咸丰二年的七夕之夜潭林在鹦鹉洲诗会湖北学政青麟之女悦珺几番诗文往来后悦珺收起纸笔暗自伤心流泪。
潭林不知对方心意为何只得按一时之兴在宣纸上着墨绘制了一幅鹦鹉洲的水墨山水他行笔写意很快便成就一幅画作。画好之时亭台上的悦珺已由丫鬟搀扶着从台阶上走下在一众便衣兵丁的促拥下正要掀帘进轿。
潭林来不及题款忙奔了上去准备将画递上却被便衣兵丁拦下。悦珺回望了潭林一眼便挽裙入轿。
丫鬟乐瑶把小姐扶上轿后突然走到潭林身边伸开手来说道：“这位公子要送什么交给我吧！”
潭林将画递给她说道：“承蒙相助！”
乐瑶调皮地笑道：“你把我们小姐惹哭了送一幅画就完了也不留下什么话儿？”
潭林略想了一下说道：“三分春色描来易一段伤心画出难。烦请相告。”
乐瑶操着一口京腔打趣道：“哟还挺知道心疼人儿啊！”说罢拿着画卷甩着辫子而去。
潭林目送悦珺乘轿而去怅然若失。
这时唐子清等人奔了过来那位书痴秀才凑到潭林身前展开《采花韬略》紧握着毛笔准备记下潭林的心得。
唐子清翻开桌案上悦珺写的诗句对潭林说道：“潭大才子你们这唐诗不吟、宋诗不咏拿着元曲互传情意有点酸吧？”
潭林从唐子清手中夺过悦珺写的诗说道：“唐诗言简意深宋词用典太繁反倒元曲更为直白真切啊！”说罢起身欲走。
书痴秀才上前堵住潭林指着潭林手中的宣纸说道：“潭林兄你们往来的诗词让我抄录一下这样就能补全我的《采花韬略》了！”
潭林拍了拍书痴秀才的肩膀说道：“我觉得兄台有工夫还是多研究研究八股吧采花之道你恐怕不太擅长！”
众人大笑唐子清也对那书痴秀才道：“潭林说的没错明年就是秋闱之年了好好看看八股吧！”
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咸丰三年大年初一。湖北学政青麟府中潭林与唐子清等学子齐聚大堂向青麟拜年。
唐子清和潭林排在拜师队伍的后面唐子清轻声问潭林：“你不会是为了接近悦珺姑娘才拜青学政为师的吧？”
潭林知道唐子清在跟自己开玩笑便道：“你可是讼师无证无据岂可乱言？”
“好好。”唐子清有点不服气“我迟早会找到证据的。不过我可提醒你悦珺姑娘可是旗人你不是一贯对八旗子弟没有好感吗？”
潭林笑道：“她又不是八旗子弟。她母亲是汉人她有一半是汉人！”
唐子清继续打趣道：“可是旗人女子和汉人女子还是不一样的啊！”
潭林道：“除了旗人女子不裹脚外还有什么不一样？”
唐子清点了点头仿如所思地说道：“说的也是。像悦珺姑娘这样清新月兑俗的美人的确很难遇到好不容易碰到一个哪还管她是不是旗人了！”
潭林不理会他四下一望说道：“悦珺现在应该就在后堂她母亲早逝一会儿一定会在内堂给老师行礼。待会你找几个策论题目咱们一起到后堂询问老师。”
“哦。”唐子清悟道“又借请教学问的名目去接近她啊！”
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咸丰三年三月初七青麟在书房里为潭林和唐子清二人授课此时潭、唐二人已是青麟的入室弟子。在书房一侧悦珺正在低头研墨。
这时门外家仆来报：“禀老爷巡抚衙门差人来报说有要紧的公务需当面交接。”
“哦。”青麟对潭、唐二人道“我去去就来。”
待青麟走后唐子清转头对悦珺嬉笑道：“潭秀才这两天沉浸于婉约诗词中你再不救救他他怕是没得救了！”
潭林上前对悦珺道：“别听他胡说最近只是在研究一些水墨丹青前两天还画了两幅工笔你擅长工笔回头你帮我指点指点！”
悦珺嫣然一笑说道：“工笔讲求‘简易而意全’、‘巧密而精细’你忙于科举哪来的时间画工笔啊？”
唐子清又插话道：“潭秀才的画风一般都是写意不过这次工笔画的是心上人当然要既清细又意全了！哈哈！”
对于唐子清的嬉笑潭林和悦珺早已习惯。悦珺突然拿着砚台不愠不笑平静地走到唐子清身边说道：“唐公子正在写什么？”
唐子清不知道她要做什么奇道：“写八股文怎么了？”
悦珺伸出手指在砚中一蘸说道：“刚研好的墨请唐公子轻闻墨香。”说罢伸指在唐子清面前一绕然后在他写好的文章上一点一滴墨迹便印在了纸上。
待唐子清反应过来一篇文章已被墨点污了他满脸痛苦地道：“不能这样啊老师一会回来要交稿的这还得让我重写啊！”
潭林大笑。
悦珺端着砚台转身而去说道：“这叫多言贾祸！”在桌案前放下砚台从腰间拿出丝绢擦去指尖的墨汁对潭林道：“听说洪杨的大军已经打到湖北边境了今年的秋闱有可能提前你还是提早准备吧别再分心了！”
潭林点了点头说道：“放心我会的。”
青麟是进士出身潭林和悦珺虽然情真意切但若要过世俗这一关潭林必须要有个显耀的功名在身这样才能使这段姻缘更加顺利。
悦珺见潭林的眼神有些疲惫之色便满是关怀地道：“自己是郎中却也不知道养着身子乐瑶在后面正熬着莲子粥我去看看过会儿一起来喝吧。”
潭林上前轻握着悦珺的手说道：“好。”
悦珺怕唐子清看到便忙轻轻挣月兑开手上的丝绢滑落在潭林手里转身而去临出门前转头对唐子清道：“唐大讼师过会儿也一起来喝粥吧！”
唐子清正在埋头重新抄写文章头也不抬只是挥了挥手说道：“写完一定去。”
悦珺莞尔一笑飘然而去。
潭林轻抚丝绢放入怀中重新坐回位子上。
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