这一日，宝玉随贾政回到家，向贾母、王夫人回复了，道是一切都好，王爷王妃盛情赐宴不说，还当人面许下它日迎送必出双倍嫁妆之语，贾母听了，好半天不语。倒是凤姐儿知道她的心思，因说：“难得他北静王府如此看得上咱们家，这样厚礼相待，只恐怕也是看着林妹妹和宝兄弟的面子！虽如此，又有什么不对呢？到底林妹妹是我们老太太至亲至爱的人，心上里又把太太老爷都看作父母一般，将来入宫去也不家去，而只这儿就行的。所以，一般的势利人何不把我们府上当作香饽饽来抢，人家要认作女儿也好，要放嫁妆也好，何不是也看着我们府上皇亲国戚的威重，趁机行好呢！”未及说完，看到王夫人皱眉，贾母也打断她：“你平日向来说话只会讨人乖巧的，这会儿却也喝了迷糊药，一般的也忘情了，胡乱说什么，难听得很！要我说，我心里就认定，这北静王府就是对人实诚热情、情深意重，对我们家的宝玉和妙儿真正是看得起，待得重！将来，宝玉你们可要好好对待人家了，凡事行岳父母之礼！”宝玉听了，忙起身垂答：“老祖宗教训得是！孩儿记住了！”贾母也笑着说：“你累了一天，也去吧。”宝玉答应着，忙退回来，回怡红院换过衣服，即过潇湘馆来看黛玉。
黛玉正在室内翻拣旧时诗作，整理书籍呢，见宝玉来了，忙让座，一边问妙玉在北静王府的情况，宝玉即告诉了妙玉在那里一切的尽王府公主之礼遇，只有恩宠绝无冷淡，并转告妙玉问候之意，请黛玉但请放心。黛玉点头，说：“这个自然的，姐姐能在那里安心住下去，于她可是最好了！将来，我们总是要互相照应的，我自然会时时去看她的！”宝玉忙代妙玉感谢。一边看黛玉房中动挪许多，因问：“妹妹这样翻拣，可是为了进宫去吧？可有我能帮忙的吗？”黛玉忙说：“是啊，如今我也要准备一下，虽没有什么东西可带的，但平日翻熟了的书籍、典藏，用熟了的二三件旧玩意，还是希望能随身带着。总共也没有多少，只不过一些书本之类的，叫你帮忙是不必了。”宝玉笑道：“既如此，妹妹有好书，就送两本我吧，你进了那皇宫，哪里还少什么典籍秘藏的！”黛玉说：“正是呢，我刚刚看了几本好书，是我平日极为推崇的，极喜读的，就想着要送你呢，一会儿理好了，我叫紫娟都送你去。况除了你，几位姑娘和小爷都少不了的。”宝玉欢喜道：“妹妹就是这般细心重情重义的，叫人人感念！”一边又叹自道：“只这一别，将来相见就难了。”黛玉别过脸去，说：“该来的总会来，二哥哥不要再把这些平日思虑过千万遍的话题放在心上了。唯大事临头，淡然处之，才见一个人的风神气度！况人生百年，谁能永远相聚相守？聚散终有时，一切只当云卷云舒，花开花落，各有定时！”宝玉点头，若有所思。二人又说了一会，宝玉才告辞回来。
因黛玉早被当朝皇上钦点为秀女，这年五月终是决定非进宫不可的。那宫里也是时时有圣意下来，询问黛玉的意向，并让她还是在贾府别院就近进宫，而不必另行江南复又北上，千里迢迢受车舟之苦。贾府听了这些，当即清扫大观园正门至正街道路，以备急时之需，那潇湘馆也另行悬挂“江南林府”之匾，以感念黛玉先祖、先父母之灵！随着日子临近，黛玉也不再去贾母处吃饭，除了府里各舅母、兄姊之宴请，一日三餐只在潇湘馆里了。那原先伏侍妙玉的丫头、婆子都在潇湘馆内当差，所以一切都还是园中之园、家中之家一般，居家日子的感觉还是有的。这黛玉本就是有头脑的人，临行之前列出几件大事来，有的已完成，如撮合宝玉妙玉的婚姻、妙玉进北静王府等，另有一些须在行前完成的，如除了临行话别，送宝玉、贾兰、贾环、湘云、探春诸姊妹书籍留念等。还有一些比较重要的，是平日忘了而不能再拖的，其一就是与贾府当家人凤姐夫妇谈谈贾府日后生计维持、银钱进项、家业兴旺之事。其二，拟书江南老宅，向老家人林祥夫妇报告即日进宫消息，到时准备迎接皇恩修葺房屋、奠礼林如海贾敏夫妇牌位诸事项。这二件，后者只拟书信送达，且自有皇上圣旨相与抵达，并不用劳心挂念。只头一件，因黛玉从前世红楼中得知贾府必败在子孙后代荒婬无度之上，故早有心思与凤姐儿详谈，拟个万全无虞之策，好使自己走得从容，走得放心，不至以后落得顾前不顾后，有贾元春被贬染宫恙薨逝，宁国府抄家被贬，贾氏门宗惹奇祸等“盛筵必散”的霉乱结局。
所以，当黛玉着紫娟、雪雁送了宝玉等人的书籍回来，黛玉也换了装，着人叫了探春来，与探春谈了好一会贾府家事，包括大观园各处人事、动产的日常管理等话，这探春本是敏慧于事理的，一时与黛玉谈的机芒甚合，言同情契，如出一辙，黛玉心中暗喜，因笑微微地拿出一个本子递过来，说：“三妹妹，你我本是闺中女，于家事国事上都不相干的，只如今也看到这府上三日一宴请、七日一大礼的动用，多少縻乱荒废在头里了！别的我们算不清楚，只看我们每个姑娘房里一个大丫头，一年的花费就是普通人家一个女儿的多少倍了。况且头一宗人多縻乱，乱支乱使的多，精打细算的少，攀比排场、互相縻费的多，节省俭用、自我约束的少……这种种的，表面繁华盛极，好大喜空，只怕将来一旦接济不上，盛极而衰，家道突变无以相继了！”探春听了，若有所思，月兑口说：“我平日就不喜上头那一套好慕虚荣的排场，然而老太太生喜热闹，凤姐儿投其所好变着法儿承欢，太太又是夹在中间随和的老好人，我们一个不懂事的姑娘们能做什么呢？也只不过瞎想想了――”黛玉笑道：“妹妹别急，你先看你想的与我这本子上写的可是一样的？若是，我和你同到你二女乃女乃那儿说谏去――”探春不说话了，好奇地打开小册子一看，却是苍头小楷密密麻麻地写着的诸如“贾府家用动产变革之细则”、“大观园动产及不动产之管理、出入及分项细则”，不由大吃一惊，忙低头一条条细看下去，一边看一边点头。良之，探春抬起送头来，朝黛玉竖起大拇指，赞道：“姐姐真是个有心人，幸得我们家里有你，才是大家的福分！这好的建议细项，操作简单，令行则止，最不怕人不服的，还不赶快回了二女乃女乃她们去！”
黛玉笑道：“三妹妹既也认可了，那我们就一同去吧。”探春忙亲热地携了黛玉的手，一边起身一边说：“我今日终于知道了，姐姐你不只长得漂亮，单是心地儿纯洁真诚，天底下不能找出第二个来！若只相貌好、心地儿好，也还不算，人行世上莫不为一个‘能’字、一个‘德’字，偏偏你这两样儿又全得了，所以你才入得了那皇上的慧眼，一眼相中，无须大选就钦定为秀女呢！”黛玉粉面含羞，捏了捏探春柔女敕润滑的指头，嗔道：“妹妹过奖了！一般也是雕虫小技而己。我所以这样做，也是看着老太太、太太、老爷们待我的一片真心，多少也为临行前一点心意吧，能行不行，还要看凤姐儿、琏二哥哥做不做的！我因打量他俩平日事多，凤姐儿又不能识得多少字，二哥哥心意又不在家务上，其它人又帮不上忙，所以特地邀了你来，想你以后能这样多帮衬着二女乃女乃！妹妹不会不愿意了吧！”探春听她说得如此恳切真诚，乃也不好以女儿身份作态，因爽快地说：“论理，姐姐是客，在我们家住的时间也不长，却能真心实意地为我们着想，我们一家子哪有不感念的！我虽然只是个姑娘家，平日里也时有看法，今日既然被姐姐慧眼相中，自然是无法推辞了，这个你也放心吧！”黛玉笑道：“到底是我没看错人，三妹妹就是这般能干的。我听太太二女乃女乃时常就叨唠，也不知将来哪个有福气的人娶了你去呢！”
探春红了脸，用拳头臊着捶黛玉的肩膀，嗔道：“你，仍然不改这德性，才说了两句正经的，就又变着法儿取笑别人来！真个是巴望明日里那个林姐夫好严厉地管教了一顿你为好！”一边说一边想到若是那个“林姐夫”若真个的管教黛玉来，不让她回来省亲，姊妹们日后相见的更难了，不由的一时住了嘴，心中后悔起来。黛玉见她捶得正急正舒服时，突然停下又不捶了，也想到日后进宫去相见的难，于是悄悄对着她的耳根说：“你放心，我以后若不能常回来，也要在宫中一月办几次诗社，请诸姊妹照常聚会的！”探春喜道：“真的？！”黛玉道：“我说的哪有骗你的！为什么只告诉你不告诉云丫头宝姐姐她们，只因为你平日就比她们识大理，心底坦荡，守得住真诚，藏得住机密。”一忽儿说得探春不好意思来，点头道：“姐姐放心，你说的我都记住了！”
二人一边说着，一边到了凤姐儿屋里，那平儿见了，喜的忙高声回了：“林姑娘和三姑娘来了！”凤姐儿刚从上房回来，听了忙从里面迎了出来，笑着说：“二位妹妹光临大驾，有失远迎了！”探春呸道：“收起你那酸不溜秋的一套吧，也只说得上那两句酸的，其它的一般就讲不上了！今日我和林姐姐来，就是特意来教你一套儿真的有用的！”凤姐儿一边叫人捧上茶来，一边诧异道：“真的有用的！我可还没听人正经儿说过！”探春把手中的小册子拿出来，道：“这就是了！林姐姐费心为你把家事计算了一下，看出许多荒废奢侈无度的漏洞来，特意一条条地写了，还分门别类的，极为清楚条理，一看就懂，你若是照着这样子一项项做了，包管你坐在家里稳吃金山银山，不怕那夏太监三日一讨，五日一要地亏空了银子，也不怕今日这个支来，明日那个要去的无力应付！”凤姐儿瞪大眼睛，问道：“真有这好事？我才不信呢。”一边看黛玉笑吟吟地朝她点头儿，一边半是狐疑地接过册子来，然而到底识的字少，须也认得一两个，但还是读不全面，忙回头喊平儿：“也不知你二爷那个死鬼哪里去了，这会子是在哪里瞎忙，还是又粘上哪个狐狸精去了！人家二位姑娘向我提意见儿来了，可惜我没能耐识的清。”平儿听了，忙唤小丫头喊贾琏去。
探春道：“二嫂子也不要那样着急，横竖有我帮你解释呢。只举一个例子吧，这上面，林姐姐说我们家，目下因为大姐姐入了宫，成日里烈火烹油、鲜花着锦，不思目下银两之费、日后产业之继，坐吃山空，将来如何可以传家兴业，为子孙之计？所以这头一项，就建议趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费用。并另将家塾也设于此。会同族中长幼，大家定了规则，日后按房掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。这样，须只是大海中取一滴，聚少成沙，然保住了祖业之产，又无争竞，亦不有典卖等弊。便是有了什么意想不到之横祸，加了罪，凡物皆可入官，这祭祀产业却是可以不入官的――”凤姐儿听得痴痴，几乎是听得有人说过的极为熟悉的一般，因喃喃说：“怎么，姑娘们所说的，与我当日迷糊听到有人说的一般，你不说我倒忘了，你一说，我也清醒了些――”黛玉在旁笑道：“我知道，二女乃女乃是因为当日东府里蓉大女乃女乃临去时，特意于梦中嘱托过你呢！”凤姐儿大叫起来，指着黛玉掩口赫然道：“你，你！林妹妹！你是怎么知道呀？”
黛玉依然微微笑，道：“二女乃女乃不要惊慌，我只不过好像听人或你曾经讲过这梦话的，哪里记得清呢，一般也只不过猜测而己！”
凤姐儿半信半疑地点头。探春不知道这之中缘故，见凤姐儿安静下来，意犹未尽地说：“林妹妹所说的那样做，不怕一万，只怕万一，万一家道真有个什么不幸，子孙回家来读书务农，也有个退步，祭祀又可永继，岂不是个万全之策！”
“是啊！这才是真正的好法子哟！”凤姐儿回过神来，痴痴地说，“记得那时梦中人家托我时，我在半迷糊里也觉的这个法儿好，心想着要实行起来，那还了得！哪知家长里短的，成日里无事忙，日子就是过得飞快，总是没时间有空静下心来，到底把这重要的搁在一边了。”
黛玉探春急道：“那怎么能行？这不是日后生计头等大事么！”
凤姐儿道：“既如此，妹妹们也为我着急，等会儿我与你琏二哥哥商量着与老爷太太面前说去，那样才得以行呢。”
探春道：“那当然。二嫂子不只要早去说，而且要早点去办，林姐姐刚刚与我说了，这些头等重要的大事，她要看着你们早日施计早日行动，她才有心思进宫去呢！”
凤姐听了，乃感激地携了黛玉的手，动情地说：“好妹妹，难为你对嫂子我一片真情，也难为你对这个府上的一片情！如今嫂子我别无可说的，论体己银两，定然拿不出手让妹妹喜欢的。但妹妹所说的、所提的，我再也不听，再也不做，那就枉死为这个人，枉死为这个家了！”
黛玉点头，说：“既那样，我也不催你了，只今日明日就要听你上报的结果下来，亲眼看着你吩咐了家人去办了才是！”
凤姐儿忙点头，说好！
探春道：“你们两个这时也不必细聒噪了，还是趁这会儿清静，看看这册子上有哪些好法子，细细地说了，让她这个‘凡事忙’的总管儿听听，好做到心里有数，行之不乱不慌呢！”
凤姐儿一听，又丢过黛玉的手，抓了探春来，说：“好姑娘，你也是个‘小管事儿’的，平日早就看你能着的，会管事儿。这会儿我也不要林妹妹来教我，她总归以后见着时难。我只抓了你来，你说一句，嫂子听一句，将来就是有不懂的，我就直接请教我的‘小管事’师傅，怎么样？”
探春红了脸，呸了她道：“人家跟你说正经的，你也荤的素的一起来，叫我小管事，师傅的，想恶心我，那可没门儿！跟你说实话吧，要不是林姐姐求了我，我才懒待管你的闲事儿呢！”
凤姐儿抓了她的手不放，急求道：“好姑娘，人家也只是开个玩笑，博个彩头，姑娘就不高兴了！再怎么着，也不能为了一个小师傅的称号，就不理我这可怜巴巴不识字的了吧！”说着，好妹妹，好姑娘地求了个不停。
正说着间，外面小丫头报“二爷回了！”探春、黛玉忙起身来。贾琏正要抱怨凤姐儿，见到黛玉探春二人果然在，只得笑着问：“二位妹妹来了，贵客呀贵客！”那凤姐儿一脸厉色，咤道：“人家可是来了好半天，等着给你上课呢，哪知你这一天里不知被哪个**拖住了腿，这会子才来――”贾琏见凤姐儿当着人家姑娘面斥自己，心里一股光火直往外冒，又不好意思出来，因涨红了脸申辨说：“人家是在大老爷那里办事，好容易等他瞧不见偷偷回来的，你又在瞎嚷！”黛玉探春也忙道：“二爷平日里忙了里，还要忙外，不得一会儿清闲，女乃女乃也不要责怪了！”凤姐儿听了，这才作罢，乃把黛玉写的那个册子递到贾琏鼻子底下，说：“你忙，你忙！看你一年里忙出了个头，飞出了金凤凰！如今，人家林妹妹一个女孩子，巴巴地为我们计算，写出了这么多的好法子儿，专为改革家里费用奢縻、乱支乱使的，还有管理那个园子的事项分工，还有专为后代买田置地的事宜，还有――”
贾琏忙打断道：“你说慢点儿，也要让人家歇口气吧！就是你这火烧火燎的性儿，倒豆子般快，也不管人家拣不拣得起来――”
一番话说得凤姐儿、黛玉、探春，还有平儿等一地丫头都笑起来。
待贾琏喝了口茶，凤姐儿当着黛玉探春的面，说了刚刚三人拟定的在祖茔附近多多置地田亩之时利，贾琏听得满面生春，心花怒，连连称赞二位姑娘提得好，真得妙得很，今日晚一定要与老爷太太说去。
探春又拿了那册子，拣那紧要的，如府上删减人员、事有专项、银有专出、大观园内花木虫鱼各派婆子专管定收，年终自己计算收成，除了向上孝顺的，自己可以纳为一年的生计收成，等等，同黛玉一起，一一细说与贾琏夫妇听了。这夫妇二人正是平日为这个大家庭生计操劳，既要与上呈欢，又要与下得以安抚众人，中间还可捞点体己作自己辛苦费，如今听得这一项一项的，皆为节省又不失虚华、既有排场又事各专责，银有定出的，哪有不喜欢之理！当即连连感谢黛玉拟得细，难得一片真情！也感谢探春不辞，愿为他们夫妇臂膀！
与凤姐儿夫妇唠叨了半天，终于了得一件大事得以实行，那凤姐儿贾琏都是忙人，一会儿上边有人来请，黛玉探春又去巧姐儿与她女乃妈子那儿顽了一会儿，乃告辞回来。贾琏夫妇即上去伏侍，也不去打忧贾母，得空回了贾政夫妇。那贾政虽说在衙门当差，不怎么管家事，但这样祭祀兴学的事，他最是喜欢的，于是也着忙地吩咐贾琏：“这个还用说的，本是你一个爷们就该办的，还用得着人家外孙女儿为我们操心，要你女乃女乃动手？你还不快快办了去！”那贾琏听了，垂回答了一声是，抽身要走。贾政因又叫住他，说：“这样绵延子孙后代福祉的事，是每个当家人都应做的。人家女子尚如此，我们男儿就不如了？你那宝兄弟虽说于家事上万事不管，如今也是说亲了的人，不久就当独立承担家务了。这样的好事儿，你作哥哥的就点慈悲，好好带他一步吧！今日不管他愿意不愿意，能做或不能做，都把他带了去吧！”
贾琏答应着，回来即叫小丫头去怡红院请宝玉来。宝玉来了，听到这一事不只是老爷亲自吩咐的，而且还是林妹妹的主意，哪有不应的理，他高兴地一口应允，明日一早，就与贾琏一起，带家人出城去察看圈地去。
而那贾府内务、大观园内动植物、花草管理等的分派，王夫人自使凤姐儿、探春自理去，也不向上禀报了。那王夫人因为宝玉住在园子里，对怡红院最是留心。因听黛玉等要着办删减、管理之事项，只对凤姐儿多嘱一句话：“别的我还可以不理论，横竖有老太太知道呢。只这怡红院，因宝玉说过，不久他也要离开了，到时也不带丫头婆子随去，只有平日的小厮们跟随了。所以，那怡红院里只不过一个空院子，袭人、晴雯、秋纹等六个大丫头，断可以减去一半，拣那年纪大了的可以配出去，或者叫人领回家。粗使丫头婆子更不必说了，该留的留，该放的放！总叫不能叫一群丫头婆子去伏侍他那平日娇惯了的大丫头，守着一个空院子吧！”凤姐儿点头，说：“是啊，这两年宝兄弟长进了许多，断然不喜欢那群毛丫头子的，也不喜欢在那屋里厮混。我倒有个法子，一旦宝兄弟哪天离开了，这几个月里只留袭人晴雯两个，各带一个小丫头婆子看护院子就行了，其它的人都疏散到各房中，或放或留，再由太太定夺！”王夫人说：“这样才是！”