厚，玉翠活泼，各有各的性情。而玉翠与好些宫里的姐妹要好，消息灵通，宫里的很多旧闻规矩禁忌都如数家珍，宁涵等初来乍到的确靠她知道了不少事情。
宫女的房间在一楼左边楼梯的下面，有三间，玉珠玉翠一间，轻儿巧云一间，宁涵独自占了一间。二个小太监则住在楼左侧几间平房中。放下行李，宁涵便迫不急待地想熟悉一下新环境，简直象当初刚进大学时一样，兴冲冲地四下参观起来。
所有的窗都宽敞，使得房间明亮通透。一楼正面二间大房，一间就是书房。用上等榉木做的书架一排排整齐地列着，每一个书架都摆满了书，只是书架上的书摆放没有章法。宁涵深吸了口气，空气中木香、书香淡淡地飘散着沁人心脾。另一间放了几张书桌和椅子，玉翠忙解释道：是几位小皇子小公主们来借书时坐的。二楼二间房各备了软榻和更衣之处，看样子也是方便小皇子公主们的。宁涵推开窗向楼后看去，却是大喜地叫出声来：“好美啊！”楼后二丈开外是个小小码头，停了一艘小船，码头边种满了荷花。现在是盛夏，荷花开得纷纷扬扬，热闹非凡，衬着碧绿清澈的湖水，真仿似人间仙境一般。
在这里工作真是对了宁涵的胃口了，虽说在现代她没当过图书管理员，可到底在大学的图书馆借了不知多少次的资料，大致也知道如何归类整理,所以第二天起就兴致勃勃地开工了。可正式行动起来，宁涵现实际问题不少。先除了她自己，没人识多少字，轻儿还正在学习中，更何况书籍有小部分还是其他各国的文字。由此看来莹贵妃兴趣广泛，而昭帝也是投其所好，广罗各类书籍。其次玉珠玉翠等人都说怕自己粗鲁弄坏了这些珍贵的书籍，只在一旁协助打杂任由差遣，却不敢直接碰触书籍。
无奈之下，宁涵只好如下分配工作：巧云负责所有人的膳食点心，玉珠玉翠负责打扫各处，小安子小李子做些粗重的打杂活，自己和轻儿开始整理归类书籍。书架按军事、文学、政治、医药和其他杂项等各自归类，每类书有自己的目录方便查找。由于轻儿还在习字的初级阶段，而宁涵看到感兴趣的书也会停下仔细翻阅，所以整理的度并不快。可是在掬心斋的日子宁涵觉得充实快活，闲暇时教巧云一些现代的菜肴和点心（自己只会弄个蛋炒饭），让大家吃得赞叹不已；或是画几个玉珠玉翠从没见到过的动物花草图案，让她们的绣品被其他宫女看到也抢着描样（自己绣的连轻儿都只会笑）；或是教小安子小李子做些简单的工具减轻劳动负担，或是在晚上给大家说些笑话唱歌，总之不到一个月掬心斋里就个个唯她马是瞻，言听计从，连最沉默寡言的小安子也常常露出笑容来。
最让宁涵感到得意的还是收服了几个时常来的小皇子和公主们。时常来掬心斋看书的是几个未成年的皇子和公主，15岁的十公主萧天瑜,14岁的十二皇子萧天瑞，13岁的十三公主萧天瑾和十五皇子萧天玮，11岁的十六皇子萧天?和十七公主萧天瑶。虽然这个时代女子识字的人较少，但是宫中有莹贵妃这例子在，很多妃嫔就让女儿们也要多识字读书，希望讨昭帝的欢心。所以几位公主闲来无事就到掬心斋看书，只是与三位小皇子们的目的不同。昭帝对三位小皇子的功课较为看重，专门请了太傅授课。只是太傅年老固执，教的课一成不变，枯燥乏味，三位小皇子就常常借口找些学习的资料跑来掬心斋。
其实说宁涵收服他们并不尽然，只是一次遇到三位皇子对老太傅出的题目不知如何解答，出言点拨，使得他们不但圆满解决了太傅的问题而且得到昭帝的赞赏。再加上有几次听到宁涵给众人讲的小故事不但独特，而且人深省耐人寻味；唱的歌既动听又新颖；掬心斋的点心食物又好吃又好看虽然材料普通却不是宫中御厨会做的。渐渐地几人经常很早来掬心斋，往往吃了午饭点心还不肯离去，还引得最小的才9岁的十九公主萧天璎也喜欢上掬心斋逗留。
宁涵的想法倒是比较简单，看到几个皇子公主因为不是同一母所出，并不亲近，于是常常说些父母兄弟姐妹如何和睦亲近血缘情深的故事，不着痕迹地拉拢他们一起看书讨论或者玩些游戏做些谜题。从大学开始做家教的经验使得她对这些孩子们的性格爱好很快模透，于是针对他们感兴趣的稍稍引导，使得几个孩子对她更为亲近，不当她是个宫女般呼来喝去。
十公主萧天瑜清丽大方，竟然开始对军事阵法的书籍感兴趣，无师自通，从书中学了不少阵法，闲时常常推算演练，颇有大将之风，可惜身为女子自叹不能如几位皇兄上阵杀敌。
十二皇子萧天瑞心细如尘，斯文不善言辞，几次被昭帝所斥，宁涵出的小谜题往往却能第一个答出。宁涵鼓励他日日对镜练习说话，渐渐能挺身表达自己的想法让人眼前一亮。
十三公主萧天瑾楚楚动人却胆小，只是对音乐有着旁人无法比拟的天份。一曲子听一二次就能完整地用琴弹奏出来，宁涵就常常哼些歌让她详细写成谱。沉浸在音乐中的她慢慢褪去羞涩，露出怡然自得的笑容。
十五皇子萧天玮粗犷，心直口快，动不动就喜欢撩袖子，为此没少挨昭帝的骂。宁涵有意无意间说些少年人如何历尽艰难成为一代名将的故事，引他看些兵法谋略，于是立志学好武艺成为像二皇子萧天?般文武双全的大将军。
十六皇子萧天?却是对数字有着天生敏感性，如若生在商贾之家必然是个成功的商人。
十七公主萧天瑶和十九公主萧天璎还年少，做为昭帝最小的二个女儿衣食无忧天真烂漫，遵从母亲学些乐器，因为没有萧天瑾那样的音乐天份，只是学着好玩打时间。
宁涵把一楼书房隔壁的房间布置成一间教室，整齐放了桌子和椅子，男一排女一排。等他们来时合理安排时间说些故事唱唱歌或是大家讨论本书，共同做些游戏谜题，午时侍候他们用餐，饭后服侍他们上楼午睡片刻，把掬心斋变成了学校。
那几个小皇子公主们本是寂寞少友，如此日日生活充沛丰富，渐渐凑在一起也会说话玩闹，把掬心斋更是当成了每天必到之处。