野望篇第八章黄金树倒下了
Ⅰ
如果说每个人的心中都有一个神圣的约定那么对齐格飞·吉尔菲艾斯而言那便是十一年前一位金黄色头的美丽少女在朦胧的笑容间对他说的一句话：“齐格要和我弟弟做好朋友哦！
当时十五岁的安妮罗杰这样要求时红少年不知有多么骄傲自豪啊！这位健康的少年在夜里几乎从没有睡不着过的但是这一天到了夜半他却*在床上辗转反侧合不上眼因为他心里惦着一件事-誓要做姐弟俩身边永远的忠实骑士。
莱因哈特拥有一头金黄色的秀肤色白净是一个犹如收藏起羽翼的天使般的美少年每当他的举止显得沉稳干练时同年龄的少男少女们便把他视为偶像般地崇拜。可是他天性桀傲不驯且好战与外表长相大异其趣因此常常不知不觉间树立了许多敌人。如果不是有人缘兼具的吉尔菲艾斯在旁护着的话只怕他在街上连半步都走不了。
在他们就读的小学里有一个比莱因哈特和吉尔菲艾斯大一岁的少年体格和腕力也卓然出众隐然是学校里的小霸王。一对一单挑要赢他的话只有天生的打架高手吉尔菲艾斯做得到。有一天这位少年想趁吉尔菲艾斯刚好不在时惩罚生性高傲的莱因哈特他想让这个英俊美貌的金少年屈服在自己的脚下！对方出言恐吓莱因哈特那宝石般的碧蓝瞳眸望着他然后突然出其不意抽腿踢他的下阴当他向前仆倒时便抓起石子来狠狠地捶他。即使少年已丧失斗志血流满面时莱因哈特仍不肯善罢干休。幸好吉尔菲艾斯接获其他少年的通报后匆匆赶来才将他拉开。
莱因哈特毫无损神态自若好像什么事都没生过似的他还慢条斯理地整理着衣服对着忧心忡忡的吉尔菲艾斯老气横秋地说：“吉尔菲艾斯你都已经是个大人了怎么还像个小孩子一样？
只是当吉尔菲艾斯指出他衣服上沾到的血渍时莱因哈特才像泄了气的皮球般锐气全失。姐姐知道的话就不妙了！安妮罗杰是不会责骂他的她只是以充满哀伤的温柔眼神凝望着他再也没有什么比这种眼神更令莱因哈特心痛的了。
两人商量的结果决定穿着衣服跳进公园的喷水池将莱因哈特衣服上的血渍冲洗掉。跌到喷水池里比和人打架要来得妥当多了吧！其实说起来吉尔菲艾斯是没有必要也弄得全身湿透的但当中古时代的洗衣机器人还高声主张其存在意义时和莱因哈特同裹一条毛巾再一齐喝下安妮罗杰冲泡的热巧克力这可是相当舒服惬意的经历。
令人担心的是那个少年为了报复莱因哈特不知会不会把这件事报告家长但是少年平素总喜欢以武力傲人大概是面子上挂不住吧！他并没有让父母介入这件事。只是复仇的危机依然存在自此吉尔菲艾斯便寸步不离莱因哈特。一旦对方成群结队来找碴莱因哈特一个人一定应付不了。但这只是杞人忧天罢了。若只是莱因哈特就难说了但是把齐格飞也当成敌人这种愚蠢透顶的事在恶童当中可还没有人敢去做。
此后不久安妮罗杰被皇帝佛瑞德李希四世纳入后宫莱因哈特进入帝**幼年学校就读并把吉尔菲艾斯也一起接去。昔日那段美好的时光结束了。
后来莱因哈特野心勃勃地力争上游同时也要求好友必须与自己同步并进。
吉尔菲艾斯答应了他的一生是和这对金姐弟所共有的这种感觉使他的生活充满意义与幸福。而且除了他以外还有谁能紧紧跟随在莱因哈特那飘忽无定的步履左右呢？
“吉尔菲艾斯！辛苦了！
再会的时候莱因哈特绽放出灿烂的笑靥说道。
指挥别动队击溃帝国边境各地叛乱势力的吉尔菲艾斯完美地扮演了莱因哈特的分身圆满达成各项任务。在彻底打垮贵族联合军的副盟主立典亥姆侯爵后他吸收了归降的兵力重新加以整编然后再与莱因哈特率领的本队会合。
“吉尔菲艾斯提督功绩盖世！
最近在莱因哈特的司令部中这种耳语不断除了赞赏之外也包含了嫉妒和防卫心理。
事实上莱因哈特能够以全力奋战布朗胥百克公爵所率领的贵族联合军其中一个重要的原因要归功于吉尔菲艾斯致力经管周边并使其安定下来。此事有目共睹莱因哈特更不遗余力到处宣传。莱因哈特知道吉尔菲艾斯所树立的巨大功绩所做的一切一切都只是为了自己。
“累了吧？来来！先坐下来！要喝酒还是咖啡？要是有姐姐做的苹果蛋塔就好了！不过身在前线是不能要求太多的。只有回去之后才能好好享受了！”吉尔菲艾斯感谢他盛情的同时更迫不及待地想确定一件事情的真伪。
“什么事？
“是关于威斯塔特二百万居民遭屠杀的事件。
“……这件事怎么了？
莱因哈特秀丽的脸庞上闪过一抹阴郁的神色吉尔菲艾斯看到了内心感到一阵冰凉。
“有人说莱因哈特阁下虽然知道这个计划的内容但为了政略上的理由。
竟然置之不理见死不救。
“……”“这是事实吗？
“……是的！
尽管心中感到很不高兴莱因哈特还是承认了。自过去到现在他对安妮罗杰和吉尔菲艾斯从来没有说过一句谎话。
吉尔菲艾斯的表情相当严肃甚至严厉看来并不是随便问问而已。他长长呼出一口气。
“我一直认为莱因哈特阁下所追求的霸权意义在于现在的银河帝国-高登巴姆王朝所没有的公正！
莱因哈特一言不他自觉理亏也许一对一这种对等关系本身并不好。
又回到少年时代的日子了。莱因哈特的确希望一直保持这种关系但此时此刻莱因哈特却希望两人之间能够变成上下关系只要喝令一声就可以把部下打过去。莱因哈特之所以会这样觉得是因为他对于威斯塔特的居民惨遭杀害的事件内心深感愧疚之故。
“门阀贵族的灭亡是历史演变的必然结果把五百年来的旧帐一一清算势必会造成流血悲剧可是我们绝不可以让无辜的民众成为牺牲品新的体制必须要以被解放的民众为主体这样国家的基础才能稳固。牺牲了这些民众无异于自掘坟墓！
“我明白你的意思了！
莱因哈特一口气喝下杯中的酒极为不悦地瞪着红的朋友想阻止他说下去。但吉尔菲艾斯却还有话要说。
“莱因哈特大人！
红的年轻人脸容沉痛声音中带有些微的愤怒和极力的哀求！“假设这些民众是门阀贵族那伙人在对等的权力斗争下大可无所不用其极而不必感到羞愧。然而把无辜的人当做牺牲品双手沾满血腥不管你编造何等美丽的辞句来掩饰仍然洗不掉这个污点莱因哈特大人！像您这样的人何必为了一时的利益而置己身于不仁不义之地？
金的年轻人顿时脸色苍白。面对正义公理他不得不承认自己失败了！于是在无地自容的同时这份认知变成紊乱的思绪进而产生强力的反弹。
他恶狠狠地瞪视着红的好友目光有如极力反抗的小孩。
“你说教说够了吧！
莱因哈特咆哮起来刹那间他意识到自身行为的可耻他想摆月兑这种感觉但却反而不受控制的更为激昂愤怒。
“先吉尔菲艾斯！关于这件事我有征询过你的意见吗？
“……”“我在问你！我有征询过你的意见吗？
“……没有您没有问过我。
“这不就得了！以后当我问你时你再表意见不就没事了？这件事已经过去！不要再提了！
“但是莱因哈特大人！贵族们是做了不该做的事莱因哈特大人是应该做的事却没有做二者之罪孰重孰轻？
“吉尔菲艾斯！
“是！
“你到底是我的什么人？你有什么资格对我说这些话！
酒杯重重地搁在桌子上铁青的脸色炽烈的目光充满莱因哈特的愤怒！也深深刺痛了红的好友吉尔菲艾斯的眼神黯淡下来但为了让对方幡然醒悟他也必须要让对方明白自己的愤怒。莱因哈特既然这样问了吉尔菲艾斯也必须有所坚持他低声回答道：“我是您忠实的部下！罗严克拉姆侯爵！
这样的一问一答让两人同时意识到彼此之间那份无形但却珍贵无比的友谊已经悄然地划开裂痕！“你既然知道这一点也就够了！
莱因哈特故作轻松地说道。
“我为你准备好房间了。没有接到命令之前你就好好休息吧！
默然地行了一礼之后吉尔菲艾斯退出莱因哈特的房间。
事实上莱因哈特是知道自己该怎么做的就是立即到吉尔菲艾斯那儿为自己的所作所为和刚才的出言不逊道歉请求他原谅。没有必要让其他人看见只要两人私下谈就可以了。只要这样做所有的芥蒂当冰释瓦解但是只要这样……。
但是即使只要这样莱因哈特仍然不可能做到！吉尔菲艾斯也会理解我的感受罢-莱因哈特心中自忖道这是他一种无意识的骄纵心理。
孩提时代也曾经和吉尔菲艾斯不知吵过多少次架问题每每总是出在莱因哈特身上而最后以笑容包容一切的也总是吉尔菲艾斯。
不过这次会如何呢？莱因哈特有点失去自信了。
2
人工天体秃鹰之城要塞陷入重重包围孤立无援。
诚然令人难以置信。半年前数千名贵族和将领还齐聚此地繁华奢侈仿佛整个银河帝国的都移到这里一样洋溢着无限的活力与朝气。而如今在民众揭竿反抗士兵6续叛离和接二连三的军事败北之下却隐然成了贵族们的坟墓！“为何会演变到这个地步？
贵族们不得不为之惶然不可终日！“今后要怎么办？盟主作何打算呢？
“不要再说什么了！我自己也不知道究竟有没有打算！”盟主布朗胥百克公爵的威信及声望跌到谷底在此之前没有被现或为人忽略的种种缺点如今都渲染开来昭然现在世人眼前。判断错误频繁、欠缺洞察力统率能力不足无一不是被人群起而攻击的弱点。
那些原本就看不起布朗胥百克公爵却推他为盟主并在他的引导下起内战的贵族们也对自己感到鄙夷。最后贵族们只得停止指责盟主诅咒自己的愚昧并在所剩无几的选择中试图找出能使不幸降至最低的出路来。
战死、自杀、逃亡、投降-四者之中应该选择哪一个呢？在前二者中做抉择的人困扰最少。他们虽然勇敢但却毫无意义地朝着死亡的道路踏进。而选择生存的人就如在汪洋大海中飘摇不定的小船茫然不知所措。
“如果我们投降的话金小子-不罗严克拉姆侯爵会接受吗？因为今时不同往日啊！
“没错！空手而去的话铁定没有希望！最好能带个什么礼物去……”“礼物？
“最好的礼物莫过于-布朗胥百克公爵的级！
他们噤声环顾四周因为他们对自己突然产生的这种想法也感到恐惧和羞愧。
终于选择自杀的人开始展开行动了！-一些年事已高的贵族还有在内战中失去儿子或亲人的伤心欲绝的家属在他们之中有的人放弃一切服毒自尽。也有人效法古罗马人一面诅咒莱因哈特一面割手腕或咽喉结束自己的生命。
每每有一个人自杀活着的人的意志就更加凋零了。
布朗胥百克公爵沉溺于酒中。一步步重蹈立典亥姆侯爵的旧路而他或许仍不自知。只是和已经死无存尸的竞争者比较起来他的个性比较开朗。他命令年轻的贵族们集合起来饮酒嘻闹。借着酒精振奋神经破口大骂那个一步登天的金小子扬言要将他杀死再取其头盖骨做成酒杯！有心的人看得眉头深锁对将来愈来愈悲观。
目前唯有以菲尔格尔男爵为的年轻贵族们尚未丧失斗志。他们之中有一部分的人是异想天开的乐天派。
“来一场轰轰烈烈的决战取下金小子的头颅重新改写历史弥补过去的败绩！只有作最后的一战了！此外别无它途！
他们主张誓死一战并在酒席之间说服盟主布朗胥百克公爵重整残余的兵力准备打一场起死回生的决战！
当看到最初一封由奥丁送达旗舰伯伦希尔的信时年轻的帝国元帅露出微笑。
“喔！是玛林道夫伯爵千金写来的信吗？
莱因哈特脑海中浮现出希尔德那闪耀着智慧和活力的双眸。心中因吉尔菲艾斯而来的不快也暂时抛到九霄云外。卡匣放进机器后伯爵爱女栩栩如生的立体影像开始对他说话。
希尔德信中泰半都在描述帝都奥丁亲莱因哈特派的贵族和官僚的动态内容与元帅府的报告书近乎吻合不过引起他注意的是有关帝国宰相立典拉德公爵的部份。
“宰相在囊括全部国政的同时也有意无意地游走于帝都的达官贵人之间似乎在进行某种长远的计划！
希尔德的表情和声音隐含着嘲讽而又透着严肃她是要莱因哈特留意此事。
“老狐狸！看来是在忙着准备暗中对付我吧！
脑中又浮现出那目光严峻银如云鼻子尖挺的七十六岁老者的身影莱因哈特一声冷笑。他也早已做好准备对付这个老奸巨猾的老宰相！不过或许还没有必要操之过急因为他手中仍握有皇帝和国玺这两张皇牌只要一张纸便可以合法地剥夺莱因哈特的地位。
莱因哈特跳过第二到第六封信不看拿起第七封那是姐姐寄来的。
询问了弟弟的健康状况并表达了各种亲切的关怀和想念后安妮罗杰最后说道：“……你一定不可以忘记什么才是你最应该珍惜的。有时候它或者会使你觉得厌烦但与其在失去了之后才深深后悔不如在它尚未失去之前看清它对自己有多么重要不管生什么事记得找齐格商量听听他的意见！最后等你们回来欢聚！期待重逢。
莱因哈特柔软的手指托着形貌姣好的下颚陷进沉思之中。他再一次倒带。
是敏感吧！他觉得姐姐那美丽而优雅的脸庞上笼罩着一层阴霾姐姐是不是有什么心事呢？他有点担心。尽管如此安妮罗杰说“凡事要和齐格商量”-这句话令现在的莱因哈特感到相当不满！姐姐是认为吉尔菲艾斯的判断能力比我高吧！-想到威斯塔特的屠杀事件莱因哈特不禁为之惜然！或许的确是如此！但是莱因哈特自认并非任性而为而是握有充份的理由。
威斯塔特的惨事曝光之后民心完全背弃了布朗胥百克内战不也因此比预期要来得提早结束吗？而且就结果来看这事件也加了旧体制的解体使自己这一方成为全国人民众望所归的目标这不是很好吗？吉尔菲艾斯太理想化了掉进了形式主义的泥潭！除此之外莱因哈特心中还惦记着一件事-姐姐一直没有提到“问候齐格”-这是否表示姐姐也同时去信给他了？如果是的话姐姐会对吉尔菲艾斯说些什么呢？莱因哈特很想知道但他现在对吉尔菲艾斯存有心病所以忍住了没有向他开口询问。
不过不管自己和吉尔菲艾斯之间生过什么事当面对奥贝斯坦再三要求削减吉尔菲艾斯的权限时他还是会永远保护着红挚友的。
“我知道即使全宇宙都与我为敌吉尔菲艾斯也一定会站在我身边的！事实上到目前为止一直也是如此。既然这样那么你认为有必要这样做吗？到底是哪里出错了？
对莱因哈特热切关心的问题义眼的参谋长冷静地回应道：“阁下我并没有要您肃清或放逐吉尔菲艾斯提督的意思不过我奉劝您应将他与罗严塔尔米达麦亚等提督置于同等的地位视他为部属之一就好了没有必要在组织中设立第二把交椅！否则不管他是有能也好无能也罢对组织来说都是一件很危险的事情。部下要效忠的对象只有‘第一人’不能有‘第二人’！
“我知道了。好了！不用再劝我了！
莱因哈特沉声道令他感到不愉快的是奥贝斯坦所言虽为陈腐但却属实。为什么这个男子所说的虽然正确但自己却无法产生共鸣呢？
米达麦亚正在罗严塔尔的房间两人玩扑克牌正是起劲。桌上放着咖啡看来似乎已经过一番长期争战了。
“罗严克拉姆候爵和吉尔菲艾斯提督之间似乎有点怪怪的！
米达麦亚说毕罗严塔尔的金银妖瞳散出强烈的光芒。
“这件事是真的吗？
“这阵子才听说的！
“这可是个危险的传闻啊！
“是非常危险啊！我们能有何对策吗？
“实在麻烦哪！若不是事实倒有几个办法值得参考。若是事实的话那真是太糟糕了。不管是真是假我们都不能置身事外……”“这么说来如果插手不当的话只怕星星之火会扩大为燎原大火啊！
两人看看牌面各自抽回三张牌。这次罗严塔尔开口道：“以前我就注意到咱们的总参谋长对罗严克拉姆侯爵公私两方面重用吉尔菲艾斯之事似乎很不谅解。他提出的“第二人”有害论在理论上还是蛮有道理的……”“奥贝斯坦吗？
米达麦亚的声音中不存好感。
“我承认他是个很有智略的人！但他老是喜欢无风兴浪一向顺利进行的事何必因为和理论不符就强行去改变它呢？何况是人与人之间的关系！
看看牌面米达麦亚紧绷的脸皮顿时放松下来。
“我赢了！四条了！说好了明天的酒由你请！
“慢着！我也有四条哪！
金银妖瞳的男子促狭地笑了起来。
“三张皇后和一张鬼牌！很遗憾啊！疾风之狼！
张口结舌的米达麦亚把牌丢到桌上时警报突然响起！敌人从秃鹰之城要塞来袭！
促使布朗胥百克下定决心鲁莽出击的人便是以菲尔格尔男爵为的激进派年轻贵族。然而贵族联合军并没有倾尽全力。因为梅尔卡兹虽然默不作声但众将领之中有一位份量颇重的-法伦海特中将断然拒绝率兵出战。
“我们应该善用要塞的优越条件使战争变成长期消耗战以静待状况的变化现在仓促出击有什么意义呢？只是加失败的到来罢了！
他斩钉截铁地说道水色的瞳眸中微微泛着愤怒与轻蔑。
不但如此法伦海特还将以前的不满全部渲泄出来。
“从一开始公爵和下官之间就是同志和盟友而非主从关系。虽然身份有所差别但同为银河帝国的朝臣目的皆在对抗专横的罗严克拉姆侯爵维护高登巴姆王朝！我们应以这个目的为前提团结一致才是。下官以军事专家的身份忠告各位现在出击只会使事态演变至最坏的情况布朗胥百克公爵请您三思！
法伦海特的言激昂鼎沸！布朗胥百克公爵气得脸色青！以前若听到有人竟敢当着他面如此口出狂言他绝不会善罢干休的！一起脾气来他常会抓起桌上的酒瓶或杯子往随从的身上摔去。行星威斯塔特所生的悲剧即是此种行为的延伸。
但到了最近他才体会到人心叛离日益加剧这已经使他丧失了赢取全面胜利的信心。公爵压下自己的怒火重重地叹了一口气像要掩饰自己的胆怯似的只丢下一句“我们不需要懦夫！”终于无视于法伦海特的反对下令出击了。
当梅尔卡兹和副官舒奈德走出室外要随同布朗胥百克公爵的大队出击时法伦海特从后追了上来叫道：“梅尔卡兹司令请等一下！
梅尔卡兹停下脚步。
“梅尔卡兹司令您明知公爵这么做是自寻死路为何不阻止他这种愚行还要陪他一起去送死呢？
梅尔卡兹摇了摇头平静地道：“大局已定这个时侯再怎样阻止也无济于事了法伦海特中将你还年轻前途无限死在这里太可惜了在我们这次战败之后如果有机会的话你不妨归顺罗严克拉姆侯爵为新银河帝国效力以他的器量一定会原谅你的。
“司令官……但您自己……”“我老了对战争也感到很厌倦高登巴姆王朝灭亡了我这种老兵也失去存在的价值作为一个军人现在只希望能在战场上有个了断……好了！中将我们就在此言别以后可能不会再见你要保重！”梅尔卡兹说罢就这样转身飘然而去*法伦海特站立当地没有再说什么只是对着梅尔卡兹的背影恭恭敬敬地敬了一个礼。
3
动进攻的贵族联合军在一轮激烈的炮击之后把舰排成一列转而为突进表明了孤注一掷的决心。
面对敌军此一态势莱因哈特把配备有大火力、大口径光线炮的炮舰一字排开形成三列横队连续射炮火使敌人舰队笼罩在一片枪林弹雨之中。
贵族联合军的战斗意志并不低。每受到一次损伤就退后重组舰队然后再动一波又一波的攻势。虽然屡战屡败完全处于挨打的局面但斗志之高令人佩服。
不久莱因哈特对小心布署于后方的快巡航舰队下达出击命令对疲惫不堪的敌人动致命的一击。
真是绝妙的好时机单单这么一击对方前前后后六波的攻势便被粉碎了贵族联合军立即陷于垂死挣扎的绝境之中。更何况这次作战的指挥官是鼎鼎大名的齐格飞·吉尔菲艾斯一级上将。
这场战斗中莱因哈特一如既往地把最重大的任务交给他最信赖的红好友。只不过以往总是由他口头亲述作战指示这一次则透过奥贝斯坦下达命令莱因哈特心里的感受可说是非常复杂。
因为立典亥姆侯爵在奇霍伊萨星域会战中的惨死光听到吉尔菲艾斯的名字贵族联合军士兵们的信心就产生动摇了。有着一头火焰般的红、年轻而永远不败的提督的威名已经对敌人产生了前所未有的压迫感。
“那红小子没啥好怕的。这正是我们为立典亥姆侯爵报仇的好机会啊！
贵族联合军的指挥官们虽然这样大声叱责但并没有实质的帮助。吉尔菲艾斯指挥的巡航舰队以压倒性的气势及度击毁了联合军的战阵米达麦亚罗严塔尔坎普毕典菲尔特等先后加入了战场莱因哈特军以全面的攻势来加快了获胜的度而就在那一瞬间可以见到胜利就在眼前了。
一则通讯传进了正在追逐着败走敌军的罗严塔尔的指挥室。那是来自敌将之一菲尔格尔男爵的挑战出现在通讯屏幕上的男爵虽然承认己方的失败但是他却以战舰对战舰的单打独斗方式向罗严塔尔提出挑战其实他本来是想挑战他最痛恨的“金小子”-莱因哈特的但因联络不上莱因哈特的旗舰只好找上了罗严塔尔。
“真是蠢得可以不要理他！和败兵残将决斗没意思由得他在那里大呼小叫吧！
罗严塔尔冷漠地丢下这句话无视于提出挑战的菲尔格尔男爵的叫嚣继续前进。
继罗严塔尔之后出现在菲尔格尔面前的是率领“黑色枪骑兵”的毕典菲尔特不过连素有猛将之称的他也不屑于理会疯子似的菲尔格尔的挑战。胜负已经见分晓了到这个时候还跟已垂死在即的敌人单打独斗非但愚蠢而且毫无意义只有徒增伤亡罢了。
“可以停止了！阁下！
看不过对着萤幕不停吼叫的菲尔格尔男爵的狂态参谋休马哈上校劝阻道：“没有人会和你决斗的因为那是一件没有意义的事。事已至此你应该高兴还保有着性命现在你应该做的是想想在何处落脚以静待日后卷土重来！
“住口！
男爵一口拒绝了部属的忠告。应该高兴还保有性命？这是什么话？我不是一个贪生怕死的人为了维护帝国贵族的无比的尊严我要战斗到最后一兵一卒光荣战死流芳百世！“光荣战死？流芳百世？
冷冷的笑意中有着无可奈何的苦涩。
“就因为你老是说这些梦话所以才会一败涂地的。说到底你只是在美化自己的无能沉浸在自我陶醉当中而已。
“什、什么……！
“我已经受够了你这些所谓的‘尊严’！如果你要的是光荣战死那你就自己去死好了！没有理由因为你的自我陶醉而让所有部下都陪你白白送上自己的生命！
“你这混蛋！
怒吼的男爵想拔起光束枪却笨拙地掉到地上去了。他从地上捡起再次瞄准参谋的胸口。
但是从好几把枪中射出来的光束却比他快了一步由几个方向贯穿了男爵的身体。
男爵的军服上开了几个洞他摇摇晃晃地走了三四步。睁得大大的眼中看不到跟前的部属仿佛只是凝视着那已失去而不再回来的光荣日子。男爵倒卧在地上时有几个人看到他的嘴唇在蠕动着但是没有一个人听到他说的“银河帝国万岁”。休马哈上校叹息了一声走到在他尸身旁把他的眼睛阖起来。射杀了上司的士兵们都集中到休马哈身边。
“参谋大人今后该怎么做？
士兵们一向都很信赖理智的参谋。
“现在想加入罗严克拉拇候爵的阵营也已太迟了。我想暂时到费沙自治领去躲一阵子以后的事以后再说了。
“我……可不可以跟您一起去？
“说起来你还是我的救命恩人当然可以。其他不想跟我走的人就直说无妨想投效罗严克拉姆侯爵的想回故乡的悉随尊便。
不久之后原本属菲尔格尔男爵的战舰在新指挥官的领导下月兑离了战场拖着战后一身的疲惫和伤痕消失在宇宙的深渊中。
其它的舰艇则生了不同的事态。以冷硬表情注视着主张自爆并要全体人员自杀的舰长的下士官不一言即掏起了腰间的光束枪朝着舰长的脸射过去。
“畜牲！你要造反啦！
大声怒骂的副舰长欲拔枪射击却反遭射杀倒躺在舰长身上。这时候舰内已充满了交织的火光。军官和士兵分成了两派开始互相射击。
高级军官和士兵之间的冲突并不止生在一二条舰艇上。平民和下级贵族出身的低级将校、下级军官、士兵拒绝在最后关头毫无选择地和贵族们走上毁灭之路。
有的舰艇的舰长因为平时常欺凌士兵以致于被活活丢进核融合炉中。在某条舰艇上两个平时最不得人心的高级军官被迫互殴直至当中有一人死亡而胜的一方则被士兵从气阀丢到太空中。而在另外一艘舰上一个平时充当舰长的眼线常常对舰长打小报告的士兵则被人在脖子上套了绳子拖着在舰内到处走最后被射杀。
五个世纪以来郁积在人们心头的愤怒、不满、怨恨似乎在战场疯狂的气氛点燃下沸腾了。贵族联合军的很多舰艇都已变成叛乱、自相残杀集体私刑的执行场了。许多为士兵所控制的舰艇向莱因哈特军出了“我们愿意投降希望能得到宽大的处置”的信号并且停止了动力表示屈服。但是其中也有一些舰艇上的士兵因为太热衷于复仇以致忘记了送出投降的信号结果被莱因哈特军的炮火击中而爆炸了！此外还有的舰艇甚至对着败走的己方同志开火以行动来表明自己的立场。
到了最后关头贵族联合军历经五百年在不公正的社会体制之下堆积而成的颓废状态便暴露无遗。整个形势显示出其怨不得人自作自受的悲惨下场。
“玛林道夫伯爵千金就曾说过：‘那些平民出身的士兵对贵族军官的反感会是我们获胜的原因之一。’果然被她说中了。
在伯伦希尔旗舰的舰桥上莱因哈特一边凝视着萤幕一边说道参谋长奥贝斯坦中将应道。
“老实说我原先并不认为战事会在今年结束没想到结局来得这么快。不过这也是贼军应得的报应。
“贼军……”莱因哈特冷冷地喃喃说道。既然他已大获全胜而门阀贵族也已彻底失败那么在帝国的正式记录上他对贵族联合军的称谓就被赋与正面的价值了。
胜者为王败者为寇审判失败者是胜利者被赋与的当然权利而莱因哈特也准备好好地行使这个权利。
如果败的是莱因哈特毫无疑问地“贼军”这个污名和不名誉的死就是他所能得到的一切。一想到此他就觉得自己没有理由为行使这个权利而感到犹豫。
“前方的敌人已丧失抵抗能力。你就在近日内返回奥丁准备对付后方的敌人。
莱因哈特的命令虽简短但是奥贝斯坦已能充分了解他的意思*“是！
接下来战场就会从宇宙移到宫廷武器则由大炮变为阴谋。战况的激烈程度应该不会亚于大舰队之间的大规模会战*
IV
秃鹰之城要塞濒临死亡。
外壁被炮火重创了内部则充斥着一片混乱和无秩序的嗓音。
“安森巴哈准将……安森巴哈在哪里？
贵族联合军的盟主布朗胥百克公爵无力地叫着。有几个将官士兵在他的四周走过但是没有一个人多看这个沮丧的贵族一眼。他们都已面临最后的抉择了谁也没空去管别人的死活。
“安森巴哈准将……”“我在这里阁下。
公爵回过头来忠实的心月复就在眼前身旁跟了几个部属。
“哦你们在那里呀！我在监狱里找不到你我还以为你已经逃了。
“是我的一些部属救我出来的。
对于自己被打进牢里一事他只字不提准将对盟主深深一鞠躬。
“我对于目前的情况感到很遗憾阁下。
“唔没想到事情会变成这样子这也是无可奈何的事只有讲和一途了。”“你是说讲和吗？
准将眨了眨眼。
“我会提出对他相当有利的条件。
“什么样的条件？
“承认那小子的霸权。以我为的贵族们会全面支持他。这应该不是个不好的条件吧？
“……公爵。
“对对了我让我的女儿伊丽莎白嫁给他吧！这样一来他就是先帝的孙女的夫婿了也就有继承皇统的正当资格了对他来说这样总比背着篡位者的污名来得好吧？
准将重重地叹了一口气。
“没有用的阁下。罗严克拉姆侯爵不会接受这样的条件。如果在半年之前或许还有可议之处然而现在他已不需要您的支持了。他有实力又有地位这是谁都阻止不了的事。
准将眼中流露出对主君的怜悯表情公爵全身战粟着额头上冒出豆大的汗珠。
“我是布朗胥百克公爵是帝国贵族中无人可比的名门的主人。难道那个乳臭未干的小子要杀我吗？
“啊！您还不了解吗？阁下。就因为这样罗严克拉姆侯爵更不可能让您活下去了！
公爵的血管中仿佛被某种沉重的流动物充塞着。他的皮肤也好像在一瞬间因血液循环受阻造成不规则的流动而变了色。
准将接着毫不客气地附带说道。
“而且您又是人民的公敌。
“什么……？
“威斯塔特生的事难道您忘了吗？
公爵使尽全身的力气叫道：“胡说！处死那些贱民难道就犯了人道上的罪？我只在行使一个贵族一个支配者所具有的特权！
“平民们可不这么想罗严克拉姆侯爵大概也支持他们吧！以前的银河帝国是遵照以阁下为的贵族的理论来行事可是从现在这一刻开始宇宙的一半已经被另一种完全不同的理论所支配了。为了让大家都清楚这一点罗严克拉姆侯爵可能会杀了阁下应该说他是非杀你不可！若不杀您他的大义名份就无法成立了。
长长的叹息自公爵的口中流出来。
“我明白了我是非死不可了。可是我不甘心帝位就这样落到那个小子的手中他应该跟我一起下到地狱去。
“……”“安森巴哈呀你一定要帮我阻止那个家伙篡夺帝位啊！如果你能誓为我做到这一件事我就可以死得瞑目了请你帮我杀了他！
安森巴哈凝观着两眼燃烧着熊熊烈火的主君然后以冷静果决的表情点点头。
“我明白了！我向您誓我一定会千方百计杀了罗严克拉姆侯爵。不论是谁都可拿到帝位就是他不行！
“好吧……”银河帝国内最大的门阀贵族用舌头舌忝舌忝他干裂的嘴唇。虽然已经下定了决心但恐惧的影子却怎么挥也挥不去。
“尽可能……尽可能让我死得舒服一点。
“我很了解您的心情用毒药好吗？事实上我已经为您准备好了。
他们转移地点到公爵的豪华房间。房间虽然被逃亡的士兵弄得残破不堪不过架上面还留着几瓶葡萄酒和白兰地。
准将从口袋里拿出一个大小如小指头的胶囊这是由两种药剂混合而成的一种混合物其中一种能阻止脑细胞吸收氧气引起慢性脑死；另一种则有麻痹痛觉神经的效果。
“吃了药会很快睡过去没有丝毫痛苦。请您把它溶到酒里面然后喝下去。”安森巴哈从架子上拿下葡萄酒。从标签上确认了那是四一o年的极品之后把酒倒进酒杯里然后撕开胶囊把里面的颗粒溶进酒里。
布朗胥百克公爵坐进高椅背的椅子里定定看着酒杯突然间全身抖喉头出了像被勒紧似的声音。他的目光中已失去了理智的意识。
“安森巴哈我不要我不要死！求求你想办法救我一命！我可以无条件向他投降！我愿意献出领地和地位只要能活下去！
准将重重地叹了一口气向部下们使了个眼色。两个牛高马大的男子走上前来抓住了公爵的身体。以他们的体格来看其实一个人也就足够了。
“你们干什么？太放肆了放手！
“身为布朗胥百克公爵家的最后一个主人请您勇敢地自决吧！
安森巴哈拿起葡萄酒杯送到一动也不能动的公爵嘴边公爵紧紧地闭着嘴坚持不喝下毒酒。安森巴哈用左手捏住了公爵的鼻子。不能呼吸的公爵涨红了脸当他受不了而张开口的那一瞬间。掺了毒的葡萄酒就像一道鲜红的瀑布深深注入这位大贵族的喉咙。
公爵的眼中充满了惊恐。然而那也只是几秒钟的事。安森巴哈面无表情地看着这时公爵的眼皮开始下垂全身肌肉开始松弛。当他的头无力地垂下来时准将命令属下把公爵的尸体抬到医务室去部下们都茫然不知所措。
“但是公爵他已经死了啊！
“所以才要这么做照我的话做！
准将的答复显得有些奇怪部属们虽然百思不解却也依令行事。准将看着他们行动深深地吸了一口气喃喃说道：“黄金王朝就此倒塌了接下来的当真会是绿色森林的天下吗？
所谓绿色森林就是格里华德伯爵夫人这个称号是先帝佛瑞德李希四世赐给莱因哈特的姐姐安妮罗杰的。
一个老年士兵拿着小型计算机漫无目的地在通道上走着。驾驶着氢气动力车的下士官把车子靠上来吼道：“喂！你在这个地方干什么？你要逃跑或是要竖白旗投降都可以。罗严克*姆侯爵的军队马上就要攻进来啦！
转过身来的士兵动也不动反而问了一个古怪的问题。
“你是什么军阶的？
“看阶级章不就晓得了吗！我是6军上土那又怎么样呢？
“是6军上士啊？那么应该是帝国马克了。
“喂！老伯……”“好了这是帝国银行的取款证明书。只要有这张单子不论在哪个行星的分行都可以兑换现金。
6军上士大声道：“老伯你不知道生了什么事吗？从今天起整个世界都不一样啦！
“我只知道今天是薪水的日子我是负责薪水的。
老人悠悠地回答。
“不管世界怎么变都只是上面的人在替换。我们下面的人还是得吃饭呀！要吃饭就得领薪水嘛！所以说不管是谁支配都没有什么分别。
“好了我知道了。总之你上来吧！我载你到投降者的集合点去。
载着上士和老兵的车子开走了之后一个有上校军阶的年轻贵族为了寻找重兵器而出现在通道上。他还没有完全放弃抵抗的念头。
“这个仓库也是空的吗？
虽然这样喃喃说着上校还是抱着一丝希望打开了仓库的门门被打开了就在那一瞬间一个令他难以置信的景象出现在他眼前。
军需物资像山似地堆在室内。从食粮、医药品、衣服、毛毡、兵器到弹药无一不齐。里面五、六个忙碌着的下级军官和士兵被这个突如其来的闯入*吓了一跳当场呆住了。上校大声喝道：“你们在干什么？这些如山的物资是怎么回事？
下级军官和士兵们被上校愤怒的表情给一时镇住了。然而抱在怀里的东西却丝毫没有松手的意思。上校见状更如火上加油。
“说不出来吗？好！那我帮你们说！你们这些家伙不把这些东西往前线送都窝藏在这里是打算以市价出售中饱私囊对不对？
士兵们没有作声但脸上的表情就是对上校质问的辩解对跟前这些“顽劣平民”所产生的怒气使上校的理性完全瓦解了。
“不知羞耻的家伙站在那里不要动！我要整顿军规！
惨叫和怒吼交错响起上校的头被盖上了毛毡在失去了自由行动的能力之后又惨遭射杀前前后后不到十秒钟的时间。在这样的情况下年轻的贵族上校仍然坚信着士兵对军官的制裁是绝对无权反抗的。
零星的抵抗终告结束要塞被完全控制之后提督当中最先踏出收服的第一步的是米达麦亚和罗严塔尔。他们看见通往大厅的道路两侧坐满了变成俘虏的贵族们。贵族们畏于莱因哈特军手上的武器把受了伤而且肮脏的身体紧紧地匍匐在地上。
米达麦亚轻轻地摇了摇头。
“没想到会看见大贵族们有这么悲惨的一天难道这就是新时代开始的象征吗？
“至少旧时代是真的结束了。
罗严塔尔回答。贵族们战战兢兢地抬头看着他们两人然而眼中却已没有了丝毫的敌意有的只是恐怖和不安以及对胜利者的谄媚之色。甚至有人在眼光和他们相遇时还刻意扮出一副卑屈的笑脸。米达麦亚和罗严塔尔最初是感到讶异接着便生出了一种厌恶感。这不正是我方已经获得全面胜利的明确证据吗？“他们的时代已经结束了今后就是我们的时代了。
两个年轻的提督昂然地抬起头大步走过了失败者的行列-
银河的历史,又翻过了一页-