德鲁马从那些酒客那里探听到了吉肯赛尔王弟住所的位置另外还打听到一些有关他的近况。
情况果然如艾里之前所猜测过的自从与伊里博兰多王的对立公开化后吉肯赛尔王弟也分外小心保护自己的性命。他住处的护卫大幅增加日夜轮班地保护亲王府。吉肯赛尔本人的日常作息、工作也完全打乱选择的场所也是打一枪换一个地方令人难以捉模他的确切位置以求令意图对他不轨的人无从下手。
附带而生的一个后果便是连亲王府中管事家仆常常也搞不清此刻他们的主人身在何处。前两天甚至曾因为贴身保护亲王的保镖安排上的小失误导致送午餐给亲王的仆人们找不到亲王在哪里最后竟令堂堂吉肯赛尔亲王饿到昏。这件让人好气又好笑的事在仆人间被悄悄谈论又经由供应亲王家货物的商人的口流传出去拉雅达的平民们才会知道了这些王公贵族的秘闻。
虽然这些措施令吉肯赛尔王弟的生活颇有不便不过看来确实有效。至今都还不曾生杀手袭击亲王的事件。与丢掉性命相比这些小小不便是值得忍耐的。
来到住宿的房间艾里和德鲁马交换了各自探听到的情报后便定下大致的行动。
艾里将先潜入使臣的住处监视使臣看看能不能现使臣和凯曼杀手有联系的蛛丝马迹。如果实在没有什么收获就只好采用最费力气的笨办法——埋伏在亲王府中日夜监守近身保护吉肯赛尔亲王。要想不被保护亲王的贴身护卫现长时间潜伏在存心隐藏行迹的亲王周围保护难度实在很高所以这是无计可施时迫不得已才用的计划。
至于德鲁马的任务？就仅仅是给艾里带路到要去的地方而已。
德鲁马虽显得有些失望但他知道这次行动艾里很难顾得到他。自己如果强要一同行动非但帮不了忙反而可能拖累艾里被现。他素来听艾里的话个性颇能自制所以并不逞强愿意乖乖配合艾里。
定下行动计划后两人各自上床闷头大睡要在最短时间里驱除这两日赶路辛劳。随后展开的行动可是需要消耗大量体力的事前最好把身体调节到最佳状态。
一觉睡到大天黑。待艾里醒转之时窗外已是***俱寂星光漫天。动动手脚他只觉得头脑一片清明、全身都充满气力。换上一身方便行动的黑衣检查过兵器他推醒德鲁马。“喂起来。准备出了。”
德鲁马揉着眼楮坐起身一副还没睡饱的样子。他体力不如艾里这几个小时的睡眠尚不够他恢复体力眼楮红红的样子颇为有趣。艾里笑着催促道：“快起来吧！
等我送我到了地头你回来想睡多久睡多久。”
在德鲁马的带路下半个多时辰后艾里便站在了使臣所住宅院的一处外墙下。估计监视使臣应该可以耗掉这一晚的时间不论有无收获都可以等到天亮后再进行其他的事艾里便叫德鲁马第二天早上还是到这个地方会合接他回去。
“好我会准时到的。您自己多加小心。”
艾里点头附耳在墙上倾听里头是否有人声。选定了个防守较薄弱的地方他便翻墙而入。德鲁马担心地站在墙外等了一阵没听到里头传来捉捕入侵者的响动才略为安心地离开了。
宅院内果然守卫森严艾里不时可以看到护卫的身影晃过。而凭着武人灵敏的感知他知道在自己视线难及的角落、死角处还隐藏着不少好手。他们所据守的位置可以相互监视看顾组成一张绵密的防护网令任何侵入者都难以逃过他们的视野范围。
不过那是对身手不会胜过他们太多的人而言。
凭着守卫们远难望其项背的度和对身体优越的控制能力艾里精确地抓紧各个岗哨注意力错开的小小空隙悄无声息地顺利潜入宅院深处。过程还比他原先想象的更加容易些。这里的侍卫身负保护使臣和监视使臣的双重任务大部分的心力倒是放在对内的监视使臣上这也给艾里减轻了不少压力。
这座宅院并不算很大一眼就可以看清其结构。扣除庭院间装饰大于实用的凉亭楼台不算除了一座主楼外只有四五座附属的建筑。依常理来看使臣现在应该是在主楼中休息。艾里留意着前头的守备情况打算接近主楼时正好听到附近两个侍卫的小声对话。
“真是麻烦的人物！半夜不睡觉看什么月亮？他饮酒赏月逍遥得很却累得我们大伙也得顶着寒风蹲在角落里受罪！”
“少说两句接着忍吧！国王陛下亲自下令要我们小心监视好这使臣如果出什么纰漏我们的前途可就玩完了……”
艾里改了主意打算先去庭院看看这使臣究竟是何等人物再说。抱怨的侍卫是负责监视使臣的人说明现在使臣就在他们的视线范围内……艾里小心潜行至那两个侍卫的左近隐藏好身体小心探头打量前方的状况。
在他的视线接触到庭院间一个白色身影的瞬间便被牢牢吸引住。一时间艾里心神剧颤什么巴兰侍卫什么凯曼使臣的事一时全都忘得精光。身体僵硬得木头一般连眼珠都不会转了只知道愣愣瞪视那人孤高的背影。他的瞳孔中映出一头少见的冰蓝色长清亮的光泽令一袭白衣的那人整个人都好似有种透明感。
那人背对着他看不到正面样貌艾里的心中咯了一声已是涌现出非常……
非常……不妙的预感。
白衣人坐于水池边的石椅上椅边的石桌上摆着不少果品菜肴。不过看来他对这些不感兴趣没怎么动过盘中的食物只静静靠在椅背上仰望着半空的明月似在沉思着什么间或啜饮一口手中水晶杯中的美酒。
艾里不断地暗自祈祷着“最好不要是他……千万不能是那家伙……”又是希望看到那人正面又想逃避去看害怕那张面孔真是自己所想的那人心中颇为矛盾。
艾里终是看见了。白衣人饮完了杯中之酒回身斟酒时终于面向艾里的方向。
逆着月光令他的面孔堕入阴影中但仍足够令艾里分辨得出那副熟悉的清隽孤傲面容。他额上一副红色晶石额饰折射着月光如有生命般闪烁跳动出更加明亮的艳光。
如此惹眼的额饰若是由别的男人佩带来大概只会让人觉得蠢笨俗气不过在他额上便只显得神秘诡艳。
“真是……中大奖了！”
艾里小心地吐出憋在胸口的一口闷气现自己刚才不自觉地闭住了呼吸。正想将自己的呼吸心跳压抑至最低尽量断绝一切生命气息以免被那人觉察他猛醒过来停止隐藏自己的行动。
对方并不是一般角色。以他的知觉在自己现他时就应该已被他察觉到气息了。既然他没有什么反应可能是把自己和巴兰的监视者们当作一伙。如果自己突然收敛气息只会更加引来注意。念及于此艾里及时停手继续维持原来的状态地留在原地查看情况。
而不需要再看前方那人第二眼艾里便可以肯定这经常穿一身白袍额间佩有一块红石脸虽然长得不错却老是一副阴森邪气的家伙就是自己的老对头魔王罗炎。
在这十多年间因为命运的捉弄而不得不多次交手的两人距离终于再次缩短到了不足十丈。一个毫无所觉一般对月默想心事一个愣然望着对方一时全然不知该如何处理急转直下的局势。
回想起旅馆那女人说的话他终于恍然大悟。凯曼派来的“使臣”就是罗炎了。能凭魔法把一国王宫的守卫打得没有回手之力的人物本来就不会太多。如果当时多问问那女人使臣的样貌自己早该猜到这使臣就是罗炎了。
罗炎在此地出现完全打乱了艾里原先的预计。
罗炎能在索美维秘道被黑旗军控制后的这么短时间内赶到拉雅达凯曼王与他之间很可能有一种快的联络方式度还胜过恋血鸳。虽然说来不大可能但事情如果是生在魔王罗炎身上便似乎没有什么不可能的了。既然仁明王可以有这种方式向罗炎传达命令可以想象有罗炎这种无敌的高手在拉雅达仁明王根本不需另派什么杀手来执行刺杀亲王的任务直接向罗炎下命令便行了！
罗炎就是杀手那么自己这下该怎么办？
艾里只觉得头大如斗。依过往和罗炎交手的记录他从没有能占到上风的时刻。
不不要说占上风罗炎的力量甚至不在他所能理解的范围。一个精擅魔法的人为何在不使用魔法的时候也能毫不吃力地以武力完全压制住身为剑士的自己？
任何人都会依据身体的属性选择偏向魔法或是武技之一的路来展。当然也有些人二者兼修不过魔法、武技水平并驾齐驱的人都只在二流以下才有。修练到达一定程度以上后只有选择其中之一才能达到专精的程度。
往往很少有人会去考虑这个问题。“因为他是魔王啊！魔王的体质不同人类人类的规则大概不能用在他身上吧！”轻易地作出这个解释后人们对魔王更加敬畏。
但是随着武技的精进艾里对此越来越不能释怀。人类也好魔族也罢或许体质不同天赋上会有差异但是修行的路总是大同小异。修行能力的同时也是在磨炼心志。绝代武者的心志和一个顶级魔法师所要求的心志绝对不是一回事。同一个人要在两种截然不同的心灵境界中来回切换大概还学不会掌握另一种能力自己便先精神崩溃了。
拜修雅所赐艾里曾和六系魔法精灵缔结契约也可以如魔法师般调动魔法精灵。在妖精领域时他便曾用空闲时间尝试着磨炼魔法技能。有精通魔法琉夜在旁指导帮忙也是一大助力但艾里最后还是放弃了。
按琉夜的解说魔法是以意志让体内天生的魔力引起魔法精灵的共鸣控制它们以完成魔法越高级的魔法对施术者以心灵感应控制能力的要求便越高。但魔法师本身是作为引导魔法精灵挥力量的媒介在施展魔法的时候“自我”的念头越强便越会造成魔法精灵运行的障碍。一个魔法师的心灵素质追求的是“无我”。
武道强者在战斗时追求是凭难以言述的灵明感受天地自然的规律由此来控制自己的肢体爆力量将战斗推动向自己要的方向可以说是以“自我”为中心的。这跟魔法师的“无我”根本是背道而驰无法共存的。
在拉寇迪的中心广场时艾里便曾亲眼见罗炎随手出魔法阻挡其他武者的逼近同时又以排山倒海般的武力与自己战斗。这时候他的心志究竟是怎样一种状态？艾里怎么也想象不出。他知道自己一日不解开这其中的关窍便一日没有可能成为够格与罗炎站在同等位置上的强者。
现在的自己根本就还不是足以和他相对抗的对手。
瞪视罗炎许久后艾里的瞳孔蓦然收缩现出一抹决然之色素来温和的面孔瞬间变得刚毅。想想如果任吉肯赛尔王弟被刺身亡的后果他纵然明知自己敌不过罗炎也决定要尽全力来阻止罗炎！
不过在狠狠地下了决心之后他立刻又在心底小声地自我安慰。
前几次交手罗炎明明只需举手之劳便可以杀掉自己但除了在拉寇迪受命杀掉所有武道大会参赛高手的那一次他每次都轻易放过了自己。由此看来他似乎是只严格按仁明王的命令行事命令之外的事他便毫不估计凯曼的利益所在任意而为。
这一次他接受的命令中应该不可能包含“杀掉艾里”的内容所以只要自己尽量小心就算失败了依前例来看也不会有性命之危吧！
“拼命”和“尽全力”是全然不同的概念。前者是不顾一切地往前猛冲而后者是在确保基本的保障后去追求最大的利益。不到别无其他路可走之时绝对不打无准备之战——这本就是真正聪明的做法。若没有考虑过这些艾里也就不是艾里而是个热血过头的单纯战士罢了。
感应到自窥视者身上的那丝微弱气息蓦然变得激昂起来虽刻意被压抑仍能隐然感到一股压迫感一直面无表情的罗炎神色微动扬起一丝极淡的笑意。
原先罗炎还没有注意到他只当是那一堆成天监视自己的人中的一个。不过那股气息曾忽然出现一瞬间的混乱心跳也快了起来。虽然之后它马上恢复到原先的状况但这已经足以引起他的留意。
罗炎很快变断定这是某人因为现了自己的存在而试图收敛起气息却反应够快地停了下来。巴兰的那群草包中还没有人有压抑气息的能力和这么快的反应这么说……
罗炎面上一派神色自若不让他和其他巴兰人知道自己早已察觉到他们的存在暗自辨认着这气息中的熟悉感……
哦是他啊。那个不知为何改名叫艾里的曾参与了封印自己的那一战的人类剑士。
罗炎不需要回头确认便猜知了窥视者的身份。对人界大多数的事都不放在心上的罗炎来说艾里算是给他留下颇深印象的人物。因为在人界他应该可以算是数一数二的强者了。虽然他离能杀得了自己的程度还早得很但至少与人界的其他人相比可能性总算是大一些。而且又和萝纱似乎有着颇为密切的关系……
正是为了这些原因所以之前在执行仁明王的任务而和他遭遇的时候虽然有大把机会可以将他杀死罗炎却大放水而特放水非但不杀他反而顺便在武道上加以点拨希望他能尽快有所成长。也许有一日他能顺遂自己心愿成为能真正杀死自己的人……
辨识着艾里的气息其中隐约可以感受到一股昂扬的斗志。如同身处污浊闹市中的人深吸到来自森林中的清新空气般罗炎精神一振被这股战意所激不由得也有些兴奋起来。
“嗯……虽然没有什么大突破这股气势倒是令人有些期待啊……”罗炎暗自沉吟。“既然他就是所谓的‘圣剑士’那么便是为了黑旗军的关系来这里了……想保住那个王弟的性命好缓解黑旗军的压力吧？”
罗炎何许人物头脑自非泛泛只沉吟片刻功夫便利落地推算出个中原由。忽地他似乎想到了什么有趣的念头一直都很冷淡的面上浮现出一丝颇值玩味的浅笑眼中渐渐亮起光芒。
“既然他是为了王弟而来那么不妨就用这个试炼试炼他吧！”
三天前罗炎便收到了仁明王要他刺杀吉肯赛尔亲王并在之后巴兰出兵征讨黑旗军时助他们找到黑旗军老巢所在。命令收到是收到了罗炎如果有心的话吉肯赛尔请再多保镖再怎么隐藏行迹也难以逃过厄运不过仁明王并没有明确规定执行任务的时间罗炎便也秉承一贯的消极怠工的态度磨洋工磨蹭到现在还没有动手。
但艾里的出现激起了他的兴致……
本能地觉得罗炎似乎有点不对劲艾里微皱眉头戒备地盯紧他不自觉地握紧了剑柄。不过他的视线被罗炎披散的长挡住看不到魔王的眼楮正以一种狡狯的神色瞥向自己的方向口唇微微翕动作出几乎难以听清的承诺。
“如果你的表现令我觉得有期待的价值的话我会给你奖励……来吧人类的英雄！试试看阻止我啊？”
后一句话是罗炎以凌人的气魄回身向躲在暗处的艾里凛然喝出的。
艾里暗叫一声糟糕终于知道他早已现了自己的窥伺戒心提升至顶点。紧张之外似乎还夹杂着些许将与力量远远凌驾于己的绝顶强者交手的兴奋。毕竟除了面对罗炎之外他并没有多少机会可以全力以赴地对付单个敌人体会游走生死边缘的刺激。而不管承不承认这每个真正武者都渴求着这种面临挑战的激奋感觉。
忽见罗炎身形微动乃是有所行动的征兆。艾里心中更是警惕盯牢他的每一个动作。时间仿佛变得缓慢下来罗炎的每一个动作乃至衣角的飘动都全被艾里巨细无遗地捕捉。
终于在罗炎行动的瞬间艾里把握住了他的动向——只见他的身形猛然晃离原位以迅捷的身法飞身向南疾掠而去……还是向西？向北？……不管了向哪个方向也好总之不是向自己这里！更是反向而行白色身影瞬间与自己拉开一截距离向宅院外冲去。
埋伏在附近监视使臣的巴兰侍卫们觉不对终于反应过来从四面跑来要阻止罗炎“逃逸”。不过这些侍卫在拉雅达算是一等的强者不过在魔王之前就派不上半点用场。
罗炎凝聚体内冥之气聚合出魔真剑只凭一挥间带起的劲风便压迫得他前方的侍卫倒飞回去。那些侍卫虽早有准备这使臣不是好惹角色却也没想到力量差距会有这么大顿时都怯了心气不知该继续冲上前好还是虚晃几下敷衍过去保命要紧。
扫除了挡路障碍罗炎却不急着离开还有余暇停住脚步回身向艾里看了一眼。接收到他眼中的挑战意味艾里终于明白他向自己喊的那句话的意思。
罗炎必定是要以吉肯赛尔亲王的性命作为赌注和自己玩一场游戏！他竟刻意选择自己在场的时候光明正大地闯去刺杀王弟看究竟是他能得手还是自己阻止了他？
巴兰国的今后命运就将在这场游戏中决定！
艾里更明白对这些完全无法给他造成威胁的侍卫罗炎便动用魔真剑；明明可以飞得极快把自己甩掉却故意用腿脚奔跑分明是在邀请自己追上去这都是他无声地以行动向自己出的挑衅。好个罗炎真是够狂的！
虽然与他立场敌对艾里也不得不承认罗炎以这种方式挑起对抗令他很难兴起仇忾之心胸中反而有股跃跃欲试的冲动。自己若不作回应的话岂不是辜负了这般难得的对手？好！那么就上吧！
他一手握紧剑柄风一般从犹自呆立的巴兰侍卫间急掠过向罗炎离去的方向奋起直追而去