国王逃离之后奥瓦鲁军更是溃不成军。国王都逃了谁还愿意再去和背后那些鬼神一般的黑旗军人战斗？战场上的状况渐渐变成近乎单方面的屠戮。
将近半天的厮杀虽然耗去艾里不少体力但现在不是休息的时候。想到现在正是大举消灭敌人实力的最好时机力量仿佛便充溢到最高点。他带领着士气越高昂的黑旗军战士们如猛虎扑羊般追杀着奔逃的奥瓦鲁军。即使溅到手上、剑上的敌人鲜血让剑柄变得滑溜他也只是随手在本来就染成了血衣的战袍上揩一揩便再度投入战斗。
平日他虽可算是老好人一个向没有抵抗意愿的人痛下杀手也不合他个性。不过在这时候敌人的无力抵抗并不能引他的同情令他稍为手软。
开玩笑！现在如果滥用同情心等以后奥瓦鲁王明白真相带军杀回来谁来同情自己？！当然要趁现在的大好时机能多杀一些就多杀一些尽量削弱奥瓦鲁的兵力好减轻下一场战斗的压力。
至于这场战斗的真相……就是从头至尾都是一场骗局。
黑旗军夸大的兵力是骗局后头及时来“帮忙”的希尔戈雅军队同样也是骗局。那是奉命到奥瓦鲁后方驻军捣乱的萝纱等人弄出来的。
据纪贝姆推测奥瓦鲁王应该会分出五千左右的人马去看守粮草等军用物资。这五千兵力只靠萝纱一个人是很难应付。不过他也并没有要求萝纱把这五千人怎样。
萝纱别的本事还有待商榷捣乱的本领大家则都是早已领教过了。艾里不要求她歼敌只要她到处丢些强力火球把出事现场的声光效果弄得恐怖一些然后就可以脚底抹油准备开溜。反正隔着这么远奥瓦鲁军也难以确知后方究竟生了什么。
随后他们便放出流言引导奥瓦鲁人以为是希尔戈雅人杀过来便轻易地引了奥瓦鲁人的大溃逃。至此黑旗军完全奠定了胜局可以放手屠戮奥瓦鲁军抓紧时机尽量多削减他们的实力。
战场上没有廉价的仁慈存在的余地。对敌人仁慈便是要以自己部下的生命作为代价。等到奥瓦鲁王带败军赶回驻地现这一切根本是骗局必定会以更猛烈的手段报复黑旗军。所以这时候对敌军的杀戮绝不是无意义的杀戮而是为了减少黑旗军在下一场战争中的伤亡而作出的努力。
长剑切入人体的声音和感觉虽然令艾里心底某一处像是被羽毛搔弄着说不出的不对劲但他坚持以这个理由不断向自己强调自己所为的正确。他让自己化作杀人机器持续不断地切割着敌人。
激烈的战斗令人们对时间流逝的感觉变得有所偏差。像是只过了短短一段时间夕阳已经贴近了西面淡蓝色的峰岚。像是映上了下方战场上鲜红的人血今日的落日和云霞亦是触目惊心地血红。
或许这是太阳之神对不得不陷于杀戮血海中的人们的体恤吧。它以鲜红的余辉让令天地间每一个角落都镀上了一层艳美的红好令战场上那片血海不致太过触目。
维洛雷姆虚浮于半空俯视着下方业已化作修罗场的战场仍是他在人后时一贯的冷眼观世的淡然神情。不过在抬眼望向远方山下那冒起火光的奥瓦鲁军驻地时他在短暂的深思之后出现了然之色。
“哦。你是预想到今天的杀戮将会很惨烈才派萝纱去执行这种可以避开主战场又不用杀伤太多人命的任务的吧？”
略一沉吟轻笑声在他周围震荡出些许暧昧的波动。
“虽然不想承认不过你还真的让我有些欣赏你了呢！”
此役黑旗军一方战死者数目约有一千余人而奥瓦鲁一方则留下了十数倍于他们的尸体数量。再扣除伤者、月兑队者、逃亡者的数量奥瓦鲁王所能再度聚集的军队便只剩下了两万余人。对比此役之前的四万大军奥瓦鲁军无疑是遭到了极为沉重的打击黑旗军可以算是大获全胜。
当然胜利的果实自然不是那么好采摘的。黑旗军付出的代价除了牺牲的千余名士兵外还外加每个人一身的肌肉酸痛筋疲力尽。
这一整天中黑旗军全员上阵每支队伍都按着纪贝姆的指示满场跑来跑去地糊弄敌军在最后趁奥瓦鲁军溃败时更是竭尽全力地拼杀许多人的兵器砍杀得刃口都卷了。战士们的体力消耗十分巨大精神始终紧绷着待到战斗结束回到密林中安全的营地几乎每个人都立时躺倒在地动弹不得。若是有一支数百人的奥瓦鲁败军在这时候闯入营地或许就可以将他们尽数擒杀吧！
不过身为军官的人就没有那么好命了。清点伤亡状况、安顿伤者、重新整编队伍处理各种各样的善后事宜是长官的责任他们只得强打着精神硬撑下去。
艾里在营地中漫无目的地巡视。刚打过一场胜仗营地中的将士们虽然容色疲惫仍掩不住战胜后的轻松喜悦气息。这份轻快却似乎传染不到艾里身上。
虽然他的神色也不算阴郁不过相对平日嘻嘻哈哈和活宝相去不远的轻快神色现在这副淡然无觉的样子就已经相当严重了。
除了在担心不久后将来临的奥瓦鲁军的反扑之外在先前的战斗中杀伤太多人命也是令他心情沉重的一个原因。今日之战他从头至尾都在敌阵中厮杀死在自己手上的奥瓦鲁军的数目应该是黑旗军中最多的了。在战斗的时候还不怎么觉得现下安顿下来身上血迹斑斑的战袍散的血腥味便似乎越来越浓让人觉得难受。
从道理上他是相信自己没有做错并没有什么好值得懊悔的。为了自保和减少黑旗军战士们的伤亡当然不可能在生死相见的战场上对敌兵手下留情。不过想到死难的奥瓦鲁士兵同样是人生父母养在奥瓦鲁都有亲人在等他们回家心头终是难以释怀。
眼光忽然瞥见德鲁马的身影。这小伙子身上亦是沾满了敌人的血水。不过他还是那副精神头十足的模样在忙活自己队上的事。经过他附近时艾里随口向他打招呼他回应以开怀单纯的笑容。白天那场血腥的厮杀似乎没有给他留下任何阴影。
艾里觉得有些疑惑。印象中的德鲁马一向老实单纯并不是个嗜血的人。没理由自己尚且放不开杀伤人命带来的负疚感他却可以对此漫不在乎啊？
艾里听到自己故作轻松地问出他的疑问。
“今天你也杀了不少人吧？没有什么不好的感觉吗？”
德鲁马怔了一怔似乎这时才意识到这个问题旋即笑了起来仍是以平日那种坦然无邪的笑容望着他的老师。
“不会啦！因为我是跟随艾里老师而成为黑旗军战士的。我信任艾里老师也相信我跟着老师做的不会是错事。既然我们做的不是错事对阻拦我们的敌人当然就没什么仁慈可讲。在战场上和敌人生死相搏不是你死就是我活。不管死的是哪一方都没有什么可以抱怨的啊！”
艾里听完他的话神色非但并没有轻松一些反而变得更加沉重茫然敷衍应道：“是啊。是这样。”
德鲁马看他神色有异关切问道：“艾里老师怎么好像心事重重的？你没事吧？”
艾里像是在掩饰什么一般笑了一下。
“我没什么。只是在考虑不久后怎么应付奥瓦鲁军的反扑罢了。奥瓦鲁人兵力太强虽然今天虽然损失了一万多人再扣掉月兑队者奥瓦鲁王差不多会集结到两万多人马还是将近我们的两倍兵力。而且大家到底还是没什么经验经过今天这一仗几乎都累趴下了。我有些担心到时候大家能不能恢复足够的体力应付那些怒火冲天地来寻仇的奥瓦鲁人。”
奥瓦鲁不疑有他听他说到敌人的事便关心地探问：“有办法对付他们吗？”
“不用你担心。我们有秘密武器可以用。”
那个为了让德鲁马安心而挤出的笑容没有褪色如同面具一般继续套在艾里面上。不过德鲁马的观察力没有敏锐到能现这一点。他兴奋道：“秘密武器？真的吗？”
艾里点点头笑道：“因为搬运不便秘密武器大概要再过两三天才能运抵。我们因为必须赶时间阻止奥瓦鲁人占下全部领地把我们堵死在基地里所以才先赶来这里费这么大力气和奥瓦鲁军硬拼。等那秘密武器一到应该很快就可以结束这场战争。”
他拍拍德鲁马的肩膀准备离开临走又道：“不过我们的士兵得尽快回复体力才方便执行行动。你要加油让大家早日恢复啊！”
德鲁马兴冲冲地朗声应道：“是！你放心！”
不知为何他这副热切的样子艾里看起来就是觉得很刺眼。不过他没有表现出来而是继续挂着那副笑容转身走开。
虽然身体上已是相当疲累身为向来不管琐碎事的领也并没有什么事情要忙他却仍是不想去休息。依着平日思索时喜欢避开人群的习惯他跳上营地外不远处一棵大树顶上靠着树干整理思绪。
事实上和德鲁马的谈话令他的心情更是跌落谷底。而且并不再仅只是情绪上的不悦更化成了真正足以令他不安的事。
在和他作这番谈话之前他从没有从这个角度想过自己创立黑旗军的事。
在知道索美维村毁于战火的消息时他幡然醒悟到逃避俗世争斗以求得按自己的心意自由自在、无所束缚地过自己喜欢的生活的做法在一般时候尚可行得通但在这日渐混乱的时代是不存在自己期望的可以平静生活的乐土的。乱世之中有能者的力量必然会招来各方势力的觊觎。各种纠葛总会缠上身来如同缓缓勒紧的绳索般终会令自己无法自由呼吸。
想要过自己所追求的生活唯一的路便只剩下运用自己的力量起来反抗将这个世界改造成自己希望的模样。于是自己回头去找那帮自己一直在逃避的山贼创立自己的势力。
本以为这就是正确的路了。但是直到刚才听了德鲁马的一番话他才猛然醒觉。对于自己来说选择创立自己势力的想法是没有错但是自己却忘了一旦开始这么做后事情便不再单纯不再仅仅是自己个人的事了！
创建自己的势力双手必定会染上血腥。对此自己一开始作下决定时就已经有所准备了。但是德鲁马等黑旗军中的其他人却不同。
德鲁马他只是因为对自己的信赖而加入黑旗军。他心性单纯根本就没有想过这将给他的生命带来什么样的改变。盲目的信任让他在被血染红双手的时候尚不知道他因为自己的缘故而究竟走上了怎样的一条道路。
而黑旗军其他战士的情况虽然和德鲁马未必相同但有一件事是一样的。德鲁马埃夏班内特、汉瑞每一个加入黑旗军的士兵甚至是受到黑旗军战斗波及的其他人在自己以圣剑士的名号打响旗号而将他们召集至妖精领域中后他们的命运就从此生了改变。
自己肩上负担的从此不仅仅是自己个人的想法也要负担起黑旗军中所有人的期望。
而且就算心中生出了悔意也不能在他们面前流露出不安。因为身为领的自己如果有所动摇将会影响整个军心甚至导致将来的失败。既然他们已经用生命追随自己同其他势力对抗自己就有责任顾全他们的生命壮大黑旗军的力量。自己的决定不能再只是为了自己而是要为他们考虑……
艾里苦恼地吁出一口气伸展一子像是无意识地推拒身上无形的重负。
这个担子实在太过沉重。
最不喜欢被束缚的自己怎么最终还是让这层层责任缠上了身呢？
当初罗炎现人界对抗他的大敌就是自己的爱人后却无法背叛全族的期望丢弃身为王者的责任不得不走上与修雅生死相对的道路。艾里觉得自己现在似乎能够体会当时的他究竟是怎样的心情了。
只是罗炎尚可以以自己的生命为代价在责任与个人情感的矛盾前作出个交待。
自己的情况虽不至像他那般严重却并没有什么方法可以了结这个矛盾啊……
奥瓦鲁王回到“据说”被希尔戈雅人袭击的后方知道那声势惊人的火头不过是起在一些无关紧要的地方而且很快就被控制住了他终于明白自己中计了。
溃散败逃的其他部队也6续返回驻地奥瓦鲁王收到了经历过黑旗军最后总攻击的士兵的报告对原本以为的“黑旗军兵力强大”这一点也生出怀疑。综合各支队伍的汇报在最后总攻时黑旗军出动的兵力远没有想象中那么多。任何一个明智的将领都不会选择在那个最好的消灭敌人实力的战机中隐藏实力。因而奥瓦鲁王有充分理由怀疑自己在一开始就被对方戏弄于股掌之间。
从各支队伍的报告中推定得出的黑旗军兵力数字约莫是一万数千人。事实就是自己拥有远胜于黑旗军的兵力却反而败于对方之手。
在越来越了解这场战争失败的原因后奥瓦鲁王原本就因为败阵之耻而怨怒不已的心中怒火更是旺盛。但再怎么愤怒也无法改变既成事实。奥瓦鲁王压抑下怒火全心投入到整理残部的工作中。他要尽快让黑旗军也尝到自己受过的耻辱滋味！
花费了三天重新编组军队的任务终于完成。经历过一次溃败的奥瓦鲁军最终集结了两万六千员士兵。另一方面被他派遣入山探查黑旗军踪迹的士兵也传来回报现黑旗军的大致位置了。于是浩浩荡荡的大军再度开拨入山讨伐黑旗军。
然而当他们赶到探子所报的地点时黑旗军已经抢先一步逃走了。
虽然有“逢林莫追”的俗话不过奥瓦鲁王自负这一次已清楚黑旗军底细必不会再中奸计而且奥瓦鲁亦是多山之国奥瓦鲁军原本也擅长山林中的战斗他便下令军队沿着黑旗军留下的踪迹追赶决心此次定要逮住黑旗军彻底摧毁他们！
但是黑旗军却滑溜得紧。熟悉地形的他们尽往难以行走的深山老林中钻。知道难以甩掉奥瓦鲁军他们还不时在沿路设下一些陷阱机关绊住奥瓦鲁军。虽然没造成多大损失倒也让人提心吊胆无法放心加快度追赶。追了四天黑旗军仍是在前头不远处晃着却始终不能正面交手。
四天来都是餐风露宿奥瓦鲁士兵都显出了疲态。不过奥瓦鲁王全无放弃的意思。和黑旗军的战斗迟早都是要打的。自己的士兵觉得疲劳黑旗军的感受也必定好不到哪里去。他倒是要看看谁能撑得比较久些！
奥瓦鲁王的推测并没有错。
黑旗军将士大多尚未从上一场大战的疲惫中恢复就匆忙逃离营地跋山涉水地逃避奥瓦鲁军。在这茂密的荒林中急行军对身体是很大的负担士兵们的疲劳非但没有机会恢复反而更加加剧了。
熬了四天战士们的体力已经到了极限。就算圣剑士和圣女出面鼓舞士气士兵们的赶路度还是减慢很多队伍中也有不少人生起病来。艾里等几个领导者都面带忧色。
幸而在第四天艾里向德鲁马所说的“秘密武器”终于到了。因为黑旗军为了逃离奥瓦鲁军而不停地移动运送它的队伍多费了一点时间。好在总算不算太晚。
这秘密武器除了艾里和纪贝姆外其他人都还不知道是什么东西。因而东西一运抵萝纱、德鲁马等人便都赶来看看究竟是什么宝贝。却见运送小队带来的只是十几个大大小小的箱子。可惜艾里说为了行动方便还是先不要拆开他们的好奇心暂时是无法得到满足了。
知道后头的奥瓦鲁军仍在不断地缩短与黑旗军的距离艾里不敢多作延宕命令黑旗军继续前行。在重新列队准备行进时望见士兵们萎黄的容色迟缓的行动艾里跃上高处大声鼓舞士兵们。
“请大家咬咬牙再坚持半天！只要我们加快度尽量把奥瓦鲁军甩远一些我可以保证可以就此解决奥瓦鲁军让他们不敢再在我们的领地撒野大家也就可以完全放松下来休养一阵了！！所以请大家再撑一下加快脚步吧！”
圣剑士的威信起了作用。虽不明白领究竟有何打算士兵们听到他的保证相信休息在即纷纷打起了最后几分精神脚步变得轻快了一些。
赶了半天路下午时分艾里跃上高处的树顶观察追兵情况估算奥瓦鲁军与自己的距离。随后他跃回地面与随运送小队同来的魔法技师尤罗商量片刻确定距离拉得差不多了他便让队伍继续前行只留下一小队人马帮手。
萝纱等人知道他定是要动用那秘密武器了哪里肯走？都坚持留下来看个究竟。
艾里也不勉强。哈尔曼、克里维也很想留下来查看情况不过哈尔曼知道自己等人加入黑旗军不久并非核心人物强要留下恐怕会启人疑窦只得作罢。
在那个小队的帮手下箱子很快被打开了。萝纱等人望去只见里头尽是一些奇奇怪怪的金属器械还有一个光彩莹然、玲珑剔透的以大堆半透明的水晶导管构成的菱形物件。
萝纱、德鲁马打量了一阵这些金属部件不约而同地对视一眼。在对方眼中他们都看到了似曾相识的眼光。自己究竟是在哪里看过这些东西呢？
没等他们想出个头绪在尤罗熟练的指挥下那些士兵开始按着他的指示将这一大堆金属机件装配了起来。不多时一座巨大机械便屹立在众人面前。金属外壳映射着青蓝的无机质冷光明明只是个无生命的机械却不知为何令人有种敬畏的感觉。
“这……这是……？”
大家过去都没见过这样的机械不知道这到底是什么。青叶绕着它走了两圈上上下下地打量。纤手模模它上部一根长长的金属管子她说出她的看法。
“我在一个国家见过种新研的利用火药威力的火炮。看这钢管这倒像是个什么炮。”
“炮”这个字提醒了萝纱。想起刚才看的那古怪菱形核心她喃喃道：“难道是……魔核……光炮？”
她很久没想起在黎卢时听过的这个名词了只是听到青叶提到而随口问问。艾里却笑着点头道：“不错。就是那个！”
“怎会？”萝纱和德鲁马异口同声地叫了起来。“那时你没毁掉那东西吗？”
“光炮核心不知是什么质材怎样也无法摧毁。为免落入野心家手中我就顺手带回来后来就拿给尤罗他们研究。没想到他们还真的研究出了结果重新制作出炮身。”
艾里简略解释一下光炮的由来便让尤罗操作光炮准备射。尤罗确定了奥瓦鲁军的位置将炮口方向角度调整好然后填充魔核晶石。
魔核光炮的炮身是他一手研制造自是熟得不能再熟。众人只见他熟练地在光炮上下东调西试也搞不清楚他究竟在做什么。初看新奇看了一阵便觉乏味。
这一边青叶记得自己过去所见的火炮在射时会出巨响甚至可以伤害人耳力便交待众人用布片手掌将耳朵堵上。众人听她说得严重一一照做。
这里耗了片刻那边尤罗已经准备好了望向艾里。见艾里果断向下一挥手他伸手扳下机括。众人只觉眼前一亮便见一道白光从炮口中蹿出向上空飞射而出。
大家本以为会听到一声震耳巨响然而却是什么也没听到。不要说巨响捂紧耳朵的他们就连原本时时在山间响着的虫鸟鸣叫泉水淙淙也统统听不见了。预期的巨响与寂静无声的对比令众人一时生出一种非现实的怪异感受。仿佛世界在这一瞬间突然变成了另一个不真实的世界。而他们接下来所目睹的景象也确实有如梦一般虚幻。
众人只见白光射到奥瓦鲁军的上空突地爆成一团不大的火球在半空中不断翻滚出鲜亮的颜色。很快火团逐渐扩散、扩散渐渐地消失在明媚的阳光之中。
火光消失的一瞬间下方的林中似乎什么也没有生。艾里不由怀疑起这光炮是否真的研究成功了或者光炮本领就是没用的东西？然而随即变化就生了。
或许不能算是变化。因为从画面上看并没有什么异常。怪异的是从那里出的声音。那是一种如同自地狱底层传来的低沉异响仿佛在其中凝结了无尽的痛苦和恐怖。
艾里等人仔细分辨才听出那是无数人同时出的惨叫和申吟声汇合而成的声音。那必是相当大的声响。虽然距离这里相当远仍是清晰地传到众人耳边更在群山间层层回荡化成鬼哭神嚎一般的恐怖声响。
明知道那里是奥瓦鲁军的位置这惨叫声应该是敌人出的艾里等人互相对视却现几乎所有人都脸色白。
“我去看看情况你们别跟过来。”
维洛雷姆丢下这一句就飞上天去。艾里知道他考虑那里可能还残留着魔核光炮爆炸的余威普通人的生命可能会被危及而以他魔族强韧的生命力应不致有大碍。
“我也去！”萝纱喊了一声也飞起来疾追上去。艾里和维洛雷姆略一犹豫都没有劝阻。回想起过去巴兰大军入侵时萝纱曾用一般人使用必死无疑的魔法要与敌人同归于尽却无恙生还艾里推断她或许是遗传了罗炎的不死体质应该不会有危险便由着她去了。
维洛雷姆和萝纱很快飞到奥瓦鲁军所在位置的上空俯视下方的情况。
只见刚才那火团处下方方圆百多米以内完全是恶梦般的场景。正处于下方的上百名奥瓦鲁士兵如是陷入了突然的睡眠般横七竖八地躺倒一地。而这一场睡眠他们将永远不会再醒来。
距离稍远一点的数百名士兵有的早已瘫倒在地有的则在狂乱地打滚有的则摇摇晃晃如醉汉般难以控制自己……痛苦的申吟和着疯狂的吼叫声令这一幕更显凄惨。饶是维洛雷姆见惯场面也有些动容而萝纱更是为眼前的惨境险些落下泪来。
奥瓦鲁军因为这突如其来的一击而出现了一些混乱许多军官们跑来跑去忙着查看究竟生了什么伤亡状况如何指挥队伍重整队形。忙乱了一阵军队才渐渐恢复秩序。虽然还没法弄清刚才那火团究竟是什么奥瓦鲁军还是继续前行朝黑旗军的方向继续追赶。
“我们回去吧。”维洛雷姆拉拉似乎有些失神的萝纱带她一同飞回艾里处。
听到他回报刚才的一炮还不能吓阻奥瓦鲁军他们继续追赶而来艾里令尤罗再开一炮。尤罗正要扳下机括萝纱忽地冲过来拉住机括不让他扳下。众人惊问：“萝纱你做什么？”
她回头恳求地望着艾里：“不能再打了！会死很多人！太惨了！！”刚才那幕对她造成了相当大冲击她不想看到那样的场面重演！
艾里神色沉凝肃然道：“可这是为了保住我们黑旗军。我们的力量并没有强到能控制得了敌人的生死。”
不杀是很简单但在不杀敌人的同时还要保护自己不受反噬这需要完全犹胜于敌方的力量。现今的黑旗军兵没有这份实力。
萝纱犹豫了一下最终还是叹口气放开了机括。
当第二枚火球再次自前头黑旗军的方向飞来在奥瓦鲁军上空爆炸造成了和第一次相同的杀伤之后奥瓦鲁王终于不得不相信这确实是黑旗军所为。
这火球并不是直接在军队中爆炸然而造成的破坏却比普通爆炸强上许多倍。每次爆炸后下方方圆百米之内的六七百名士兵便无一例外地倒下了。其中正下方的百余人更是就此无声无息地死亡遗体上查不出任何外伤。其他人虽未即死却也无法再作战。
仅仅两次爆炸便令千余名奥瓦鲁士兵丧失了作战能力！这是什么样的恐怖力量啊！
处于队伍后方未被波及的奥瓦鲁王和他的部下们都吓得变了脸色。
明白密集的队伍会导致更沉重的伤亡奥瓦鲁王急忙下令将队伍拉得松散士兵们拉开距离军队分成几队分开行动全军向后全撤离。
当前最重要的是得先保住自己的性命和军队。如果再追下去黑旗军只要再多来几枚这样的火团奥瓦鲁举就要全军覆没了！黑旗军有这么强的……不管这是武器还是魔法只要黑旗军有这样的力量自己就根本不要想侵占黑旗军的领地了！
意识到这点奥瓦鲁王不敢再有复仇之念也无奈地放弃了占领黑旗军领地的念头。一边在军队保护下全逃亡他面如土色地想着或许自己现在更应该考虑接下来该如何应付拥有这种力量的黑旗军的报复了……