在紫禁城东华门外生太监沈安逃宫事件的同时身为举人的湖北讼师唐子清正在都察院为了前湖北巡抚青麟一案的会谳提供证据。
都察院与刑部衙门、大理寺同在北京西城的刑部街并称为“三法司”在刑部为刑事案件定下死刑的罪名后须由三法司进行“会谳”以最终确定死刑。在会谳之前三法司需要收集和整理该衙门关于该案的证据唐子清正是赶在这个时候为自己的恩师青麟举证力求能在会谳这个环节翻案。
唐子清在衙门外等了有半个时辰终于得到了堂官的传见在随着一名司官向大堂走去的时候那司官又细心地把都察院的职责和规矩向唐子清嘱咐了一遍：
“都察院下辖六科十五道、五城察院和御史处后增新疆、甘肃、辽沈三道共十八道。堂官为左都御史掌察核管常参维纲纪。率科道官矢言职率京畿道纠失检奸并豫参朝廷大议。凡重辟会刑部、大理寺定谳。这些你要记住了这是朝廷中枢不比地方衙门在大堂上行讼一定要按规矩办事不可造次！”
“这个我明白。”唐子清点头道。
那司官又道：“前日你来的时候我也告诉你了今天你要见的是左副都御史你的讼师资格是湖北的现在到了中枢按照惯例会见时要问你一些朝廷法宪的程序你可曾背会？”
“请放心。”唐子清胸有成竹地答道“都已烂熟在胸！”
按照清制左都御史满汉各一人是正二品；其下是左副都御史满汉各两人是正三品。此时都察院的部院大臣名单和排序如下：
都察院左都御史：联顺（满）、周祖培（汉）。
都察院左副都御史：文彩（满）、柏葰（蒙）、齐承彦（汉）、王履谦（汉）。
这天唐子清要会见的就是一满一蒙两汉的左副都御史按照部院的品级他们四人相当于六部的侍郎也同是都察院的堂官。清朝以满洲立国一向尊满抑汉所以在这四位左副都御史中文彩是宗室只算作挂名；齐、王二人资望较浅；真正说话算数的还是才学具优的蒙古人柏葰。
唐子清来到堂上向四位堂官行过礼后将自己整理完成的证据文书交给一名司官由司官呈到堂上。
齐承彦先说话按照都察院对外省讼师的规矩要对上堂的讼师进行一番考核以确定他熟悉朝廷中枢机构的法律程序所以他问唐子清：
“按我大清之制都察院设立之初设定十五道监察御史掌纠察内外百司之官邪在内刷卷、巡视京营、监文武乡会试、稽察部院诸司；在外巡盐、巡漕、巡仓等及提督学政、各以其事专纠察朝会纠议祭祀监礼。有大事集阙廷预议。这十五道监察御史所协管的各部、院、寺、监你可知道？”
这是要考查唐子清对朝廷法制变革历史的熟悉程度有一定的难度唐子清想了想答道：“十五道监察御史分别是京畿道、河南道、江南道、浙江道、山西道、山东道、陕西道、湖广道、江西道、福建道、四川道、广东道、广西道、云南道、贵州道。”
齐承彦有些不悦地道：“我问的是这十五道所协管的各部衙门是哪些！唐子清你只是举人并非此案的审理衙门若是答不上此问则说明你不足讼师的资格你所呈交的证据本衙门也就无权受理了！你可要谨慎作答啊！”
清朝的法律文件《大清律》所涉条文的内容较为简略对于复杂案件的处理不足以为凭所以各级衙门负责案件处理的刑名师爷和专门为民诉讼的讼师都要记下许多已经生并定罪的案例因为只有案件的处理方法有例可循那么刑部在复核案件的时候便会顺利通过。所以对于地方各省的讼师往往都只记得许多案例并不懂得司法机构的构成和职责齐承彦的问题正是要打击地方讼师的这一弱点。
唐子清满怀紧张地思考了一下说道：“十五道监察御史的协管分工如下：
京畿道：内阁、顺天府及大兴、宛平二县；
河南道：吏部、詹事府、步军统领衙门及五城察院；
江南道：户部、宝泉局、三库、税务衙门及京十三仓；
浙江道：礼部、都察院；
山西道：兵部、翰林院、六科、中书科、户部仓场衙门；
山东道：刑部、太医院；
陕西道：工部、宝源局；
湖广道：通政使司、国子监；
江西道：光禄寺；
福建道：太常寺；
四川道：銮仪卫；
广东道：大理寺；
广西道：太仆寺；
云南道：理藩院、钦天监；
贵州道：鸿胪寺。
以上应答请各位大人审定！”
答案全部正确四位左副都御史没有其它问题了便开始进入正题。
柏葰事先看过此案的始末同时他也是四人中的核心人物所以唐子清递呈的证据文本先由他来审阅质询。
柏葰姓巴鲁特氏是蒙古正蓝旗人字静涛。他自幼聪明好学于道光六年中进士后来于道光二十六年时出任江南乡试考官期间查出江苏漕运的重大贪污案件于是在道光三十年的一年内五次升迁成为朝廷中枢的政治明星。此番在都察院任职也是为了今后进入军机奠定基础所以他对此案的审理颇为用心。
柏葰翻阅了唐子清提供的关于崇纶陷害吴文镕至死的证据在详细地问了证据来源之后又问道：“前湖广总督吴文镕目前处于失踪状态你的证据上说他已经兵败自杀并且关于此事的所有证人的供词都只是口述这一点恐怕难以证明吴文镕的死节啊。你要知道吴文镕如果真是兵败自杀那么他将以疆臣死节之名受到朝廷封赏如果没有死那么就有可能是临阵逃跑、或是投降了长毛。这一点关系重大必须要有更为确切的证据才行！”
“况且”王履谦也补充道：“是兵败自杀还是畏敌自杀这两者虽然只是战前战后的区别但也关系到吴文镕的一生名节啊！”
这些问题早已在唐子清的预料之中所以他很轻松地答道：“吴文镕以总督身份亲率数千兵勇直扑黄州这一点足以证明他不会畏敌自杀！其实各位大人现在希望我能拿出吴文镕已死的确切证据如果人证不足为凭的话那么只有吴文镕的尸体才能证明他真的已死。如果真的有尸体那么是自杀还是被杀那么一个仵作便可证明。”
王履谦道：“唐举人你这是负气话黄州失陷已经数月现在局势是湖北全省沦陷哪里去找吴总督的尸啊？况且这三伏天气尸即使找到又岂能辨认？”
唐子清的话其实是在给这四位堂官下套此时见王履谦已经钻入圈套便顺着他的话向下说道：“大人所言极是所以现在能够证明吴文镕大人死节的证据只能是人证也只能是这些大人们认为不足为凭的供词！”
唐子清的一番话让在座的四位堂官无可辩驳所以柏葰让他先退出等候由四位堂官对所有证据全部进行审阅后再升堂问话。
唐子清由司官领着退到后堂等候那司官对他道：“看来你的辩词还是有效的八成儿今天会有好消息！”
如释重负的唐子清长长地舒了一口气笑道：“但愿如此啊如果这一条证据能通过那么不仅可以救了我的恩师周时也能为吴文镕大人昭雪！”
司官命人给他端上茶水说道：“先歇会儿养养神儿！”
“好多谢！”唐子清心道“我给这位司官送了五十两银子这番招待着实不错。”他仰头靠在椅背上正要使自己放松下来突然又想到了潭林便坐起来暗道：“如果这些证据能得到都察院的认可那么会谳结果肯定不会判恩师死罪。潭林那边我得提醒他先不要动手他的计划太过危险如果我这边有了成效他所做的无非都是徒劳！”
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