残阳如血，照耀着刚刚被血浸透了的狼关。天边的云霞绚丽得令人悲伤。
狼关最后一面飞豹旗在美丽的霞光中飘落下来，同时黑色的飞鹰旗正冉冉升起。看到这一幕，许多边防军团的士兵都哭了，其中也包括叶枫。叶枫一边走，一边回头看，一边抹着眼泪。他知道狼关丢了意味着什么，意味着成千上万大公国和其他省份的老百姓将饱受战火的煎熬。
伊普雷没有哭，他从兜里掏出一块染了点点血迹的手帕递给叶枫说：“别哭了。”
“狼关丢了，难道你就不伤心？”叶枫觉得很奇怪，别人都在哭，为什么伊普雷不哭。
“有什么可伤心的。狼关就像帝国的嘴，嘴要是不张开，怎么才能把敌人吃掉啊。”
叶枫想了想说：“也有道理，可能公爵大人想的和你一样，所以才让撤兵的。”
伊普雷面容淡定地说：“公爵大人怎么想的我不知道，但我知道占不着便宜的仗我不会打。刚开始我们占有地利的优势当然应该打，狠狠地打，打得越久越好，因为敌人的伤亡比我们大。可后来，我们没有地利优势了，再打就很愚蠢了，所以撤退是明智的。”
“话是这么说，可感情上总难以割舍。”叶枫的语气里有对柯尔纳深深的同情。
“战场是实力的较量，是用铁和血说话的，不讲感情。”
“是啊。”叶枫没有再说什么，他在想：“只半天工夫边防军团就有这么多年轻美好的生命消失了。这些年轻的战士都有自已的父母，妻子，儿女，他们眨眼之间就失去了儿子，丈夫和父亲，心中该有多么悲伤啊！有多少家庭因此而破碎。这也太残酷了。战争！为了满足一个人或几个人的**和野心就要用这么多人做牺牲吗？要是天下太平该多好啊，大家都安居乐业，和和气气地生活。不过，这只是一厢情愿罢了，从今天起，帝国的老百姓将永无宁日了。唉！”
叶枫望着霞光中如诗如画的江山，一时感慨万千。
走在北征大道上的这支队伍狼狈不堪，瘸了腿的用枪杆支撑着往前走，走不了路的被抬上了马背，直不起腰的就只好两个人用担架抬着，也有半路上因失血过多而死掉的，就在路边挖个坑埋了。最忙的是随军大夫，他们骑着马一会儿跑到队伍前面一会儿跑到后面。
叶枫的追风马也被贡献出来驮伤员了。
柯尔纳率领着七千余没有受伤的士兵照看着五六千伤病员走在前面，洪迈的骑兵师团断后，由于伤病员太多，整支军队行进的速度都很慢。
天很快就黑了，好在北征大道路面宽阔，不用火把也不会迷路。
大军行进了一半，突然见前面有许多火把在游动。柯尔纳命令部队停止前进，并派探马前去打探。探马回来报告说是阿尔夏王国的边防军团。
“多少人？”
“有一个师团。”
“他妈的，这也叫增援？天都黑了，仗也打完了，他倒来增援了。”柯尔纳很生气。
这时洪迈也率军赶了上来，他催马来到柯尔纳跟前问：“什么情况？”
“是阿尔夏王国的边防军团，说是要增援我们。”
“好啊。正求之不得呢。”
“现在来顶个屁用啊！”
“让他们替我们断后，咱们也好安心赶路。万一敌人连夜派追兵过来，他们也能抵挡一阵。”
“你去跟他们说吧。”柯尔纳现在心灰意冷。
洪迈去和阿尔夏王国的军队协商，该师团的总兵答应断后，这样他也算是完成了增援任务。
不管怎么样，有这支军队来接应，在心理上总是一个安慰。洪迈下令骑兵师团去替换那些抬伤员的边防军团的士兵，这样一来行军的速度明显加快了。这么长时间敌兵都没有追来。说明巴特隆进攻狼关也是仓促决定的，他并没有做好大举进犯的准备，否则不会这么轻易就让他们撤回卢龙城。当然，他们不知道监军将军被救的事。叶枫为了监军将军的安全并没有将这件事告诉柯尔纳，这种事当然是知道的人越少越好。
柯尔纳率领军队走在北征大道上，走着走着，就发现大道上的老百姓越来越多。有些老百姓的牛车、马车、人力车上驮着粮食蔬菜、衣服被子、锅碗瓢勺……，还有那牵着猪、赶着羊、拉着牛的，凡是家里能带的都带上了，然后举家向卢龙城赶路。而且路上这样的人越来越多，最后多到整个大军行进的速度都不得不放慢了。宽阔的北征大道上现在竟变得拥挤不堪。牲畜的叫声，大人的呼喊声，小孩的啼哭声响成一片，好不热闹。
柯尔纳坐在马上往前望了望，北征大道上这条火把汇成的长龙一眼望不到尽头。柯尔纳惊奇地问身边的洪迈：“怎么回事？”
洪迈说：“可能是老百姓知道狼关丢了，正在逃难吧。”
柯尔纳说：“不可能这么多人都知道。而且这么井然有序，显然是经过组织的。”
洪迈说：“确实是，刚才我看见老百姓的队伍中有穿着巡警署制服的警员。”
柯尔纳派卫队长邵仲威去找个警员问问情况。邵仲威不一会儿就跑回来报告说：“有个警员说这是公爵大人下的命令，要求坚壁清野，把卢龙城附近的老百姓都移到城里去。”
洪迈说：“看来公爵大人是下定决心死守卢龙城了。”
柯尔纳说：“太好了！咱们帮助公爵大人死守这座城！”
洪迈揶揄道：“是谁刚才在狼关要死要活的？”
柯尔纳不好意思地哀求道：“老洪，咱们共事这么多年，这交情也不浅了。你能不能别在公爵大人面前提这件事？”
洪迈大笑道：“我听说你家里藏着几坛子好酒，你贡献两坛子出来我就答应你。”
柯尔纳也笑道：“好说，回头我派卫兵给你送到府上去。”
洪迈说：“不必了，我去你们家喝。你也不用准备太多的菜，有七八个就行了。”
柯尔纳假装生气道：“光喝还不行，还要连吃带喝，做人可不要太贪心了。”
副提督裴绍不知道听到了什么，凑过来问道：“喝什么？算我一个怎么样。”
洪迈说：“好啊，好啊，多多益善。”
柯尔纳笑着说：“我这个副手啊，他是不该听到的，肯定听不到，该听到的他一句也少不了。”
三人哈哈大笑。
主将们乐观的情绪也多少感染了周围的士兵，这支刚刚遭受重创的队伍渐渐从失败的阴影里走了出来，他们将以更旺盛的信心和勇气迎接更残酷的战斗。任何伟大的军队和伟大的将领都不是天生的，都是在熊熊战火中锻造出来的。边防军团经历过这一场残酷的战斗，既暴露了许多问题，也发现了很多优点，这些经验都是极宝贵的财富。拥有这些财富的边防军团将会比以前更坚韧更顽强更有战斗力。
又行进了一会儿，只见前面出现了一座灯火通明的城，城墙上有很多火把和灯笼，那里显然是军队在备战，城内的灯火光芒映亮了黑色的天宇。还没进城，众人就已经感受到一种大战来临的紧张气氛。
大军进了城之后，柯尔纳吩咐裴绍妥善安置伤员。洪迈命令骑兵纵队马上上城墙参与备战。然后两个提督一起来到大公府面见公爵大人。
柳琛依然躺在寝室的床上。柯尔纳见到柳琛就扑通跪下了，痛心地说：“属下罪该万死，把狼关丢了。属下实在没脸来见公爵大人。”
“起来吧。柯将军。这件事不全怪你，也有我的责任。谁能料到巴特隆会造反呢。”柳琛轻描淡写地就把狼关丢失的责任归结到不可知中去了。
柯尔纳听公爵大人这么说，心里既松快了些，同时又对柳琛心存感激。
“两位将军坐吧，别站在那里。”柳琛说完这句话又咳了起来。
柯尔纳和洪迈坐在柳琛的病榻前，关心地问了问病情。
“我没事。这都是老毛病了，没有大碍。你们说说狼关的情况。”
柯尔纳就把狼关之战的始末向柳琛说了，同时也把杜飞叛变投敌的消息向柳琛汇报了。
柳琛感慨地说：“疾风知劲草，板荡识忠臣啊。不打仗，谁能知道堂堂城防军团的副提督竟会贪生怕死卖国求荣呢。”
洪迈也点点头说：“真看不出来他会做叛徒。不知大人准备如何处置他呢？”
“还能怎么处置，开战的时候用他的头来祭旗吧。”
三个人沉默了一会儿。
柳琛又问：“你们带回来多少人？”
洪迈说：“我的一万人马损失不大。”
柯尔纳说：“我还有七千人有完整的战斗力，还有六千伤病员。我做了统计，其中轻伤有三千多人，重伤有两千多人。经过一段时间的休整应该能有一万人参加战斗。”
柳琛心里默算了一下，全城的正规军队只有三万五千人，再加上七千人的巡警署的部队和六千新兵纵队。共有四万多人。这七拼八凑的四万多人要面对敌人十几万虎狼之师，实力有些悬殊。
柳琛心里暗暗担忧，但脸上却丝毫也看不出来，他对两人说：“我们城里有四五十万百姓，又从郊区移进城一二十万，去掉老弱妇孺，青壮年男子应该有十几万吧。如果把这些男子招募到军队中来，再发给他们武器，做一些简单的作战训练，就可以投入战斗。城防战相对野战来说比较简单，只要这些人勇敢就行。”
洪迈和柯尔纳眼睛一亮，他们就像突然发现了一座价值连城的宝藏，兴奋不已。
洪迈说：“如果真能把他们组织起来，加在一起就有将近二十万人。西北边防军也只有六个军团十八万人，再说我们还有坚固高大的城墙做屏障。我看守住卢龙城应该没问题。”
柯尔纳摇摇头说：“这二十万人跟西北边防军的战斗力怎么比啊？”他现在一闭上眼还能看到黑色的西北边防军战士奋力攀爬城头前赴后继的恐怖情景，那种悍不畏死的狠劲儿给柯尔纳的记忆中留下了不可抹灭的印记。
洪迈说：“有总比没有强吧，如果没有他们，我们这个城还守个屁啊！”
洪迈的话虽粗俗，却很有道理。以狼关之艰险，柯尔纳三万边防军团尚且守不住。这七拼八凑的四万多人又怎么能守得住这四面临敌的大城。
柳琛说：“两位将军不要争了。我柳琛虽然没有多大的本事，但自问从袭爵以来对公国的大事小事也都是兢兢业业，不敢有丝毫怠慢。老百姓算不上多么富庶，但也是日子一天比一天好过。他们只要还爱大公国，爱这座城市，爱我这个大公，我就要带领他们誓死捍卫这座城市。我要保护他们，这是我的职责所在，我必须这么去做。”
柯尔纳听了这番话激动地说：“公爵大人！你放心，只要老柯我还有一口气在，就会追随大人。”
洪迈也激动地说：“只要老百姓支持我们，我们就一定能守住这座城市。”
“我身体不好，只能坐在这里动动嘴了。许多事还要你们替我去做。”
“请吩咐吧。”柯尔纳说。
“我已让夏震武派人招募新兵去了，刚才我听他派人回来禀报说招上来八千多人，看来大家报名还是很踊跃的。柯将军就先把这八千多人收编入自己的军队中，重新组建边防军团。至于武器嘛。有个叫许德昌的商人今年从各地驻军那里收购了大批旧武器，他说本来是要化成钢锭卖钱的，没想到会遇上战事，他答应可以按低于市场价一半的价格卖给我们，而且钱可以战后再付，这是一个明大义的商人。我明天让范云台带你去找他。”
柯尔纳说：“这个许德昌我见过，他是叶枫的好友。他好像是做药材生意的。我明天自己去找他就行了。”
“也好。你们边防军团休整三天，这三天抓紧训练新兵。”
“遵命，公爵大人。”柯尔纳说
柳琛对洪迈说：“城头防御的任务就交给你了，你组织这四万多人把敌人的第一波攻击挡住。我让柯尔纳新组建的边防军团做你的预备队。此外你还要派出一些将领帮助夏震武重新组建关防军团。我准备任命夏震武做新编关防军团的提督，不知你们有没有意见？”
洪迈说：“夏震武从总兵直接升任提督是不是太快了些？不如让裴绍组建关防军团，他是副提督，这样顺理成章些。”
柯尔纳急忙拦住：“不行！我们军团的中高层将领在狼关一战中损失太大，正是缺人之际。”
在这时候大家都缺少得力的人才，谁都不想让。
柳琛说：“裴绍很细心，也谨慎，但缺乏决断力，做个副手很称职，做正职还不太够。就这么定了吧，不要再争了。老柯啊，夏震武组建关防军团的时候你还要帮他一把。至于具体的事务你们去找秀儿吧，大公府的各个部门都在她手里转着呢。”
洪迈和柯尔纳看公爵大人脸色很疲惫，知道他今天已经很累了，便告辞出来，回自己的营区各忙各的去了。
叶枫进城之后，回家报了个平安，然后连饭也没吃就匆匆前往大公府。他知道现在大公府一定很忙碌，急缺人手。叶枫没有骑追风马，而是步行，因为他一进城就发现街道上的难民太多，马儿根本就跑不起来。
这一路上到处都是从乡下进城的难民，他们有的走累了就挤在街边店辅的屋檐下，由于天冷，加上无处升火做饭，有的孩子冻饿得直哭。
所有的店铺老板看到如此混乱的局面，都不敢再营业，早早地打烊了。
叶枫走了一段路之后，发现走不过去了，前面被堵得死死的。过去一问，才知道是因为一家人养的牲畜太多，无处堆放，挤占了道路，造成交通拥堵。后面的行路人走不过去，心中焦急，就拼命踢打牲畜。这些牲畜是乡下人的命根子，看到它们受人虐待，这家人就急红了眼，两边就在街当中打了起来。结果所有的人都堵在了路中央动弹不得，有几个警员前来劝架也不管用，双方越打越凶，越打参与的人越多，局面顿时变得混乱不堪。
叶枫拼命挤过去，他拉出两个劝架的警员说：“你们不要劝了，劝不开，你们去敲开一两家辅，把羊暂时赶到店辅里去，这路就通了。”
两名警员惊奇地看着叶枫问：“你是谁？”
叶枫在狼关被摔得鼻青脸肿，样子很古怪。
“我是大公府的秘书，名叫叶枫。”叶枫笑笑说。
“噢，我想起来了。你就是那个跟柳明秀大人有感情纠葛的叶枫吧？”
“什么乱七八糟的！”叶枫心里很生气，但脸上依然带着笑说：“你赶紧照我的话去做，否则后面的人会越来越多。”
两个警员猛敲两家店辅的门，刚开始里面的人装作听不见。两个警员心中恼火，就开始用脚猛踢门板。老板可能有些心疼这漂亮的大门了，赶紧出来开了门。警员亮了一份，也不管老板同意不同意，就开始把牛群和羊群往店里面赶，那老板想拦又不敢拦，急得在那里直跺脚。
牛羊让开了路，行人们开始往前走，打架的双方看道路被疏通了，也就不再打了，各自奔前程去了。
叶枫来到大公府。
大公府门前增加了警卫，门口比平时多挂了四盏灯笼，亮得如同白昼。灯笼下，人进进出出，像走马灯儿一样，每个人都是步履匆匆显得十分忙碌。
为了便于人们进出，柳明秀办公室大门洞开着。叶枫可以看到里面的柳明秀已经手忙脚乱了，脸儿红红的，眉头皱得紧紧的，一副不胜其烦的样子。如此混乱的局面要让一个十八岁的女孩子来应付，实在有些难为她。可现在大公府上下已经习惯于听她的命令，而且以柳琛现在的身体状况是不可能到这里来帮她处理这些琐事的。她在咬着牙坚持着，强忍着随时都有可能爆炸的烦躁和怒气。
叶枫进了办公室，见过柳明秀。
柳明秀本来想怒斥一番叶枫，大公国大敌当前，正是用人之际，你这个大公府的秘书却一整天不知去向，简直是罪不可恕，不！是罪大恶极！可当他看到叶枫鼻青脸肿的滑稽样子，不知为什么心中的怒火突然就没了，她想笑，可当着这么多下属的面又显得不庄重，所以她强忍着笑对等待批示的人说：“你们先出去一会儿，我有事要跟叶秘书商量。”
众人会心地一笑，什么也没说就出去了。
柳明秀终于咯咯笑了出来。
“笑什么？”柳明秀的怪异举动吓了叶枫一跳。
“你的脸怎么啦？让人打成这样！”
“这是在狼关负的伤，我去守狼关了。”叶枫说这句话的时候语气中充满豪情。
“就你这样子还守狼关呢？你打得过谁啊？”柳明秀一脸不屑的神情。
“你别瞧不起人，是我第一个报信给柯提督，让他加强防备的。”叶枫对柳明秀说话的神情很不满，再这么下去，两个人可能又要唇枪舌箭地干起来了。
“好了，好了，大英雄！可你要记住，你的本职工作是大公府的秘书，在大公国面临危急的时刻，你却不在工作岗位上，这怎么都说不过去！”
“我这不是急急赶来了吗？急得我连饭都没吃呢。”
“好了，我没时间和你争，还有好多事情要处理。我现在就像面对一堆乱麻，不知道从哪里入手才能理出头绪。你主意多，帮我出个主意吧。”
“是够乱的！现在城里一下进了这么多人，能不乱吗？眼下当务之急是安置这些从乡下来的难民。”
“怎么安置？”
“你先把卢龙城里的那些老臣和豪门大户里的管事的找来。让他们打开宅门，接纳难民，根据自家的能力自报能够接纳的数量。这些人房子多，宅子大，还有后花园能够容纳牲畜，是接纳难民最理想的地方。”
“好主意！”
“这件事大公府要带头做表率，府后面的后花园里面有一些闲置的房子，而且还有个旁门。你让士兵们将它打开，先接纳一批难民进去，这样这些豪门大户就没的说了。”
“可这些人家在卢龙城并不是很多啊，够用吗？”
“你别急啊，我还有一个主意。现在是战争状态，一些店辅和休闲娱乐场所根本就无法营业。他们的房子可是很多的啊，比如说旅舍，澡堂，茶楼，酒馆，还有卖各种东西的商店。他们的店面和库房都可以安置这些难民。这得派巡警署的人去做，这些商辅的老板不敢得罪这些警员，让警员们跟他们说，他们一定会同意。然后贴出告示，告诉大家难民先安置五天，五天之后大公府再统筹安排，如有财产损失，由大公府来赔偿。”
“好，好主意。”柳明秀听后，马上派人去做。
叶枫想了想又说：“马上就要打仗了，老百姓会更加恐慌，局势会更加混乱。我们必须想办法避免骚乱发生。眼前最紧迫，也是最根本的任务就是要把老百姓组织起来，让他们有主心骨，有安全感，有依赖感。我看过有关巡警署的资料，城内城外大约有警员七千人。这七千人每人负责三到五户，大约一百人左右。这一百人称为一伍，警员任伍长。每户选出一人做保长，每个警员管三到五个保长。然后再由现成的巡警署的组织结构来统一指挥管理每一伍。这样每个老百姓都能看到咱们大公国派来的人，他们的心里会安定许多，也便于我们组织安排和传达命令。我管它叫做保甲制度。此外还要建立执法队，日夜巡逻，对于那些拒不服从管理，甚至乘火打劫的人，要实行拘禁，反抗的要就地正法。治乱须用重典，不能手软，也不能犹豫。”
柳明秀惊奇地看着叶枫，她突然发现叶枫比她想象的要出色得多。多么复杂的问题到了他那里就变得简明了，这时身边有这么一个智囊简直太省事了。柳明秀像发现了一件有神奇法力的宝物一样看着叶枫。
“你从现在起就住在大公府里，哪里也不许去，你必须随叫随到。”柳明秀霸道地说。
“那睡觉呢？”叶枫心想：随叫随到？你不会让我跟你睡在一个屋里吧，要是那样的话我倒是很乐意。
“你和我的卫兵们睡在一起，我让他们给你加一张床就可以了。”
“我看，我还是回家去睡吧，我每天早点儿来还不行吗？”叶枫心想：亏你想得出来，跟他们一起睡我还不如回家一个人睡舒服呢。
“不行！你刚才说，治乱须用重典，现在是非常时期，你必须服从我的命令，否则！嘿嘿！你是知道我的厉害的。”
“好吧。”叶枫深深叹了口气，他除了答应还能有什么别的选择吗？他可不想再蹲到那个又脏又臭的大牢里去。同样是丧失自由，那还不如住在大公府里好些呢。
柳明秀开始按叶枫的计划实施起来。眼下最迫切的就是难民安置的问题。
叶枫以柳明秀的名义草拟了一份手令。叶枫写这份手令着实花了一番心思，他软硬兼施，告诉这些豪门大户，现在大兵压境，卢龙城危在旦夕，只有上下一心，同舟共济，才能共渡难关。如今郊外已有二十万难民涌入城里，如果不能妥善安置他们，一但这些难民引发暴动，最先抢砸的就是有钱的人家。卢龙城内所有的豪门大户接到柳明秀的手令之后，都开门接纳街头的难民，并按照大公府的指示妥善安置这些难民。有的家财万贯的人家被手令中所说的难民暴动吓坏了，他们的态度非常积极，有的甚至还十分热情，用好酒好肉来招待难民，对他们像好久不见的亲人一样亲热，把这些背井离乡的难民感动得直哭，心想：“城里人咋对俺们这么好呢？要知道俺们早就进城来了。”不过这些大户人家的金银细软和华贵陈设却都早早藏匿起来了。只是后花园里的那些奇花异草遭了殃，许多都成了牛羊口中的食物。
这些临街的小商户见大公府和这些豪门大户都开始接纳难民了，他们也不敢拒绝，在巡警署警员的催促下，纷纷开门接纳难民。只一会儿功夫，本来拥挤不堪的大街现在变得清静了许多。
等把难民安置完了，也已经是下半夜了，叶枫和柳明秀都困得不行，实在支持不住了，就都趴在桌子上睡着了。
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