让宁涵没想到的是二位使者并不容易打，向他们言明自己的立场却使他们认为是摆高了架子。确实在他们看来，宁涵的身份根本比不上二个位高权重的贵胄，得到他们的垂青应是感激涕零的，竟然还有女子不识好歹。
无奈宁涵只得修书二封分别宋希平和师凌风，给宋希平的那封语气直似个多年好友，不但毫不讳言地说明了自己心有所属的事实，还提起当初在汐国皇宫和他相谈甚欢的事情，说出了自己一直把他当成好友的心情。最后希望能得到他的祝福，希望成亲后有机会还能聚在一起谈天说地。
而给师凌风的那封却是淡淡的，先感激他在奉灵山时的照顾和送的药材，然后委婉地说起萍水相逢到再次相遇，二人结识的时间太短根本无从了解。得此错爱心中实在惶恐，有感自己的身份与之无法相配，所以才推辞了这门亲事，希望不要引起误会和麻烦。
宁涵想起在奉灵山行宫最后几天，师凌风天天来探望受伤的自己，也几次看到萧天?与自己行态亲密，还以为他会明白，却没想到突然来提亲。
得了盟约书和宁涵信的使者们见她态度虽和气却并不松口只得打道回国，他们前脚一走又来了临国的使者。
幸好这次使者除了签约没提什么事情，让朝臣们松了口气。而私底下，临国使者却拜访了宁涵，自然是为了司徒云。
司徒云，其实应该叫裴云，在宁涵家见过使者，又得了父母亲和妹妹的来信。见父亲的信中只字不提继承王位之事，只是说这一年来身体不适十分想念他的话，一向豁达的裴云不由地也微红了眼，决定马上随使者回国。
在私下禀明昭帝自己的身份，辞去乐师之职的裴云并没有因临国皇子的身份而使昭帝怒，以为他是奸细。
昭帝只是感叹道：“今后可听不到如此优美的天籁之音了呢！”又道：“人各有志，你不愿继承王位却也不该负气离家，让你父母担心！”
裴云见昭帝绝口不提二国之事，只是以父母之心劝慰，不由更是心中感激。
使者起程回国，裴云也收拾行装一起返回临国。临行前宁涵和萧天?三兄弟自去送他。
裴云见众人并不因他的身份而改变态度，仍然当他好友，嘻笑打闹一般无二，报拳一笑，洒月兑而去，一切情谊尽在不言中。
掬心斋的音律课换了个老师，这回却是个女子。原本在裴云未被封为宁国第一乐师前，这位纪妩卿正是宫中乐坊教习之。不但精通音律，还善于舞蹈，更难得的是心性淡泊，从无好胜争斗之心，见裴云的确胜她不止一筹也从不唠骚满月复，只是心服口服地甘做绿叶。昭帝可能就看中了她的这个心性，所以几年来一直很放心让她教导宫中乐伎，此次裴云走后就马上让她到掬心斋教音律课。
纪妩卿见了众多皇子公主也是落落大方，教得尽职尽责，更难得的是和宁涵及掬心斋的众多女孩子们一见如故。
宁涵见她已是二十出头的年纪，却毫不在意自己的婚事，直言有缘自能成，开朗爽丽颇有现代女子的气势，叫宁涵更为喜欢她，暗地里留意为她物色人品一流的男子。
萧天?的心因宋希平和师凌风的提亲未果，虽然放下一半但是一日未定下婚约还是满心纠结。更让他耿耿于怀的是宁涵几次在朝堂上有事，自己只能在一旁干着急而不能出言相帮。
宁涵娇俏地抚了抚他的眉头，安慰道：“你的心意最清楚的是我，有你在我身边支持鼓励，我才会那么大胆在朝堂上说那些话啊！因为我知道你一定不会让我出事的！”
萧天?因她的善解人意和信任展颜一笑，执着宁涵的手叹道：“我知道和别的男子相比很无趣也不会甜言蜜语，但是我只知道这一生我的妻子只会是你一人！你想做什么事只管放手去做，我相信你如同相信我自己一般；你只要知道我永远在你身边不会放开拉着你的手就行了！”
宁涵扑在萧天?怀中，埋头在他怀中，半天才闷闷地说道：“还说自己不会甜言蜜语，现在我怎么觉得甜得要命呢！”
萧天?听出她明显带着鼻音的话语，满足地一笑，紧紧地搂住了这个让自己疼入心扉的女子。
转眼就快过年了，朝阳城的雪却下得越地大，乌孙国传来讯息，因着大雪封路和有几处河流结冰，他们的使者会在开春冰雪融化后上路。
昭帝因着与其他三国已经定下盟约，也并不在意乌孙这个自己爱子的手下败将，只是忙于在年前祭祀等活动。
到底是将近六旬之人，昭帝就算平日再注重保养也是气力不济，于是不少事情由太子和萧天?分担了去。而于后宫中也少有接触，只在柳贵妃、秋妃等三四个妃嫔处休息。秋妃也是温柔敦厚之人，加上书香门第出生，见识谈吐不同一般的妃嫔，昭帝最多的还是去了她处。
宁涵本不在意这些消息，但是秋妃是萧天琛萧天琰的生母，又有为她解围之恩，所以听了也为她感到高兴，毕竟后宫中的女人要生存得好很大一部分取决于皇帝对她的态度。
让宁涵感到奇怪的是随着年关的临近，萧天?却有些反常，神色更为清冷，有时常常神游四海面带悲伤。若不是听说他为昭帝办的事样样都完美齐全，宁涵会以为他受了昭帝的责骂。
萧天琛见宁涵为萧天?担心，只得告诉了她详情。
原来过年前几天正是萧天?生母莹贵妃的生忌，每年这个时候因着旁人对过年的憧憬向往更显出萧天?的思母之情，所以才会神色压抑，感伤不已。
宁涵一听就明白了，因着义父楚霆的关系，宁涵早已经知道莹贵妃并非是昭帝广谕天下所说的去寺院进香途中遇抢劫不幸身亡，而是被庄皇后害死。萧天?也因此在外逃亡十年之久，幸遇明师才幸免于难。
不能手刃杀母仇人，又与同流合污者在朝堂上虚与委蛇数年之久，萧天?可能私底下已有布置，但是目前情况不明，双方处于胶着状态，不能为母正名，遇到忌日自然心情不畅神色哀伤了。
只是有时看看昭帝毫无异样，宁涵一直在想不知道是不是他已经忘记了曾经心爱的女子，还是为王为帝的男人们就算心中有痛也不在面上表露半分呢？
宁涵听萧天琛提起每年莹贵妃的生忌死忌，萧天?都会独自宿在昭阳宫拜祭，就打定主意，今年的这个日子必不叫他孤零零地渡过。
到了这日萧天?早早和宁涵说好会留宿昭阳宫，却不说明是什么日子。宁涵也装做不在意，只是暗暗心痛他。
到了下午老天也是帮忙竟然下起了鹅毛大雪，宁涵明正言顺地向总管太监梁公公禀报一声，也留宿在掬心斋内。
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