这是一双怎样的小脚啊？从正面看，像火伤之后，月兑去陈皮烂肉，露出变形、变颜色的一个肉疙瘩。只有一个翘起的趾头，依稀可辨上面的指甲，其它，一概呈现出可憎的模糊轮廓；从侧面看，脚趾和脚跟已从中间折断，紧挨在一起的前后两部分在软肉的附和下形成一条深深的曲线，脚跟臃肿，脚掌消失，脚背凸起。脚的全长不及自然长度的一半，整只脚像一个不规则的三角形。最恐怖的是从正面看脚底。则是一幅完全消解了人足原始形象的荒诞图案。除了变形的足跟之外，已没有一丁点平滑的脚板。四个脚趾长短不一地向内转折，围绕在以大脚趾为轴心的脚心下面，脚趾的正面变成了脚板心，完全扭曲地压在了脚板底下。在脚的皮肤上面，都浮着一层乳白色的粘液。
梅兰花惊呆了。她为这双小脚先前的主人幼时所承受的极刑惊呆了。
“好好的脚，干么要裹成这样？”她情不自禁地自言自语说道。话一出口意识到自己失态了，便抿了小嘴怔怔地望着吴女乃女乃。
“傻孩子，不裹脚怎么行！你没听人们说嘛，脚下受苦一辈子享福、脚下放纵一辈子受穷。脚小的姑娘走起路来一扭一扭的，多俐索，多好看。那大脚姑娘呢，走起路来忽颤忽颤的，震得地都响，丑死了。”吴女乃女乃用手托着兰花的一双小脚慢慢浸在热水里，仰着脸微笑着对她说。兰花看得出，吴女乃女乃有意逗她开心呢。心里一下子轻松了很多。
小脚在热水里浸了一会儿，吴女乃女乃开始低着头用手在热水里揉搓。她先慢慢地把那层黏黏的液体洗掉，然后扳开畸形的足趾一折一缝清洗。尤其在清洗陷折的脚心和藏在脚心里的小趾时，神情特别的专注，仿佛她手里捧的不是一双肉脚而是一对极薄的吹弹可破的玻璃菱角。
“咳，有什么办法呢？女人裹足天经地义。为了将来有归宿，不受气，受多大罪也得裹。老猫上房睡，一辈传一辈啊。”吴女乃女乃一边洗，一边说，还不时地哼段歌谣：
“小脚嫁秀才，吃白馍就肉菜，大脚嫁瞎子，糟糠窝窝就辣子”
“做人莫做大脚婆，吃糖嚥菜当马骡，家人嫌我脚儿阔，丈夫叫我大脚鹅，白天不同板凳坐，夜里裹被各睡各。”
“一个大脚嫂，抬来抬去没人要”。
听了这些歌谣，梅兰花心里特别高兴。要是在前世，她早已拿着本子记下来了。因自己刚刚穿越过来，还不知现在的年代和周围的情况，便装做闷葫芦。只在心里认定和赞美这个吴女乃女乃是说歌谣的能手。日后一定多和她接触，从她那里多搜集一些民间歌谣。眼下却任由吴女乃女乃摆弄这一双小脚，即不言语，也不动作。脑海里追寻起有关裹足的记忆。
古代妇女裹足历时千余年，据说始于南唐皇帝李煜。
传说。南唐皇帝李煜一日外出游玩来到秦淮河畔。忽然。一阵歌声随风飘来。娓娓动听。歌词竟是自己所写地《望江南》。于是便驾舟寻声找去。
那唱歌地是一个妓女。名叫窅娘。这窅娘能歌善舞。又长得多姿多色。李煜一见。甚是喜爱。便把她召进宫里。每天歌舞取乐。窅娘由一个妓女一跃成了陪王伴驾地舞女。自是高兴。便一意寻找机会报此大恩。
一天,正是风和日丽地天气。李煜带着窅娘在荷花池边戏耍。见到池内莲花朵朵。红菱只只。红白相映；更有彩蝶在花间飞舞。美丽极了。李煜随口说道：“如果人地脚能像红菱般大小。再能在荷花上歌舞。那该多好啊。”窅娘听了心里一动。回到宫中。便强忍剧痛天天用白绫条裹起脚来。冬去春来。年复一年。窅娘地双脚终于象“红菱般大小”了。她虽然不能像彩蝶一样在荷花上歌舞。但由于脚小走起路来摇摇晃晃。像风摆杨柳。这在李煜眼里更是婀娜多姿。别有一番风韵。从此更加宠爱起她来。三宫六院七十二嫔妃见窅娘因裹脚受到皇上地宠爱。也都纷纷效仿起来。后来传到宫外。封建阶级为了进一步统治妇女。就在全国上下标榜起裹脚来。认为女人地脚越小越美。就这样。给广大中国妇女带来了千余年地灾难和痛苦。
李煜提倡裹脚。康熙下令禁裹。在民间都有传说。前世里她还搜集整理过一个关于康熙禁止裹脚地传说哩。
传说康熙十一岁那年。正值皇太后寿辰之日。宫中大摆寿筵。宫娥舞女翩翩献技。为赴宴地满朝文武助兴。
有个小舞女。名叫彩霞。年方十六岁。生得身材袅娜。体态轻盈。她身患“肝郁气滞”之症。只因太后寿辰。自己不得不扶病献舞。舞着舞着。忽然感到郁气上升。心慌意乱。舞姿也紊乱起来。忽然“咕冬”一声倒在地上。
坐在康熙身旁的太后厉声喝道：“贱婢，竟敢乱我宫仪，那里容得，重杖四十，赶出宫去！”康熙刚想代彩霞求情，太后气呼呼地说：“谁若敢袒护求情，定责不饶！”说罢，虎着脸起身还宫了。
康熙认为太后做得有些过分，一夜也没有睡好觉。第二天便叫一个心月复小太监去打听彩霞的住处，然后打扮成小太监模样，和那个小太监偷偷溜出官去看望彩霞。走进彩霞的小土屋后，见其正在床上悲泣哼叫。一个拄着拐杖的独腿女人蓬头垢面地坐在床边照料她。
康熙走到床前，轻声问：“彩霞，你的脚怎么样了?可好些了吗?”
彩霞正捂着脸哭呢，听见有人叫她，挪开手，微微睁开两眼，一见是小皇上来了，“哎哟！”一声，连声说道：“圣上驾到，奴婢该死！”就要挣扎着起来!康熙一把按住彩霞说；“汝有病在身，免礼!”独腿女人一听是皇上来了，也慌忙支着木拐站起来，要给康熙磕头。康熙抓住她的木拐说：“算了算了，你只有一条腿，跪下可怎么起来呢?免了吧，免了吧!我是偷偷跑来看你们的，你快坐下来说话！”说着话儿，小皇上伸手就去掀彩霞盖着脚的被子，羞得彩霞连忙伸手阻拦。但是，晚了，小皇上一眼就看见了她那双好象春笋般的三寸金莲。她的脚脖子肿得足有碗口粗细，康熙惊叫道：“脚肿成这样，很疼吧!这可怎么办哪！”
彩霞从打进宫，也没受到过谁的温存体贴，听了小皇上这句同情的话，竟感动得大哭起来。她抽抽搭搭地说：“万岁，我的脚，迟早是保不住了，早晚也得象春媚姐那样，被大夫给截去呀！”
康熙忙问那个独脚女人，才知道她原来也是宫中的舞女，在跳舞时象小彩霞一样扭伤了脚，越肿越厉害，终于被大夫截掉一条腿被赶出宫来。康熙听了，长叹一口气说，“哎，你们汉族女人，要能象我们满族女人一样，全是天足，恐怕就不会这样倒霉了！”
春媚悲苦地说；“汉族女人也不是生来就是小脚，是从小缠的。只让留下一个大拇脚趾，其余四个都得用布缠断压在脚心里，脚就再也长不大了！女人不缠脚是会被人耻笑，所以，就是再疼，父母也要逼着女儿缠小脚啊！”
康熙听了，默默地点了点头。他让小太监回宫去取回五十两银子送来，给彩霞请医看病，转身就走了。
回到宫里，他立即派人找来南士林老师，询问起是何年何人又为何事定下了缠脚这么个野蛮的规矩。南士林告诉他，汉族家女人缠脚，起于五代时的南唐国主李煜。于是就把李煜和窅娘以及窅娘报恩裹足的故事讲给康熙听。南士林说罢，见小皇上满面怒容，低着头在纸上不住地写着什么，俯看去，原来是“千古恨”三个字，一时不解其意。
三天后，康熙在早朝临散时，忽然大声宣告说：“文武百官。听真，朕今旨谕，察南唐国主李煜，不顾民生疾苦，违背天然，摧人肢体，强令女子缠足，流弊延续至今，实为千古恨事也！为此，朕严禁女子缠足，违者重办！”
人随王法草随风，圣旨一下，谁敢不从；虽然也有人认为康熙是破坏汉家风俗，要满化汉人，可这道禁令还是深深受到广大汉家女子的拥护。就这样，几千年的残酷古制，终于让一位十一岁的小皇上打破了。
这只是一个传说。
传说归传说，而事实上，此时缠足之风已是难以停止，加之汉族对清朝政府的抵制，后来并未达到禁止的目的。连同在“剃令”高压下汉族男子最后不得不屈服实施了剃，故而有“男降女不降”之说。由此可见缠足之风的根深蒂固。也正因为此，妇女缠足在清代可谓到了登峰造极的地步，社会各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足。至于真正的禁裹，还得说是从清朝末年开始。光绪年间由上海书局石印出版了《劝入脚图说》这本宣传放足大众性读物。后又经康有为、梁启等维新派大力倡导，在上海、广东相继成立“天足会”，一时间四方响应。辛亥革命后，各地方政府采取种种具体措施实行“放足”。提出口号“不要小脚女为妻”，马路上树立“二十五岁以下小足女子，不准在马路上行走”，向缠足女子征收“小脚捐”等方式，促使女子脚之解放。这才渐渐使缠足陋习走向绝迹。
“裹小脚一双，流眼泪一缸。”
吴***歌谣打断了兰花的畅想，心里不由得一怔，又认认真真地看起洗脚来。
吴女乃女乃把已洗好的脚从水里托出来放在自己垫了布巾的膝盖上，用小石轻轻磨去脚趾上的硬皮，然后把拗折畸形的脚趾一只只扳出来，用剪刀把脚趾甲修得极短后再放回陷窝里。在修大拇脚趾时尤其仔细，趾甲剪的短而圆，就像一个粉红色的圆纽扣扣在大拇脚趾上。整只脚上的指甲修剪完了，再用干布擦拭，然后洒上白矾粉。尤其是趾缝里洒的多一些。“这样可以除去湿气，脚不容易烂。”吴女乃女乃说。
接下来的是裹脚。吴女乃女乃拿起一条洗的干干净净的裹布缠起来，缠的一层比一层紧，等到裹完了，一双小脚几乎成了两块三角形的木头疙瘩。等到穿上了袜子和鞋，时间用了两个多小时。