前湖北巡抚青麟“斩立决”一案在“会谳”期间由于湖北讼师唐子清向都察院提交了新的证据因此使案情另有转机。
都察院左副都御史柏葰作为本案的初审主导官员在经过唐子清的举证之后接受了其中了一百零九条证据这些证据从各个方面为武昌沦陷时的主要官员青麟进行辩护并引出前湖广总督吴文镕殉难的旧案把一直以来把持湖北军政大权、包揽钱财、消极抵抗、临阵逃逸的前任湖北巡抚崇纶推到了前台。
这些证据得到了柏葰的度肯定并且在忠君的立场上柏葰也决定对败坏忠义伦常的崇纶进行弹劾所以在初审的环节上青麟一案的转机十分明朗。
唐子清进京时共带来了三百多条证据在升堂辩护之前他向刑部、都察院、大理寺“三法司”分别递送了抄件。作为“三法司”之一的都察院先于咸丰四年六月三十日升堂问案举行了相当于听证会形式的举证环节接受了唐子清提交的一百零九条证据的原件并回具了唐子清证据的交接手续而其余一百多条证据则择日再次举行听证会来做进一步的审核。
作为都察院的副职柏葰自告奋勇地承担起此案的主导官员次日也就是咸丰三年七月初一日在满汉两位左都御史到堂坐审的时候他便把此案的新证据和案情疑点向两位左都御史汇报。
时任都察院左都御史的满尚书是联顺、汉尚书是周祖培。
联顺姓富察氏是清朝开国功臣米思翰的后代与乾隆朝的名臣傅恒、福康安是同宗在道光时期身居内廷要职咸丰即位后也兼任八旗都统、皇家事务、内务府事务等要职。
自咸丰初年太平天国起义开始朝廷命各省的本籍官员组织团练希望能够效仿嘉庆年间对付白莲教起义的办法让各乡、各村筑寨浚壕用坚壁清野的办法来消耗太平军的实力。但是自团练制度实行以来几乎没有任何成效太平军从广西一路打到江陵又西征两湖、北伐京津所以咸丰皇帝认为各省官员办理团练不够用心于是调任资望深厚的满族大臣联顺到都察院以图整顿吏治风宪打压太平天国起义。
周祖培字芝台河南商城人。其父周钺曾在嘉庆时任鸿胪寺少卿算是官宦家庭出身。他于嘉庆二十四年考中进士从翰林院编修外放学政然后从礼部侍郎一路升到刑部尚书。仕途本来一帆风顺但在咸丰元年的时候因办理刑部要犯“刘秋贵”一案时因暗中舞弊使罪犯在狱中无疾身亡并且涂改证据加以掩饰。后来此事被当时的大理寺卿文瑞告周祖培被降三级从都察院的左副都御史重新干起。后来又当了几任六部侍郎便升职为左副御史皇帝对联、周两人的这一届班底的主要用意其实就是要加强对各省团练的监督这在他们任职之初的御前召对和诏书中都有所显示。
肩负这样的重任都察院在联、周两人的主导下加紧了对各省官员的考核力度加强了原已**不堪的清王朝的吏治管理所以一贯性格刚直的柏葰对这两位上官也是极力追随对于青麟一案他也相信联、周二人必定会严惩败坏官场的罪魁祸手崇纶。
在柏葰慷慨激昂地陈述了案情的新证据之后年事已高的左都御史联顺戴上花镜仔细地重新翻阅一遍证据原件并没有表示意见。
周祖培核对着证据神情上似乎有些不以为然。
两位堂官的态度让柏葰着实有些失望他本以为联、周二人必然会对此案的新转机大为欣喜却没想到二人的态度如此不明确。于是说道：“二位大人此案上陈的一百零九条证据虽说都以人证供词为主但关键条目都已经两湖的相关官员确认证言也都真实有效。如果按照这些供词的证言那么先前被报失踪的湖广总督吴文镕大人便可昭雪天下也不枉他的一番赤胆忠心啊！”
周祖培认真地看了看卷宗然后问道：“这一百零九条证据中为吴文镕开月兑的占了一大半但对于青麟一案的证据似乎有些不足啊！”
柏葰答道：“湖北讼师唐子清共收集了三百多条证据因昨日时间紧迫我们几位只审核了其中的一百零九条其余的一百多条证据都是与青麟相关的择日将再次传他举证。不过先前唐子清已将所有的证据抄件送呈按照编号目录都已装订在卷宗之中了大人可以翻阅一下。”
周祖培翻开装订着证据抄件的卷宗见为青麟翻案的一百多条证据都陈列整齐其中有一部分的证人、证词还经过了湖南巡抚衙门的签印有些也有帮办湖南团练的曾国藩的签名。这些经过官府认定的证词在抄件上唐子清都一一列明所以这三百多条证据都是经得起朝廷推敲的。
这些证据似乎并没有让周祖培像柏葰那样振奋他稍有踌躇转头去问联顺：“联总宪您怎么看这些证供？”
联顺在官场混迹多年绝对不会轻易表达自己的意见他很世故地说道：“证供太多太繁一时看不过来。人老了这眼神也不济了你们有什么想法不妨先提一提！”
周祖培抛出的“绣球”被他轻易地扔了回来所以周祖培稍有不悦略想了想对柏葰说道：“青麟一案涉及湖北沦陷的重责况且皇上在殿上亲点了青麟的死罪这一点不得不慎重啊！都察院总领百官风宪崇纶、吴文镕也都是朝廷的一、二品大员辨明他们是否有罪这可不是一人一言可以定夺的。所以这些证供还是待本官仔细查认后再行审议吧！”说罢转头看了看联顺。
联顺从周祖培的话中早听出了弦外之音官场之中京官与外官互为朋党以国家利益谋一己之私这种现象由来已久。所以在都察院任职考核任何官员都会波及某个派系的利益。而此案的主犯青麟本就是二品的官员此时又连带出一个一品的吴文镕和二品的崇纶这都是一些朝廷派系的梁柱所以在查办此案之前必须要弄明白其中派系关系、利害关系这就是联顺不表态的原因。
这时联顺见周祖培也不愿表明态度便顺势说道：“既然如此那这些卷宗便分作两份待我与周总宪看完之后再行定夺吧。”
这个说法让柏葰也无法再辩驳当下只好说道：“那就请二位总宪大人先行审阅再议。不过传唐子清再次举证的时间……？”
周祖培忙道：“再等等再等等。待我和联总宪审阅完这一百多条证据后再议。”
“是。”柏葰对周祖培的神情有些疑惑但也想不出什么原由便起身退出。
退堂之后周祖培便将装订了三百多条证据的抄件整理齐备然后告了假亲自抱着证据的卷宗急匆匆地走出衙门。
在门外的家仆迎上问道：“老爷去哪儿啊？”
周祖培钻进轿子对家仆轻声道：“快快去鉴园！找恭亲王！”
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