蒋任意在作两江总督之前还是镇上的一名读书人，为人耿直。满月复经纶。本以为凭借自己的本事能够高中状元。所以就和村里的一些好友参加了乡试，终于成为了乡里的一名秀才。
傍晚，大家的最后一场笔试终于结束了，几名同窗好友于是决定找蒋任意一起出去快活一下。
咚咚咚，几个人站在蒋任意的房间外敲门：“任意兄，睡了么？任意兄。”
蒋任意穿着睡衣，光着脚跑到门前打开门，有急忙跑回床上。将被子把自己乖哦、裹得严严实实的。
“任意兄，为何如此啊，难道生病了？”
“还好。可能始终这几天有点劳累过度了。休息一下就可以了。不知几位好友深夜来访有何事？”
他们相互的看了一下，其中的一名书生说道：“乡试已经结束了。要三天后才能出榜。所以我们觉得今晚出去慰劳一下自己。”
“对啊。对啊。”其他的几个人也都随声附和到。
“慰劳一下自己？怎么个慰劳法？”
他们放松的坐在了一旁。
“不如出去好好的吃一顿怎么样？”
“王兄除了吃，难道就没有别的爱好了么？”
“呵呵呵。”
“我听说，你们有没有听说过赛贵妃的梦如仙。听说凡是看过她的容貌的人，都醉死在其石榴裙下。”
“对啊，任意兄。今晚我们就去会一会这位美人怎么样？而且我还听说，这个女子颇有文采。时常以文会友。不如我们今晚去碰碰运气。没准能够被选中也说不定偶！”
蒋任意寻思了一下：“算了，我还是留在这里。”
“哎，一起走吧！”
“对呀。”
大家看蒋任意始终不肯下床，他们便互相给了一个眼神。于是一拥而上，将他的杯子扯下来。把他拉走了。
“大爷，进来休息一下吧。”
“诶，卖烧饼嘞。”
“瞧一瞧看一看啊！”
他们走进了巷子里，看到的是一个与自己的世界截然不同的另一番景色。这里灯红酒绿，过客匆匆。而且是一个龙蛇混杂之地。赌鬼，酒鬼，色鬼……在这个世界上最没有法制的一个灰色地方。
蒋任意看到两个大汉，敞胸楼坏，将一个瘦小的男子从屋内扔出来了。”哏，没钱还敢来赌。““大爷，赏两个子儿吧。”
“哇哇，娘，我饿了。”叫花子坐在角落里。捧着破碎的碗，等着别人的施舍。或许他们会等到几文钱。或许根本没有幸遇可言。
他们穿过小巷子，就在马上就要走出去的时候，突然一只手仅仅的抓住蒋任意的腿，他被下了一跳。一双枯瘦的手仅仅的住着他的脚脖子。
只见那个人望着他，双眼淡黑色，脸上已经没有任何的血迹了，只剩下一副臭皮囊：“大爷，赏两个子儿吧。”
蒋任意害怕的甩开那个人的手，急忙的跑走。他们终于来到了消魂之初。
看到几个白面书生来了，一个穿金戴银的老女人，扭捏是、着身子，走出来：“呦，几位大爷是第一次来吧。面生的很。进来休息一下吧。”她挥舞着手里的手帕。
几个人跟着女人进来了。眼前的颜色要比外面更加“艳丽多彩。”看着一对对的男男女女搂着经过自己的身边，蒋任意是不是的感到别扭！
看到他这么不自在，好友们都来安慰他：“任意兄，这是你第一次来这种地方吧！”
“你看他，比在考场的时候还要紧张，放轻松。”
“哈哈。”
“我们，还是走吧。”
一听说要走，妈妈阻拦道：“唉，紧张什么！你们今天来的正式时候，今天使我们的才女如仙选材大会。走！岂不是要错过这个大好的机会了么！看几位的样子就像是有学问的样子。为何不留下来碰碰运气。或许，今晚能够成为我们如仙的有缘人呢！”
求他其他的人听到此话，都赞不绝口，劝蒋任意留下来：“任意兄。在考场上，我们是敌友，也是同窗。现在在这里，我们也是敌人。今晚就看看你我的才识如何！你看，这里已经聚集了许多人，谁也料想不到哪个人才能赢得如仙姑娘的眷顾。”
突然，楼上的门，打开了。聚集在楼下所有的俄人，都一拥而上，你推我挤的。一名丫鬟从屋内走出，手里拿着一卷纸，往楼下瞥了一眼，然后将手里的纸卷挂在楼上的栏根上。纸卷由上往下的打开了。上面写着今晚的第一道题目：《望庐山瀑布》的诗的由来。
“这是什么题目啊！”大家纷纷议论起来。
“《望庐山瀑布》。嗯，有意思。你们看，这位小姐好像十分喜爱听故事。”
“是啊！任意兄……你看……”
大家现蒋任意的魂魄已经被这第一道题给勾住了，他那入神的神情，让人无法用言语来行用。仿佛自己正在经历李白的经过。
“唉，你们看，任意兄的眼神。”
“是啊。难怪老夫子说他是书痴，一点都没错。”
已经过了半盏茶的时间，还没有人说出来。其中有一个人起哄到：“这不是诚信的刁难我们吗！”
他这么一起哄，其他的人也跟着起哄：“是啊。是啊。”楼下是一片喧哗。
丫鬟在楼上看了看情况：“如果没有人回答就算你们放弃。”
蒋任意的朋友看到他的眼神落了下来，便将他的手举起来，喊道：“我知道。”
大家同时盯着这个人，看他。其中有一个富人瞅着他：“就你。穷秀才。”
“哈哈。”
“怎么，秀才怎么了！任意兄。我知道你已经相处了答案。说吧。”
“对啊，快说。别给我们丢脸。”
“对啊，说啊。”
蒋任意被他们推到前面。
“如果这位公子知道答案就说出来。”
蒋任意回头看看朋友们，他们都在给他加油，打起：“说吧。快说。”
大家同时望着这个穷秀才。蒋任意定了定神：“李白自江陵南下，途经岳阳，再向南去，便到了此行的目的地之一.可是正当泛舟洞庭时，生了一件不幸的事情，李白自蜀同来的旅伴吴指南暴病身亡.李白悲痛万分，他伏在朋友的身边，号陶大哭，"泣尽继之以血".由于他哭得过于伤痛，路人听到都为之伤心落泪.旅途上遇到这样的不幸，真是无可奈何，李白只好把吴指南暂时殡葬于洞庭湖边，自己继续东游，决心在东南之游以后再来搬运朋友的尸骨.李白来到了庐山，在此写下了烩炙人口的《望庐山瀑布》诗。”
身后一片肃静，突然他的朋友们带头鼓起掌，叫好：“好。”然后有一部分人也都鼓起掌。蒋任意的心，这才烙下来。
那个富人身边的下人也跟着叫好，他瞪了他们一眼，便没有人敢出生了。
听完蒋任意的讲诉，丫鬟进房了！没过多久，她就出来了：“恭喜这位公子，您答对了。请问是否还要继续回答下面的两道题目？”
蒋任意回头望朋友，他们示意他留下来。于是他点点头同意继续回答问题。
“还有其他人要上来么？”
那个富人不甘心：“大爷不信比不过这个穷秀才。还有我！”他也走到前面。
“那好。如果没有其他人要上来。我就出题了。下面是抢答题，知道的，请把手举起来。仔细听好：日晦云气黄，东北风切切。时从村南还，新与兄弟别。的后四句是什么。”
那个富人先举起手。
“好，这位公子请说。”
“离襟泪犹湿，回马嘶未歇。欲归一室坐，天阴多无月。”
“好。”
“恭喜这位公子。你答对了。”
富人仰着头，看着蒋任意：“哏。”
“请听第三题，请说出整的《孟夏思渭村旧居寄舍弟》。”
这下富人可傻眼了。蒋任意却将手举起来。
“这位公子请将。”
“啧啧雀引雏，梢梢笋成竹。
时物感人情，忆我故乡曲。
故园渭水上，十载事樵牧。
手种榆柳成，阴阴覆墙屋。
兔隐豆苗肥，鸟鸣桑椹熟。
前年当此时，与尔同游瞩。
诗书课弟侄，农圃资童仆。
日暮麦登场，天时蚕坼蔟。
弄泉南涧坐，待月东亭宿。
兴饮数杯，闷来棋一局。
一朝忽分散，万里仍羁束。
井鲋思返泉，笼莺悔出谷。
九江地卑湿，四月天炎燠。
苦雨初入梅，瘴云稍含毒。
泥秧水畦稻，灰种（上余下田）田栗。
已讶殊岁时，仍嗟异风俗。
闲登郡楼望，日落江山绿。
归雁拂乡心，平湖断人目。
殊方我漂泊，旧里君幽独。
何时同一瓢，饮水心亦足。”
“好~。”