第二天城门一开王朴就匆匆进了城在城外一夜让他身上结了一层白霜不过他没有时间管这些直奔皇宫而去。
他奉命在城北远处郊野隐秘所在建了个小火器造作场自从郎兵把火药的配方以及射火药的武器图纸给他经过几天的试验之后他迷上了火药火药的威力让他深信如果运用得当必定能在战争中大显身手。
这两个月的时候他大部分都在那个小小的火器造作场度过连刑部比部司的大部分差事都交给了比部员外郎薛居正来办他对这个能干的属下非常放心。
两个月来看着火药的威力变的更大他对郎兵愈看重了因此一听到皇上要斩郎兵的消息就急忙赶来求情。
他到皇宫的时候早朝已经开始了他只好在大殿外间大臣们休息的地方等待今天朝议商讨的是修葫芦河、凭借河流抵挡契丹袭扰之事和疏通漕运之事事关重大争论激烈很晚才罢朝。
一见周世宗罢朝后往万岁殿走去王朴急忙追了上来匆匆行了一礼道：“臣王朴有要事与陛下相商。”
柴荣看了王朴一眼笑道：“你怎么回事头眉毛上这么多霜难道你夫人不让你进屋在外面站了一夜不成？”
“陛下臣有要事和您商量。”王朴可没柴荣那么好的心情。
柴荣知道王朴的脾气收起笑容道：“那就去朕的书房。”
柴荣知道王朴说有急事那肯定十万火急因此看了皇后也让她稍后了进了御书房关了房门柴荣对王朴道：“现在可以说了吧。”
王朴道：“臣督促工匠们侍弄火药两个月来大有进展火药的威力提高了将近一成抛射火药的武器也在模索制造之中臣认为如果用的好火药不啻平添五万甲兵。”
“有这么大的威力？”
“臣句句属实。”
“嗯。”柴荣点点头瞟了王朴一眼已经猜出他的来意了“还有什么事情一并说来吧。”
王朴道：“臣闻古之明君不以己之好恶而杀人今陛下仅仅因为小错而杀大将岂不让臣属们心寒又何谈君臣一心削平天下呢？”
“小错？”柴荣冷笑道“郎兵胆敢欺君岂是小错？置亡父遗言、国家法度于不顾又岂是小错？如此不忠不义之人难道还不该杀？”
王朴正视着柴荣道：“陛下敢问郎兵可曾向符郡主下过聘礼可曾有过煤约之言？”
“这”他虽然已经认定两人的婚事但是他们的确还没有弄这些“这不是还没来得及吗？”
王朴微微一笑道：“就算郎兵真的下了聘礼按照我大周律法男子悔婚不过杖责一百。”
柴荣脸色阴沉地道：“郡主岂能等同常人。”
王朴也不分辩又道：“人往高处走水往低处流郎兵弃刘家而就符家也是人之常情当年的郎家不过是一个小贩如今的郎兵的可是大周堂堂的都指挥使门不当户不对他悔婚也情有可原最多只能说他的品德不够好也无可厚非。”
柴荣哼了一声道：“那他为什么不和朕明说这不是欺君吗？”
欺君不欺君还不是你一句话吗？
王朴道：“陛下这些都不是最重要的重要的是大周需要将领需要能打仗的将军。郎兵就是这样的人他不仅善于练兵、将兵还善于改良武器臣以为郎兵之才可抵三万甲兵。为了大周这三万甲兵为了陛下早日实现削平天下之志臣恳求陛下收回成命给郎兵一个机会。”
柴荣脸色阴沉：“他这次欺骗了朕安知以后他不会欺骗朕？朕又如何敢相信他！”
王朴早想好了对策一听这话就知道有戏急忙道：“这个简单臣可以建议郎兵和刘家解除婚约娶郡主便是。陛下不计前嫌郎兵必然感恩戴德誓死以报陛下。”
柴荣站了起来在御书房里来回踱步显然难下决定。
王朴催促道：“陛下想想高平之战吧郎兵怎么说也是为国立下大功之人陛下给郎兵一次机会不仅不会失了陛下的威信还会让群臣看到陛下优待功臣之心激励他们更好地报效朝廷。”
柴荣犹豫了一下转过头来道：“好朕就看在你的面子上给他郎兵一个机会。窦思俨立刻去带郎兵来这里。”
“是！”
一会儿功夫两个侍卫随着窦思俨把郎兵带到了御书房王朴瞟了一眼他完全变了一副模样和前两次见他时的意气风相反此时郎兵一脸的憔悴是啊生死面前谁又能无动于衷呢？
他偷眼看向柴荣正巧柴荣也再看他他立即会意地道：“郎兵陛下念你曾为大周立过功还算有些才能破例给你一次机会免你一死。”
免死？今天午时要被斩的郎兵根本没抱生的希望没想到他还有活着的机会郎兵欣喜若狂地叩谢道：“臣郎兵多谢陛下！”
“但是有一个条件。”王朴缓缓地道。
郎兵心里一沉。
“对你是好事陛下看得起你还愿意将郡主嫁给你当然刘家的婚约你必须解除了。”
王朴料定郎兵必然没口子地答应没想到郎兵想了想摇头道：“既然先父为我和刘家定了婚约兵身为人子自当遵守父命这个恕难从命。”
柴荣噌地站了起来怒道：“净胡说前蕃你怎么答应朕的？如今倒装起清高来难道你连自己有了婚约都不知道吗？”
郎兵看着柴荣道：“臣确实不知。”
“不知？好哈哈”柴荣怒极而笑“好一个不知！当朕是三岁小孩子吗？来人把他拖出去午时斩！”
看着郎兵被如狼似虎的侍卫压着走了出去王朴急忙道：“陛下”
柴荣怒气冲天。
他又转向郎兵：“郎兵你、你怎么这么糊涂呢快答应啊”
郎兵决然一笑紧紧抿上嘴唇一句话都没说很快就被侍卫拖了出去王朴颓然地坐倒在椅子上。
柴荣重重地一拍桌子坐了下来随手翻开奏章是侍御史赵砺弹劾翰林医官马道元趁治病之极欲对寡妇行苟且之事被邻里当场抓住证据确凿赵砺建议削去其官爵仗着二十。柴荣更恼怒“马道元真是为老不尊准了。”他在奏折上批了个大红的“准”字随手丢掉一边想了想又觉得不妥拿过来又添了一句：“念其年老且有功免杖责。”
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当然窦思俨并不知道全部事情他只说王朴为郎兵求情而郎兵却拒绝与刘家解除婚约陛下大怒之下依然命人将他押赴刑场准备斩。
阮芳宁话未听完撕心裂肺地叫了一声晕死过去。
符皇后连忙命人去请太医一边推开窦思俨直奔御书房而去。
刘芸满脸泪水喃喃地道：“你、你怎么这么傻呀。”也跟着走了上去。
皇后娘娘的大驾侍卫自然拦不住符皇后推开房门闯了进去。
柴荣一见皇后进来连忙站了起来一拍脑袋道：“朕气糊涂了忘记皇后还在那儿呢。”他心里觉得有点奇怪皇后向来不干涉政事也从来不进他的书房他见皇后脸色难看更觉得不同寻常急忙问道：“找朕有事？”
符皇后道：“当然有事你快让人把郎兵追回来晚了就来不及了。”
刘芸扑通一声跪倒道：“民女刘芸愿和郎兵解除婚约请陛下绕过他吧。”
“姐陛下你快点救回郎兵。”符美娟走过去扯着柴荣的衣袖神色复杂地道。
“这、这到底怎么回事？”柴荣有些懵了。
还是符皇后了解他不见兔子不撒鹰的脾气三言两语说出了事情的原委。
“真的？”柴荣有些不敢相信会有这么离奇的事情。
符皇后急道：“当然是真的郎兵营中老兵都可作证他们都跪在宫门口求你赦免郎兵呢。快点派人去晚了就来不及了。”
“他真的不知道？朕真的误会了他？”柴荣有些失神地坐在椅子上。
王朴急忙道：“陛下郎兵才是真正的忠义之人宁死不违父命富贵不移志乃国之栋梁臣请陛下让臣去救人。”
柴荣这才猛然警醒般道：“快去。”
“骑朕的马”
“是。”王朴急忙跑了出去。
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其实郎兵根本没想这么多他只是觉得自己不该答应不该伤害那么个古典纯良的女孩儿她能宁死不失节他为什么不能以死相报？
郎兵性格本就执拗你好言相劝他或许会答应你以死相胁他偏偏不让你如愿因此略作犹豫郎兵就选择了拒绝在侍卫拖着他出去的时候他竟有一种解月兑的感觉或许这些日子他活的真的太累。
被压着跪在刑场上看着台下无数指指点点的人群他心里不知道是什么滋味只盼望时间快点到早死早生。
不知道过了多久猛然听到台上一声大喝：“时辰已到刽子手准备行刑。”
一碗酒递到了嘴边。
“郎将军俺曾经当过兵俺佩服您您是条汉子。放心吧喝完这碗酒俺就送您上路绝对不让您感到痛苦。”
郎兵歪着头一看说话的是胖大的刽子手他道一声多谢闷头一口喝光了碗里的酒笑道：“来吧不就是个死吗老子十八年后又是一条好汉。”
“好汉子！”
那刽子手取下了标扬起了手里锋利大刀刀片在阳光下闪耀着白光一溜地砍将下去。
“当啷”一声一个东西撞到了刀上那刽子手一惊连忙抬起了刀一刀砍不死那他就是有罪。
地上掉落的是一支箭。
“刀下留人！”
一声大吼远远传来两骑在话声落地之前已经沿着中间留出来的小道到了台前。