在爱杏的帮助下，爱阳和爱桃大姐在豆门市商业街租了个铺面，开起了服装店，还请了两个帮工。
爱阳和牡丹之间仍是日日相思，虽也常有合欢，主要靠牡丹悄悄进城，偷宿一晚，偶尔白天不回，也不敢在店铺里抛头露面；
躲在阁楼上避难似的滋味实在不好受！尤其在他们亲爱一番后，互相给对方留下的那种精神愉悦，心灵的熨贴，绝对爱的享受，时时刻刻撞击着他们的灵魂，在他们各自独处时的情绪中，掺和了许多遗憾和恨恨不平。
所以，他们每一次分手和再相逢，都不免相拥而泣。没有经历过爱阳和牡丹那种离合之苦的人，或许感觉不到他们对人生的失望。
那时候，雷常青的日子也很艰难，从夏天他就感觉比往年热，秋风还没咋着刮，就看见秋风的尾巴摇摆到西北方向，又在落尽叶子的桐树上吹响了冬天的呼哨。热和冷都同样的难熬！
雷常青本来是一个笑口常开、不知啥是愁的男人啊！
可连日来舆论把他两个女儿说得一塌糊涂。‘恶口如伤人斧，毒舌似割肉刀’。所以人们常说，‘天不怕地不怕，就怕有人说闲话；闲话打脸心难忍，唾沫星子淹死人’哪！当爹的脸上火辣辣的，像被撕了一层皮又涂上辣椒油！
再加上老大老二两个儿子没有给老人家寄回来过年的钱，反而寄回来一封报忧信，说矿上效益不好，煤堆成山卖不出去，有成万吨的自然起火，白白烧掉，国矿眼看要被私矿挤垮了，所以工资不下来。
而老四家两口子又躲计划生育躲走了，把两个闹人的小孩撇给老头子带着。牡丹又整天心烦意乱，像魂不附体一样，对家中任何人再也没有了以往的热情。
孙子辈的闹腾和淘气，儿女辈的冷落和丢人献丑，使雷常青今年过节的心情颇具酸甜苦辣，连对联都没贴，实在算是年没年味，新无新意！
大年三十，牡丹在爱阳家吃过除夕饺子，为了避惹闲话，不等看完电视里的晚会节目，便急着要走。
爱阳实在不忍心牡丹离开，可她不回去又是不行的。
春花和兔在一起，怀了孕还没拿结婚证。
五宝抱怨老人家管家不严，又加上老人家带着老四的小孩，老四平常看不起老五，所以如今眼看着老人家挨饿，老五也不会自觉端饭给老爹送去。
牡丹准备好在爱阳家做好的饺子和馒头要带回去照顾父亲和侄儿，干抬脚就是不迈腿。\