再说那鸡蛋炒西红柿吧。按黛玉的意思，应该先把鸡蛋糊炸成一个大圆饼子，盛起来，然后再加油炒西红柿丁子，最后把二者混合在一起才成样子。哪知那个厨房来的柳婆子就是搞不懂，只笨拙地把丁子先倒进锅里，再把鸡蛋糊在上面。哪知那西红柿丁子多了点，鸡蛋糊倒少了，最后铲起来是粘粘稠稠的乍黄乍焦的东西，众人瞧着难看，都皱眉头：“这可成个什么东西呢？”柳婆子红了脸，忙放下家什，呐呐地说：“我们平日一般都是这么弄的呀。姑娘们也吃过，难道忘了？”众人都摇头，互相看一眼，说：“我们还真不知道哪儿吃过。不会的吧。”
最后还是黛玉看着也皱了皱眉，只得叫紫绢新拿一副袖笼、围裙来，亲自穿上。到那小锅台上一站，呵呵，在几位姐妹们羡慕的眼光里，她几乎回到了少年时，吵着要妈妈自己动手，在弟妹们羡慕的眼光里，骄傲地站到那高高的锅台前。如今，这锅台只到她腰际，站在边上刚好合适。久违的锅碗盆灶交响曲，如今可要好好地体会一下。赤橙黄绿青蓝紫，随心遂性调谴挥洒。没有了油烟的刺鼻，没有了“林妹妹你可要小心了”的呼喊，黛玉飞快地向锅里贴鸡蛋饼，飞快地翻炒炒西红柿丁子。不到两分钟，一盘黄澄澄、红艳艳的西红柿鸡丁出炉了。宝钗带头鼓掌起来。众人聚拢过来，啧啧连叹！探春拿起筷子，又要来尝一尝。李纨连忙拦住了，她说：“三姑娘也太性急了些，这么好看的一盘子怎么下得筷子去？还是先给它取个好名儿，也不枉负林姑娘忙活了一阵子！”探春呵呵大笑起来，仍强行伸筷下去，一边尝一边说：“名儿我早取好，就叫玉龙探珠！好不好！”大家这才说好。
自那以后，这盘金龙探珠就成了姑娘们的家常菜，每两三日必来一次。因为黛玉说了，这西红柿是最美容的，鸡蛋是最为滋补的，二者合在一起，真可谓强上加强，于人体最活益。而且，自亲眼得了黛玉的真传，那专会烧菜的柳婆子一教即会，再也不需要人指点，而且自己还触类旁通地在那里面加了几粒花椒、调料，使得色香味更加俱全。几日之后，黛玉就叫柳婆子亲自提了盒子，随紫娟一起送到老太太的席上。老太太高兴不过，一边夸黛玉最是懂事孝顺，一边当即赏了柳婆子二两银子。从此，那柳婆子更是十心十意地好好侍候黛玉她们不说。
每日熬一碗江南细米粥，即兴做几样清新小菜，三日一羹汤，随时调补，黛玉和姑娘们每日的午饭可谓十全十美，尽心尽意，日子过得连神仙也羡慕。如果不是冯紫英家和赵侍郎家的两位姑娘来了。
这一天已是三月末了，那黛玉、妙玉、宝钗探春等只管在潇湘馆内逍遥自在，整天忙着制面女乃，学厨艺，吹拉弹唱，无所不能。距离选秀只有一个来月的时间了，听说这贾府被钦点的秀女整天忙着快活，却没有闭在房门里学规矩，邻近侍选的闺秀们不由得好奇，到底捺不住性子，找各种借口进来窥一窥了。
冯紫英的妹子冯秀英今年十六岁，正是冯家有女初长成，虽说出生将门，却生得小巧灵致，按黛玉的说法，很占了江南女儿的神韵。她自小是父兄的骄傲，为了选秀，可是十年树人了。眼看大选的日子一天一天临近，心里那个着急呀，就如同现代人迎接高考一样，日子越临近，心里越没底，没了自信。这天约了也是今年侍选的赵如蕊小姐（赵侍郎之女），二人结伴来瞧个仔细。所以，当黛玉、宝钗、探春等接了那个题款为“冯秀英、赵如蕊敬上”的贴子，黛玉不由感到好笑，对着宝钗说：“宝姐姐，你的同仁寻上门来了，还不快接去。”宝钗道：“林妹妹不必打我的恍子，谁不知道人家是慕名而来！”
却说，冯秀英与赵如蕊二位小姐，带着各家的女人，以拜见贾母、邢王夫人为由，进得贾府献上自家的礼盒，还有自己在家做的女工献上。冯秀英做的是绣花鞋垫，梅兰竹菊鸳鸯戏水，一共五双，贾母、邢王夫人、凤姐儿、尤氏都分得一份。赵如蕊小姐的是刺绣帕子，五色缤纷，花鸟虫鱼，样样齐整。也是以上五人各有一套。贾母等人得到二位姑娘的礼物，再也不多望一眼那提盒的财帛了，只对着绣花鞋垫、绣花帕子啧啧连叹：“这才是姑娘家做的事！瞧瞧人家的姑娘教养得有礼、守规矩、有出息啊！哪里像我们家的几个姑娘们，成天里吃喝玩乐、吹拉弹唱都是闲逛！”
当黛玉宝钗带着姑娘们来迎接冯、赵二位小姐时，黛玉耳里清清楚楚地听得王夫人如此大声感叹，她知道自己这会儿是来上功课的了。
冯秀英细细巧巧，玲珑秀气，完全不象将门虎女。赵如蕊高高挑挑，文文静静，一说话就脸红。众姑娘见这两位小姐生得齐整，忙高兴地过来问好。那二位哪里又见得贾府这如许多姑娘的阵容，不由也通红着脸看呆了。凤姐儿手上还托着绣花鞋垫，贾母忙招呼黛玉们说：“你们看看，人家姑娘家做的细工慢活，精致齐整的，连我这老花婆子也羡慕得不行！”探春、宝钗忙起身接过来细细看，果然新奇漂亮极了。这探、钗二人平日也做点鞋袜针线，所以这会儿更是羡慕得不得了。王夫人因说：“宝丫头，你前日送我的那双鞋垫，论花色也还不错，这会儿就向二位小姐多请教吧！”宝钗忙答道：“姨娘说的极是，我就是要与她们多学习的！”王夫人一边向探春说：“三丫头也还懂事，上回看到宝玉穿着一双绣着喜鹊衔枝的布鞋，我还以为是他房里的袭人等做的，哪知宝玉喜盈盈地告诉我是三妹妹做的，我还真不敢相信呢！”探春笑道：“都是我胡乱弄的，太太快别说了，让人家听了笑话儿！”
黛玉、妙玉两个也装模作样地接了那绣花的东西看了一遍，一面还与众人，因与冯秀英赵如蕊坐下，亲切地问：“冯小姐整日里坐绣房，这样的东西一年内约模整得一大箩筐出来吧？”听到表扬，冯秀英骄傲地说：“不瞒林姐姐相问，家里父兄母亲的衣服鞋袜，一般都是我亲手整的。丫头们做的，我哥哥和父亲就是不穿呢！”众人啊了一声。黛玉不由想起红楼里贾政狠狠说的一句话来：“真是徒费功夫，作贱绫罗！”一刻又想这冯紫英与父亲对待家中闺阁可是没有一点儿的爱惜之情，哪及宝玉的怜香惜玉半点！
黛玉心疼地拉起冯秀英的手来，那双手生得纤长灵秀，然而右手几个指头已是粗肿的如节骨根一样，此刻依然用洁白的细棉布紧紧地包裹着。整个望去，如同戴了几个棉布戒指一般，分外扎眼。黛玉问：“冯姑娘，你这手疼吗？咋弄的这样？”冯秀英轻声说：“没什么，都习惯了。这会儿缠上白棉布，是为了让以前生钝的骨节儿瘦下来。”贾母听了，点了点头，说：“是啊，我小时做女孩子时，常常做完一些活儿，家里也用这种法儿缠裹一下手指，为的是保持指头，到底是未出嫁的女孩子呀，将来到婆家，先看的就是一双手。”黛玉听了，疑惑道：“既如此，冯姑娘这样子可什么时候得好呀，她们不是马上就要候选了吗？”冯秀英忙说：“不相干的，只要三五天就得好的。快的很！”黛玉又问：“指头肿的这么厉害，可用药水涂过没有？”冯秀英道：“涂过，是那种青盐水吧。”盐水，不就是很疼的吗？古代人就是这样能忍能坚持？黛玉不禁更生怜惜。一旁的妙玉知道黛玉的意思，因说：“我前日看书，知道一些植物能消肿，而且不痛不痒，好得快。记得好像是叫作什么芦荟、白芷之类的。”
黛玉接过话题，说：“妙姐姐说得对呀，莫说白芷、芦荟这些平常可入药的植物，自然是消肿去毒的，就是那平常的山苦菜、白茅根之类，也能有如此功效呢。”
贾母等听了，忙说：“既然这样，等会儿，玉儿你们就好好给二位姑娘准备一些吧。”
黛玉点头答应着，一边也拉着赵如蕊说了几句话，看她纤长指头处也有一些厚茧，因关心说：“赵姑娘可要注意爱惜身体，府上的诗书一定不少的，有闲儿看点书，岂不比成天里刺绣有趣？”
赵如蕊红着脸，呐呐地说：“父亲生性呆板，一直认为读书是男孩儿的事，最不喜欢的是女孩子模书本。我平日都是和母亲一起学做针线的。”
黛玉自言自语地道：“真是可惜了，那赵侍郎家可是藏书万卷呀！”众人都听得不解其意，更诧异黛玉为何当着人家姑娘的面直呼别人的官讳！
众人因见冯赵二位小姐细声地说话，细声地喝茶，最有女儿之态，不由都感到心里一片安静温柔。唯有黛玉在暗暗想：“如此这般小心谨慎的，将来到了那深宫如海的禁城里，如何可以放得开自我，如何在那后宫三千佳丽争风吃醋得以生存？那时不被嘴酸眼辣的主子暗中铲除掉才是怪呢？！更可惜了，二女一个还是将门之后，一个还是诗书世家！”
及到贾母命姑娘们带二位小姐去园子里逛逛去，还特别地嘱咐黛玉、宝钗，人家也是为备选秀女一事慕名而来，看在人家一片赤诚，亲自拜访的面上，玉儿、宝钗就不要藏着，掖着，负了人家的好意。黛玉忙欢快地点头如小鸟唱歌，宝钗也只得随声附和。
虽然，初始时，宝钗也在薛姨妈的嘱咐下，在家里练习一点守礼、跪拜的规矩。可是自从进了贾府，搬了大观园，受黛玉、湘云、探春等的影响，一日三次的总有人来拜访、相探，遂把规矩也慢慢疏了。后来见了黛玉、妙玉学吹拉弹唱、烹调洗浴，也就更没心思在规矩学问上。只随黛玉之后庭，亦步亦趋。所以这时亦不带冯赵二女往蘅芜院去，只也随大家同去潇湘馆。正是春尽柳絮纷飞，天上漠漠飞雪，地上绣绒成团，黛玉轻松地舞动一双天然足，蹦蹦跳跳地走在前面，恨不能踢一颗小石子唱支曲儿，好痛快地尖叫几声！然而，及回头看到身后人群里那两双紧紧追随的**辣目光，她还是忍了又忍，心中只把那“漫天飞大雪，莫若柳絮轻舞”的句子反复吟了又吟。
潇湘馆内，春睡犹足；兰轩室内，荼縻香甜。奉了茶，尝过几片点心。众人又只聚在一起说着一些女孩子的玩笑，都是东郡王的妃子如何漂亮，南安郡又有几个了不得的女子，连西平王府最近好像又纳了一个妃子之类。都是冯秀英与赵如蕊二人尽其所能，从父兄那里偷听到的关于女人的话题，讨好地讲给同龄的女孩子们听。闺中之乐，看来也没有什么新意。黛玉因听一句答一句，并不曾听得清楚，只在一边闲闲乐乐地翻着琴谱，弹了一会《春光尽》的曲子，后又叫探春唱了两句“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”虽没见到歌舞，二人的弹唱已是叫两位客人惊奇了，兴奋的亮光使得她们更加激动。即后来，黛玉当面叫紫娟拿了两瓶子洗面女乃、两瓶子自制的保湿乳送给冯、赵两位小姐。二人连忙道谢之余，更是不解地看着黛玉，她确是个不同凡响的天人啊！
由于是女眷客人，贾母等早就吩咐了姑娘们，中午陪二位小姐在上房内吃饭，潇湘馆不必另作了。然而，黛玉知道冯、赵二位小姐上门之意，不好叫她俩无劳而归，只叫雪雁琉璃等亲自又作了几盆金鱼戏珠――凉拌西红柿款待二位小姐及众姑娘们。
到底是大家闺秀，吃着凉拌西红柿，看着手里温润的瓶子，并不多说话的赵如蕊终于明白了一个道理，因笑着对黛玉说：“这一趟亲自看来，我知道你们府上的空气是极为开放的，你们姑娘有作事的权利，所以竟比我们这些女孩儿有生气多了！”她的眼中满是真诚的羡慕。
冯秀英见好朋友这样说，忙也点头道：“是呀，林姐姐生来是闺中楷模，林中秀色，难怪深得皇上的恩赐！”说到皇上二字，这细巧的姑娘口中极为扭怩。好在贾府的小姐们平日见到的人多，并不以为怪。
黛玉一边笑微微地答应着她们的恭维，一边因也为她们提出一些建议：“既如此，二位回去后即可向父兄们提出自己的要求，少作点针线活，那女工不是有丫头婆子们做，市场上亦有成批量生产的小商铺出现吗，还是把正经时间用在多习字作画，学些做人明理的东西，这才是为将来终身大事作想的。”
哪知，听了这些，刚刚神采一点的赵如蕊马上晴转多云，心事重重地说：“林姐姐不要笑话我们了，父亲那个性子可是从小就形成了的，这时候看样子也不可能说得到的！”
冯秀英也气愤地说：“是啊，我那讨厌的哥哥更是不近情理，非但我嫂子不让她出门，就是我，一天里也要作完那么好的活计，才肯让我有闲玩玩。就拿今日说，如果不是如蕊妹妹亲自来找我，说是来贵府会一会林姐姐和几位姑娘们的，他和父亲决不会放我们随便出来了！”
众人叹道：“有这等事？！”
黛玉早见不得那好的女孩子哀哀欲泪的样子，心中早已软了。这时眉头一皱，早计上心来，因与宝钗、探春细细切切地商量了一回，于是对冯、赵二位说：“两位姐姐也不必担心了，等会儿我自叫人写一个贴儿带给府上父兄，就说黛玉不才，意欲在潇湘馆内组织一个女孩子集会，以诗词歌赋为乐，吹拉弹唱为兴，兼以家政管理、抨击时务之类。我以自己的名义邀请二位姐姐入会！”
冯、赵大喜过望，因说：“这是真的吗？若果如此，真不知如何感谢林妹妹了！”说着，她们起身欲拜。
这里，宝钗因悄悄扯一下黛玉的衣袖，拉到一边儿轻声说：“妹妹这想法也许还不错，于她们二人有益的。但妹妹难道就把每个女孩子变成老学究才成，难道忘了刚才老太太和太太们极为喜欢她二位的针绣的！针绣可也是女孩子的全能呀!”
黛玉仍然笑微微地说：“欲说针绣，她们已是熟谂于心，闭着眼睛就能刺绣的。如此作贱下去，只是徒耗时间和精力而己。况且她们是正经的公候女孩子，将来不说选上秀女，就是嫁入王候将相家，那时应对的就不是一个鞋垫半方手帕了，而是一个大家庭的事务管理。你没见你舅舅家的那个二嫂子，嫁入贾府来是怎样一副能干样子？”
宝钗听了，只默默不作声，点点头，欲言又止。
黛玉知道担心自己帮助他人多了，恐怕使宝钗在竞选时受到威胁，因亲热地搂了搂宝钗的肩膀，笑笑说：“宝姐姐尽管放心。就凭你这花容月貌、多才多艺的本事，到时我绝不会对宝姐姐委曲的。”
宝钗半信半疑。往事一桩桩在心头历过，有初始时黛玉对自己的生硬，也有黛玉对自己的宽容，甚至对她哥哥薛蟠的信任。也有前不久送洗面女乃的别有用心……
当天午后，在贾母处吃过午饭，黛玉们亲自送过冯、赵二位小姐坐上轿子，依依难舍地离去。
午睡醒来，潇湘馆内，风雨亭下秋千架上，那宝钗、探春因过来闲话，黛玉即要求众姑娘们讨论成立什么样的集会为好，起个什么名字儿。众人思索了一番，一个说姊妹终日相集，莫若“群芳”二字，一个说林妹妹满脑子是奇思怪想，莫若“启梦”或“梦启”，更有“兰轩”、“兰苑吟香”、“尚香”、“梅韵”等不下十来个。最后，还是妙玉开言，说：“今日既是林妹妹起头，她又住的是‘兰轩’，我看众人说的那个‘兰苑吟香’极好，只是繁复了些，不如就简一些，用个‘兰苑社’就很好了。”
众人听了，都觉得有道理。黛玉这才说：“如此，颦儿就借姐妹们的雅言，以兰轩为媒，冠以‘兰苑诗社’为名了！我在这‘兰苑社’前加一个‘诗’字，是因为来往诸姐妹都是大家闺秀，对诗词极为熟谂，所以凡有意入我社者，皆以一诗一词为媒，抒情怀，抨击当下，不一而论！”
宝钗等听了，说：“你那提议自然是好的，可是闺中女儿也有上午来的冯、赵之辈，整日里因家事忙于针线刺绣的，如何可叫她们作诗呢？况且那抨击当下，是我们女孩子可作的么，莫让上头知道了，老爷们就要教训了！”
黛玉说：“大家所虑的极是。正是有冯、赵这样生在诗书世家不能读书的女子们，所以我强烈要求大家庭女子能以诗书进社，激励她们自强自息，与命运抗争。至于老爷们要教训之类，这点我想也不是不能强求的。只说二舅舅吧，平日最喜交游，清客契谈，日日不欢不散。他既自己喜欢，又何必禁锢制约了我们？况且，在他们眼里，姑娘们作几句诗，抒一下感慨，又不能憾动当朝，不伤大雅，又有什么不可以的呢！”
探春等点头。说：“林姐姐说的很好。我作为倡导人之一，就这么定了，‘兰苑诗社’今日成立！”说着，带头鼓掌起来。
妙玉笑道：“既如此雅兴，又成一事，焉能没有鼓乐之。我来弹素琴，大家拣能写的提笔记之吧。”
黛玉道：“正是！”说着，命探春提笔，宝钗等在旁构思，在妙玉悠扬琴声中写下了兰苑诗社成立的规程、旨意之类，并规定从此每月逢五之日开社。末了还加上日期。
事毕，众人都道尽兴，黛玉又请李纨作了顾问，监督日后开社行事之日常流程。及姑娘们离去时，又吩咐各人下去自在作诗词来，过两日就是初五了，大家即可入社。
晚间，在贾母处用饭，宝玉听到探春兴致勃勃地说到日间一切，高兴不己，因一再祝贺黛玉她们，并不嫌鄙陋，豪爽地说：“姐妹们有如此雅兴，宝玉当举杯相贺，携诗前来凑兴！然又恐扰了女孩子的清芬，不敢擅自闯入。今看你们万事议妥，宝玉有心前来相扰，明日就让宝玉为你们用大字写了‘那兰苑诗社’在你们册子上头吧！”
姊妹们听了，都道好，纷纷感谢宝二爷的好意。
宝玉见此，又说：“家中姊妹成议大事，哪能当家人不闻不管的，宝玉就在此向老祖宗与二女乃女乃说了，以后每凡姐妹们开社之日，你们各相帮一两银子为好！”
凤姐儿一听，瞪着眼用手指着宝玉，笑中带威地连打颤儿，说：“宝兄弟就是这点伶俐的，林妹妹和妙妙妙有个什么想头，你就是挖地三尽，也会变出银子来。如此人家还没开口祝贺，你倒提前算计人家来了。真是打着别人的旗号讨好他人，什么都算计尽了！”
宝玉忙笑道：“我知道二女乃女乃最是宽宏大量的，这点小银子不过掸一掸衣服上的尘土，所以大胆自作主张了！二女乃女乃若是打量我不恭，日后有什么好处，我就先来孝顺二女乃女乃了！”
凤姐姐一脸正经，对着贾母等人说：“你们看，这小兄弟说的话儿，敢是我为着这一两银子要他来孝顺我来了？他也不想想，就是他要孝顺时，我打量着老祖宗和太太们的千里眼、顺风耳，也不敢伸手去接的！”
一番话，说得众人都笑弯了腰。宝玉见她实已答应，因又搂着贾母的脖子说：“老祖宗你看，我们二女乃女乃最是可爱的了，下面该老太太学着点。”
听了这话，贾母笑着说：“呵，我们凤丫头有这个能赖，一两银子也倒得出一箩筐酸话，惹得大家还要笑痛了肚子。要我说还是宝玉考虑得周全，有心不过，对姊妹们最好。既这样，我就依了你，干脆我的一两银子就划到宝玉的头上去吧！”
宝玉忙道谢，搂着贾母的脖子连说：“老祖宗最是疼人了！”
探春等哼道：“二哥哥就是最乖，拿着别人的银子前来讨赏！要我说，偏不吃你这一套，就看你明日送来的大字和诗词好不好，才可批准你入社占一席的！”
宝玉嘿嘿地笑道：“这个自然了！”