常遇春道：“我从信阳护送小主南下途中与鞑子派来追捕的魔爪接战四次胸口和背心给一个番僧打了两掌。”我搭他脉搏但觉跳动微弱再解开他衣服一看伤处只见他中掌处肿起寸许受伤着实不轻。要是一般人早已支持不下去了前里奔波力抗强敌竟然仍能坚持得住若是没有坚强的意志怕是早已死了心中对他甚感佩服。我道：“你先坐下我给你度入真气先帮你稳定伤势。”接着帮他稳定了一下伤势我便去找了船来将他们带上了船。
我吩咐那船家去太平店然后又让常遇春在船舱中安心休息不要再说话。接着我又看向周芷若大概十岁左右衣衫破旧赤着双足虽是船家贫女但容颜秀丽十足是个绝色的美人胎子坐着只是垂泪我道：“姑娘你叫什么名字？”周芷若答道：“我姓周名叫芷若。”我道：“很好听的名字恩你家住在哪家里还有谁？”她垂泪道：“我就跟爹爹两个住在船上再没……再没别的人了。”
常遇春插口道：“小兄弟武功高强是我平生所未见如此年少竟得如此神功实在是英雄出少年呀不知小兄弟尊姓大名。”
我道：“我叫张无忌。”
常遇春道：“原来是张少侠张少侠在武当大败少林神僧的名声我已听说过难怪张少侠神功盖世呢。”
我道：“什么神功盖世不过是个武夫罢了。”
常遇春道：“张少侠谦虚了不知张少侠如何在此？”
我道：“不要叫我张少侠我叫你一声常大哥你便叫我无忌就好了我正在各处寻访名医想学得一身好医术他日好能造福百姓今日正寻到此处便碰上了你们。”
常遇春道：“张少……无忌兄弟真是侠义心肠处处为天下苍生着想我师伯乃是蝶谷医仙胡青牛我此去正要找他去治疗伤势无忌何不跟我同去？”
我道：“可称得上是医仙想必医术定是高明得很只是不知他会不会肯收我为徒呢？”
常遇春道：“我师伯虽然有些脾气怪异多年来也未收一徒不过无忌兄弟对我有救命之恩我师伯许会破例一次他若当真不肯收我决不和他干休。”
我道：“那就多谢常大哥了我便跟你去上一趟你伤势严重路途艰难我正好能沿路帮你封住伤势。”
这晚二更时分才到太平店我吩咐船家离镇远远的停泊艄公到镇上买了食物煮了饭菜开在舱中小几之上鸡、肉、鱼、蔬一共煮三大碗。常遇春不动鱼肉只是将碗青菜吃了个精光虽在重伤之下兀自吃了四大碗白米饭这是明教的规矩戒食荤腥自唐朝以来即是如此。
我道：“常大哥为何不吃肉呢？”
常遇春道：“无忌兄弟你于我有救命大恩何况你也早知晓我的来历自也不用相瞒。小人是事奉明尊的明教中人朝廷官府当我们是十恶不赦之徒名门正派的侠义道瞧我们不起甚至打家劫舍、杀人放火的黑道中人也说我们是妖魔鬼怪。兄弟明知我的身分来历还是出手相救这番恩德当真不知如何报答。”
我道：“我对明教却无偏见常大哥不必如此说报答更是不必讲常大哥多大岁数了？”常遇春答道：“二十岁。”我道：“我见常大哥浓髯满腮没想到竟然如此年轻。”又道：“这小姑娘……”
常遇春道：“兄弟放心这位小姑娘的爹爹因我而死我自当设法妥为照料。”
我道：“这小姑娘年轻还小可不能让她入了明教虽说我对明教没有偏见但江湖人却大多不是这样不能让这小姑娘深陷其中呀这样吧日后便让他跟着我我来另行安排吧。”
常遇春道：“也好有无忌兄弟安排我自当放心。”我看向周芷若询问她的意思她一看便明白道：“小女子愿意跟着张公子。”
我道：“你也不要叫我张公子吧我也才十三岁而已。”
常遇春奇道：“无忌兄弟此话当真你只有十三岁？”
我道：“我却是长得高大了一些但我真的只有十三岁。”
周芷若道：“那我便叫你无忌哥哥可好？”我笑着点了点头心中暗自高兴。
次日天明常遇春雇了一艘江船直放汉口到了汉口后另换长江江船沿江东下。那蝶谷医仙胡青牛所隐居的蝴蝶谷是在皖北女山湖畔。长江自汉口到九江流向东南到九江后便折向东北而入皖境。到得集庆下游的瓜埠常遇春舍舟起旱雇了一辆大车向北进数日间到了凤阳以东的明光。常遇春知道这位胡师伯不喜旁人得知他隐居的所在待行到离女山湖畔的蝴蝶谷尚有二十余里地便打大车回去。
常遇春要背起周芷若我道：“常大哥有伤在身就由我来背吧。”我背上芷若和常遇春一起大步前行。常遇春有伤在身行上一段时间便要停下休息他坚持不肯不过在我的要求之下他也只能听我的了不过只休息上半个时辰他便回要继续赶路。我虽然没什么事但是他却越来越走不动这般走法那就慢得紧了行到天黑尚未走得一半而且山路崎岖越来越是难走。走到一处树林之中我们停下休息常遇春四仰八叉的躺了下来显然是累得够呛我拿出一些吃剩的糖果糕饼三人分着吃了。
我道：“咱们便在林中安睡一晚待天明了再走半夜三更的即便到了也不好打扰你师伯。”常遇春听了也觉得有理便答应了。过不多时常遇春便睡着了我和周芷若在一起我给她讲故事讲笑话她也把她在船上的一些见闻趣事讲给我听我和她很快就熟识了起来我对她的称呼也改做了芷若她还是叫我无忌哥哥她的声音很女敕听在我耳中特别的甜。
我们聊累了便也都睡了开始的时候她躺在我的臂弯后来睡着睡着便趴在我的胸膛上了睡得很是安稳我笑了笑一只手搂着他也睡着了。
我忽然被远处穿来的声音惊醒是兵刃相交之声又有人吆喝：“往哪里走？”“堵住东边逼他到林子中去。”“这一次可不能再让这贼秃走了。”跟着脚步声响几个人奔向树林中来。其中有女声我回想了一番这多半便是追彭和尚的那伙人。这时常遇春也闻声醒来一醒马上抽出刀来我示意他不用着急且看看情况再说。他一想有我在这倒是不必担心。
常遇春点点头跟着我一起躲在大树后远远望去黑暗中影影绰绰的只见七八个人围着一个人相斗中间那人赤手空拳双掌飞舞逼得敌人无法近身斗了一阵众人渐渐移近。不久一轮月亮从云中探出照出一些光亮看得便清楚了些只见中间那人身穿白色僧衣是个四十来岁的高瘦和尚这人便是彭和尚了。
围攻他的众人中有僧有道有俗家打扮的汉子还有两个女子共是八人两个灰袍僧人一执禅杖一执戎刀禅杖横扫、戒刀挥劈之际一股股疾风带得林中落叶四散飞舞。一个道人手持长剑身法迅捷长剑在月光下闪出一团团剑花。一个矮小汉子手握双刀在地下滚来滚去以地堂刀法进攻白衣和尚的下盘。两个女子身形苗条各执长剑剑法也是极尽灵动轻捷。打斗中一个女子转过身来半边脸庞照在月光之下这女子正是纪晓芙。