第四卷永夜的天空第四章夜宴中
欢迎的人群的目光不由自主地被大酋长等人吸引了，连那个司仪也有点发呆地看着如波浪般涌来涌去的大酋长等地精。
难怪这些人失态，这几天，萧秋只要出门，就用这种方式来对付这些粗鲁的家伙。几天下来，倒也有模有样，比起地球之上正规的仪仗队也不遑多让，看起来确实大有视觉之上的冲击力。
“先生们！”萧秋咳咳两声，大声说道：“他们都是我的追随者，同时也是最强的战士！战士的目标，没有最强，永远追求更强！所以那怕是受到尊贵的国王陛下的盛情邀请，在这个弥足珍惜的时刻，他们也不敢放弃对自已的锻炼。各位尊敬的先生们，我代表他们对你们致以最深切的问候，请原谅他们的失礼吧！”
人群安静了片刻，紧接着响起了更加热烈的掌声。在夜风大陆，战士以舞剑，文官以献舞——当然是通过手下的歌伎——的方式向对方表示敬意的方式并不鲜见，这些贵族和名流老爷们把萧秋的安排当成了向他们致好的意思了，顿时对这个传说中谦逊与仁慈兼备的魔导师好感大增。
萧秋并不知道已经稀里糊涂地做了一次雅人，否则估计他连猛犸战士也带来踩地板了。
那个司仪走到了萧秋的身边，微笑道：“尊贵的尼古拉阁下，请您随我来！”
欢迎的人群向两边分开，让开了宫们，司仪在前面领路，萧秋紧随其后，与阿利斯格里昂首而入。
“尊贵的魔导师、强大的斗神战士尼古拉阁下到——”
大殿里面，高高踞坐着一位头发花白的华服老者，四五个气质俨然的贵族簇拥在他的四周，人群中一位中年剑士显得极为显眼，与其他贵族不同的是，他的身上只是穿了一件普通不过的布衣。
艾伯特、布利斯和斯托克赫然也在其中，只是他们侍立在旁边的一张桌子旁，那看起来明显是客人的位置。
看得出里奥斯国王对于萧秋这位魔武双修的双料强者极其重视，除了几位重臣和德莱克的客人，其他的官员竟然全部派了出去做啦啦队。
其他的官员萧秋并不留意，只有那位身着布衣的剑士引起了萧秋的注意，萧秋曾听克里利斯说过，埃塞帝国只有两位不喜穿甲的剑士，一位是阿利斯格里，另一位便是大剑师何塞拉，看来这位看起来貌不惊人的中年人，应该就是大剑师何塞拉了。
看到了萧秋走了进来，里奥斯竟然亲自离坐，微笑地走了过去，携着萧秋的手，走向了王座之旁。
王宫之外的啦啦队也跟着走了进来。
“我的臣民们！”
里奥斯一手拉着萧秋的手，一手举起了一支镶满了宝石的法杖。人群一下子静了下来。
“今夜的这个晚宴，是为了来自东部边境的魔导师，尊贵的尼古拉阁下而设！他打败了邪恶而又无耻的龙骑士，维护埃塞帝国子民的安全与国家的荣耀。他是我们整个埃塞帝国的骄傲！请大家以你们最深切的诚意，来欢迎我们尊贵的客人吧！”
人群中掌声响了起来。
艾伯特等人强笑着鼓掌，面上的表情都有点僵硬，尤其是斯托克，一张脸跟一块猪肝的颜色差不多。
维护国家荣耀……这位国王的话比阿利斯格里更不靠谱！不过萧秋当然明白这些话实际上是说给别人听的。看着下面那位使节大人的脸色，萧秋暗觉好笑。
“尊敬的陛下！”等到掌声稍歇，萧秋慎重其事地对里奥斯躬下了腰，肃容道：“您的抬爱让我惭愧无地！我只是做了本分之内的事！作为埃塞帝国微不足道的一分子，面对邪恶的肆虐，我相信，任何一个有良知的埃塞人，都会作出同样的选择的！”
下面的掌声更热烈了。
侍女们流水般地送上了酒水果品之类的食物，宴会进入了自由活动的时间。
阿利斯格里微笑地跟随在萧秋的身边，不停地向着萧秋介绍前来搭讪的达官贵人。现在这位新贵声望正隆，如日中天，这些怀着各种目的的大小贵族，自然乐于巴结这位有可能在不久的将来成为一位大人物的魔导师兼斗神。这一刻，已完全没有人再在乎他的黑目人身份。
这个王宫夜宴，说起来其实就和地球上的鸡尾酒会差不多，萧秋当然应付自如。没有多久，对于埃塞帝国的重要人物，萧秋也见过了七七八八。
不过萧秋有点奇怪，因为埃塞帝国的两大魔法师里面被称这影子法师的普里金。佩里，据克里利斯说，这个与吉耶拉大师齐名的大魔法师极其神秘，除了里奥斯陛下，从来没有人见过他真正的面目。就算在公共场合出现，通常别人也只看到一团影子而已。
“尊贵的尼古拉阁下，您对今晚的宴会还满意吗？”一个温和的声音忽然自他的身后响起。
萧秋转身一看，不禁有点受宠若惊，原来里奥斯亲自来到了他的身边。
四周的王公贵族立即识相地向里奥斯行礼，然后不露声色地离开。
“陛下，您的盛情让我愧不敢当！”萧秋回了一个优雅的贵族礼节。
里奥斯当然不会专门来跟他废话的，萧秋很识相地跟随着他的脚步，两人随意交谈着，渐渐远离人群，只有阿利斯格里不即不离地跟随在后面。
“还有六天，就是五年一度的剑士与魔法师大会，我听阿利斯格里说。您有兴趣参加角逐，对吗？”看了一眼远处的人群，里奥斯道。
“陛下！证实我的能力，为国家效力，是尼古拉长久以来的愿望！”
“尊敬的尼古拉阁下，您的表白让我感动万分。”里奥斯微笑着摇头，道：“可是多年来处在权力的顶端，让我的眼睛可以看穿一切浮华背后的实质！在您的话里，我听到了言不由衷的虚伪。”
萧秋愕然地看着里奥斯，片刻之后忽然笑了。因为他在里奥斯的眼里，看到了和克里利斯类似的东西，那是洞察一切世情的锐利！
对于这种人，最好的办法就是坦诚相对，然后在各取所需的前提之下达成交易。
“陛下，您说的不错，刚才的表白只是废话。”萧秋微笑道：“我的要求并不高，财富、权力对我而言并不是最重要的。我只需要一块可以让我，和我的属下繁衍生息的地方，仅此而已！如果陛下可以达成这个愿望，我愿意为您效力。”
“您只要一块领地？”里奥斯微感意外。他原先担心要给他一个三军副帅或大国师的职位呢！这样不但在权力分配上会很麻烦，而且对王权也是一个潜在的威胁。
可是对方只需要做个割据一方的草头王，那就没有什么关系了。帝国对于领主私兵管制极严，并不担心影响到国家武力的平衡。
略一思索，里奥斯很爽快地道：“您的要求既然如此，如您所愿！以您的身份，大会您不必参加了。不过成为领主需要贵族身份，不如您先暂领伯爵爵位，等大会之后，我再给您划分封地，您看这样可好！”
“谢陛下，一切如您所愿！”
里奥斯如此爽快，萧秋当然表现也该光棍一些。片刻之间，一个不算肮脏的交易就这样在众目睽睽之下完成了。
里奥斯哈哈一笑，携着萧秋来到众人当中，再次举起了手中的权杖！
“我的臣民们！以我的名义，我在此赐予尊敬的尼古拉阁下埃塞帝国伯爵之位，食禄三等公，骑卫五千！此命令即时生效！”
此言一出，四周的贵族寂然了一下，随即热烈地鼓起掌来。
在整个夜风大陆，出于对强烈的等级观念，贵族称号的封赐极其严格。爵位依高到低分为公、候、伯、子、男五级，相应的食禄也自上而下分为一至五等。
其实这个食禄与骑卫都并不重要，毕竟堂堂一个贵族，没有谁会在乎那象征意义的奉禄，相对于庞大的国家，五千私卫也是无足轻重。可是代表着尊荣的爵位却极其难得，因为爵位不能世袭，封爵都是严格从男爵开始，必需以积功加升。很多地方要员数十年宦途，老死之时还是个子爵的比比皆是。何塞拉掌领全**马十数年，位高权重，也不过只是伯爵而已。至于有公爵与候爵称号的贵族，只是少数的宿臣老将而已，早已死得差不多了。
所以里奥斯封赐的这个贵族称号对于萧秋，算得上是例外开恩，尊荣之极了。
可惜萧秋对这当中的关系并没有起码的认识，他只是衿持地向里奥斯道谢，并淡然向四周致意。
里奥斯却不由心里暗叹，果然是超级强者的风范，完全宠辱不惊！
(未完待续，)