一时，贾母那里传晚饭了。众人结伴而行，独留了妙玉在梅苑，黛玉早拉着她切切地嘱咐了一番，并叫小丫头把她的饭单独传上来，让她在潇湘馆里自便。
那贾母房内，照例黑鸦鸦地坐了一地，贾母等因知道，黛玉在贾府的日子不多了，叫凤姐儿每日把饭做得精细多样，中午在大观园的另宴也早免了，只求能多陪一陪外孙女儿。更希望姐妹们坐在一起团团圆圆，再不能你告假她又称病不吃。眼看着姑娘们一个个大了，黛玉要走了，湘云也定亲了，这样的团聚日子可是一天少一天。所以这晚，照例，宝玉坐在贾母左边，接着是湘云宝钗，黛玉在右，接着是探春诸姊妹薛姨妈相陪。才一会儿，贾母就感觉少了一人，因停箸问黛玉：“我记得黛儿每日是与你姐姐同来的，今日怎么不见了她？”凤姐也道：“老祖宗也真是眼尖，我正要问呢，又怕你老人家不高兴。这会儿也不知她们姊妹是什么缘故，据说并没听说有什么头痛脑热的。”黛玉因低头，说：“多谢老太太和二***惦记，妙姐姐只因过几日要离开贾府，去北静王府了，怕见了大家难过，心里不自在，故不愿前来同领老太太的恩惠了！”众人都诧异道：“此话当真？她就要离开了？那可是万万不行的！”湘云道：“什么不当真，不可行的！她本是随林姐姐而来，在这里独身寄人篱下，如今看林姐姐要去了，她念着自己孤身一人，亲不亲，故不故，尴尬至极，如何敢再能在这里呆下去了！幸而有北静王府的宠爱，早早地纳为义女，多次相请，如今哪有不去之理！”众人都不作声，间或叹惋可惜之声。那宝玉更是低了头，停下杯箸，只默默呆。
贾母听了，心中很不自在，因对王夫人凤姐儿说：“平日看凤丫头也是极伶俐的一个人，如今这么一个天仙似的女孩儿住在我们家里，怎么就眼睁睁地看着她要离开了？”凤姐儿听了，一边拿眼瞅黛玉，一边因笑着说：“承蒙老祖宗高看了，可有些事儿，凤丫头纵有千大的能耐，没有老祖宗和太太们的点头，我也不敢私自添乱的。况且这家里的女孩子哪一个不是老太太手心手背的，叫人疼得不行的！”
贾母叹道：“你虽然说得有理，充了个大好人，谁也不得罪，难不成就看着那到手的妙人儿被人家接走了？那还显得我们家只识金银财帛，却不知道爱惜天珍！”
湘云探春等忙道：“是呀！”
凤姐儿因撒娇道：“老太太就是这么蛮不讲理的，凤丫头现管着老祖宗，至家下仆妇百十人的衣食住行，哪一时哪一刻有空儿，还哪有闲功夫问哥儿今天与谁好了，姐儿今天高兴不高兴？这不现有太太、大太太、姨太太都在管着哥儿姐儿的事呢，还有大女乃女乃天天与他们胡混在一起呢！”
李纨忙道：“老太太在问着你呢，你别尽往人家身上推。”
凤姐儿道：“难不成你就没有责任了？”
这时，薛姨妈笑着对贾母说：“凤丫头是没错，她一个做嫂子的，可怜见的，碍着老太太、太太在前，哪里有为操心小叔子、小姑们事儿的权力。老太太不怕我拙见了，要我说，这妙姑娘那样一个人见人怜的人儿，天下除了老太太的外孙女儿，哪里再找出第三个来？虽然也自小孤寒，然人家出生并不低微，秉的是天生贵气，不是身家财物，且和林丫头一样命大福大，连那北静王都相中了，老太太们哪不爱惜的！也实儿这里大家都当亲生女孩子爱惜，只怕还胜了些，只不明挑了吧了！上至老太太，下至丫头仆妇，哪有不喜欢她的，只当心里早默认了，没有人开口就是！”
贾母因说：“姨太太就不用客气了，想说什么就说什么吧，你大凡也经了事儿，吃的盐比人家吃的饭还多呢，哪有说错的！”
薛姨妈望了一眼王夫人，因说：“老太太既如此，我就倚老卖老，说了哟。这还不是好事一双，天造地设的一对，何必外头找去！你老人家就为宝玉作了好事吧！”
众人都啊了一声，高兴得直称妙，几乎积久的一口气终于都吐出来了。都望着宝玉笑。宝玉因窘得涨红了脸，因只笑着不说话。
凤姐儿一看就连连跺脚说：“这好的大媒人，现成的红包儿，就被姨太太拿去了，真叫人后悔不及呀！”
贾母笑道：“你倒是个乖巧人。自己不说感谢姨妈，还说要来抢人家的媒介，真真的尖得钻到针眼里去了！”
众人都笑起来。湘云说：“还是姨太太爽快，解了宝二哥和妙姐姐的心结儿，我敬姨太太一杯！”
黛玉听了，暗地朝她使了个眼色。湘云知道自己说错了，因又忙加以更正：“就我们做姊妹的，哪一个不赞成那两个人的好事。不信，你们问宝姐姐、林姐姐、二姐姐、三姐姐们！”黛玉、宝钗等姑娘会意。忙也点头称是。黛玉也执起杯来，说：“姨太太今日只如此说了，我们老太太、太太们定然感谢得很，黛玉也和云丫头姐妹们一个样，为此感谢姨太太的大恩。这样好的事儿，我想妙姐姐定然答应的，宝二哥也没了话说。”说着，拿眼看向宝玉。宝玉因打量贾母、王夫人等都在前，不好意思，不敢作声。探春、湘云忙推他：“二哥哥快说一句，多谢姨妈的大媒、老太太的恩典了！”
那宝玉涨红了脸，被湘云等推搡着，仍不敢作声。贾母笑着问：“宝玉，你这事姨妈和你史妹妹、林妹妹作了主，你倒是愿意了么？如中意了，可是点个头儿，叫你娘把你们的事儿定了！”
宝玉仍然眼里满蕴笑容，却只拿眼看王夫人，躲闪着不作声。王夫人说：“宝玉，老太太问着你呢。你如今也大了，到底心里是怎么想的，答应一声，好让老太太也心里有底儿！”
宝玉因想到自己和妙玉相好在先，恐这些老辈人有成见，所以打定主意要王夫人等先开口为好，自己决不能表露了内心的迫不及待，现见矢之待，这才斟酌着开口道：“多谢老太太、姨太太、太太们的好意。只是自古来儿女婚姻大事，全由父母权办的，如今我上有老太太、老爷、太太的呵护，下有诸姊妹的信任，你们看着这事对宝玉好，宝玉哪有不中意的！”
“哇哇！好棒呵！”湘云和探春大叫起来。贾母、薛姨妈等也笑着点头，相视微笑。宝玉见大家都笑了，自己倒不好意思了，因低头匆匆扒了两碗饭，说：“我吃饱了，不陪了！”说着，只涨红着脸下席去。贾母等会意，只连忙赶：“走慢点儿，不要急哟！别心慌急烫的！”凤姐早已令人拣了几色好菜，单送与妙玉吃去了。
一时，晚饭吃毕，撤下桌去。那湘云、黛玉只陪着薛姨妈与贾母闲话儿。薛姨妈感念平日黛玉对薛家的恩情，因拉着黛玉恳切地说：“林姑娘可怜见的，过几天就是宫里的人了，我们想念你也不知下次相见在何时了！姑娘如果不嫌寒碜，我想明日在家治一桌薄酒，专请林姑娘和妙姑娘，还有云姑娘、这贾府里三位姑娘了！”
黛玉忙道：“姨太太快别客气了！不是我们不领情，也不是怕姨太太承担不起，只是平日里姑娘们这里吃着那里喝着，人都快成小乳猪了，哪里又到姨太太那儿作食客去！姨太太尽管放心，所谓言到心到意到，黛玉在这里先行感谢了！”
贾母也点点头，说：“是啊，她们还是姑娘们，姨太太不必多礼！”
薛姨妈见此，亦不好勉强。那湘云心直口快，因估量薛姨妈的好意，乃笑着说：“姨太太如此盛意，林姐姐居然不领，依我看她太老实了！成了小乳猪怎么样？这世上谁不知道小乳猪最是憨掬可爱的！她薛家银子多如流水的，吃她一顿又有何妨！我才不信一顿酒席会让林姐姐变成小乳猪的！”
众人大笑起来。湘云犹自伸手叉腰在地当中，一副瞒不在乎。黛玉忍了又忍，终揉着肚子对宝钗说：“好，好！就你不怕，不在乎。我看今日这样子有人早变成小乳猪了！你看那大摇大摆地在场地上炫耀呢。”
宝钗等咬口笑着，故意装作不知。湘云怒道：“谁在那儿嚼舌呢！莫不是害怕长膘了被人捉去，拿去吃了，这时只在旁边酸得想摆也不敢摆呢！”
黛玉知道她说话直爽，亦不计较，又害怕因嘻闹越扯越远，因岔开道：“我今日也不跟你嘻闹了，趁这会儿姨太太好心，老太太们高兴，就让她们把妙姐姐和二哥哥的事定下来吧，不然，等到妙姐姐一心要离开时，大家可是后悔迟了！”
众人点头，都道“是啊！”薛姨妈见黛玉一心想自己在中做个和事佬，便也月老红娘般向贾母谋道：“老太太也听见了，你这宝贝孙子和那妙姑娘的事儿可是众望所归呀！我知道老太太、太太、女乃女乃们因为是自家的事不好开口。正好我这个你们眼里的客人就作一回好事，当了他们俩的媒婆，撮合哥儿姐儿入了洞房，不说老太太高兴的免了我这一家子一两年的骚扰，只怕一高兴，那喜酒席上的正位子还得我去坐呢！”贾母等听了，果然喜笑颜开，连连叫好。
贾母看王夫人和凤姐儿也吃完过来了，因问王夫人：“你看宝玉这事，你亲妹妹都帮你作主了，你可是没了意见的吧，要不，早点跟他老子说了，好定下来，与北静王府下了贴子，两下里作亲家坐了，让孩儿们早儿得愿，不必如此牵肠挂肚，费劳神思，误了正事儿！”
王夫人笑着说：“老太太说的倒是很宠着孙子了，哪有半点儿错的！就是老太太讲的这理儿。人家好好的女孩子，求都求不得，哪能让她花落别家！况看宝玉那样子何不是喜在眉梢，乐在心头，早就中意了！”
“哈哈！”一屋子的人又都笑了。
贾母眉开眼笑，因说：“既这样，太太今日回去叫老爷下帖子，明日请北静王及王妃来府上一叙！”
王夫人说：“都说老太太明理呢，这才是天上猛可的掉下大喜来，砸得老太太喜昏了头，模不着方向呢。古来都是男方有向女方提亲的，哪有下了帖子过去，请女家来乖乖作了亲家的！可见我们老太太也有昏糊的一刻。”
众人都笑起来。贾母因摩着黛玉的手腕说：“你看你看，我这也真老了，话说着说着，就忘了方向。都是因为妙玉此时还住在我们家呢，所以我只当要请人家王爷王妃过来说话，倒是你们太太乖巧，平日迎来送往的惯了，知道先要送礼与人家，才有说话的份儿！呵呵！”
薛姨妈等忙说：“老太太哪有不知道迎来送往的，平日是最为客气了，这会儿一心想着要把孙子媳妇紧紧抱在手中，所以只倚老卖老，来个先制人，只一声令下，就叫对方过来，叫他们臣服呢！大家说说，是不是我推理的这个理儿！”
凤姐儿、湘云等忙大叫：“可不是呢！姨太太说的正是！”
贾母未及听完，早指着凤姐、薛姨妈哈哈大笑，连叫鸳鸯递手帕擦眼泪。
众人又说了一会儿，黛玉、湘云等见妙玉的事已大妥了，俱告辞回来，向妙玉宝玉告喜去。贾母早叮嘱黛玉，一定要多与妙玉谈谈，不能再提北静王府的事了。只明日使老爷亲与王府提亲去。黛玉乖乖儿答道：“老太太的话，黛玉一定要向妙姐姐传达的，一定告诉她老太太亲自与她作了亲事，叫她不要再提离去的事了！”
却说宝玉回了怡红院，袭人等都疑问道：“二爷今天回来得快呀，赶情是饭吃得早了？”宝玉说：“我匆匆地吃完了，一个人先过来的，你们也不用过来侍候，快去吃饭吧！”他的声音竟比平日甜柔了无数许，袭人因与秋纹麝月对视了一眼，笑着说：“二爷今天可是得了老爷和老太太的赏吧，怎么如许的高兴，那话里竟比抹了蜜一般？”宝玉笑笑，说：“没有什么赏的事，高兴总是有点的。人生三大如意事，不想今日又快得了，想来也还如愿，能不高兴吗？！”众人听得莫明其妙，因宝玉平日并不在她们视线里厮混，所以一时也不得其所。那袭人虽有所猜，但也不敢造次断定，故都楞着。还是那晴雯胆大，想说什么就说什么，因听宝玉说得痛快，于是问：“我平日听人说人生三大如意事，莫不是久汗逢甘雨，洞房花烛夜，金榜题名时。如今不是久汗逢雨时，也不到乡试、会试大考时，敢情是二爷今夜要入花烛洞房了？”一语提醒大家，众人都笑说：“是啊，晴雯说得不错，恭喜二爷！”那小丫头春纤此刻正好在房内，忙说：“如果没有猜错的话，我知道是妙姑娘了。那一夜，我和袭人姐姐正好看到――”宝玉笑笑，眉眼里尽是柔情，说：“你们快去吃饭吧！”众人都抿嘴，相视笑着去了。只一会儿，那晴雯轻悄悄地进来，对宝玉说：“我才在外面碰到二女乃女乃使人送了一个锦盒往潇湘馆去，我一问原来是妙姑娘的饭，原来她还没有吃饭呢。我想她既然还没吃，二爷何不去陪着坐坐，顺便再吃点？”宝玉听了，说：“说的也是。我本是怕自己过去，让她们见了笑话不过。如今也顾不得了。只当顺便去玩了。”说完，也不要人跟着，自己单独去了。那晴雯袭人都顽皮地在后面喊：“二爷回来，可要给我们留着糖果了！不然，等你回来就没人开门了！”宝玉头也不回，说：“知道了！”
梅菀闺房内，妙玉正在对镜自揽，掬手入盆，洗手准备吃晚饭。听得小丫头报宝二爷来了，不由心里一格楞，默默怨道：“猴急个什么？吃个饭也不老实！”一边说快请。宝玉进来，看到妙玉弯了身，在那乌木小漆盆里洗手，一副悠然贤静的样子，心里不由又一阵激荡。妙玉抬眼笑着说：“二爷快坐，一定没吃饱吧，还是一起来吃点。”一边接过琉璃递着的毛巾擦了手，命春兰再摆一副碗筷。宝玉见那盆里的水清亮亮的荡着笑涡，又闻得妙玉身上一股幽香，好不醉人，因也伸手入盆说：“我也先洗洗手。”妙玉听了，乃不急着上桌，在一旁接过琉璃手中的毛巾，等着他洗了再递了过去。那宝玉会意，接毛巾的当儿，脉脉地柔情地望着妙玉，一腔的甜蜜只恨不知从哪儿倒出来为好。还是旁边的丫环琉璃、春兰伶俐，早知道妙玉同宝玉要好，这会儿见宝玉单单地赶来，那眼神只粘在妙玉身上落不下来，心中早已会意，于是为二人布好饭菜，摆了碗筷，说：“姑娘与二爷慢用吧，我们就在这外面。”
二人坐下来，宝玉为妙玉的碧玉碗里盛了碧硬饭，又挟了妙玉喜欢吃的韭菜炒鸡蛋、辣椒肉丝给她碗里。妙玉忙说：“你自己也吃罢。”他只低头往自己碗里扒了些饭，又大口地挟了菜，大口大口地吃着，边吃边说：“你快吃吧，我是吃过了的。这时来陪你吃一点儿，你就当多吃点吧！不然，一会儿她们回来了。”妙玉听说，又见他一脸欢快，因心里也明丽，也一会儿吃完一大碗。宝玉先放下碗来，停箸脉脉地看着她。她慢慢地举箸，时而对着他甜甜地一笑。他的心里眼里此刻只有一个声音在说：“要不要早点告诉她呢？她该是如何的高兴了呢？啊，她是那样的美，无论何时，那胖乎乎的小手，那女敕白白的脸蛋儿，那能让人淹死的漆黑眸子，呵，还有那妙不可言的红嘴唇，那甜蜜得让人进入梦乡睡去的声音……”
终于，妙玉在他的盯视下，不好意思地低头匆匆吃完饭。春兰琉璃进来，为二人倒了水又盥手漱口。宝玉不待喝茶，起身来，拉了她的手，说：“快出来，我有话同你说。”妙玉会意，忙和他一起走了出来。宝玉只带着她避开那进出潇湘馆的大路，另向沁芳桥一侧的花坞鹅卵石路走去。远远地听到谈笑声，是湘云、黛玉等归房来了，二人忙隐花遮柳地躲避了。只看着众人进了院门，进了兰轩而去。这里，妙玉的手早被宝玉捏出汗来，她急急地低声道：“你说吧，慌什么，一会儿她们不见了我，又要笑话我的。”宝玉依然不放她，只把她往怀里一拉，动情地拢了她的肩膀，切切地说：“别管她们！我只想告诉你，我们的事，老太太、太太都点头了，一会儿准成的，你从此就放心吧！看你还提要到你师父那儿去，还是到什么臭王府去！”她也望着他满眼热切的眼，听着他急咚咚跳着的心房，明白了他的纯真，他满腔的热切，乃温柔地问：“是真的吗？”他使劲地点头，热乎乎的嘴唇就碰到她细腻的额头上，闻到她用洗水洗过散的清香，他再按捺不住，猛可地手下一使劲，低头如雨点般吻着她。她温柔地回应他，什么也不说，只在那慢慢暗下去的傍晚里，用闪着光的漆黑眸子热切感激着他，宠着他。他越得了自信，拢得她更紧了，满腔的**只如缺堤的水奔溃而出，沽沽滔滔……
好久，她从他怀里挣月兑出来，嗔道：“看，你又把我的头弄乱了，越叫人笑话。”他伸出手来，默默地为她笨拙地整理着。忽然，她双眼放光，诧异地道：“你胸前――”他低过头来，果然，胸前红光一片，闪闪亮，好不令人惊奇。宝玉向怀里一掏，竟是那随身带着的宝玉在放光，不由大骇：“这到底是怎么一回事呀！”